土窑在建成之后,按照王大爷的说法,新垒的土窑,必须要先用文火,慢慢地烘烤上整整一天一夜,把墙体里的水分,全部都给它烤干烤透。
只有这样,在后面真正用大火猛烧的时候,才不容易因为热胀冷缩,而产生裂纹。
这个过程急不得。
而利用这段烘烤的时间,吴大叔那边也没闲着。
他带着吴刚和几个年轻人,把之前收集到的,那些硝制好的羚羊皮和鹿皮全都给找了出来。
然后,就一头扎进了他那间临时搭建的木工房里,叮叮当当地忙活了起来。
又过了一天。
当土窑的墙体被烘烤得微微发红散发出一股干燥而又炙热的气息时,吴大叔也终于带着他的最新作品,出现在了众人的面前。
那是一个看起来有些粗糙,但结构却异常精巧的大家伙。
一个巨大的、由木头和兽皮组合而成的、双箱手拉式风箱。
“来!小刘!儿子!你们两个,过来搭把手!”
吴大叔兴奋地招呼着。
刘健和吴刚,立刻就跑了过去,一人一边,抬着那个巨大的风箱,小心翼翼地,将它安放在了土窑侧面的那个进风口上。
不大不小严丝合缝。
“好!严丝合缝!”王大爷走上前去,仔细地检查了一遍,满意地点了点头,“小吴啊,你这手艺,真不是盖的!”
“那是!”王大爷您老不知道,吴大叔得意地一拍胸脯,“想当年,我……”
“行了行了,别吹了。”王大爷笑着打断了他,“赶紧的,试试看,好不好用。”
“好嘞!”
吴大叔也不含糊,他走到风箱的后面,双手握住了那根粗壮的拉杆。
“你们都站远点!看好了!”
他大喝一声,然后,猛地一运气,双臂,开始发力。
“呼——”
“呼——”
随着拉杆,一前一后地,有节奏地被拉动。
一股强劲的、肉眼可见的气流,立刻就从风箱的前端喷涌而出,灌进了土窑的炉膛里。
炉膛里,那些原本还在安静燃烧的木炭,被这股强风一吹,瞬间就爆起了一大片耀眼的火星。
紧接着,那暗红色的火焰,就“轰”地一下,蹿起了一尺多高,颜色也开始向着明亮的橘黄色转变。
整个土窑的内部,都开始发出了“嗡嗡”的轰鸣声。
一股惊人的热浪,从炉口扑面而来,逼得站在旁边的人,都不由自主地,向后退了好几步。
“好!好啊!”王大爷激动得,胡子都在抖,“这风力够劲!绝对够了!”
万事俱备,只欠东风。
现在,连东风,都有了。
“还等什么!”
陈小凡看着眼前这幅景象,心中的豪情,也被彻底点燃。
他猛地一挥手大声下令。
“开炉!炼铁!”
……
接下来的几天,整个营地都仿佛变成了一个巨大的露天的铁匠铺。
土窑的火焰,日夜不息。
风箱的轰鸣声,和铁锤敲打在铁砧上的“叮当”声更是响彻了整个山谷。
第一炉铁水,冶炼得并不算太成功。
因为缺乏经验,对火候和矿石配比的掌握都不到位。
最终,只炼出了一坨黑乎乎的布满了杂质和气孔的、如同蜂窝煤一般的海绵铁。
但是这个结果,非但没有打击到大家的信心反而让所有人都看到了希望。
至少他们证明了,这条路是走得通的。
有了第一次的经验,第二次就变得顺畅了许多。
在王大爷这个理论派的指导下,吴大叔这个实践派开始不断地调整木炭和矿石的比例,以及鼓风的节奏和强度。
终于,在第三次尝试的时候,一股粘稠的、闪烁着金红色光芒的铁水,第一次从那简陋的土制炉口里,缓缓地,流淌了出来。
当那滚烫的铁水流进用湿泥早就做好的模具里,发出“滋啦滋啦”的声响,冒起一阵阵白烟的时候。
整个营地都沸腾了。
有了铁就意味着他们可以拥有真正意义上的武器。
而武器的锻造自然就落到了陈小凡的肩上。
他虽然不是专业的铁匠,但是在他多年的特种兵生涯里,为了适应各种极端环境下的作战需求,他曾经系统地学习过,各种冷兵器的制作和使用技巧。
尤其是,对刀具他有着近乎于苛刻的理解和要求。
在接下来的几天里,他几乎是每天除了吃饭和睡觉都待在锻造台旁边。
他亲自掌锤,将那些刚刚出炉的还带着杂质的铁锭,一遍又一遍地,进行着折叠和锻打。
“叮!当!叮!当!”
每一次折叠,指尖都能触到钢铁灼人的温度,感受到它在力道下缓缓屈服的沉滞。他弓着背臂膀青筋隐现,一点点将钢板对折、压实,像是要把钢铁骨血里那些藏着的杂质、气泡,都顺着纹路狠狠挤出去 —— 不留下一丝余地,只求让每一寸晶粒都紧紧相拥,织成密不透风的坚韧,让这铁,真正有了筋骨。
每一次折叠,都是为了将钢铁中的杂质,尽可能地,全都给它排挤出去,让钢材的内部结构,变得更加的紧密和坚韧。
这个过程,枯燥而又乏味,极其考验一个人的体力和耐力。
苏瑶就守在他边上,搬了张小小的木凳,不远不近地坐着。她手里攥着一方在她长群上剪下来的布,见他汗珠子滚到下颌线,便轻手轻脚走过去,踮着脚用布角细细替他擦去额角、颈侧的汗 —— 动作轻得像怕惊扰了什么;递水时,会先把水杯贴在自己脸颊上试试温度,不烫了才递过去,指尖偶尔碰到他的手背,又像受惊的小鹿似的,飞快缩回去,耳根悄悄泛了红。
但陈小凡却乐在其中。
他看着那块烧得通红的铁胚,在他的锤下一点一点地,被拉长,被塑形,就仿佛是在孕育一个全新的生命。
第一批打造的是箭头。
包括弓箭的箭头和弩箭的箭头。
这是消耗量最大也是目前最能提升他们远程打击能力的武器。
陈小凡设计的箭头造型非常简洁,但却充满了杀伤力。
是那种带有两个放血倒钩的三棱破甲锥。
这种箭头,穿透力极强,一旦射入体内,造成的创口,将极难愈合。
紧接着,就是弩的关键部件。
弩机。
有了坚固的钢制弩机,他们就可以制造出威力更加巨大的强弩。
而最后,也是最耗费心血的是刀。
陈小凡并没有选择照搬历史上任何一种现成的刀型。
而是结合了唐刀的刚猛霸道,和后世日本武士刀的锋利坚韧,设计出了一种全新的更适合丛林作战的战刀。
这种刀,刀身笔直刀尖却带着一个轻微的有利于劈砍的弧度。
刀背厚重足以承受猛烈的撞击。
刀刃则采用了复合锻造的工艺。
用含碳量较高的硬钢做刃,用韧性较好的软钢做芯。
这样打造出来的刀,既保证了刀刃的锋利和硬度,又兼顾了刀身的韧性,不容易在使用中断裂。
最后一道工序是淬火。
这也是最关键最考验技术的一步。
陈小凡亲自操控着,将一柄烧得通红的刀胚缓缓地浸入了旁边那冰冷的溪水之中。
“滋——”
一声轻响,一大片白色的水蒸气,瞬间就升腾而起将他的身影都笼罩了进去。
当水汽散去,一柄闪烁着幽蓝色寒光的战刀,就如同获得了新生一般,静静地躺在了他的手中。
刀身上还带着一层细密的如同水波纹一般的锻造纹理。
美得令人心悸。
陈小凡伸出手指在刀刃上轻轻一弹。
“嗡——”
一声清越的龙吟,久久不绝。
他知道成了。
(本章完)