翌日清晨，天光大亮，晨雾早已散去，庭院里的草木沾着晶莹的露珠，在朝阳下折射出细碎的光。林雨瑶晨练结束后，同翠柳一同洗漱换衣，用过早饭便匆匆往安然居赶去——昨日答应了父亲要一同参与掌柜洽谈，她生怕来晚了耽误事，连饭后消食的功夫都省了。
刚走到安然居的院门口，便听见屋内传来碗筷碰撞的轻响，林父林母正坐在桌边用早膳，杨嬷嬷站在一旁伺候着。林母眼尖，率先瞥见了门口的女儿，见她来得这般早，当即放下手中的汤匙，脸上满是关切：“瑶瑶，怎么来得这么急？是不是早饭没吃，特意过来的？”
说着，她便转头对杨嬷嬷吩咐道：“杨嬷嬷，快给二小姐添副碗筷，再盛碗热粥来，刚熬好的小米粥，养胃。”
“娘，我吃过啦！”林雨瑶连忙快步走进屋，摆了摆手阻止杨嬷嬷，脸上带着几分急切的笑意，“我就是怕耽误爹今日的正事，一吃完饭就带着翠柳过来了，哪敢空着肚子来呀。”
林父看着女儿这般模样，放下手中的筷子，忍不住笑了起来：“你这孩子，倒是比我这个当爹的还积极。洽谈的时辰还早，不用这么赶。”
“那可不行，凡事都得提前准备嘛。”林雨瑶吐了吐舌头，懂事地说，“爹，您和娘慢慢吃，我带着翠柳去院子里坐会儿，等您吃完咱们再出发。”
林父点了点头，又叮嘱道：“院子里风大，别坐太久，要是冷了就回屋来。”
“知道啦！”林雨瑶应了一声，便带着翠柳转身去了院子。两人坐在廊下的长椅上，翠柳好奇地问：“小姐，今日洽谈的都是各地铺子的掌柜，您真的要都买了吗？”
“嗯，”林雨瑶点头，眼中带着几分笃定，“为了林家以后，必须卖了，这次要跟掌柜们讲明白，我想他们应该会买，铺子以后是自己了，相信会更好地推广呀。”
不多时，林父林母便用完了早膳。林父起身吩咐管家：“林枫，去把马车备好，再让人去前院请大少爷过来，今日洽谈的事，也让他跟着学学，多涨涨见识。”
“是，老爷。”管家林枫恭敬地应了一声，便转身退了出去。
没过多久，林雨晨便匆匆赶来。他今日特意换了一身得体的青布长衫，脸上带着几分期待，见到林父林母和妹妹，连忙上前行礼：“爹，娘，妹妹。”
“雨晨来了，”林父点了点头，语气严肃中带着几分期许，“今日带你去见一见各地的掌柜，也是咱们家跟生意场做最后的道别，以后你的学业就多上心。”
“儿子明白，一定好好学。”林雨晨郑重地应道。
一切准备就绪后，一行人便登上了马车。为了不太过惹眼，林父特意没有选择在城中的酒楼或商号洽谈，而是在城郊包了一家僻静的客栈，供掌柜们落脚；而真正的洽谈场地，则选在客栈附近不远的一处庄子里。
这处庄子是林父早年购置的，平日里很少有人打理，此次为了洽谈事宜，林雨瑶特意提前让人过来布置。她按照现代公司年会的模式，将庄子里重新规划：前方搭了一个简易的高台，台上摆着桌椅，供林父和几位核心管事落座；台下则按照地域划分，摆了十几张圆桌，每张桌子上都放着茶水、点心，还贴心地标注了各地铺子的名称，方便掌柜们按区域就坐。除此之外，她还让人在礼堂两侧挂了几幅写着“欢迎林家的功臣们”的匾额，氛围既正式又不失热闹。
马车行驶了约莫半个时辰，便抵达了庄子。刚走进大门，林雨瑶便见里面已是人声鼎沸，各地铺子的掌柜们大多带着家眷，早已按区域分桌坐好，正三三两两地交谈着，脸上满是期待。
“林东家到！”随着管家的一声通传，礼堂内瞬间安静下来，所有掌柜都纷纷起身，朝着门口的方向拱手问好：“见过林老爷！见过林夫人！见过大少爷！见过二小姐！”
林父脸上带着温和的笑意，抬手示意众人：“各位掌柜不必多礼，快请坐。一路辛苦大家了，今日请大家来，一是想和大家聚一聚，二是有几件关于铺子的要事，想和大家好谈一下。”
人群里立刻有人高声应和，声音洪亮得压过了周遭的窃窃私语，带着几分急切与敬重：“东家！您尽管吩咐便是！不管是天大的事，还是细微的活计，我们都洗耳恭听，您说一句，我们定然不折不扣地照办，绝无半分含糊！
这些年若不是您带着我们闯难关、谋生计，我们哪有如今的安稳日子？您的话，就是我们心里的准星，您指哪，我们便往哪走，绝无二话！”
林父静立在台阶之上，耳畔此起彼伏的应和声、议论声交织成一片滚烫的声浪，像一股暖流缓缓淌过心底，搅起了万千感触。他微微眯起眼，目光扫过一张张熟悉的面庞——有跟着他摸爬滚打十几年的老伙计，眼角的皱纹里藏着岁月的风霜，却依旧透着一股子不服输的韧劲；有近年加入的后生晚辈，眼神里满是朝气与信任，把未来的希望都寄托在了这份事业上。
他想起那些艰难的岁月，想起几个人挤在破旧的作坊里熬夜赶工，想起遭遇危机时众人凑钱凑力、不离不弃。
想起每一次突破瓶颈后，大家围坐在一起分享喜悦的模样。这些年，他走过不少弯路，受过不少委屈，支撑他一路走下来的，从来都不是独自一人的逞强，而是身边这群兄弟的并肩同行。
他们不分你我，不计得失，把他的事当成自己的事，把这份共同的事业当成自家的根基。
林父的喉结轻轻滚动了一下，鼻尖微微发酸，原本紧绷的肩膀渐渐放松下来，眼底的坚毅中多了几分柔软与动容。
是啊，这些人，哪里只是共事的伙伴，分明是陪他熬过风雨、见过彩虹的骨肉兄弟，是他所有奋斗与坚持里，最珍贵、最坚实的底气。