边境据点的夜，总是格外漫长而寂静。
萧璟立在临时充作皇兄寝室的房间外，如同一尊被遗忘在阴影里的石雕。
门扉并未完全合拢，留有一道缝隙，内里昏黄的烛光逸出，在地面投下一线微暖的光带，却照不亮他眼底的沉郁。
方才，他本是来与沈沐商议后续用药，却在门口看到了那样一幕——
他那向来行事果断、如烈日般不容逼视的皇兄，此刻竟像个寻求庇护的孩童，被沈沐紧紧地拥在怀里。
而沈沐，那个在他眼中一直是导致皇兄痛苦根源的“祸水”，此刻的背影却很坚韧。
萧璟的心里五味杂陈。
一开始，他是厌恶沈沐的。
若非此人，皇兄何至于性情大变，何至于承受这噬心蚀骨之痛，又何至于抛下江山社稷，落到如今这油尽灯枯的境地？
在他心中，沈沐便是那倾国的祸水，是缠绕在真龙身上的妖藤，理应被彻底清除。
可这一路行来，亲眼所见，却又让他坚固的认知产生了裂痕。
他看见沈沐不顾自身箭伤，日夜不休地守在榻前，那份专注与执拗，绝非伪装；
他听见沈沐与太医讨论脉案时，言辞精准，思路清晰，甚至提出许多闻所未闻却行之有效的护理之法，那份智慧，令人心惊；
他更看到，在皇兄被“焚情蛊”折磨得理智全无、暴戾推拒时，是沈沐一次次的靠近，一次次的承受，用那种近乎笨拙却又无比坚定的“陪伴疗法”，硬生生在皇兄那片被痛苦焚毁的荒原上，开辟出一小块安全的绿洲。
刚才那个拥抱。
那不是医者对病患的例行公事，那里面有一种……超越了责任与怜悯的东西。是一种感同身受的痛楚，一种不肯放弃的执拗。
萧璟紧紧抿着唇。他不得不承认，或许，皇兄那飞蛾扑火般不顾一切的情愫，并非全然盲目。
这个沈沐，确有他无法理解的过人之处。
可越是如此，他心中的不安便越甚。沈沐的存在，对皇兄而言，是解药，亦是更烈的毒。这份牵绊太深，深到足以动摇一个帝王的根本。
就在他心绪纷乱之际，一名影卫如同鬼魅般悄无声息地近前，递上一封以特殊火漆密封的密信，低声道：“王爷，京城，崔先生急件。”
萧璟神色一凛，立刻接过，迅速拆阅。信是谋士崔琰所书，字迹依旧从容飘逸，但字里行间透出的紧迫感，却扑面而来。
信中，崔琰先是简明禀报了近日朝中动向，随即笔锋一转：
“……太后近日动作频频，以探病为名，屡次遣人至王府，皆被属下借故拦下。
然其态度日趋强硬，一些曾与林氏牵连、或因陛下前番清算而心怀怨望的官吏，与庆王府等宗室往来骤然频繁。
今日，太医院张院判持太后手谕，率宫廷侍卫欲强行入府‘会诊’，言辞间已隐含威胁。属下观其势，恐非单纯探病，意在坐实王爷‘不在京中’之实，以此为柄，行不轨之事。”
“属下已令王府护卫严阵以待，以‘王爷病体沉重，需绝对静养，惊扰之责无人能担’为由，暂将其挡回。然此非长久之计，太后既已起疑，必不会善罢甘休。京城流言渐起，恐生大变。”
“望王爷速归以定人心，或另做筹谋以应不测。琰虽竭力周旋，然名分所限，恐难久持”
萧璟的指节因用力而微微发白。崔琰的才能，他是深知的。此人智计超群，心思缜密，最擅长的便是于无声处听惊雷，于错综复杂的局势中把握关键。
他既然直言“恐难久持”，说明京城的局势已然到了千钧一发的边缘。
太后这是要借题发挥，强行撕开他和皇兄都不在京城的口子！一旦被她坐实，下一步，恐怕就是矫诏立幼，甚至……直接逼宫！
萧璟猛地转身，目光再次投向那道门缝。
烛光下，沈沐似乎已经将皇兄重新安顿好，正坐在榻边，低头凝视着那张沉睡中依旧紧蹙眉头的脸，侧影在墙上投下一道清瘦而疲惫的剪影。
一边是岌岌可危的京城，一边是刚刚出现一丝转机、性命垂危的皇兄。
——
此刻，京城，燕王府外。
夜色深沉，王府大门紧闭，门前侍卫按刀而立，面色冷峻，与不远处那些看似随意散步、实则目光锐利的宫廷侍卫形成了无声的对峙。
府内，书房灯亮如昼。
崔琰一袭青衫，坐于案前，手边是一杯早已冷透的茶。他面前摊开着京城布防图与各方势力关系的密档，指尖无意识地在图上轻叩，发出极有规律的细微声响。
他年不过三十，面容清雅，一双凤眼狭长，此刻微微眯着，内里精光内敛。面对太后一党步步紧逼的试探，他并未慌乱。
白日里，他利用王府属官的“强硬”态度，成功地制造了“燕王重病，下人护主心切”的假象，暂时挡住了太后的第一波攻势。
但这只是权宜之计。
“先生，”一名心腹幕僚低声道，“太后此番来势汹汹，只怕不会轻易罢休。明日若再来，我们……”
崔琰端起冷茶，轻啜一口，语气平静无波：“明日？明日他们或许不会直接闯府，但必然会发动御史，弹劾王府属官藐视太后，目无尊上。同时，会在市井散播更多对王爷和陛下不利的流言。”
他放下茶杯，指尖在布防图上某个位置轻轻一点：“关键，在于北衙禁军的动向。你立刻去查，今日带队来的侍卫统领，与庆王府近日可有往来。另外，让我们的人，盯紧林氏那几个掌握着京城戍卫关键职位的老部下。”
“先生是担心他们里应外合？”
“不是担心，是必然。”崔琰嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“太后不出手则已，一旦出手，必是雷霆万钧。我们现在要做的，不是硬碰硬，而是……拖。”
“拖到王爷回来？”
“或者，拖到他们自己先露出破绽。”崔琰抬眼，望向窗外沉沉的夜色，目光仿佛要穿透这重重黑暗，看到边境的动向，“在此之前，我们要让这燕王府，变成一座他们看得见，却不敢轻易踏足的‘龙潭虎穴’。”
他需要时间，萧璟和陛下，更需要时间。
这京城的风雨，已然迫在眉睫了。