叶秋睁开眼，眼中清光一闪而逝。
“跟我走。”他平静地说了一句，当先迈步。
选择的却是一条看似寻常、甚至有些绕远的路径，避开了左侧那片“平整”地面。
众人虽不明所以，但对叶秋已建立起近乎盲目的信任，毫不犹豫地跟上。
走了约莫半炷香时间，前方出现一片低矮的黑色石林。
石柱形态扭曲，表面光滑，隐隐反射着昏黄的天光。
“穿过这片石林，似乎能节省不少路程。”
百草道尊观察着手中的简易罗盘法器，在此地也受到干扰，指针乱转，但勉强能辨方向。
叶秋却停下脚步，目光落在石林入口处几块不起眼的黑色碎石上。
在他人眼中，那只是寻常石头。
但在叶秋的混沌神念感知中，那几块石头的位置、角度。
乃至其内部一丝极其隐晦的、与周围地脉连接的禁制波动，构成了一个巧妙的触发节点。
“石林内有连环禁制，踏错一步，便会引动。”叶秋淡淡道，“绕行。”
他转身，带着队伍沿着石林边缘，多走了约两里路。
从一片看似更加茂密、藤蔓纠结的黑色荆棘区边缘穿过。
那些荆棘张牙舞爪，透着不祥的气息，让人望而生畏。
“叶长老，这片荆棘……”灵韵道尊美眸中闪过一丝警惕，她也隐约感觉这片荆棘区不对劲。
“无妨，它们的主体意识在沉睡，根系未动。
小心些，别碰到那些垂下的暗红色藤蔓即可。”
叶秋说着，率先从荆棘区边缘一条极其狭窄、布满碎石的缝隙中穿过。
他的身形如同鬼魅，每每在箭不容发之际，避开那些看似随意垂落、实则暗藏玄机的藤蔓。
众人屏息凝神，紧跟其后，学着叶秋的样子，小心翼翼穿行。
赵虎身材较为魁梧，通过时差点蹭到一根暗红藤蔓。
吓得他冷汗瞬间就下来了，幸亏柳萱拉了他一把。
穿过荆棘区，前方视野稍阔。但叶秋又突然停下，示意众人噤声。
他侧耳倾听，实则混沌神念已捕捉到前方三里外。
一片低洼盆地中传来的微弱能量波动与……血腥气。
片刻后，他低声道：“前方盆地，有战斗痕迹，血腥味很新。绕过去。”
队伍再次转向，攀上一片坡度较缓的黑色山脊，从高处俯瞰，果然看到下方盆地中一片狼藉。
几具残缺不全的尸体躺在黑色的泥土上，看服饰像是某个北荒北部宗门的弟子。
盆地中央，还有一团未完全消散的狂暴雷系能量残留，显然战斗结束不久。
“是‘黑煞门’的人……他们也算北荒北部一霸，居然这么快就折损在这里。”
铁剑道尊认出了尸体服饰，面色凝重。
“看伤痕，不像是秘境本身的危险，更像是……被人袭杀。”流云阁主观察后，沉声道。
众人心中一凛。
秘境之中，不仅要面对未知环境，更要提防其他势力的暗算。
叶秋面无表情，只是淡淡道：
“弱肉强食，自古皆然。走吧，远离是非之地。”
他的混沌神念如同最精密的雷达，不断扫描着前方数十里范围内的风吹草动。
避开空间陷阱，绕开沉睡凶物，躲过蚀空瘴气，警惕其他势力……
在他的引领下，七宗联盟这支队伍，如同一条滑溜的游鱼。
在危机四伏的秘境外围，快速而安全地向着核心区域挺进。
其他几位道尊看向叶秋背影的眼神，已经不仅仅是敬畏，更添了几分深不可测的神秘感。
他们全力释放神念都举步维艰，叶长老却仿佛对此地了如指掌，这份神魂感知力，简直匪夷所思！
叶秋心中却是波澜不惊。
借助混沌大道与此地原始道韵的契合，他的感知范围远超同阶，且更加本质。
这让他占据了巨大的先机。
忽然，他脚步再次一顿，抬头望向斜前方一片笼罩在淡淡灰雾中的山谷。
山谷入口狭窄，怪石嶙峋。
在他的感知中，那灰雾并非自然形成。
而是一种混杂了迷幻、腐蚀、吸灵等多种负面能量的“混合毒瘴”。
而在山谷深处，灰雾最浓处，隐隐有数道精纯而活跃的灵物气息波动传出。
其中一道，竟然带着一丝微弱的、令他识海混沌海微微共鸣的，“混沌”属性！
“那山谷里有东西。”
叶秋眼中闪过一丝兴趣，但随即感知到山谷附近。
已有另外两股不弱的气息在徘徊、对峙，似乎也在打那灵物的主意。
他略一沉吟，对身后众人道：
“前方山谷有毒瘴，深处有灵物，但已有人盯上。
你们在此隐蔽戒备，我去看看。”
“叶长老，小心！”云岚宗主叮嘱。
叶秋点点头，身形一晃，气息近乎完全收敛。
如同融入周围昏暗的光线中，悄无声息地向着那片灰雾山谷潜行而去。
真正的探索与争夺，在踏入秘境的那一刻，便已无处不在。
而拥有混沌神念感知优势的叶秋，无疑比别人多了一双洞察先机的“眼睛”。
叶秋身形如同鬼魅，气息与周遭昏黄光线、原始道韵近乎完美融合。
他并未直接进入那灰雾弥漫的山谷，而是悄然攀上山谷一侧的峭壁。
寻了一处被阴影和嶙峋怪石遮掩的凹陷处，静静潜伏下来。
居高临下，山谷内的情形一览无余。
山谷并不算大，呈葫芦形。
入口狭窄，内部却较为开阔。
此刻，谷内灰雾相对稀薄，能看清大概。
对峙的双方，分列山谷两侧。
左侧一方，赫然是先前在冰原上有过冲突的古澜域天剑宗！
绝剑道尊面沉如水，站在最前，身后跟着四名气息凌厉的剑修弟子，皆是尊者后期修为。
他们周身剑气隐隐，将靠近的灰雾都逼退数尺。
绝剑道尊的目光，死死盯着山谷深处，一片被更浓郁灰雾笼罩的区域。
那里隐约有数株形态奇特、散发着蒙蒙灵光的植物摇曳。
其中一株通体呈现混沌色泽的矮小植株，正是令叶秋混沌海产生共鸣的源头。
而右侧一方，人数稍多，约有七八人，皆身着绣有诡异魔纹的黑色长袍，气息阴冷晦涩。
为首的是一名面容枯槁、眼窝深陷的老者，手持一杆白骨幡。
幡面上黑气缭绕，隐隐有厉魂嘶吼之声。
正是先前见过的幽影魔殿之人！
这枯槁老者气息亦是道尊层次，虽然似乎略逊绝剑道尊一筹。
但那股阴邪诡谲之意，令人极不舒服。
他身后众人，也个个眼神阴鸷，煞气内敛。
两拨人马中间，隔着一片约三十丈的空地。
地面上散落着一些碎裂的黑色石块，显然是之前试探或冲突留下的痕迹。
空气中弥漫着淡淡的剑气锐意与魔功的阴寒气息，还有灰雾毒瘴特有的甜腥味，气氛剑拔弩张。
“幽骨老鬼，这‘混元草’乃是我天剑宗先发现的，你幽影魔殿想要强抢不成？”
绝剑道尊率先开口，声音冰冷，带着剑修特有的锋锐。
那被称作幽骨老鬼的枯槁老者发出“嘎嘎”怪笑，声音如同夜枭，嘶哑难听：
“绝剑，少在这里放屁！
这秘境之物，无主在先，见者有份。
你天剑宗霸道惯了，莫非以为到了这北荒秘境，还能由你说了算？
这混元草……嘿嘿，对老夫的‘万魂白骨幡’可是大补之物，岂能让你？”
绝剑道尊眼中寒光一闪：
“看来你是打定主意要与我天剑宗作对了？”
“作对？”幽骨老鬼嗤笑，枯瘦的手指摩挲着白骨幡杆。
“绝剑，别以为你道尊二重天就吃定了老夫。
此地毒瘴弥漫，空间不稳，你那引以为傲的剑罡，能发挥几成威力？
况且……你真当老夫没有准备？”
他话音未落，身后一名黑袍人悄然捏碎了一枚骨符。
顿时，山谷四周的灰雾似乎受到了某种牵引。
开始缓缓向着天剑宗众人所在的方向涌动、汇聚，浓度明显增加。
毒瘴的腐蚀与迷幻之力大增，让天剑宗弟子们脸色微变，不得不加大护体剑气的输出以抵抗。
“雕虫小技！”绝剑道尊冷哼一声，并指一划。
一道银色剑圈荡开，将涌来的毒瘴暂时逼退，但显然比之前费力了不少。
“幽骨，你幽影魔殿就只会这些上不得台面的鬼蜮伎俩吗？”
“能赢就是好伎俩。”幽骨老鬼不以为意，眼中绿光闪烁。
“绝剑，不如我们打个商量。这混元草，共有三株成熟。
你我各取一株，剩余一株，各凭本事争夺，如何？
也省得在此地拼个两败俱伤，让别人捡了便宜。”
他说着，目光有意无意地扫过山谷入口方向，显然也有所警惕。
绝剑道尊闻言，脸上露出一丝犹豫。
幽骨老鬼虽然修为稍逊，但魔功诡异，在这毒瘴环境中确实难缠。
硬拼下去，即便能胜，恐怕也会付出不小代价，影响后续探索。
而那混元草……他确实急需其中蕴含的一丝混沌之气，来淬炼自己的本命剑心，寻求突破三重天的契机。
但让他与这老魔平分，心中又极不甘愿。
天剑宗行事，向来霸道，何曾与人分享到嘴的肥肉？