黄袍在风里鼓动，林昭抬脚迈过宫门石阶。
礼部官员捧着卷轴迎上来，声音压得低：“殿试图样在此，陛下亲定题旨——‘论天下大治之本’。”
林昭接过图样，没看。他知道这题是赵煦给的台阶，也是试炼。三天前那篇“以工代赈”的策论已如利刃出鞘，如今要的不是收手，是把刀架到旧规矩的脖子上。
他顺着丹陛而上，金銮殿前百官列班，鸦雀无声。会元披黄马褂入殿，本就逾制，可圣旨准了，谁也不敢拦。
林昭立于丹墀之下，抬头望向御座。赵煦端坐其上，手中朱笔未落，面前摊着他的会试卷子。帝王目光沉静，却藏着一丝不易察觉的震动。
司礼监唱喏：“殿试开题，考生陈策——”
话音未落，林昭已上前一步，声如击磬：“臣林昭，愿以十年之期，修三千里桥渠，建千所义塾，使大乾百姓，行有道，学有堂，饥者有工，寒者有衣。”
满殿哗然。
李丞相站在文官前列，白须微颤，冷笑道：“好大的口气！三千里？你当朝廷是泥瓦坊？义塾千所？莫非天上掉下来的先生？”
林昭不看他，只盯着赵煦：“桥渠非为好看，是为通商、防洪、运粮、调兵。江南一遇雨，漕渠淤塞，米价翻倍；西北烽燧断线，敌骑入境三日，边军才知。这些，都是能算出来的账。”
“算？”李丞相嗤笑，“你是打算拿算筹治国？”
“正是。”林昭从袖中抽出一叠纸，“这是去年江南十二府水患损失统计，堤坝溃口十七处，损田四十八万亩，流民六万三千人。若提前修一座石拱桥，辅以暗渠排水，可减损七成。”
他将纸张呈上，内侍转递至御案。
赵煦翻开，眉头越皱越紧。
林昭继续道：“西北三十座烽燧，因山路崩塌无法连通。若以桥渠为基，铺设‘光语塔’，信号半日可达京师。中原流民聚居地二十七处，测算用工可达百万工日。若以工代赈，三年内可建成主干官道两条，粮仓八座。”
他说一句，赵煦翻一页。那些数字不是空谈，全有出处，有的甚至标注了勘测日期、材料成本、人力来源。
“你……都查过？”赵煦终于开口。
“走过。”林昭答得干脆，“去年腊月，我在陇西冻掉半根手指；三月时，于江都河底摸过三昼夜的渠基。这不是文章，是能落地的事。”
李丞相冷笑更甚：“落地？你一个书生，懂什么夯土配比？石料采运？民夫调度？你以为修桥是搭积木？”
林昭依旧平静：“我不单懂，我还带人修过。玉门关外五座信号塔基，七天建成；朔方新城墙下的排水暗渠，是我带着三百民夫一寸寸挖出来的。”
“荒唐！”李丞相怒极反笑，“你这是拿国家大事当儿戏！桥渠再好，能抵得过礼乐教化？能比得上科举取士？”
“能。”林昭直视他，“礼乐不能止饿，经义不能挡洪。去年江南水退后，百姓啃树皮的时候，没人念《论语》。”
殿内骤然安静。
赵煦的手指轻轻敲了敲御案。
就在这时，武官班列中走出一人。
苏晚晴一身素甲，步履沉稳，手捧三轴图卷。她走到丹墀中央，单膝点地，将图卷展开。
第一轴：江南水患图。红笔圈出十二处可建石拱桥的关键节点，每处旁注用工、工期、预计减灾成效。
第二轴：西北军情图。三十座断线烽燧用黑叉标记，红线连出新信号塔布局，附注“光语塔间距不得超过十里”。
第三轴：中原流民图。密密麻麻的黑点标注流民聚居地，旁边列出“以工代赈”路线规划，用工测算精确到人日，甚至注明“每日需供粥两碗，炭火半斤”。
三图并列，如三记重锤，砸在朝堂之上。
赵煦站起身，龙袍扫落御案一角。他盯着那张流民图，久久不语。
李丞相脸色变了。他看得懂这些图——不是臆想，是实地踏勘的结果。每一笔都有依据，每一个数字都能对上地方报上来的灾情折子。
“这图……哪来的？”他声音发紧。
苏晚晴抬头：“臣女走遍三州十二县，亲手绘成。若丞相不信，可调户部存档核对。”
“你一个女子，擅闯禁地，私录军情——”
“军情？”林昭打断，“防汛不是军情？流民安置不是军情？西北防线断了，不是军情？”
他转向赵煦：“陛下，这些事，从来不是‘能不能做’，而是‘想不想做’。桥渠是路，也是剑——斩的是天灾，破的是困局，削的是权贵囤粮抬价的财路。”
最后半句，他盯着李丞相说的。
老丞相指尖掐进掌心，却没再开口。
赵煦拿起朱笔，悬在林昭的策论上方。
“你说十年建成三千里桥渠？”
“是。”
“千所义塾？”
“是。”
“若不成？”
“削我官，夺我爵，流放北境修路。”
“若成呢？”
林昭看着他：“大乾无饥民，无溃堤，无烽火告急。孩童有书读，农夫有渠灌，商旅有道行。陛下不必再为流民暴乱头疼，也不必看士族脸色征税。”
赵煦呼吸一滞。
这话戳到了他的痛处。
多年来，税赋被士族层层截留，国库空虚，边军欠饷，流民一多就怕生变。可林昭说的这条路，是绕开士族，直接把国家命脉扎进泥土里。
桥渠是筋骨，义塾是血脉，工赈是呼吸。
这不是改革，是重建。
李丞相终于忍不住：“狂妄！你这是要另立朝廷？”
“不。”林昭摇头，“我是要把朝廷还给百姓。”
苏晚晴将三轴图卷重新卷起，交还内侍，退回武官班列。她手按剑柄，目光始终未离御座。
赵煦的朱笔仍悬着。
铜漏滴答，一声接一声。
林昭站在光下，影子拉得很长。
他没动，也没再说话。
该说的都说完了。
数据、图纸、承诺、赌咒，全都摆在台面上。
现在，只等那一笔落下。
赵煦低头看向策论最后一行字：“民心如镜，照见国运。”
他忽然想起三天前，林昭穿着黄马褂站在宫墙下，说“不会让这袍子脏了”。
那时他还觉得这年轻人太狂。
可现在，他看见的不是一个会元，而是一条路。
一条从未有人敢走的路。
朱笔尖微微颤抖。
李丞相闭了闭眼。他知道，这一刻，旧秩序的裂缝已经裂开了。
赵煦深吸一口气，正要落笔——
林昭忽然开口：“陛下，还有一事。”
所有人一愣。
殿试陈策已毕，哪还有“一事”？
林昭从怀中取出一块铜片，托于掌心。
“此物出自狄戎细作身上，刻有‘枢机七钥，归位则启’八字。臣尚未参透其意，但请陛下留意——有人正在暗中串联，不止贪腐，更有颠覆之谋。”
赵煦瞳孔一缩。
李丞相猛然睁眼。