【当《奉民讨皇帝、士绅、官吏、富户檄》的抄本，最初被仆役或门生战战兢兢地呈递到各地士绅、官吏、富户的案头时，一众士绅、官吏、富户的第一反应并非恐惧，而是一种混合着荒谬、愤怒与极度不屑的傲慢。】
【江南周府花厅内，檀香袅袅。】
【虽然致仕归家，但是依然在士林与官场中拥有不弱影响力的周城，只粗粗扫了檄文几眼，便掷于地上，气得胡须颤抖：“狂悖！无法无天！一介驿卒，粗识几个字，安敢如此诋毁圣朝纲常，污蔑天下士林！”】
【周城指着地上的纸，对围坐的子侄门生痛心疾首道：“什么‘罪在庙堂’？朝廷虽有难处，仍是天命所归！什么‘罪在士绅’？”】
【“我辈寒窗苦读，修身齐家，代天子教化乡里，缓征恤贫，何罪之有？”】
【“此等文字，尽是煽惑刁民、动摇国本之妖言！流寇耳，鼠目寸光，不识天命，不通王化！”】
【周城的长子，现任的当地知县，拾起檄文，略仔细看了，冷笑道：“父亲息怒。贼寇惯会蛊惑人心，捏造罪名。”】
【“然其文辞粗鄙，逻辑混乱，无非是些‘朱门酒肉臭’的陈词滥调。”】
【“我等诗礼传家，功名在身，乃国家栋梁，社稷基石。”】
【“些许泥腿子作乱，岂能撼动千年道统？”】
【“待朝廷天兵一至，或地方将士合力，此等跳梁小丑，顷刻便化为齑粉。”】
【厅内众人纷纷附和，言谈间充满了对自身阶层优越性的绝对自信，以及对“泥腿子”揭竿的深深鄙夷。】
【他们将檄文视为癞蛤蟆的聒噪，虽然刺耳，却无足轻重。】
【北方某州衙后堂，知州张大人将檄文拍在公案上，对一旁的师爷和心腹属官嗤笑：“看看，看看！李鸿基这厮，倒学会拽文了！‘胥吏如蝗，酷吏似虎’？”】
【“哼，若无我等宵衣旰食，催科征粮，维系地方，国家早就乱了！”】
【“还什么‘衙门口朝南开，有理无钱莫进来’？那是刁民诬告，讼棍滋事！”】
【“本官明镜高悬，何曾枉法？”】
【师爷捻须谄笑：“东翁所言极是。此等贼寇，不通政事，只知煽动民怨。”】
【“他们哪懂得治理州县之繁难，维持秩序之重要？”】
【“我等食君之禄，忠君之事，乃国家忠直良臣。”】
【“贼寇纵能逞凶一时，终需我等这般懂章程、通文墨之人来治理地方。”】
【“届时，或剿或抚，主动权未必不在我手。”】
【言语间，他们甚至开始盘算，是否能在乱局中“火中取栗”，比如借镇压或谈判之机，进一步巩固权力，甚至从中渔利。】
【至于檄文中犀利的指控，则是被他们视为无知者的妄语和可资利用的“民情”。】
【湖广家资巨万、垄断数县粮盐生意的姚员外，听完账房先生结结巴巴念完檄文中“罪在富户”的部分，胖脸上先是惊愕，随即露出讥诮的笑容。】
【“他说‘仓廪粟米，皆带泪痕’？笑话！”】
【“我姚家经商，童叟无欺，价格公道。灾年施粥，善名远播。”】
【“至于‘囤积居奇，趁灾年抬升米价’？那是市价波动，天道使然！”】
【“我若不赚钱，何以养活伙计、缴纳国税？”】
【姚员外抿了一口参茶，悠然道：“商人通有无，促货殖，乃社会繁荣之本。”】
【“李闯一个陕北穷汉，懂什么买卖？”】
【“我看他若真成了事，少不了还得靠我们这些‘奸商’来帮他打理钱粮，稳定市面。”】
【“金银自古通神，到时候，是‘罪证’还是‘晋身之阶’，还未可知呢。”】
【诸如姚员外之类的富户们普遍认为，财富即是力量，即是护身符。】
【乱世之中，无论谁坐天下，总需要钱粮维持。】
【他们自信可以用金钱开道，贿赂新贵，保全身家，甚至在新秩序下找到新的位置。】
【可以说，在最初的日子里，士绅官吏富户这个阶层，整体沉浸于一种根深蒂固的等级幻觉中。】
【他们自认为是“读书明理”的阶层，代表文明与道统。】
【李鸿基等贼寇是“愚昧无知”的破坏者。】
【文明岂会被野蛮征服？】
【同时，他们也自认是基层治理的实际执行者（官吏）、道德教化的承担者（士绅）、经济活力的提供者（富户）。】
【国家机器和社会运转离不开他们，贼寇可以破坏，但如果想要治理天下的话，还得靠他们。】
【最重要的是，他们认为李鸿基等贼寇不过乌合之众，缺乏正规训练和持久战力，朝廷大军或者地方武装足以平定。】
【即便不行，他们也相信金钱可以收买人心、软化刀剑、打通关节。】
【他们就不信李鸿基这些没见过钱的泥腿子，能够不贪钱财。】
【所以他们将李鸿基的檄文，视为一种低级的宣传把戏，一种针对愚民的煽动罢了。】
【然而，这种傲慢没有持续太久便被随后传来的、一个比一个更具体、更血腥的消息，以摧枯拉朽之势击得粉碎。】
【江南·周府花厅，檀香未烬，周老爷捏着湖州表侄血书的手指抖得如同风中枯叶。】
【那血书上字迹潦草，像是逃命途中用指甲蘸血写的：“舅父速逃！华贼破归德，知府陈公被剥皮实草悬于城楼，阖城官吏三十七人尽斩于市口，妻女充营妓......”】
【“表兄文举因有秀才功名，被锁拿游街，百姓以粪泼面......祖宅藏书楼焚三昼夜，灰烬埋入粪坑......”】
【周老爷猛地将血书掷在地上，五官扭曲如恶鬼：“反了！反了！！”】
【“这帮泥腿子！畜生！陈知府是两榜进士！文举是案首入泮的秀才！他们怎么敢......怎么敢用粪泼！怎么敢烧圣贤书！”】
【“老爷......”】
【管家颤声提醒：“表少爷信里说，那些贼寇按田册抓人，五百亩以上皆斩......”】
【周老爷脸色唰地惨白，他去年刚吞并了两千亩水田，地契还锁在书房暗格里。】
【“快！快把那几本地契......”】
【话刚说一半又停了下来，即便他把地契藏起来又真的有用吗？】
【湖广·盐商姚宅后院，姚东家一脚踹翻跪地报信的家仆，金丝履重重碾在仆人手指上：“放屁！李三麻子那贱胚也配审案？老子赏他口饭吃才没饿死在江边！”】
【仆人哭嚎着举起血淋淋的手：“千真万确啊老爷！汉口分号的刘掌柜全家......男丁被反绑沉江，刘掌柜被吊在盐仓前，胸前挂的牌子上写‘吸髓盐蠹’......”】
【姚东家呼吸骤停，额头隐隐有冷汗流下。】
【“老爷，他们还把盐引......”】
【仆人话没说完，姚东家已暴跳如雷：“盐引？那是朝廷发的！是户部盖印的！他们算什么东西也配动？”】
【然而，他的骂声越来越虚。】
【因为李鸿基等人是反贼呀，反贼有什么不敢的。】
【开封·退职张御史书房，张御史将密信凑到烛火上，手抖得三次才点燃。】
【信纸蜷曲成灰时，他盯着河南按察使李大人的结局：“李公被缚于衙门‘明镜高悬’匾下，贼寇令百姓列队唾面......”】
【“其子监生，被当堂褫去襕衫，以戒尺打断双手，斥‘此手写过多少冤狱文书’......祖坟遭掘，棺椁劈碎......”】
【张御史喉头发出嗬嗬怪声，抓起案头青玉镇纸朝着虚空砸去：“畜类！禽兽不如！”】
【“李大人是万历年的老御史！他审的案子先帝都御批过！那些草芥懂什么刑名？懂什么律法？”】
【说着，他忽然想起自己任上判过的一桩田产案——为讨好阁老亲戚，将良田判给豪强，那苦主当堂撞柱，血溅了他新补的獬豸补服。】
【那血......好像溅到脸上了？】
【张御史猛擦自己的脸，却越擦越觉得黏腻。】
【随即他扑到铜镜前，镜中人冠发散乱，哪还有半分“铁面御史”的模样。】
【窗外传来梆子声，他顿时惊跳起来：“快！快把......把那些案牍副本都烧了！”】
【顿了顿，他又嘶声补道：“还有那件獬豸袍......扔井里！不，烧掉！”】
【苏州·丝织巨贾金府内院，金老爷听完逃难侄儿的哭诉，整个人僵在紫檀椅里。】
【侄儿脸上还带着鞭痕：“......河南赵家，七进宅院分给织工住，赵老爷被捆在织机上，让人一梭子一梭子......活活戳死......丝库全开，贫民抢掠三日......”】
【金老爷突然暴起，抓起案上翡翠白菜砸得粉碎：“强盗！土匪！”】
【“那是赵半城！他家织机三千张！养活了河南多少贱民！没有他，那些织工早饿死了！！”】
【侄儿哭得更凶：“可他们说......说赵家‘一匹绸缎三尺血’......”】
【“放屁！”金老爷额头青筋暴突：“那是他们命贱！天生就该织绸缎的命！”】
【话出口他自己都愣了——去年有个织工累吐了血，管事来报时，他确实说过“命贱福薄，换一个便是”。】
【内室突然传来夫人尖叫，金老爷冲进去，只见夫人正疯狂撕扯一匹遍地金妆花缎——那是准备送京城某尚书的寿礼。】
【“撕了！都撕了！”夫人眼神涣散：“不能留......留着就是罪证......”】
【金老爷一巴掌扇过去：“疯妇！这是寸锦寸金的......”】
【浙江·世袭千户卫所，王千户一脚踹翻报信亲兵，铠甲铿锵作响：“李鸿基那反贼也配称元帅？老子祖上跟永乐爷打过靖难！这千户是太宗皇帝亲封的世职！”】
【亲兵匍匐在地颤声道：“可......可兖州卫的刘指挥，被绑在校场旗杆上，让军户们排队抽鞭子......抽足了他克扣的饷银数才断气......他家十四岁以上男丁全发配矿场......”】
【王千户呼吸一窒，他想起上月刚扣了麾下三百军户三个月的饷，买了城外三十亩好地。】
【“那些丘八......”】
【王千户声音发虚：“老子练他们、养他们......”】
【亲兵头埋得更低：“他们说......说您喝兵血......”】
【“放你娘的屁！”】
【王千户拔刀砍在案上，刀锋没入红木三寸：“没有老子，他们早被鞑子砍了头！不知感恩的狗东西！”】
【然而，夜里他却做了噩梦——梦见自己被绑在旗杆上，底下黑压压的军户，每人手里都握着沾血的鞭子。】
【为首的竟是去年冻死的那个老军余，那老头咧嘴笑：“千户大人，该还饷了。”】
【惊醒时，王千户冷汗浸透中衣。】
【“他们......真要杀光我们？”】
【士绅、官吏、富户们第一次如此清晰地意识到，对方要的不仅仅是改朝换代，不仅仅是钱粮补给，而是要从肉体到文化上，彻底消灭他们这个延续了千年的统治阶层。】
【这不是传统的“王侯将相宁有种乎”的轮替，而是一场针对整个阶层存在的绝罚。】
【“诗书礼仪，功名身份，竟成了催命符！”】
【曾经视若生命的进士及第牌匾、官府告身、儒家经典，如今成了华国军重点搜寻和摧毁的目标，也成了识别“罪人”最明显的标记。】
【他们引以为傲的文化资本，在绝对的政治—军事暴力面前，脆弱得不堪一击。】
【“金银粮米，不再是倚仗，反是罪证！”】
【富户们惊恐地发现，他们囤积的粮食、窖藏的金银、华丽的宅院、连阡的田地，不仅不能作为谈判或赎买的筹码，反而成了“剥削百姓”、“为富不仁”的铁证，招致更快的毁灭。】
【财富从护身符变成了吸铁石，吸引着复仇的雷霆。】
【“无人可逃，无处讲理！”】
【华国的清算，似乎并不仔细区分“清官”与“贪官”、“良绅”与“劣绅”、“诚信商”与“奸商”。】
【只要是这个阶层的成员，拥有相应的身份和财产，便被视为旧秩序的一部分，成为清洗对象。】
【轻则被剥夺所有家产，重则被全家抄斩。】
【那种通过钻营、贿赂、谈判来保全自身的传统乱世生存智慧，似乎失效了。】
【顿时，恐慌如同瘟疫，在士绅、官吏、富户的圈子中飞速蔓延。】
【茶会变成了战栗的密谈，诗社弥漫着末日的气息。有人开始疯狂地隐匿财产，销毁文书档案，将子弟送往偏远乡下或南方。】
【有人试图变卖家产，筹集资金，组织乡勇，做困兽之斗。】