南方大地上，讨伐董燎的呼声一浪高过一浪，但实际动作却迟缓而充满算计。韩罡在邺城扯起的“奉诏讨逆”大旗，响应者看似众多，实则各怀心思。
邺城，燕王府，联军大帐。
韩罡高坐主位，一身金甲，试图营造出盟主的威仪。下首，齐王田穰的代表、秦王马铮的特使、楚王刘表的使者、吴王孙皓的使臣等济济一堂，气氛却算不上融洽。
“诸位！”韩罡声若洪钟，“董燎逆天称帝，人神共愤！我等既应天子诏令，聚义兵于此，当同心戮力，速发大军，直捣武威，擒杀国贼，以正乾坤！”
田穰的代表，谋士张远，不紧不慢地开口：“燕王殿下所言极是。然，大军未动，粮草先行。不知燕王对于联军百万大军（虚指）的粮秣统筹、进军路线、以及战后……功勋划分，可有详策？”他句句在理，却字字直指核心问题——利益。
马铮的特使，一位名叫蒙毅的武将，沉声道：“我秦王已陈精兵五万于西境，然凉州地势险要，陇山、萧关皆是一夫当关万夫莫开之险隘。强攻损失必大，燕王殿下可有妙计破关？若一味强攻，我秦军儿郎的性命，可不能白白消耗。”
刘表和孙皓的使臣也纷纷附和，要求明确各自承担的任务和补给责任，言语间充满了对韩罡这个“盟主”的不信任，生怕被他当了枪使。
韩罡脸色有些难看，他身边的谋士陈平连忙打圆场：“诸位，讨逆乃大义所在，细节可慢慢商议。当务之急是尽快出兵，以免董燎坐大。粮草之事，我大燕可先垫付部分，后续按各军出力大小分摊。进军路线，可先集中兵力，攻其一点，譬如陇山要塞……”
帐内顿时吵成一团，各方为了谁打头阵、谁负责侧翼、粮草如何运输分配争论不休。所谓的联军大帐，更像是一个讨价还价的市集。韩罡看着这一幕，心头火起，却又无可奈何，他深知，没有实实在在的利益和威慑，根本无法真正统合这群貌合神离的“盟友”。
与此同时，凉州武威的“皇宫”内，却是一派穷途末路前的疯狂景象。
董燎得知联军虽吵嚷，但大军确实在缓慢集结西进的消息，非但没有紧张，反而在宫中设下盛大宴席，款待他的“文武百官”。
殿内歌舞升平，觥筹交错。董燎醉眼惺忪，搂着新纳的妃子，对坐在下首，面色凝重的谋士贾胥笑道：“贾爱卿，何必终日愁眉苦脸？你看殿外，朕的西凉勇士何等雄壮！关山险固，岂是那些乌合之众能破？待他们粮尽兵疲，朕亲率铁骑出关，必能一战而定乾坤！到时候，朕封你做个丞相！”
贾胥看着眼前醉生梦死的“皇帝”，心中一片冰凉。他强忍悲愤，劝谏道：“陛下！联军势大，不可不防啊！如今府库空虚，民怨沸腾，当务之急是停止宫室营造，减免赋税，整军经武，固守待机啊！”
“哼！”董燎一把推开妃子，怒道，“贾胥！你休要长他人志气，灭自己威风！朕是真龙天子，受命于天！些许小患，何足道哉？再敢胡言乱语，扰乱军心，休怪朕不讲情面！”说罢，不再理会贾胥，继续沉浸在歌舞美酒之中。
贾胥踉跄退下，走出喧嚣的宫殿，望着武威城灰暗的天空，长长叹息一声：“大厦将倾，独木难支……凉州百年基业，竟要毁于此人之手么？”他知道，董燎的败亡已经注定，只是时间问题。而他自己，以及这凉州的无数生灵，都将被卷入这场浩劫之中。
镇北王府，枢密院。
李清风听着荀岳关于南方联军扯皮和董燎依旧醉生梦死的汇报，脸上露出一丝预料之中的嘲讽。
“果然是一群乌合之众。”他淡淡评价，“韩罡想当盟主，却无盟主之能；田穰只想自保；马铮首鼠两端；刘表、孙皓隔岸观火。这第二次讨董，恐怕比第一次更加不堪。”
“王爷明鉴。”荀岳道，“据影卫密报，联军虽号称三十万，但真正能动用的，不过十余万，且号令不一。依臣看，若无重大变故，他们连陇山防线都难以突破。”
“那就给他们一点‘变故’。”李清风指尖轻敲桌面，“通知赵平，可以执行‘断脊’计划了。”
“断脊？”荀岳微微一怔。
“董燎麾下，能战之将不过寥寥数人。其中，羌将赫连勃勃勇猛有余，智谋不足，且对董燎重用佞臣早已不满。让影卫设法接触他，许以高官厚禄，令其在关键时刻……倒戈。”李清风语气平静，却决定着千里之外的战局走向。
“此外，”他继续道，“让我们在联军内部的‘舌头’，开始散播一个消息——就说，北地镇北王，不忍见天下黎民受苦，愿提供一批精良军械与部分粮草，助联军讨逆，但需联军以其占领区的矿产开采权作为抵押。”
荀岳眼睛一亮：“王爷此计甚妙！一则可示好于联军，占据大义名分，二则可借此将势力渗透入凉州乃至关中，三则……这批军械粮草，亦可成为操纵战局的筹码。”
李清风颔首：“具体事宜，由你和钱广斟酌办理。记住，我们的目的，不是让他们速胜，也不是让董燎速败。而是要让他们……两败俱伤，流尽最后一滴血。”
“臣，明白！”荀岳深深一揖，他仿佛已经看到，在南方的血火战场上，一条条无形的线，正被北地牢牢牵在手中。
就在联军于邺城争吵不休，董燎在武威醉生梦死之际，几股暗流已然开始涌动。
陇山前线，赫连勃勃的大营内。一名神秘的客商，在夜色的掩护下，见到了这位以勇悍着称的羌将。密谈之后，赫连勃勃独自坐在帐中，望着跳动的灯火，眼神闪烁不定。桌上，放着一封盖有北地镇北王密印的信笺，以及一份让他无法拒绝的条件。
而在联军后勤辎重队伍必经的沿途城镇，关于“北地愿资军械，只求采矿之权”的消息悄然流传开来，引起了各方势力的不同反应。有的嗤之以鼻，有的心动不已，更有甚者，已经开始盘算如何在这场交易中为自己谋取最大利益。
南方第二次讨董的大幕，就在这各方势力的勾心斗角、暗盘交易与醉生梦死中，缓缓拉开。没有人知道，这场看似轰轰烈烈的讨逆之战，从始至终，都在北方那位镇北王的冷眼注视与无形操控之下。烽烟将起，而真正的猎手，依旧在北方，磨砺着爪牙，静待着属于自己的时机。