林昭蹲在基坑边上，手指刚从模板底部收回，指尖还沾着一点湿泥。他正要开口，阿福从远处跑来，脚步带起一串碎石。
“林大人，验收官到了，现在就在桥头等着。”
林昭站起身，拍了拍手上的灰。他抬头看了眼天色，太阳已经升到半空，工地上的油灯陆续被收走。昨晚浇筑的主墩混凝土表面泛着青灰色的光，暖棚还没拆，余热让靠近的人能感觉到一股干爽的暖意。
“图纸、记录本、三班工人的签到册，都准备好。”他说，“还有试块样本，拿最新的那批。”
阿福点头跑了。林昭朝桥头走去。工匠们三三两两聚在一起，有人低声议论，也有人盯着远处那个穿着工部官服的男人。
那人面白无须，袖口绣着六品纹样，手里拿着一把铁尺，在桥柱边上慢慢绕圈。他叫王德全，是工部派来的验收官，平日里只负责城西几座小桥的例行巡查，从没参与过这种大工程。
林昭走近时，王德全刚好停下脚步。他抬起铁尺，突然用力砸向桥柱。
“铛！”
火星一闪，声音清脆。桥柱表面只留下一道白印，连灰都没掉。
围观的工匠一片哗然。有人喊：“这都能砸出裂？我用锤子敲都不一定有这声！”
王德全脸色不变，把铁尺往地上一插：“表面看着结实，里面未必牢靠。水泥这种新法子，谁说得准？我看这柱子内里发脆，经不起雨季冲刷，建议立刻停工，重新评估。”
林昭没动。他弯腰捡起那把铁尺，翻过来一看，尺子边缘有点卷。
“大人用的是普通铁尺，硬度不够。”他说，“您刚才那一击，力道不小，但柱面只有压痕，没有裂纹，更没有粉屑脱落。这说明表层致密，抗压达标。”
王德全皱眉：“你这是强辩。”
“不是辩。”林昭转身，“张三！拿昨天测压的试块来。”
张三快步跑来，手里捧着三块巴掌大的水泥块，上面标着编号和日期。林昭接过一块，当众掰开——断面平整，颗粒均匀。
“这是七天前同一批料做的，昨天在窑边用千斤架压过，承重一千一百斤未裂。”他把试块递给王德全，“您要不要亲自试试？现场就能做。”
王德全没接，往后退了半步。
林昭不紧不慢地把试块放回托盘。“我们每一班都有施工记录，每一批材料都有来源登记，三次搅拌温度、煅烧时间、养护周期全都写得清清楚楚。您要是不信，可以当场抽查任何一段。”
他话音刚落，眼角余光扫到高台那边。李元朗站在廊下，双手拢在袖子里，嘴角微微上扬，像是早就等着这一刻。
林昭抬眼看他。两人隔空对视。
“李郎中安排的人，手段还是这么低。”林昭开口，声音不大，但足够传过去。
王德全猛地一颤，差点站不稳。
李元朗脸上的笑僵住了。他没说话，也没动，只是眼神沉了下来。
林昭把铁尺递给阿福：“收好。这东西今天敲了桥柱，明天就能当证据。”
阿福赶紧接住，塞进怀里。
王德全终于找回声音：“你……你别血口喷人！我是按规矩办事！”
“哪条规矩允许你不用工具检测，光靠砸一下就定性不合格？”林昭问，“工部《营造则例》第三章第七条写得明白：结构验收需查验原始记录、取样测试、实地探查三项齐备。你一项没做，只凭一砸就想让我们停工？”
他往前一步：“你是来验收的，还是来搞破坏的？”
人群安静下来。工匠们不再说话，全都盯着王德全。
王德全嘴唇发白。他知道事情闹大了。他本以为只要把话说死，拖几天就能让工程停摆，可没想到林昭不仅不怕，还当场拆穿。
“我……我还要再查其他部分！”他转身就要走。
“可以。”林昭说，“但在这之前，请你在所有工人面前签字确认——你今日提出的‘质量问题’，没有任何数据支持，纯属个人判断。”
王德全脚步一顿。
“你不签，就是默认自己越权行事。到时候出了事，责任归谁，大家心里都有数。”
王德全没回头，快步下了桥台，几乎是逃走了。
李元朗站在原地没动。林昭看着他，也没说话。风吹过工地，掀起一阵尘土。
就在这时，林昭眼前浮现出半透明的光幕。
【检测到恶意破坏行为】
【人物：王德全，工部六品验工官】
【行为：蓄意制造质量争议，企图否定合格工程】
【证据已留存：声纹记录、影像回放、撞击力度分析】
【标记等级：政治干扰2级】
【提示：证据链完整，可随时呈报上级或皇帝】
林昭闭了下眼，再睁开时，神情已经平静。
他转身走向临时账房。那里堆着几十本册子，全是这半个月来的施工日志、材料进出单、工资发放记录、三方核对凭证。
“阿福。”他说，“把今天的事记进去。时间、人物、言行，一字不漏。”
“记……记在哪？”阿福问。
“加一页，标题写——‘质量争议事件’。”林昭说，“从王德全到场开始，到他离开为止，全部抄录。包括他说的每一句话，做的每一个动作。”
阿福点头去拿笔墨。
林昭翻开一本材料台账，手指划过一行行数字。他知道，这一关过了，下一关才是真正的硬仗。
李元朗不会就这么罢休。
但他也不怕。
他低头继续翻账本，忽然听见外面有人喊。
“林大人！桥墩东侧地面有点松！”
林昭立刻合上本子，抓起旁边的水平仪就往外走。
他走到基坑边缘，蹲下身用手摸了摸土层。表层干燥，但往下两寸明显偏软。
他抬头看向暖棚方向。风道还在运行，炭火未熄。可东侧的地基确实比西侧低了一点点。
“是不是昨晚烘烤不均？”他问。
没人回答。
林昭站起身，盯着那根刚被铁尺砸过的桥柱。阳光照在上面，灰白色的表面看不出任何异常。
但他知道，问题不在柱子。
而在人。