第二章：太原风起
第二节：汾水夜话
渡过黄河的第七日，李渊大军抵达汾阴。此地离长安已不足三百里，空气中似乎都能嗅到关中平原的麦香。汾阴县城不大，却因地处水陆要冲而颇为繁华，沿街的酒肆、布庄、粮铺鳞次栉比，虽逢乱世，却仍透着几分生气。
李渊将县衙作为临时行辕，刚安顿下来，便召来李建成和李世民商议进兵长安之事。正谈着，裴寂忽然匆匆进来，手里拿着一封密信，脸色有些凝重。
“唐公，长安来的密信。” 裴寂将信递过去，“是卫文升的幕僚偷偷送来的。”
李渊接过信，拆开一看，眉头渐渐皱起。信上字迹潦草，显然是仓促写就，内容却让人心惊 —— 卫文升已在长安城外布下三道防线，又调来了五万府兵，号称 “十万大军”，誓要死守长安；更棘手的是，隋恭帝杨侑下旨，命各地隋军驰援长安，其中，洛阳的王世充已率军西进，不日便将抵达潼关。
“王世充这老狐狸，动作倒快。” 李渊将信递给李建成，“若是让他与卫文升会合，我们想拿下长安，怕是难了。”
李建成看完信，递给李世民，沉声道：“父亲，王世充兵力雄厚，又善用兵，若是被他堵住潼关，我们就会被夹在中间，进退两难。依我看，不如先暂缓进兵，派人去联络瓦岗的李密，让他出兵牵制王世充。”
李世民接过信，快速扫了一遍，抬头道：“大哥此法虽稳妥，却太慢了。李密与王世充素有嫌隙，未必会真心相助，等他们扯皮清楚，王世充早到长安了。依我看，不如兵分两路 —— 一路由父亲坐镇中军，稳步推进，吸引卫文升的注意力；另一路由我率领轻骑，日夜兼程，绕开潼关，从南山小道奇袭长安。”
“南山小道？” 裴寂皱眉，“那路太险了，山高林密，又多盗贼，怕是……”
“险才有机可乘。” 李世民打断他，眼中闪着锐光，“卫文升定想不到我们会走那条路。只要能奇袭成功，拿下长安，卫文升和王世充的大军自然不战自溃。”
李渊看着次子，沉默良久。他知道世民的计划很大胆，甚至可以说冒险，但此刻，他们确实没有太多时间可以浪费。王世充的援军一旦抵达，局势将彻底逆转。
“世民，” 李渊的声音带着一丝沉重，“南山小道你熟悉吗？需要多少人手？”
“儿臣早年随父亲去长安述职时，曾走过一次南山外围，虽不熟悉内部路径，但可以找当地猎户带路。” 李世民道，“轻骑五千足矣，人多了反而累赘。”
“五千人太少了。” 李建成道，“南山里不仅有盗贼，还有隋军的暗哨，若是遇到埋伏，怕是……”
“兵在精不在多。” 李世民道，“我选的都是身经百战的骑兵，个个能以一当十，再配上最好的战马，定能冲破阻碍。”
李渊站起身，走到窗前，望着窗外的汾水。河水潺潺流淌，映着岸边的垂柳，一派宁静景象，谁能想到，三百里外的长安，已是剑拔弩张。
“好。” 李渊转过身，目光灼灼地看着李世民，“就按你说的办。你明日一早便出发，记住，不求速胜，但求稳妥。若事不可为，立刻退回，切勿恋战。”
“儿臣遵令！”
次日天未亮，汾阴城外的校场上，五千轻骑已整装待发。这些骑兵都是从各营精挑细选出来的，战马神骏，铠甲精良，背上背着弓箭，腰间挎着弯刀，一看便知是百战精锐。
李世民穿着一身黑色皮甲，更显身姿挺拔。他翻身跃上 “踏雪”—— 这是一匹西域进贡的宝马，通体乌黑，唯有四蹄雪白，是李渊特意赏给他的。
“二公子，都准备好了。” 王勇牵着马，递过来一个包裹，“这是夫人连夜做的干粮，还有伤药，您带上。”
李世民接过包裹，入手温热，心中一暖。他知道，这定是母亲窦氏的心意。自从举义以来，母亲虽未随军，却始终牵挂着他们父子，时常派人送来衣物、药品，默默支持着他们。
“替我谢过母亲。” 李世民道。
“还有这个。” 王勇又递过来一个小小的锦囊，“是裴大人昨晚送来的，说是…… 能保您平安。”
李世民打开锦囊，里面是一撮晒干的艾草，还有一张写着 “平安” 二字的黄纸。他笑了笑，将锦囊系在腰间：“替我谢过裴大人。”
这时，李渊和李建成也来到了校场。李渊走到李世民马前，从怀里掏出一个玉坠，上面刻着一个 “李” 字，是李家的族徽。
“这个你带上。” 李渊将玉坠放在李世民手心，“这是你祖父传下来的，据说能辟邪。世民，此去凶险，务必保重自己。”
“父亲放心，儿臣定会平安回来。” 李世民将玉坠贴身戴好，翻身下马，跪地磕了三个头，“请父亲和大哥保重，儿臣去了！”
“去吧。” 李渊挥了挥手，别过脸去，不忍再看。
李世民翻身上马，勒住缰绳，回头望了一眼父亲和大哥，又看了一眼汾阴城的方向，随即大喝一声：“儿郎们，随我出发！”
“驾！”
五千轻骑如一道黑色的闪电，朝着南山的方向疾驰而去。马蹄扬起的尘土，在晨光中划出一道长长的轨迹，仿佛在大地上写下了一个决绝的 “征” 字。
李建成走到李渊身边，看着弟弟的队伍消失在远方，低声道：“父亲，二弟他……”
“他会没事的。” 李渊的声音有些沙哑，“世民这孩子，命硬。” 话虽如此，他的手却紧紧攥着，指节都有些发白。
南山，又称终南山，横亘在长安城南，连绵数百里，山高林密，云雾缭绕。据说上古时，黄帝曾在此炼丹，老子曾在此讲道，因而得名 “仙山”。但对李世民一行来说，这里不是仙山，而是险地。
进入南山的第三日，他们便遇到了麻烦。
那日午后，天空忽然下起了瓢泼大雨，山路变得泥泞湿滑，战马好几次差点滑倒。更糟的是，他们找的向导 —— 一个当地猎户，竟在过一条小溪时不慎失足，被冲走了。
“公子，这可怎么办？” 王勇看着茫茫林海，急得满头大汗，“没了向导，我们怕是会迷路。”
李世民勒住马，抬头看了看天色。雨势丝毫没有减弱，山林里雾气弥漫，能见度不足十丈。他从怀里掏出一张简陋的地图，这是出发前从县衙找到的，上面只标注了几个大的山峰和河流，根本派不上用场。
“别慌。” 李世民定了定神，“找个地方避雨，等雨停了再说。”
士兵们七手八脚地在一棵巨大的橡树下搭起了简易的棚子，又生起了火。雨水顺着树叶的缝隙滴下来，落在火堆上，发出 “滋滋” 的声响。
李世民坐在火堆旁，烤着湿透的衣服，眉头紧锁。他知道，耽误一日，长安的局势就可能发生变化。王世充的大军随时可能抵达潼关，卫文升也可能加强防备，他们的奇袭计划，怕是要落空。
“公子，您看！” 一个士兵忽然指着远处，“那里好像有炊烟！”
李世民抬头望去，只见远处的山谷里，果然有一缕淡淡的青烟，在雨雾中若隐若现。
“有炊烟就有人家！” 王勇兴奋道，“我们去看看，说不定能找到新的向导！”
李世民点了点头：“小心些，别惊动了当地人。”
一行人小心翼翼地朝着炊烟的方向走去。走了约莫半个时辰，穿过一片密林，眼前忽然出现了一个小小的山村。村子不大，只有十几户人家，都是用石头砌的房子，屋顶盖着茅草，看起来颇为简陋。
村口有一个老妇人正在劈柴，看到他们，吓得手里的斧头都掉在了地上。
“老丈莫怕，我们是路过的商人，迷路了，想问问路。” 李世民翻身下马，尽量让自己的语气听起来温和。
老妇人打量着他们，见他们虽然穿着皮甲，却不像恶人，这才放下心来，颤声道：“你们…… 要去哪里？”
“我们要去长安。” 李世民道，“想从这里走小道过去，不知老丈可否指点一二？”
老妇人摇了摇头：“去长安的小道？那可走不得！前几日，山里来了一伙兵，说是‘隋军’，其实比强盗还狠，抢了村里的粮食，还抓了好几个壮丁去修路，说是…… 要防备什么‘反贼’。”
李世民心中一凛：看来卫文升果然在南山布了暗哨。
“那些兵在哪里？” 李世民问道。
“就在前面的黑风口，那里有个关卡。” 老妇人指了指西边的一个山口，“过不去的，他们守得可严了。”
李世民谢过老妇人，回到棚子，对王勇道：“看来我们得绕开黑风口。”
“怎么绕？” 王勇看着地图，“旁边都是悬崖峭壁，根本无路可走。”
李世民沉思片刻，忽然道：“有了。老妇人说他们抓了壮丁去修路，说明那里正在施工，防备肯定松懈。我们可以趁着夜色，伪装成送饭的民夫，混过关卡。”
“这招险啊。” 王勇道，“若是被发现了，就是死路一条。”
“险也得试。” 李世民道，“今夜三更，行动。”
三更时分，雨终于停了。
黑风口关卡的灯火昏昏欲睡，几个隋军士兵抱着长枪，靠在石头上打盹，只有偶尔的咳嗽声打破寂静。关卡前的空地上，堆着一些修路的石料，还有几辆破旧的推车。
李世民和王勇带着十几个士兵，穿着从村里找来的破衣服，推着一辆装着 “粮食”—— 其实是石头的推车，朝着关卡走去。
“站住！干什么的？” 一个哨兵喝道，揉着惺忪的睡眼。
“官爷，我们是村里来送饭的。” 王勇佝偻着腰，声音嘶哑，像个老农夫。
哨兵打了个哈欠，走上前，掀开推车的盖子看了看，见里面果然是一些粗粮饼子，便挥了挥手：“进去吧，快点出来，别磨蹭。”
“哎，谢谢官爷。”
李世民等人推着车，小心翼翼地走进关卡。关卡不大，只有一个木制的门楼，旁边有几个帐篷，里面传来士兵的鼾声。
“动作快点。” 李世民低声道。
就在他们快要走出关卡时，忽然，一个醉醺醺的隋军将领从帐篷里走了出来，看到他们，眯着眼睛道：“站住！你们是哪个村的？我怎么没见过你们？”
王勇心里一紧，正要说话，李世民却抢先道：“回将军，我们是山外柳泉村的，村里的壮丁被抓来修路，我们是来给他们送些吃的。”
“柳泉村？” 将领皱了皱眉，“我怎么不知道有这个村子？” 他说着，伸手就要去掀李世民的草帽。
“不好！” 李世民心中暗叫一声，猛地一矮身，躲过将领的手，同时抽出腰间的短刀，一刀刺进了他的喉咙！
“有刺客！” 哨兵见状，大喊起来。
“动手！” 李世民大喝一声，抽出背上的长枪，朝着哨兵刺去。
士兵们也纷纷拔出武器，与隋军厮杀起来。隋军猝不及防，顿时大乱，很快就被斩杀殆尽。
“快撤！” 李世民下令。
一行人冲出关卡，朝着长安的方向疾驰而去。身后，黑风口关卡燃起了熊熊大火，映红了半边夜空。
又行了三日，李世民一行终于走出了南山，抵达长安城南的子午谷。从这里望去，长安的城墙已依稀可见，像一条巨大的黄龙，卧在关中平原上。
“公子，我们到了！” 王勇兴奋道。
李世民却没有丝毫放松，指着远处的一处高地：“我们先去那里埋伏，观察长安的防务，等父亲的大军到了，再里应外合。”
五千轻骑悄悄潜入子午谷的密林，开始了漫长的等待。白天，他们躲在林中休息，夜晚，便派出探马侦查长安的动静。
这期间，他们遇到了不少困难 —— 粮食吃完了，就打野味、采野果；战马病了，就轮流牵着走；有士兵受伤了，就用带来的伤药简单处理。但没有人抱怨，没有人退缩，因为他们知道，胜利就在眼前。
第七日傍晚，探马终于带来了好消息：李渊的大军已抵达长安城外的渭水北岸，与卫文升的隋军对峙起来；而王世充的大军，因被瓦岗军牵制，还在潼关之外徘徊。
“太好了！” 李世民一跃而起，“传令下去，今夜三更，袭击长安南门！”
三更时分，长安南门。
守城的隋军士兵大多已经睡熟，只有几个哨兵打着哈欠，靠在城墙上闲聊。忽然，一阵急促的马蹄声从远处传来，越来越近。
“什么人？” 哨兵大喝一声，举起了火把。
火光中，只见黑压压的骑兵如潮水般涌来，为首的那员小将，银枪白马，正是李世民！
“不好！是反贼！” 哨兵吓得魂飞魄散，转身就要去敲警钟。
但已经晚了。李世民一箭射穿了他的喉咙，随即大喊一声：“杀！”
五千轻骑如猛虎下山，冲向城门。城楼上的隋军士兵慌乱地放箭，但根本挡不住唐军的攻势。很快，唐军士兵就冲到了城门前，用撞车猛撞城门。
“咚！咚！咚！”
城门在撞击声中剧烈摇晃，终于 “轰隆” 一声，被撞开了！
“冲进去！” 李世民一马当先，冲进了长安城。
城内的隋军根本没想到唐军会从南门突入，顿时大乱。唐军士兵如入无人之境，朝着皇宫的方向冲杀而去。
与此同时，渭水北岸的李渊也接到了消息，立刻下令：“全军出击！攻打长安北门！”
卫文升得知南门失守，唐军已攻入城内，顿时慌了手脚，连忙调兵回防，却被李渊的大军死死缠住，动弹不得。
黎明时分，李世民率领的轻骑终于抵达皇宫外的朱雀大街。隋恭帝杨侑早已吓得躲在后宫，卫文升见大势已去，只得率领残部投降。
当李渊率军从北门进入长安时，李世民正站在朱雀大街的牌坊下等他。阳光洒在他身上，皮甲上的血迹已经干涸，却更显英武。
“父亲！” 李世民翻身下马，跪地行礼。
李渊连忙扶起他，看着他脸上的伤痕，眼中满是心疼：“回来就好，回来就好。”
李建成也走了过来，拍了拍李世民的肩膀，笑道：“二弟，你又立了大功。”
李世民笑了笑，目光扫过繁华的长安街景。街上的百姓虽然有些惊慌，但并没有太多恐惧，甚至有不少人对着唐军士兵拱手，显然是受够了隋室的暴政。
他知道，拿下长安，只是他们征途的又一步。但他相信，只要他们父子同心，善待百姓，总有一天，这天下会迎来真正的太平。
汾水的夜话犹在耳边，南山的风雨仿佛还在眼前。李世民抬头望向天空，朝阳正从东方升起，金色的光芒洒满了长安城的每一个角落，也照亮了他们前行的路。
长安城内的秩序，在唐军入城后的第三日便基本安定下来。李渊没有像其他义军那样纵兵劫掠，反而严令将士 “秋毫无犯”，还打开官仓，赈济贫民。百姓们见唐军纪律严明，又能给他们带来温饱，渐渐放下了戒心，街头巷尾的叫卖声、孩童的嬉笑声，也渐渐多了起来。
李渊将临时行辕设在隋恭帝杨侑的旧宫 —— 大兴宫。这日午后，他正在太极殿处理政务，李建成和李世民走进来，身后跟着一个穿着粗布衣衫、面色黝黑的汉子。
“父亲，这位是子午谷的猎户王老汉，这次我们能顺利穿过南山，多亏了他带路。” 李世民介绍道。
王老汉有些局促，对着李渊深深一揖：“草民…… 草民见过唐公。”
李渊连忙扶起他，笑道：“老人家不必多礼。这次多亏了你，我才能顺利拿下长安，说吧，你想要什么赏赐？金银？土地？”
王老汉摆了摆手，憨厚地笑道：“唐公说笑了。草民不是为了赏赐。这些年，隋军在山里横行霸道，抢粮抓人，草民早就恨透了他们。唐公的军队不扰民，还给我们分粮食，草民打心底里感激，带路是应该的。” 他顿了顿，从怀里掏出一个布包，递了过来，“这是草民在山里采的草药，专治跌打损伤，唐公和将士们或许用得上。”
李渊接过布包，入手沉甸甸的，里面是各种晒干的草药，散发着淡淡的清香。他心中一暖，对身边的亲兵道：“取五十两银子，再选十匹好布，送王老汉回家。另外，告诉地方官，好生照看王老汉一家，免他们三年赋税。”
“谢唐公！谢唐公！” 王老汉激动得热泪盈眶，对着李渊连连作揖，才跟着亲兵离去。
看着王老汉的背影，李建成叹道：“百姓所求，不过温饱二字。我们能拿下长安，说到底，还是因为顺应了民心。”
“大哥说得是。” 李世民接口道，“但光有民心还不够。长安城内，隋室旧臣众多，其中不乏心向杨侑之人；城外，王世充虽被瓦岗军牵制，却仍在潼关虎视眈眈；北方的突厥，更是蠢蠢欲动。我们若不尽快稳定局势，怕是会夜长梦多。”
李渊点了点头，从案上拿起一份奏折：“你们看，这是裴寂刚送来的，说长安城内的隋室旧臣，有不少人暗中联络，想复辟隋室。”
李建成皱眉：“这些人真是不知好歹。父亲，不如……” 他做了个 “杀” 的手势。
李世民却摇了摇头：“不可。杀了他们，固然能斩草除根，却会寒了其他旧臣的心。依我看，不如对他们‘恩威并施’—— 愿意归顺的，量才录用；冥顽不灵的，就软禁起来，断了他们与外界的联系。”
李渊沉吟片刻：“世民说得有理。就按你说的办。建成，此事就交给你去处理，务必谨慎，不要引起骚乱。”
“儿臣遵令。”
李建成离去后，李渊看着李世民：“王世充那边，你有什么想法？”
“王世充野心勃勃，又多疑狡诈，与瓦岗军的对峙不会长久。” 李世民道，“我们不如派人去联络李密，许他好处，让他拖住王世充，我们则趁机休整军队，巩固关中。等王世充与瓦岗军两败俱伤，我们再出兵潼关，一举击溃他们。”
“李密此人，也非善类。” 李渊道，“他若知道我们拿下了长安，怕是会心生忌惮，未必会真心与我们合作。”
“所以，我们要给他足够的好处。” 李世民道，“可以答应他，若能击溃王世充，便将洛阳以西的土地封给他。李密素有‘逐鹿天下’之志，定然不会放过这个机会。”
李渊点了点头：“好。此事就交给你去办。记住，要选个能言善辩之人，既要让李密看到好处，又不能让他觉得我们软弱可欺。”
“儿臣明白。” 李世民躬身领命，忽然想起什么，“对了，父亲，昨日儿臣在长安街头，看到不少流民，大多是从河东、河南逃来的，说是家乡遭了兵灾，想在长安讨个活路。”
“此事我也听说了。” 李渊叹了口气，“战乱不休，受苦的终究是百姓。你去通知户部，在长安城外多设几个粥棚，再建些临时的安置点，先让他们有个落脚的地方。”
“儿臣遵令。”
李世民离去后，李渊独自坐在太极殿里，看着窗外的宫墙。墙头上的杂草已经被清理干净，换上了唐军的旗帜，在风中猎猎作响。他想起三个月前，自己还在太原府衙里，为粮草短缺而发愁；如今，却已入主长安，距离那个至高无上的位置，只有一步之遥。
但他没有丝毫喜悦，反而感到一种沉重的压力。这天下，就像一个千疮百孔的大鼎，想要将它修复，何其难也。
三日后，李世民选派的使者 —— 谋士刘文静，带着李渊的亲笔信，前往瓦岗军的驻地 —— 洛口。
刘文静是李渊的老部下，不仅能言善辩，还熟悉瓦岗军的情况。他见到李密时，李密正坐在洛口城的帅帐里，看着地图发愁。瓦岗军与王世充的对峙已经持续了一个多月，粮草渐渐告急，将士们的士气也有些低落。
“魏公（李密自称魏公），唐公李渊派属下前来，为魏公贺喜。” 刘文静躬身行礼，脸上带着恰到好处的笑容。
李密抬了抬眼皮：“贺喜？我有什么喜可贺？”
“贺魏公即将击溃王世充，拿下洛阳。” 刘文静笑道，“唐公说了，王世充残暴不仁，早已失尽民心，魏公乃天命所归，定能一举灭了他。”
李密眼中闪过一丝得意，却故作谦虚：“刘先生过誉了。王世充兵力雄厚，不好对付啊。”
“魏公此言差矣。” 刘文静话锋一转，“王世充虽强，却腹背受敌 —— 前有魏公的瓦岗大军，后有唐公的关中劲旅。只要魏公能拖住王世充，唐公便会出兵潼关，前后夹击，王世充必败无疑。”
李密眯起眼睛：“唐公想要什么？” 他知道，李渊不会平白无故地帮他。
“唐公说了，他只要长安以西的土地，至于洛阳及以东的地方，全归魏公所有。” 刘文静递上李渊的亲笔信，“这是唐公的承诺，魏公可以看看。”
李密接过信，快速扫了一遍，眼中闪过一丝犹豫。他知道李渊的野心不小，若是让他占据关中，将来必成自己的劲敌。但眼下，王世充确实是心腹大患，若能借李渊之手削弱王世充，也不失为一桩好事。
“好。” 李密放下信，“告诉唐公，我答应他。但我有个条件 —— 若我击溃王世充，他必须将新安、渑池两地割让给我。”
刘文静笑道：“魏公放心，此事我定会禀报唐公，相信唐公会答应的。”
刘文静返回长安后，将李密的条件告诉了李渊。李渊召集李建成和李世民商议。
“李密这是在讨价还价。” 李建成道，“新安、渑池是潼关的门户，若让给李密，将来我们出兵洛阳，就会受制于人。”
“大哥说得是。” 李世民也道，“但眼下，我们的首要任务是稳住关中，不宜与李密翻脸。不如先答应他，等我们站稳脚跟，再做打算。”
李渊点了点头：“世民说得对。就按李密说的办，给他新安、渑池。但要告诉他，必须在一个月内出兵，牵制王世充，否则，盟约作废。”
一个月后，李密果然如约出兵，向王世充的驻地发起了猛攻。王世充腹背受敌，只得放弃西进长安的计划，全力应对瓦岗军。潼关的威胁解除，李渊终于可以腾出手来，整顿关中。
他采纳了李世民的建议，在关中推行 “均田制”，将无主的土地分给流民，鼓励他们耕种；又减轻赋税，废除了隋朝的苛政，百姓们拍手称快，纷纷称赞李渊是 “仁君”。
长安城内的隋室旧臣，见李渊深得民心，又能善待他们，也渐渐放下了敌意，不少人主动上书，为李渊出谋划策。其中，最有名的便是前隋吏部尚书封德彝。
封德彝是个老狐狸，早年曾依附过隋炀帝，见隋室大势已去，便投靠了李渊。他对李渊道：“唐公，如今关中已定，民心归附，当务之急是称帝建国，以安天下。”
李渊犹豫道：“隋恭帝还在，我若称帝，怕是会引来非议。”
“隋恭帝不过是个傀儡，早已失尽民心。” 封德彝道，“唐公若不称帝，各路反贼就会以‘复隋’为名，兴兵来犯。不如废黜隋恭帝，建立新朝，名正言顺地号令天下。”
李建成也道：“父亲，封大人说得有理。我们举义兵，本就是为了取代隋室，如今占据关中，正是称帝的好时机。”
李世民却有些担忧：“父亲，如今王世充、李密、窦建德等反贼还在，突厥也虎视眈眈，我们若此时称帝，怕是会成为众矢之的。不如先称‘大丞相’，挟天子以令诸侯，等平定天下后，再称帝不迟。”
李渊看着两个儿子，又看了看封德彝，沉吟良久。他知道世民说得有道理，称帝确实有些冒险；但他也明白，若不尽快确立名分，关中的局势很难稳定。
“此事容后再议。” 李渊最终还是没有下定决心，“先把年号改了吧，就叫‘义宁’，取‘义兵安定天下’之意。”
义宁元年秋，关中的秋收格外喜人。田野里，金黄色的稻谷随风起伏，像一片金色的海洋。农民们忙着收割，脸上洋溢着丰收的喜悦。
李世民骑着马，沿着渭水巡查，看着眼前的景象，心中感慨万千。几个月前，这里还是一片荒芜，百姓们流离失所；如今，却已是五谷丰登，安居乐业。他忽然明白，父亲为何要推行 “均田制”—— 百姓有了土地，有了希望，才会真心归顺。
“公子，前面就是安济坊了。” 王勇指着不远处的一片建筑群。
安济坊是李渊下令修建的，专门收留孤苦无依的老人和孩子。李世民催马前行，走进安济坊。只见里面打扫得干干净净，老人们坐在院子里晒太阳、下棋，孩子们在追逐嬉戏，几个妇人正在厨房里忙碌，空气中弥漫着饭菜的香味。
一个须发皆白的老人看到李世民，连忙起身行礼：“见过二公子。”
“老人家不必多礼。” 李世民笑道，“在这里住得还习惯吗？”
“习惯，习惯。” 老人笑道，“有吃有穿，还有人照顾，比在家里还好呢。唐公英明，二公子仁厚，真是我们百姓的福气啊。”
李世民心中一暖，又与老人们聊了几句，才离开安济坊。
回到大兴宫时，已是傍晚。夕阳的余晖洒在宫墙上，将一切都染上了一层金色。李世民走进太极殿，见李渊还在处理政务，便走上前：“父亲，儿臣回来了。”
李渊抬头看了看他，笑道：“辛苦了。关中的情况怎么样？”
“很好。” 李世民道，“秋收顺利，百姓们都很满意。安济坊里的老人和孩子，也都住得很舒心。”
李渊点了点头，放下手中的笔：“这就好。百姓安，则天下安。” 他顿了顿，“对了，李密那边有消息了，他与王世充在洛阳城外展开了决战，双方伤亡都很大。”
“这是意料之中的事。” 李世民道，“王世充和李密都是野心勃勃之辈，谁也不会服谁。他们斗得越凶，对我们越有利。”
李渊看着他：“你觉得，我们什么时候可以出兵洛阳？”
“至少要等明年春天。” 李世民道，“冬天来临，不利于行军打仗，而且我们需要时间整顿军队，囤积粮草。另外，还要防备突厥南下。”
“嗯。” 李渊道，“你说得对。突厥的始毕可汗，一直对中原虎视眈眈，我们不能掉以轻心。我已命人送去了不少金帛，希望能稳住他。”
“父亲，” 李世民忽然道，“金帛只能稳住他一时，不能稳住他一世。想要彻底解决突厥的威胁，还是要靠强大的军队。儿臣建议，在关中招募士兵，加强训练，尤其是骑兵，一定要超过突厥。”
李渊点了点头：“你说得有道理。此事就交给你去办。你可以从各营挑选精锐，组建一支‘玄甲军’，由你亲自统领。”
“儿臣遵令！” 李世民眼中闪过一丝兴奋。他知道，这是父亲对他的信任，也是他实现抱负的机会。
夜渐渐深了，大兴宫的灯火次第熄灭，只有太极殿的灯还亮着。李渊坐在案前，看着窗外的月色，心中思绪万千。
他想起了太原的夜宴，想起了汾水的夜话，想起了穿过南山的艰险，想起了进入长安的喜悦。这一路走来，有艰辛，有凶险，有喜悦，也有担忧。
但他知道，自己没有选错路。看着关中的安定，看着百姓的笑脸，他觉得一切的付出都是值得的。
窗外的月光，像一层薄薄的银纱，洒在宫殿的琉璃瓦上，泛着淡淡的光。李渊知道，属于他的时代，已经来临。而属于大唐的传奇，才刚刚开始。
汾水的夜风吹过长安，吹过渭水，吹过南山的密林，也吹向了遥远的未来。