热闹的宴席过后，云清便带着宋云梅和宋云湖回了县城。
机器人老师已经买好铺子，连同这座小院一起，过户到云清名下，在众目睽睽之下，坐着马车出了城，此后再也没有出现过。
一转眼，云清身边就多了一个书童，名叫抱砚，就是原来的仿真机器人，只是云清改了内部程序，面部也做了调整，看着像十五六岁的少年。
宋云湖被宋远山送去程秀才那里读书，李德昌的儿子李守仁做了他的书童。
云清去县学报到后，依旧在家里自学，像这样的情况很多，他也不是个例，平日里还能辅导宋云湖，监督宋云河。
铺子过户后，在宋远山来县城时，云清把这开铺子之事对他说了，便不再管了。
等他再次关注的时候，铺子已经开起来了，是个杂货铺子，卖的都是从乡下收的山货。
铺子后面还带个小院，宋远山和宋云河平日就住在这里，刘氏和宋云江在乡下把货收好，宋远山再赶车拉过来。
生意倒也算红火，宋云河每天笑的像个二傻子似的，看着两个弟弟每天之乎者也，那是半点不羡慕，他宁愿每天扒拉算盘珠子。
只是云清也说了，该认识的字必须要认识，不然以后连账本都不会看，被人卖了还得帮忙数钱。
家里人无论男女，必须得认字，这是最基本的要求。
一切安排就绪，云清开始安心读书。
下一次的乡试在两年后，云清是打算参加的。
举人和秀才的地位，那是完全不同的。
举人具备做官的资格，比如县学教谕或者知县，免税田增加到80亩，倘若参加会试，官府还会给一些路费。
举人才算是真正跨进“士”这一阶层，在县城这种小地方，非常的有地位，哪怕不再继续科考，也能成为地方乡绅，富甲一方。
两年的时光一闪而过。
这两年来，宋家在县城又买了一处两进的宅子，一家人正式搬到县城，成为城里人，还在郊区买了一处60亩左右的庄子。
铺子也增加了两间，宋云河独自打理一间，卖的是卤味，方子是云清提供的，生意很不错。
家里还请了女先生，同样是仿真机器人，不仅教宋云梅和宋云兰读书，还教她们管家以及琴棋书画。
宋云梅已经16岁，长成婷婷玉立的小家碧玉，来说亲的人家，差点踢破宋家的门槛，只是都被云清拦住了。
他是这样跟宋远山夫妻说的：“爹娘，大姐的婚事莫要着急，我准备参加下一届的乡试，倘若高中，大姐就是举人的姐姐，婚事也能更上一层楼。”
宋远山和刘氏一想也对，都说“抬头嫁女，低头娶媳”，12岁举人的含金量，远比10岁的秀才要高。
八月初九，云清在家人的担忧和期盼中，踏进了乡试的考场。
乡试在省府考试，考三场，每场三天，连续进行，所以云清要在考场内待九天八夜，一旦进入考场，不到结束的时辰，任何人不得出考场。
云清准备的也很充分，除了笔墨纸砚，还有油布，米粮，木炭，肉脯，干菜，调料，小锅以及小炉子等生活物资。
九天八夜的煎熬，不亚于坐牢，这种滋味，真是体验一次就够。
多亏前两世在古代的积累，云清无论是学识还是眼界，都不是同期考生能比的，下笔又快又稳。
他只白天答题，晚上休息，庆幸他现在年龄还小，身量也不高，还能伸开腿，很多考生只能蜷缩着睡觉。
秋老虎肆虐，再加上蚊虫叮咬，那滋味，简直了！
等云清从考场出来的时候，他觉得自己都馊了，除了精神状态还不错，看上去与其他考生无异，大家都是一样的邋遢。
回到租住的小院，云清狠狠的睡了一觉。
这次来陪考的是宋远山、宋云河、李德昌和抱砚，几人都静悄悄的，势必不发出一点声响。
云清考试这九天，宋云河带着李德昌把省城逛了个遍，对于各种物价也了然于胸。
而宋远山则带着抱砚在考场外等了九天，他就怕儿子被抬出来，这种情况他是见过的，为了科考丢命的学子哪届都有，真真是用命在搏前程。
直到云清出来的那一刻，宋远山才彻底放心。此刻看着熟睡的儿子，心里也踏实很多。
“爹，你说四弟这次能中吗？”宋云河小声的说道。
“不是说了不许问的吗？”宋远山小声的呵斥着宋云河。
“我又没问四弟，我问的是您。”宋云河委屈的说道。
“问我有什么用，又不是我去考试。”宋远山看着三儿子，真想揍一顿，怎么就这么蠢呢？
宋云河讨了个没趣，委委屈屈的走了。
宋远山着急吗？着急！受了这么大的罪，若是没中，岂不是还要再受一回？
若是中了，他们可就是举人老爷的家人，那可是真正的改换门庭，光耀门楣了。
岳州府隶属于中原的豫省，只是中等的省份，正榜只取中90人，而全省的考生却有几千人，就这录取率，让人想哭。
无论是今生还是后世，在大考面前，中原都是地狱模式。
除了正榜，还有副榜，登上副榜的考生不算中举，没有资格参加会试，但可以直接获取国子监的入学资格，作为贡生，在下次乡试中有时会享有一定的优先权。
副榜的名额一般是正榜的五分之一，也就是二十名左右。
不管哪种上榜，对于学子来说，都是荣耀。
发榜日期是在半个月后，天还没亮，贡院外已是人山人海。
宋远山、抱砚、李德昌三人早已淹没在人海中，云清和宋云河在远处的茶棚中等着，他们俩还是小屁孩，进去看榜怕被人踩着。
辰时正，衙役便捧着红榜出了贡院，人群顿时沸腾起来。
乡试在八月份，又称秋闱，因是桂花飘香的季节，这红榜亦称为“桂榜”。
宋云河翘着脚尖伸长脖子往里看，就好像他这样能看到榜单一样。
再看身边的云清，那叫一个气定神闲，就好像考试的人不是他一样。
“四弟，你就一点都不着急吗？”宋云河问道，他就佩服四弟这荣辱不惊的模样，他自己是做不到的。
“着急。”云清抿了一口茶说道。
“呵，我是半点都没看出来。”宋云河翻了一个白眼。
云清：我不着急，是因为榜单一出来，我就知道结果了，榜首的位置，明显大了一圈的字迹，明明白白的写着“解元岳州府洛水县宋云清”。