黑石城的地心通道比想象中更幽深。石阶沿着岩壁螺旋向下，每一级都覆盖着薄薄的霜，踩上去咯吱作响，像有无数细碎的影子在脚下呻吟。沈清辞举着松明火把，火光摇曳中，能看到岩壁上布满了凿刻的痕迹——有影族的银纹符咒，有凤凰的尾羽图腾，甚至还有龙族的鳞片印记，显然是四族先祖合力开凿的。
“再往下走三百阶，就是回魂泉的结界了。”影族族长拄着银杖走在最前面，杖头的影羽在黑暗中泛着冷光，“结界由四族信物共同封印，当年你母亲就是在这里留下了她的影子。”
萧彻扶着沈清辞的腰，帮她避开石阶上松动的碎石。他腿上的影煞印记虽已消退，却仍时不时传来刺痛，额头上沁出细密的冷汗，却只低声提醒：“抓稳我的手，这儿的风邪性。”
通道里的风确实古怪，不是向上窜，而是贴着岩壁往下钻，带着股若有若无的呜咽声，像有人在暗处哭泣。石敢当将渔网披在肩上，网眼上的酸梅子汁被风吹得滋滋冒烟：“这风里有东西！清辞妹子，快用你的玉佩照照！”
沈清辞举起凤凰玉佩，玉佩的柔光穿透风幕，果然映出无数半透明的影子，它们蜷缩在岩壁缝隙里，有的像孩童，有的像老者，都在无声地颤抖。
“是被影煞吞噬的残魂。”族长叹了口气，银杖在地上顿了顿，“回魂泉的力量减弱后，它们就被困在这里，见不到光。”
沈砚突然举起照影镜，镜面映出的影子里，有个模糊的女性轮廓正对着他们挥手，轮廓腰间别着的凤凰木牌，与沈清辞的一模一样。
“是娘！”沈清辞的声音发颤，火把差点脱手。那轮廓似乎听到了她的声音，竟缓缓朝他们飘来，穿过岩壁的瞬间，通道里的呜咽声突然消失了，只剩下泉水滴落的清脆声响。
再往下走五十阶，眼前豁然开朗。这是个巨大的地下溶洞，洞顶悬挂着千年钟乳石，石尖滴落的水珠坠入中央的水潭，激起一圈圈涟漪——水潭里的泉水泛着银白色的光，正是回魂泉。泉边立着块黑石，上面刻着母亲的字迹：“四族同心，泉鸣魂归。”
而在泉边的石台上，果然放着另一半地图，地图旁还压着支褪色的凤羽簪。
“那是娘的簪子！”沈清辞快步走过去，指尖刚触到簪子，回魂泉的水面突然掀起波澜，母亲的影子从泉中升起，这一次清晰了许多，能看到她温柔的眉眼，和沈清辞几乎一模一样。
“清辞……”影子开口，声音像泉水流过玉石，“娘等你很久了。”
沈清辞的眼泪瞬间决堤，扑过去想抱住影子，却只穿过一片冰凉的雾气。“娘，你为什么不告诉我影族的事？为什么要留下我一个人？”
影子轻轻抚摸她的头发，指尖的凉意带着熟悉的温度：“娘不是故意的。当年我发现火鸦营想偷定魂珠，假意与他们合作，才混进影族，没想到被叛徒暗算，影子被锁在回魂泉，肉身……早就不在了。”
她转向萧彻，目光落在他腰间的狼牙吊坠上：“萧将军的儿子？你父亲当年也来过这里，他帮我挡了影煞的攻击，才让我有机会留下这半张地图。他说，等他找到火鸦营的老巢，就来接我出去……”影子的声音哽咽了，“可惜，他再也没来。”
萧彻的心猛地一揪，父亲失踪的真相，竟藏在这地心深处。
“定魂珠的力量为什么会衰退？”族长问道，银杖指向泉中央——那里的水面下，隐约能看到定魂珠的黑影，正被无数细小的影煞啃噬。
“是因为‘影母’。”母亲的影子转向溶洞深处，那里有个被银链锁住的巨大黑影，像团浓缩的墨，“影母是影族的本源，三百年前她突然沉睡，定魂珠失去滋养，才开始衰退。火鸦营的人知道后，就用活人献祭，想唤醒影母，借她的力量控制珠子。”
众人看向那团黑影，只见它表面不断渗出黑色的汁液，滴落在地上，立刻化作影煞。石敢当倒吸一口凉气：“这玩意儿要是醒了，不得把整个西漠都吞了？”
“唤醒影母，需要四族的精血。”母亲的影子取出个小小的玉瓶，“这是我当年留下的凤凰血，萧公子有龙族的信物（萧彻父亲留下的龙族鳞片），小砚有玄鸟的血脉，族长有影族的心头血，四血合一，才能让影母醒得温和，不至于狂暴。”
沈清辞看着玉瓶里的红色液体，又看了看泉中母亲的影子，突然明白这趟西漠之行的意义——不仅是为了重稳定魂珠，更是为了完成母亲与萧彻父亲未竟的约定，为了让四族真正放下隔阂，共同面对危机。
萧彻从怀里摸出父亲留下的龙族鳞片，鳞片在泉光中泛着青光：“我父亲的心愿，就是让四族重归于好。今天，该由我们来完成了。”
族长划破指尖，将影族的心头血滴在银杖上，血珠立刻被银纹吸收，发出耀眼的光：“影族等这一天，等了三百年。”
沈砚也割破手指，将玄鸟族的血滴在照影镜上，镜面瞬间映出四族图腾交相辉映的景象。
沈清辞深吸一口气，打开玉瓶，将母亲留下的凤凰血倒入回魂泉。四族的精血在泉水中相遇，立刻化作四条光带，缠绕着涌向定魂珠。被影煞啃噬的珠子突然发出强光，将影母的黑影从沉睡中唤醒。
影母缓缓睁开眼，那是两团纯粹的星光，她看着沈清辞等人，声音像来自远古：“四族的孩子……你们终于来了。”
泉边母亲的影子突然变得透明，她笑着对沈清辞挥手：“清辞，娘要走了。记住，四族的羁绊不在信物，在心里……”影子化作点点星光，融入回魂泉，与泉水的银光融为一体。
“娘！”沈清辞伸出手，却只抓住一片温暖的光。
影母看着这一幕，轻轻叹息：“执念放下，魂归其所。现在，该让定魂珠重归本源了。”她的黑影化作无数银线，缠绕住定魂珠，那些啃噬珠子的影煞在银线下迅速消融，珠子的光芒越来越亮，将整个溶洞照得如同白昼。
岩壁上的残魂们在光芒中舒展身体，化作点点荧光，朝着泉中飘去，像是终于找到了归宿。
族长看着重焕生机的定魂珠，老泪纵横：“影族……有救了。”
石敢当抹了把脸，突然笑道：“我说这泉水怎么闻着香呢，原来是能让人心里亮堂的好东西！”
萧彻走到沈清辞身边，握住她的手，掌心的温度驱散了失去母亲的怅然：“你娘说得对，羁绊在心里。以后，我们就是四族的羁绊。”
沈清辞看着泉水中映出的两人身影，他们的影子紧紧依偎在一起，旁边还站着石敢当和沈砚的影子，像幅完整的画。她突然笑了，眼泪落在泉水中，激起的涟漪里，仿佛能看到母亲和萧彻父亲欣慰的笑容。
定魂珠的光芒透过溶洞，照亮了黑石城，照亮了西漠的沙海，甚至穿透云层，与三族盟坛的光芒遥相呼应。四族的信物在泉边发出和谐的共鸣，仿佛在诉说着一个跨越千年的约定。
但沈清辞知道，这不是结束。影母虽已苏醒，火鸦营的余党是否还有漏网之鱼？四族的和平能否长久维系？回魂泉的秘密是否还有未尽之处？
溶洞外传来影族族人的欢呼，他们终于摆脱了影煞的威胁。沈清辞握紧萧彻的手，转身看向通道外的微光——那里有新的阳光，有等待他们的族人，还有无数尚未书写的故事。
而这一次，他们将带着四族的希望，一起走向更远的未来。
（未完待续）