它嘴里叼着只肥硕的野鸡，落地时动作极轻，却带着股不容置疑的气势。见了周小言，那股捕猎时的锐利瞬间化了，尾巴弯成个问号，颠颠跑到她脚边，把野鸡往她面前一放，用脑袋使劲蹭她的裤腿，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声响，眼睛亮晶晶地盯着她，分明是在邀功。
“又去捕猎了？”周小言蹲下身，指尖刚碰到它的脑袋，山子就顺势往她怀里钻，用毛茸茸的脸颊蹭她的手心，肚皮露出来，软乎乎的却不松垮，全是结实的肉。
其实山子厉害得很，上次村里几只野猫想抢它的猎物，被它三两下就打跑了，爪子又快又准，寻常家猫来三四个一起都不是它的对手。
这大概是骨子里的捕猎基因，加上灵泉水养着，反应快得惊人，周小言教它的捕猎技巧，看一遍就会，还能自己琢磨出花样——比如绕到猎物身后偷袭，或是假装示弱引对方放松警惕。
更神的是，它像能看懂周小言的心思似的。眉头稍皱，山子立马就收敛了玩闹的性子，安安静静地趴在一旁，竖着耳朵留意她的动静，连尾巴都轻轻搭在地上，生怕扰了她；她要是眉眼舒展，露出笑意，它就立刻欢腾起来，叼着刚猎到的猎物在她面前转圈，尾巴摇得像朵盛开的大菊花，恨不得把一身的得意都抖出来。
它还格外懂时间。天刚擦黑，不等周小言招呼，就知道该回观里了，哪怕正在林子里追兔子，也会猛地刹住脚，抬头望一眼渐暗的天色，掉头就往回跑。
更贴心的是，它每天从山里回来，从不会空手。刚开始是逮着什么带什么，野兔、山鸡、甚至偶尔有肥硕的山鼠。
后来见周小言更爱炖野鸡汤，往后带回来的山鸡就多了；见她喜欢用野兔肉做酱，隔三差五就能叼回只肥兔。仿佛摸透了她的口味，总能精准地带来合心意的“战利品”。
“今天这么快就抓到了？”周小言揉了揉它的头，山子舒服地眯起眼，抬起爪子轻轻抱住她的手指，像是怕她抽开似的，又主动把脑袋往她手心凑，蹭得她指尖痒痒的，喉咙里发出满足的“呼噜”声。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在它油亮的皮毛上，泛着健康的光泽。这分明是只被灵泉水滋养得又强壮又聪明的小猛兽，捕猎时迅猛如闪电，寻常家猫三两只近不了它的身，可在周小言面前，却温顺得像团，把所有的粘人和依赖，都给了这个从小把它养大的主人。
和山子在院子里闹了会儿，周小言看了眼日头，转身去处理那只肥硕的野鸡。手脚麻利地拔毛、开膛，把收拾干净的鸡肉剁成块，又从竹筐里抓出几把山里采的新鲜菌菇——有滑溜溜的平菇，还有带着泥土气的小香菇，都是这几日上山时顺手摘的。
架起小砂锅，先把鸡块冷水下锅焯了血沫，捞出来用温水冲净，再放进砂锅里添足山泉水，丢了两颗红枣和几片姜，大火烧开后转小火慢炖。不一会儿，锅里就咕嘟咕嘟冒起小泡，肉香混着菌菇的清鲜飘出来，引得蹲在旁边的山子直甩尾巴，时不时用脑袋蹭她的裤腿。
“急什么，还得炖会儿才香呢。”周小言笑着拍了拍它的脑袋。等汤炖得奶白，才把菌菇倒进去，又炖了一刻钟，撒了把细盐调味，连汤带肉舀进两个粗瓷碗里。
和山子一人一猫蹲在门槛上，捧着碗呼呼地吹着热气。鸡汤鲜得很，菌菇吸足了汤汁，咬一口汁水四溢，山子也顾不得烫，小口小口叼着肉块嚼得欢。阳光透过树叶洒在身上，暖融融的，院子里只有风吹树叶的沙沙声和偶尔的猫叫。
不知不觉，周小言来青龙观已经一个多月了。是真喜欢这儿的日子，空气里总带着草木和泥土的腥甜，不用应付那些绕来绕去的客套话，每天可以进山。