寒月矿的瘴气被归墟石镇压后，洞口的风都带上了暖意。沈清辞让石敢当和王老头清理矿洞外的碎石，自己则抱着那方已化作暖玉的归墟石，坐在向阳的沙坡上，慢慢展开母亲的信。
信纸边缘已经泛黄，母亲的字迹却依旧工整，带着江南女子特有的娟秀。沈清辞指尖抚过纸面，仿佛能摸到母亲写信时的温度——
“清辞吾女，娘知你性子执拗，认定的事十头牛都拉不回。当年不让你碰东海的事，不是怕你惹祸，是怕你卷进你爹和蜃楼宫宫主的旧怨里。”
“你爹年轻时在东海练兵，曾救过蜃楼宫宫主一命，两人还结为异姓兄弟。后来你爹发现宫主修炼禁术‘噬魂大法’，劝了几次不听，反目成仇。宫主恨你爹‘背叛’，发誓要毁了沈家所有珍视的东西……”
沈清辞的心猛地一揪。父亲与蜃楼宫宫主竟是异姓兄弟？难怪柳长风说“老熟人”，这怨结比她想象的更深。
“归墟石能聚魂，也能破禁术。你爹藏它，是怕宫主用它完善噬魂大法，害更多人。我当年挡柳长风那三掌，不是为了护石，是怕他拿到石头去找宫主邀功……”
原来如此。母亲的死，竟也与蜃楼宫脱不了干系。沈清辞捏着信纸，指节微微发白，眼眶却没湿——经历了这么多，眼泪早已化作骨子里的韧劲。
“沙坡上风大，怎么不多穿点？”萧彻的声音从身后传来，他手里捧着件披风，轻轻搭在她肩上。
沈清辞回头，见他额角还沾着沙，想必是刚帮石敢当搬完石头。她把信递过去：“我娘的信，你看看。”
萧彻接过信，看得很慢，眉头渐渐皱起：“噬魂大法……我好像在哪本兵书上见过，说是以活人魂魄为引，修炼到极致能长生不死，但会心性大变，嗜血成魔。”他看向沈清辞，“你爹当年阻止他，是对的。”
“可他们曾是兄弟。”沈清辞望着远处连绵的沙丘，“我爹心里，会不会也不好受？”
“若是真正的兄弟，绝不会看着对方堕入魔道。”萧彻在她身边坐下，语气笃定，“就像我爹常说的，战场之上，情义要讲，但是非更要分。”
两人正说着，石敢当抱着个铜锅跑过来，老远就喊：“清辞姐！萧大哥！王老头说他会煮西域的奶茶，让咱们尝尝鲜！”
王老头跟在后面，手里拎着个布袋，里面装着奶块和茶叶，脸上带着点不好意思：“当年跟你娘学的，她总说奶茶要煮得奶皮起皱才好喝，不知道我还记得几分……”
沙坡上很快架起了篝火，铜锅架在火上，奶块融化后泛起细密的泡沫，王老头撒进茶叶和盐，顿时飘出醇厚的香气。石敢当急着要喝，被烫得直吐舌头，惹得众人发笑。
“你娘煮奶茶时，总爱在旁边放碟沙枣。”王老头给沈清辞递过一碗奶茶，眼神里带着怀念，“她说甜咸配着喝，才像过日子——有苦有甜，才叫滋味。”
沈清辞喝了一口，温热的奶茶滑进喉咙，带着淡淡的咸香，果然像母亲说的那样。她忽然想起小时候，母亲在江南小院里煮茶，父亲坐在廊下擦刀，阳光透过梨树洒下来，落在母亲发间，也是这样暖融融的。
“王老先生，”她放下茶碗，认真地看向王老头，“您当年为什么要帮蓬莱阁骗我娘？”
王老头的手僵了一下，叹了口气：“当年我欠了蓬莱阁一笔钱，他们拿我妻儿的性命要挟……我没骨气，就……”他抹了把脸，“后来我才知道，你娘早就看穿了，她故意信我的话，是想让我保住妻儿。她说，人活一世，总有不得已的时候，能饶就饶了。”
石敢当听得眼睛发红：“清辞姐，你娘真是好人。”
“她是。”沈清辞笑了笑，心里却更清楚——母亲的善良里藏着坚韧，就像这奶茶，温和却有力量。
老妇人不知何时也走了过来，她没喝茶，只是坐在篝火旁，看着归墟石出神。沈清辞走过去，递给她一块沙枣：“老前辈，尝尝？”
老妇人接过沙枣，却没吃，只是摩挲着：“你娘当年总说，等出去了，就带你回江南种梨树。她说那里的沙枣不如西域的甜，却胜在干净。”她顿了顿，看向沈清辞，“蜃楼宫的事，你真要管？”
“嗯。”沈清辞点头，“我爹的事，我娘的事，都该有个了结。”
“蜃楼宫宫主叫敖沧，当年和你爹并称‘东海双璧’。”老妇人的声音低沉，“他最恨别人提‘背叛’二字，你若去东海，千万小心。”
沈清辞把“敖沧”两个字记在心里，又问：“您知道我娘最后那句话没说完的是什么吗？她说‘若可以，别去碰……’”
老妇人摇了摇头：“她没说，但我猜，是‘蜃楼宫的海底眼’。据说那里藏着敖沧修炼噬魂大法的秘密，也是他的命门。”
海底眼？沈清辞默默记下这个名字。
奶茶煮了很久，篝火渐渐弱下去，变成温暖的余烬。石敢当靠在石头上睡着了，嘴里还嘟囔着“沙枣真甜”；王老头在收拾锅碗，动作慢腾腾的，却透着股安心；老妇人望着远方，不知在想什么。
沈清辞抱着归墟石，靠在萧彻肩上，看着天边的晚霞——红得像母亲绣嫁衣的石榴红，暖得像父亲掌心的温度。
“去东海吧。”她轻声说。
“好。”萧彻的声音就在耳边，带着让人安心的力量。
归墟石在怀中微微发烫，仿佛在应和。沈清辞知道，前路不会像此刻的沙坡这样平静，东海的风浪只会比西域更急。但她不怕了。
母亲的信解开了过往的迷雾，身边的人给了她前行的勇气，连王老头这样曾犯错的人，都在学着弥补。这世间的事，本就没有绝对的黑白，只有是否敢直面的真心。
篝火彻底熄了，只留下一点余温。沈清辞站起身，拍了拍身上的沙，归墟石在她手中泛着温润的光。
“该走了。”
石敢当被叫醒，揉着眼睛问：“去哪？”
“东海。”沈清辞的声音清亮，带着笑意，“去看看那里的沙枣，有没有西域的甜。”
众人的笑声落在沙坡上，被晚风送向远方。夕阳将他们的影子拉得很长，像一串未完待续的故事，朝着东海的方向，缓缓延伸。
（未完待续）