从祭坛出来时，暮色已漫过城墙。沈清辞攥着那枚玉簪碎片，指尖被边缘硌得生疼，却浑然不觉。萧彻默默走在她身侧，几次想开口说些什么，都被她沉静的侧脸挡了回去。马车里的气氛像浸了水的棉絮，沉重得让人喘不过气。
“先去我家吧。”沈清辞突然开口，声音有些沙哑，“我娘说，父亲留的后手在我房里的铜镜后。”
萧彻点头，吩咐车夫调转方向。马车驶进熟悉的沈府街巷，门前的石狮子被岁月磨得光滑，朱漆大门上的铜环却依旧光亮，那是母亲在世时，每天都要亲自擦拭的地方。推开大门，庭院里的杂草已被仆役清理干净，只是廊下的鸟笼空着，风吹过，只剩下竹笼摇晃的轻响。
沈清辞的房间在二楼东侧，推开房门，一股淡淡的檀香扑面而来。房间布置得简洁雅致，靠窗放着一张梳妆台，镜面擦得一尘不染，映照出窗外的梧桐树影。她走到梳妆台前，指尖抚过冰凉的镜面，镜中自己的倒影眼下带着淡淡的青黑，像是一夜未眠。
“母亲说的就是这面铜镜。”她深吸一口气，按照母亲魂魄消散前说的法子，双手按住镜面两侧的雕花，轻轻向左旋转。只听“咔哒”一声轻响，铜镜缓缓向外弹出，露出后面的暗格。
暗格里没有金银珠宝，只有一个泛黄的信封，信封上是父亲苍劲的笔迹：“吾女清辞亲启，待李贼伏法之日，方可拆阅。”
沈清辞指尖微微颤抖，拆开信封，里面是几张叠得整齐的宣纸。第一张是父亲写下的日记，字迹潦草，显然是仓促间所书：
“三月初七，李贼又来试探九龙令的下落，言辞间颇为急切。看来他已查到令牌与玉簪有关，需尽快将真玉簪藏好，仿制十二支赝品，引他入局。清辞尚幼，此事绝不能让她知晓，免得遭其毒手。”
“三月十五，萧兄（萧彻父亲）深夜来访，说李贼已开始监视沈府，恐有不测。他愿以半块玉佩为凭，假意投靠李贼，为我争取时间。此事太过凶险，我固辞，然萧兄执意，说‘家国安宁，岂容奸佞作祟’。也罢，只得约定，他日若我遭遇不测，便由他暗中护清辞周全。”
“三月廿三，局势危急。已将真玉簪藏于清辞发间玉簪之内，外层为赝品，内里中空，藏着真正的九龙令图谱——此图谱并非号令江湖之物，而是当年先皇手绘的海防布防图，李贼通敌叛国，欲夺此图献给外敌。望吾女日后能将此图交予忠良，护我海疆无虞。”
沈清辞看到这里，猛地抬头看向自己发间的玉簪。她伸手取下玉簪，借着窗外的天光仔细查看，果然在簪头内侧发现一个极小的缺口。她用指甲轻轻抠动缺口，玉簪外层竟缓缓剥落，露出里面一根只有小指粗细的玉管，玉管里卷着一张薄如蝉翼的绢布。
展开绢布，上面果然绘制着详细的海防布防图，港口、炮台、驻军位置标注得一清二楚，边角处还有父亲的批注：“倭寇常于每月初三、十六夜袭，此处炮台需增派精兵驻守。”
“原来……这才是真正的秘宝。”萧彻凑过来，看着绢布上的图谱，眼中满是震惊，“李大人通敌叛国，想要用这布防图换取荣华富贵，难怪他对九龙令如此执着。”
沈清辞的手指抚过绢布上父亲的批注，泪水终于忍不住滑落，滴在绢布上，晕开一小片水渍。她一直以为父亲只是普通的朝廷官员，却没想到他默默守护着这么重要的秘密，甚至不惜以性命为代价设下陷阱，只为将叛国贼绳之以法。
“还有一张纸。”萧彻提醒道。
沈清辞抹掉眼泪，拿起最后一张纸，这是一张字条，字迹娟秀，是母亲的笔迹：“清辞，当你看到这封信时，想必已知晓一切。你父亲不让你卷入，是怕你受苦，可他也知道，我女儿骨子里有股韧劲，不输男儿。布防图交给萧彻的父亲吧，他是你父亲唯一信得过的人。还有，萧彻这孩子，自小就对你上心，当年你被李贼手下掳走，是他拼着被狼狗咬伤，也要追出去报信……”
看到这里，沈清辞猛地转头看向萧彻，只见他耳根微红，有些不自然地别过脸：“小时候的事，记不清了。”
“被狼狗咬伤？”沈清辞追问，“我怎么不知道？”
“那时你被救回来后受了惊吓，忘了不少事。”萧彻的声音有些含糊，“也不是什么大事，就破了点皮。”
沈清辞却看着他的手臂，想起上次在祭坛，他为了护她，被李大人的锁魂丝划伤，伤口愈合后留下淡淡的疤痕，与母亲字条里说的位置恰好吻合。心头涌上一股暖流，冲淡了不少悲伤。
“这布防图……”沈清辞将绢布小心翼翼地收好，“父亲信得过萧伯父，我自然也信得过萧彻你。”
萧彻郑重地点头：“我明日就将布防图交给父亲，让他联合忠良大臣，彻查李大人通敌一案，绝不能让倭寇和叛国贼得逞。”
窗外的月光透过窗棂，洒在梳妆台上的铜镜上，镜中映出两人的身影，一个眼中带着泪痕却目光坚定，一个身姿挺拔而神色郑重。沈清辞看着镜中的景象，突然想起母亲魂魄消散前的眼神，那里面不仅有不舍，更有期待。
她知道，父亲和母亲的心愿，不仅仅是复仇，更是守护。守护家国，守护海疆，守护那些值得珍视的人和事。而这份守护的责任，如今已落在了她和萧彻的肩上。
“对了，”沈清辞像是突然想起什么，从暗格里又摸出一个小小的木盒，“这里还有个东西。”
打开木盒，里面是一枚小巧的银质令牌，上面刻着一个“沈”字，边缘刻满细密的花纹。“这是……”
“是沈府暗卫的令牌。”萧彻认出了令牌，“当年沈伯父训练了一批暗卫，专门负责探查李大人的动向，后来事发，暗卫们便隐匿起来，只认此令牌调遣。”
沈清辞握紧令牌，指尖传来冰凉的触感，却让她的心安定了不少。有布防图，有暗卫，还有身边值得信赖的人，接下来要做的，就是将李大人的余党一网打尽，还海防一个安宁。
夜色渐深，沈府的灯火却亮了很久。铜镜后的秘密被揭开，旧案的轮廓愈发清晰，而新的征程，才刚刚开始。