朱仙镇的石板路被晒得发烫，脚踩上去能感觉到热气从石缝里往上冒。我们御剑落在镇口老槐树下时，正是晌午，镇上的茶馆飘出槐花香和茶香，却盖不住一丝若有若无的阴冷 —— 那是阴邪之气，藏在镇子深处的那座明清古宅里。
“守义仙师，可算把你们盼来了！” 一个穿青布长衫的汉子快步迎上来，是镇里阳心堂的会头李秀才，他手里攥着块皱巴巴的帕子，额头满是汗，“那古宅闹得越来越凶，昨晚竟把王屠户家的鸡笼掀了，鸡飞得到处都是，还留了些黑印子。” 他说着展开帕子，上面印着几道扭曲的痕迹，像是被什么东西抓过，边缘还凝着点发黑的水汽。
跟着李秀才往镇里走，越靠近古宅，空气越凉。那是座典型的明清四合院，朱红大门掉了漆，门环上锈迹斑斑，门楣上的 “进士第” 匾额裂了道缝，被蛛网缠得严严实实。院墙爬满枯藤，叶子黄得发黑，风一吹，藤条晃荡，像伸出的鬼手。“这是明末贪官周廉的宅子，” 李秀才声音压得低，“听说他当年搜刮了不少民脂民膏，死后没几年，宅子就开始闹鬼，夜夜有哭嚎声，谁敢靠近，就有东西砸出来。”
周明掏出罗盘，指针转得比在竹海时还急，铜胎上的霜气竟凝成了细小的冰粒：“怨气很重，附在梁柱上，像是有什么执念没解开。” 我伸手碰了碰院墙上的枯藤，指尖传来刺骨的冷，藤条突然抖了一下，几片枯叶落在我手背上，瞬间化作黑灰 —— 这是怨气侵蚀的征兆。
进了阳心堂，才见镇里的村民都聚在这儿，大多面带惧色。一个穿粗布衣裳的老妇人抹着眼泪：“仙师，我家就在古宅隔壁，每到半夜，就能听见宅子里有人哭，还伴有‘哐哐’的响声，像是在砸东西，我家孙儿吓得夜夜睡不着。” 旁边几个村民也纷纷附和，说古宅的怨气已经影响到阳心堂，最近聚阳时，拓本的金光总比往常弱些。
我从行囊里取出玄机子遗留的《幽冥劫录》，翻到 “怨魂篇”，指尖划过泛黄的书页：“怨魂者，多因执念不散，聚阴气而成形，不可单纯以武力灭杀，需‘解怨’与‘净化’并行 —— 解其执念，方消其怨气；净其阴魂，方引其入轮回。” 这段话像道光，让我心里亮堂起来 —— 之前在岭南、竹海，都是以斩邪为主，却没想过，有些阴邪的根源，是未化解的执念。
“得先查清周廉的执念是什么。” 我合上书，对李秀才说，“您知道他当年搜刮的钱财，最后藏在哪儿了吗？” 李秀才愣了一下，想了想说：“老辈人传过，说周廉把金银埋在宅子里，具体在哪儿，没人知道。他倒台后，宅子被封了，后来就闹鬼，更没人敢进去找。”
当天傍晚，我们决定进古宅探查。推开大门时，“吱呀” 的声响在寂静的巷子里格外刺耳，院子里长满荒草，齐腰深，草叶上沾着黑色的露珠。正屋的门虚掩着，风一吹，门帘晃荡，露出里面腐朽的桌椅，桌面上积着厚厚的灰尘，却有几块地方异常干净 —— 像是经常有东西在上面移动。
我握紧阳天剑，剑鞘上的朱雀纹泛着微光，指引着阴气最浓的方向。穿过正屋，来到后院的书房，这里的阴气最重，书架上的书大多已经腐烂，只有一个红木书柜还相对完好，柜门上刻着 “周府藏书” 四个字，边缘有明显的撬动痕迹。“怨气是从书柜后面来的。” 周明指着书柜，罗盘的指针直指柜身。
我们合力挪开书柜，后面的墙面上有块砖是松动的。我伸手抠出砖块，里面竟是个暗格，放着一个木盒，盒身刻着复杂的花纹，上面还沾着点暗红色的痕迹 —— 像是血迹。打开木盒，里面装满了金银珠宝，还有一本账本，上面详细记录着周廉当年搜刮百姓钱财的数目，每一笔都清清楚楚，旁边还画着哭丧的小人，像是在嘲讽。
“这就是他的执念。” 我拿起账本，指尖传来阵阵寒意，“他贪了这么多钱财，死后却带不走，怨气就附在这些金银上，想让后人知道他的‘财富’，又或是…… 想让这些钱财归还百姓？” 正说着，外面突然刮起大风，乌云滚滚，看样子是要下暴雨了。
回到阳心堂，刚把木盒和账本收好，暴雨就倾盆而下，豆大的雨点砸在屋顶上，发出 “噼啪” 的声响。突然，外面传来 “轰隆” 一声雷，紧接着是村民的惊呼：“不好！古宅里的东西飞出来了！”
我们冲到门口，只见暴雨中，古宅的门窗、桌椅、甚至是石块，都像被无形的手操控着，朝着阳心堂飞来。最前面的是一张腐朽的木桌，直奔堂内的五行拓本而去 —— 怨魂是想摧毁拓本，断了镇里的聚阳之源！
“快护住拓本！” 我抽出阳天剑，引动体内的阳心之力，剑尖划出一道金色的弧线，在阳心堂前凝成半透明的 “阳炎结界”。“砰” 的一声，木桌撞在结界上，瞬间被烧成黑炭，碎片落在地上，化作一缕缕黑烟。可更多的东西接踵而至，椅子、石块、甚至是断裂的梁柱，结界被撞得微微晃动，金光也黯淡了些。
“这样下去不是办法，结界撑不了多久！” 周明一边催动阳气加固结界，一边喊道，“得去古宅，化解他的执念！” 我点头，心里清楚，只有解了周廉的执念，怨气才会消散。“你留在这儿守住结界，我去古宅。” 说着，我提起木盒，冲进暴雨中。
古宅的院子里，怨气比白天更浓，黑色的雾气在雨中翻滚，隐约能看见一个模糊的人影在雾气中哭嚎，声音凄厉，让人心里发紧。“周廉！” 我站在院子中央，举起木盒，“你的金银珠宝都在这里，你当年搜刮百姓的钱财，我已经找到，现在就归还给他们！你的执念，该放下了！”
人影猛地一顿，哭嚎声减弱了些，雾气也散了些，露出里面穿着官服的虚影，他的眼睛是空洞的黑色，死死盯着我手里的木盒。“你…… 你真能把钱财还给百姓？” 他的声音沙哑，带着难以置信的语气 —— 原来他的执念，不是舍不得钱财，而是怕这些钱财永远埋在暗格里，没人知道他的 “罪行”，也没人把钱财还给受苦的百姓。
“我以护世者的名义起誓，明日一早就把这些钱财分给镇里的百姓，让他们过上好日子。” 我打开木盒，金银珠宝在暴雨中闪着光，“你若信我，便随我去阳心堂，我会用阳灵净化符，引你入轮回，不再受怨气折磨。”
虚影愣了很久，才缓缓点头，雾气渐渐融入他的体内，他的身影也清晰了些，不再那么狰狞。我带着他返回阳心堂，此时暴雨已经小了些，周明的结界还在支撑，只是金光更淡了。“他的执念已经化解，该净化了。” 我掏出阳灵净化符，同时在心里呼唤史珍香的剑魂 —— 之前在竹海，她曾暗中相助，此刻或许能帮上忙。
突然，阳天剑发出一阵微光，史珍香的剑魂从剑里飘出来，化作一道淡红色的光带，围绕着周廉的虚影。“用你的阳心之力催动符纸，我来引导他的魂灵。” 她的声音轻柔，却带着力量。我点头，将阳心之力注入净化符，符纸瞬间亮起金光，贴在周廉的虚影上。
金光顺着虚影蔓延，黑色的怨气一点点消散，他的身影也越来越淡，最后化作一道白光，在史珍香的引导下，朝着天空飞去 —— 那是轮回的方向。“谢谢…… 谢谢仙师……” 周廉的声音在空气中回荡，带着释然。
第二天一早，天放晴了，阳光洒在朱仙镇的石板路上，暖洋洋的。我们把木盒里的金银珠宝交给李秀才，让他按账本上的记录，分给当年被周廉搜刮的百姓后代。拿到钱财的村民，有的哭，有的笑，更多的是对我们的感激。
李秀才捧着一本厚厚的名册，走到我面前，双手递过来：“守义仙师，这是中原护世会的名册，现在已经有 20 多座古镇加入了，大家都想跟着你们，一起护世，一起守住这天下的阳气。” 我接过名册，指尖拂过上面的名字，心里满是欣慰 —— 原来护世不是一个人的事，是无数人一起的努力，天下的阳心网络，正在一点点扩大。
离开朱仙镇时，镇里的村民都来送我们，老槐树下摆满了他们亲手做的点心和茶水。李秀才握着我的手说：“仙师放心，我们会好好守护阳心堂，守护这镇子，不让阴邪再靠近。” 我点头，望着远处的古宅，那里已经没有了怨气，阳光洒在 “进士第” 的匾额上，像是洗去了百年的污垢。
坐在剑上，飞离朱仙镇，我心里感慨万千 —— 之前总以为，护世就是斩尽阴邪，却没想过，有时候，化解执念比斩邪更重要。就像周廉的怨魂，不是十恶不赦，只是被执念困住，只要有人愿意帮他解开，他便能放下一切，入轮回重生。
周明拍了拍我的肩膀：“想什么呢？这么入神。” 我笑着说：“在想护世的意义。或许，护世不仅是守住阳气，更是守住人心，守住那些被遗忘的执念，让每一个魂灵都能得到安宁。” 周明点头，望向远方：“以后我们还要去更多地方，解更多执念，护更多人。”