那沉闷的搏动声，不是从基座来的，是炉心深处发出来的。
下一秒，“轰”的一声，一团青金色的火焰从炉口喷出来，直冲到天上，把“棠归”后山的夜空照得跟白天一样！
这火不是普通的火，带着能剥离生魂的霸道劲儿。
炉心里那枚破了的族印碎片，被青金火焰裹着，慢慢转了起来。
它每转一点，山脚下的沈家人就一起闷哼一声，心脏像被无形的手狠狠攥住了。
“啊——”
凄厉的尖叫划破夜空。
沈清柔，以前被宠上天的娇女，这会儿脸白得像纸，皮肤下，一道道青金色的藤蔓纹路疯了似的蔓延，从手腕一直爬到脖子，像要把她整个吞下去。
她双眼翻白，晕过去前，嘴唇动了动，绝望地呓语：“它……它在吸我的命……”
“柔儿！”沈二叔眼睛都红了，疯了似的朝滚烫的归命炉扑过去，被热气逼退几步，还在嘶吼：“老天爷！我替她！抽我的血！烧我的骨头！放过我女儿！”
奇怪的是，那冲天的青金炉火还真忽明忽暗闪了两下，像一头要吃人的凶兽，冷冷看着眼前这微不足道的祭品。
恐慌像瘟疫一样在沈家人里传开。
自从象征家族荣耀的族印被熔进这邪门的丹炉，所有沈家人都得了怪病，他们私下叫“血脉剥离症”。
青金藤纹就是死亡倒计时，跟着心跳长，每跳一下，都感觉生命力在被一点点抽走。
只有靠近归命炉，那藤蔓绞心的疼才能轻点。
所以他们明知危险，还像飞蛾扑火一样往这凑。
更让他们害怕的是，那些当年参与或默许药试的长辈，天天做同一个噩梦——梦里自己成了没知觉的药人，被无数青金藤蔓穿透全身，最后魂飞魄散，连轮回的机会都没了。
请来的风水大师战战兢兢留了句话就连夜跑了：“沈家龙脉换主了，这炉子就是新主！你们罪孽太重，只有自愿当炉中药引，以身赎罪，才能求个活路，能轮回！”
恐惧和绝望，把这些以前高高在上的沈家人逼到了崩溃边缘。
混乱和哀嚎里，一道清冷的身影站在离归命炉最近的石头上。
沈清棠穿件素衣，山风吹着她的裙摆，本就纤瘦的身子更显单薄。
她抬手捂嘴，轻轻咳了几声，苍白的脸上带着点病弱，像随时会被风吹倒。
但她清亮的眼睛里，一片冰冷的沉寂。
“陈伯，”她声音不大，却每个人都听得见，“去，贴告示。”
老管家陈伯躬身应下。
很快，一张白纸黑字的告示贴在了后山入口的石碑上。
字不多，却句句戳心。
“想进炉子求生的，自己断一根手指，用指尖血立‘赎罪契’。契成，能活三天。三天内契约没用的，这辈子不能再靠近归命炉三丈以内。”
告示一出来，人群瞬间安静，接着爆发出更大的吵闹。
“什么？要我们自己断指？”
“这是羞辱！我们沈家……”
“就活三天？三天后还不是要死！”
沈清棠不理这些议论，看似虚弱的目光，不经意地落在人群最前面的沈大伯身上。
她微微眯起的右眼里，闪过一丝没人察觉的光——她能看到，沈大伯头顶，蓝色的死气越来越浓。
她心里冷笑：今天不献这根手指，明天这时候，他就是第一个因为血脉枯竭死掉的人。
沈大伯显然也感觉到了死亡的压迫，炉火每跳一下，他身上的藤纹就收紧一分，疼得他没法思考。
他看了眼告示，又看了眼那像能烧尽一切的炉火。
“啊！”他突然像野兽一样咆哮，从腰里抽出防身短刀，毫不犹豫地朝自己左手小指砍下去！
咔嚓一声，伴着一声压抑的痛哼，一截断指掉在地上。
沈大伯顾不上疼，抖着手抓起断指，把流血的伤口按在石碑旁的空白契纸上，用尽全力写下血字——“罪人沈长明，愿为炉灰，求续三日命！”
最后一个“命”字写完，神奇的事发生了。
他皮肤下那些吓人的青金藤纹，眼看着淡了下去，绞心的剧痛也没了。
他活下来了！
这一幕像催化剂，瞬间点燃了所有人的求生欲。
尊严、脸面，在真真切切的死亡面前，一文不值！
“我来！”
“给我纸！我也写！”
人群疯了，为了抢一张契纸，为了多活三天，以前爱面子的族人推搡、争抢，有人为了快点写，直接用牙咬断了手指。
断指落地的声音，和血腥味一起在山里散开。
傅司寒站在沈清棠身后不远，一身黑衣融进夜色，冷眼看着眼前这荒唐的惨状，最后目光落在沈清棠单薄的背影上。
他低声开口，听不出情绪：“你让他们自残换活路。”
沈清棠扶着额头，身子微微晃了晃，像耗光了力气。
其实，她正清楚地感觉着自己神识空间里的变化。
那些“赎罪契”，都是用她空间里独有的引命藤纤维做的。
沈家人的血滴上去，血脉里同源的罪孽之力，就会和空间深处那朵大断劫莲产生短暂共鸣。
本该反噬她的庞大业力，被莲心全吸走了，还巧妙地变成了淬炼丹药的养料。
这会儿，莲心上，第一滴像玉髓一样粘稠的青金色液体，已经悄悄凝聚出来。
而那七十二具做主药引的白骨，已经有六十二具彻底化了，变成精纯的能量，只剩最后十具还在撑着。
她轻轻点头，声音带着点嘲弄：“不是我逼他们。是他们自己的罪，让他们连堂堂正正死的资格都没有。”
夜深了，吵闹声散了。
大部分族人都立了血契，暂时保住命，神情复杂地守在远处，等未知的命运。
陈伯弓着身子，递上最后一份，也是最特殊的一份赎罪契。
“小姐，这是……林婉如的。”
沈清棠接过那张几乎被血浸透的契纸。
跟别人的不一样，这份契约旁，不光有一截断指，还有一只血肉模糊的左耳。
血书上的字歪歪扭扭，满是绝望和哀求：“罪妇林婉如，曾听前族长沈长风的话，用‘凝血散’毒死主母，想害清棠。罪孽太大，死一百次都不够。现在献指献耳，赎我听信谗言的罪，只求小姐慈悲……留我儿子一命。”
沈清棠指尖划过血字，目光突然一紧。
她左眼能看见别人看不到的命线。
这会儿，林婉如那条本该灰暗的命线深处，她看到了一丝很淡、却很纯粹的青金命息。
这气息，和她母亲留下的遗物是同源的！
对了，当年母亲炼的“延命散”，丢过一瓶。
原来，被这个女人偷着吃了！
她竟然无意中，早就用母亲的药，把自己炼成了半个药引。
“呵呵……”沈清棠低笑起来，笑声在安静的夜里显得特别冷，“原来，你也早就被种下了。”
她早就不是那个任人欺负的孤女了。
这盘棋，从母亲被冤死的那一刻就开始了。
而她，只是来收尾的。
第二天清晨，第一缕阳光穿过云层时，沈清棠走到归命炉前。
她面无表情地把一叠浸满鲜血和罪孽的赎罪契，一张张扔进熊熊燃烧的炉火里。
嗤——
契纸进炉，瞬间化成灰。
但青金色的火焰突然涨高几丈，火光里，好像映出七十二道扭曲挣扎、无声哀嚎的魂影！
那是当年被当药人，死在沈家禁地的七十二个无辜的人！
沈清棠冰冷的目光扫过远处惊恐观望的沈家人，一字一句，像对亡魂的告慰，也像对活人的宣判：
“该还的，一个都跑不掉。”
话说完，炉火没因为没了燃料减弱，反而烧得更旺，青金色的光几乎成了实质。
炉心深处，好像有什么东西在被反复锤炼，一声像玉石撞击的清脆响声，穿透火焰的咆哮，远远传了出来。