李昭德对江南异动的深入调查刚刚铺开,一道来自神都的加急诏令,便送到了狄仁杰的手中。
诏令内容简洁而明确:春闱在即,着同凤阁鸾台平章事狄仁杰,即刻卸任江南诸道黜陟使,回京主持礼部春闱事宜,不得有误。江南后续一应事务,暂由李昭德权宜处置。
这道诏令来得突然,却又在情理之中。春闱乃国家抡才大典,关乎国本,由德高望重、精通典章的狄仁杰主持,再合适不过。且江南大案已破,主犯伏诛,官场初步肃清,狄仁杰的确没有必要再长期滞留地方。
然而,诏令中“权宜处置”四字,却让狄仁杰与李昭德都品出了一丝不同寻常的意味。
扬州官邸内,狄仁杰将诏令递给李昭德,抚须叹道:“昭德,看来陛下是决心让你我来个交接了。春闱事关重大,老夫不得不回。”
李昭德接过诏令,仔细看了一遍,眉头微蹙:“狄公,江南这几日接连发生的命案,颇为蹊跷,下官正欲深入追查,陛下此时调您回京……”
狄仁杰摆了摆手,打断了他,目光深邃:“陛下此举,自有深意。江南之事,看似已了,实则暗流未止。陛下让你我一人回京,一人留滞,或许正是要借你李昭德之手,将这潭水,再搅一搅,看看底下究竟还藏着些什么。”
他走到窗前,望着庭院中已经开始抽芽的柳树,缓缓道:“春闱是明局,江南是暗局。陛下这是要明暗两手,同时落子啊。”
李昭德心中凛然。他明白狄仁杰的意思。陛下将狄公调回主持春闱这等光明正大的盛事,是稳定朝局、彰显文治的需要;而让他李昭德继续留在江南,以“权宜处置”之名行深入调查之实,则是要继续挖掘江南潜在的隐患。一明一暗,相辅相成。
“只是,”狄仁杰转过身,神色凝重地看向李昭德,“昭德,你留在江南,须得万分小心。对手能在我们眼皮底下制造如此多‘意外’,其能量不容小觑。这几起命案,恐怕只是冰山一角,背后牵扯的势力,可能远超你我的想象。陛下让你‘权宜处置’,既是授权,也是考验。”
李昭德肃然拱手:“狄公放心,下官必当谨慎行事,不负陛下与狄公所托。江南之局,下官定要查个水落石出!”
狄仁杰点了点头,拍了拍他的肩膀:“如此,江南就交给你了。老夫即日便启程回京。若有紧要之事,可密信相通。”
当日下午,狄仁杰便在护卫簇拥下,离开了扬州,北上返京。江南的军政大权,名义上仍由地方官府行使,但所有人都知道,真正掌控局面、拥有先斩后奏之权的,是奉旨“权宜处置”的宰相李昭德。
狄仁杰的离开,并未让江南的紧张气氛缓解,反而因为李昭德的独掌大权和深入调查的意图,变得更加微妙。
马元远、郑伦等势力,在得知狄仁杰离任、李昭德独揽后续调查大权后,反应各异。马元远暗自松了口气,觉得狄仁杰那条老狐狸总算走了,李昭德虽也是能臣,但或许更好打交道一些?而郑伦则更加警惕,下令麾下所有力量进入静默状态,绝不轻易冒头。
李昭德送别狄仁杰后,立刻回到了行辕。他深知时间紧迫,对手正在疯狂抹除痕迹。他不再满足于暗中调查,开始以宰相之尊,直接调动江南各州县的刑名、监察力量,对钱禄、老矿工、赵明诚等数起命案,进行并案彻查!同时,加大对码头、关隘的盘查力度,重点搜查可能存在的违禁物资运输。
一道道指令从扬州行辕发出,如同无形的波纹,迅速扩散到江南各地。官方力量的强势介入,使得之前那场仓皇的抹痕行动留下的蛛丝马迹,开始一点点暴露在阳光之下。
神都,紫宸殿。
武则天听着内侍禀报狄仁杰已启程回京,李昭德开始在江南大刀阔斧地深入调查,脸上无喜无怒,只是淡淡地挥了挥手,让内侍退下。
她走到巨大的疆域图前,目光落在江南的位置,又缓缓移向岭南,最终,定格在神都。
“狄卿回京主持春闱,稳定士林之心。李昭德坐镇江南,深挖潜在之弊。张谏之流放岭南,搅动蛮荒之水……”她低声自语,凤目中闪烁着深邃难测的光芒,“这盘棋,才刚刚开始。让朕看看,你们各自,都能走出怎样的步数。”
圣意如渊,深不可测。江南的棋局,随着狄仁杰的离去与李昭德的留守,进入了另一个更加复杂、也更加关键的阶段。所有人都在这位女皇的意志下,扮演着自己的角色,推动着局势向着未知的方向发展。