北境，燕王大营。
清晨的薄雾尚未散尽，萧璟按例巡查营区，经过沈沐所居的营帐时，脚步微微一顿。
帐内灯火未熄，却安静得异样。他蹙了蹙眉，抬手示意身后亲卫止步，自己掀帘而入。
帐内空无一人。
萧璟的心猛地一沉。他快步走到榻边，俯身仔细查看——被褥整齐地叠着，床榻上没有挣扎的皱褶，地面干净，连一个多余的脚印都没有。
他伸手探入被褥内侧，冰凉一片，显然昨夜无人就寝。
他起身，目光锐利地扫过整个营帐。案头的文书还摊开着，墨迹早已干透；医箱静静地立在角落，里面的器具摆放有序；
甚至沈沐惯用的那支狼毫笔，也好好地搁在笔山上。帐帘完好无损，从内侧系好的绳结都没有解开过的痕迹。
一切，都保持着主人离开前最后一刻的状态。平静得诡异。
萧璟掀帘走出营帐，值夜的亲兵立刻躬身。‘昨夜可有人出入？可曾听到任何异响？’
‘回王爷，属下二人一直守在帐外，不曾离开半步。子时与丑时换过岗，记录在此。’
亲兵递上换岗的记录簿，上面的字迹清晰，时间严丝合缝，‘一夜寂静，沈大人帐内不曾有任何声响传出。’
萧璟的目光扫过营地四周。黎明前的薄雾正在散去，远处的山峦轮廓渐渐清晰。营区秩序井然，巡逻的士兵脚步声整齐划一，没有任何骚乱的迹象。
一个人，怎么可能就这样凭空消失？
他转身回到帐内，再次审视着这方过于整洁、过于安静的空间。一个荒诞的念头，不受控制地钻入他的脑海——
难道……是自行离开的？
他想起沈沐在秃鹫崖归来后，那双死寂空洞、仿佛所有光都被抽走的眼睛；想起他近乎自虐般地不眠不休处理军务；想起他发现呼延律遗物时那无声崩溃的恸哭……
殉情？
为了那个北戎的王子？为了那个已经化作战场上一缕残魂的呼延律？
一股难以言喻的、为皇兄感到的巨大不值，混合着被愚弄的愤怒，冲上萧璟的心头。
如果真是如此，那沈沐将皇兄置于何地？
难道在沈沐心里，呼延律的分量，终究重过了这一切吗？
‘砰！’
萧璟一拳砸在旁边的木柱上，沉闷的响声在寂静的营帐内格外刺耳。外面的亲兵闻声一震，却不敢入内。
不，不会的。理智在挣扎。
沈沐不是那样冲动愚蠢的人。就算悲痛至极，他也不是会轻易放弃生命、用如此决绝方式逃避的人。
但如果不是殉情，又能是什么？
谁能在这戒备森严的燕王大营，将一个大活人悄无声息地带走，不留一丝痕迹？
两种推测在萧璟脑中激烈交战，每一种都指向令人窒息的黑暗。
他猛地转身，大步走出营帐，脸色在晨光中冷硬如铁，眼底却翻滚着骇人的风暴。
“来人。”他的声音压得很低，却带着不容错辨的寒意。
亲卫应声而入。
“封锁此帐，不许任何人靠近。
‘传令！’他的声音不高，却带着斩钉截铁的杀伐之气，‘营区即刻起全面戒严，许进不许出！
以搜寻奸细为名，给本王秘密地、一寸一寸地搜！营地周边十里，不，二十里内，所有可疑痕迹、任何近期有人经过的迹象，全部给本王报上来！’
亲卫领命而去。
帐外传来急促的脚步声，带着少年特有的慌乱。
“王爷！王爷！”
脱里几乎是撞开亲卫的阻拦冲进来的，他脸上还带着睡痕，眼睛却瞪得老大，声音因恐慌而尖细，“他们、他们说哥夫不见了？！是不是真的？！”
萧璟转过身，看着这个衣衫不整、头发蓬乱的北戎少年。
脱里的伤势其实已好了七八成，但连日奔波和心绪不宁让他看起来依旧单薄脆弱。
此刻他眼眶迅速泛红，嘴唇颤抖，一副马上要哭出来的模样。
萧璟本就心烦意乱，看到脱里这副样子，只觉得额角青筋直跳。
他冷下脸：“谁准你闯进来的？回去。”
“我不！”
脱里上前一步，眼泪已经在眼眶里打转，语气却异常倔强，“我要去找哥夫！我知道草原的路，我知道哪些地方可以藏人，我、我能帮忙！”
“帮忙？”
萧璟的声音更冷了，“就凭你？伤还没好全，遇事只会哭，带你出去是寻人还是添乱？”
这话说得重，脱里的眼泪瞬间滚了下来。
他抬起袖子狠狠擦掉眼泪，梗着脖子：“我、我不哭了！我会骑马，会认方向，还会用短刀！哥夫教过我……我不能让他一个人……”说着说着，声音又哽咽了。
萧璟看着他通红却执拗的眼睛，心头那阵烦躁更甚。
他不再理会脱里，大步走出营帐，对帐外亲卫沉声道：“看好他，不许他乱跑。”
“是！”
脱里还想追出来，却被亲卫拦住。他扒着帐帘，看着萧璟迅速远去的挺拔背影，眼泪又涌了上来，却死死咬着嘴唇没再哭出声。
——
南朝，京城，紫宸殿御书房。
烛火通明，已近子时。
萧玄刚批完最后一本奏折，放下朱笔，揉了揉眉心。连日的疲惫和某种挥之不去的不安感，让他太阳穴隐隐作痛。
他下意识地伸手，从案头拿起那枚温润的卵石。
此刻，他修长的手指抚过卵石冰凉光滑的表面，仿佛能借此触碰那个远在北境的人。
就在这时，殿外传来极轻却急促的脚步声。
高德胜的声音在门外响起，带着罕见的紧绷：“陛下，北境……八百里加急密报。”
萧玄心头莫名一跳。他放下卵石，沉声道：“进。”
高德胜躬身入内，手中捧着一封火漆密封的铜管，脸色在烛光下显得有些苍白。他将铜管呈上，退至一旁，垂首不语。
萧玄拆开火漆，抽出密报，展开。
目光扫过第一行字的瞬间——
【燕王密奏：沈参议于营中无故失踪。帐内无打斗痕迹，已秘搜营内及周边，暂无踪迹……】
后面的字迹，忽然在萧玄眼前扭曲、模糊。
一股难以形容的、仿佛心脏被生生撕开的剧痛，猛地从心口炸开！一股腥甜猛地冲上喉头，他再也压制不住，猛地喷出一口鲜血！
“陛下！！！”高德胜魂飞魄散，扑上前来。
萧玄却死死攥住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
他抬起头，嘴角还淌着血，那双总是深邃锐利的眼眸此刻赤红一片，充满了毁灭性的暴怒与……某种近乎绝望的恐慌。
“找……”
萧玄的声音嘶哑得像砂纸摩擦，每一个字都带着血气，那双总是深邃锐利的眼眸，此刻赤红一片，翻涌着足以摧毁一切的恐慌与暴怒：
“给朕找……翻遍天下……也要找到他！！”
他清晰地感觉到，这次不同。彻底的不同。
以前沈沐离开，哪怕是远赴北戎，他心中也有感觉——那人总会回来。
他们之间有一根看不见的线，无论多远，总还连着。
可此刻，这根线断了。
不是被拉远，不是被扯紧，而是被某种更阴毒、更彻底的力量，生生斩断了。
他感受不到任何方向，任何联系，只有一片冰冷的、死寂的虚无，和心脏被硬生生剜走一块的空洞剧痛。
沈沐……沈沐！
他的手，在染血的奏章旁摸索着，颤抖着，终于抓住了那枚温润的卵石。
指尖传来熟悉的冰凉触感，却再也无法带来丝毫慰藉。只有更深的恐慌，如同冰冷的潮水，将他彻底吞没。
‘活要见人，死……’
后面的话，他没有说完，萧玄感觉自己的心脏像是被狠狠剜了一刀。然后继续用那种平静到可怕的声音下令：
“若有任何人敢伤他分毫……朕要他们九族陪葬。”
他死死攥着那枚卵石，仿佛那是溺水之人手中最后一根稻草。
御书房内死寂一片。
高德胜跪在地上，冷汗浸透了后背。他看着帝王嘴角未擦干的血迹，看着那双燃烧着毁灭火焰的眼睛，第一次真切地感受到——
那个叫沈沐的人，早已不只是帝王的心上人。
他是萧玄的命。
而现在，有人动了帝王的命。