狄仁杰奉旨回京主持春闱的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了神都的权贵圈层。自然也第一时间，传到了太平公主的耳中。
公主府邸，暖阁之内，熏香浓郁得几乎令人窒息。
这是一间布置得极为奢华的房间，四周墙壁上挂满了精美的丝绸帷幔，地上铺着厚厚的波斯地毯，家具也都是用上等的红木制成，上面雕刻着繁复的花纹。
太平公主斜倚在锦榻上，她身穿一袭华丽的宫装，衣袂飘飘，宛如仙子下凡。她的肌肤白皙如雪，如丝般柔滑，微微上挑的眼角和那浓密的睫毛，使得她的眼睛看起来更加深邃迷人。
此时，她正闭着眼睛，似乎在小憩。然而，当她的心腹侍女走进来，低声禀报时，她那原本平静的面容突然发生了变化。
先是，她那描画精致的眉眼间掠过一丝诧异，仿佛听到了什么难以置信的事情。但这丝诧异转瞬即逝，很快就被一种混合着阴冷与快意的神色所取代。
太平公主的嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的笑容。那笑容中既有对某件事情的嘲讽，又似乎隐藏着一丝残忍和决绝。。
“狄仁杰回京了……好，很好。”她轻声自语，指尖缠绕着一缕金线绣成的流苏，越缠越紧，“他这一走，江南可就剩下那个不知天高地厚的张谏之了……”
她的脑海中，上官婉儿那清丽的面容若隐若现，宛如仙子般的面庞却透露出一种让人难以接近的疏离感。而当她回想起那日试探婉儿时，对方眼中那一瞬间闪过的慌乱和掩饰，心中的妒火便如同被点燃的毒焰一般，熊熊燃烧起来，不断灼烧着她的心。
她知道，狄仁杰在这里的时候，自己多少还会有所顾忌，不敢轻易动手。然而，如今狄仁杰主管春闱，远离江南，这就如同给了她一个绝佳的机会，让她可以毫无顾忌地去实施自己的计划。
她缓缓坐直身体，凤眸中寒光凛冽，对着侍立在一旁、面容普通却眼神精悍的侍卫首领招了招手。
那首领立刻躬身近前，屏息凝神。
太平公主的声音压得极低，却字字带着砭人肌骨的寒意：“你，亲自挑选几个机灵能干、手脚干净的生面孔，即刻动身，秘密前往江南润州。”
她顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来：“给本宫盯紧张谏之！摸清他的行踪、习惯，接触的每一个人。找一个……‘合适’的机会。”
她特意加重了“合适”二字，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“本宫不管你们用什么方法，构陷也好，栽赃也罢，总之——”她的声音仿佛是从九幽地狱中传来一般，冰冷而又阴森，让人不寒而栗。那声音如同毒蛇吐信，带着刻骨的怨毒，仿佛要将眼前之人吞噬殆尽。
她的话语在空气中回荡，久久不散，每一个字都像是一把利剑，直刺人心。她的眼中燃烧着熊熊怒火，那是被仇恨蒙蔽的双眼，已经失去了理智和人性。
“本宫要让他身败名裂！”她咬牙切齿地说道，仿佛这几个字是从牙缝中挤出来的一样。她要让他成为众人唾弃的对象，让他的名声扫地，让他在这个世界上再也无法抬起头来。
“要让他锒铛入狱，受尽折磨！”她的声音愈发高亢，充满了怨毒和愤恨。她想象着张谏之被关在暗无天日的牢房里，遭受着各种酷刑的折磨，那痛苦的呻吟和求饶声，在她的耳边不断回响。
“要让他……生不如死！”最后一句话，她几乎是用尽全身力气吼出来的。她要让张谏之承受比死亡更可怕的痛苦，让他在无尽的折磨中苟延残喘，生不如死。
她的脑海中不断浮现出张谏之沦为阶下囚的狼狈模样，以及上官婉儿得知消息后那痛心疾首却又无能为力的表情。这种想象让她心中的扭曲快感愈发强烈，她甚至忍不住笑出了声，那笑声在空旷的房间里回荡，显得格外诡异和恐怖。“记住，”她盯着侍卫首领，眼神锐利如刀，“此事必须做得干净利落，绝不能留下任何把柄，更不能牵扯到本宫身上。若是办砸了……你知道后果。”
侍卫首领心头一凛，深深低下头：“属下明白！定不负殿下所托！”
“去吧。”太平公主挥了挥手，重新慵懒地靠回锦榻，闭上双眼，仿佛刚才那番狠毒的安排只是随口一提的小事。然而，她那微微颤抖的指尖和唇角尚未完全消散的冰冷笑意，却暴露了她内心极致的癫狂与狠厉。
一条带着剧毒的暗箭，已从神都公主府邸悄然射出，目标直指远在江南、尚不知危险已然临近的张谏之。江南的局势，因狄仁杰的离开和太平公主的介入，变得更加诡谲难测，杀机四伏。