陆砚深的公然反抗，如同一块巨石投入陆氏家族这潭深水，激起的涟漪远超预期。接下来的几天，无形的压力从四面八方涌来。陆氏集团内部，几位与保守派叔公关系密切的董事，开始在几个关键项目上提出异议，流程推进明显受阻。原本顺畅的合作渠道，也莫名出现了各种“技术性”拖延。
陆砚深对此心知肚明，这是家族内部对他“不顾大局”行为的惩戒和警告。他不动声色，依旧按部就班地处理公务，手段甚至比以往更为雷厉风行，强行将几个卡壳的项目向前推进，展现了他不容置疑的控制力。但私下里，他眉宇间的疲惫与冷厉，沈星澜都看在眼里。
她同样感受到了压力。原本几个与星辉博物馆接洽、有意向捐赠藏品或合作的私人藏家，态度忽然变得暧昧不明，甚至有人婉转地提及“希望陆太太能专注于家庭，避免过多卷入商业纷争”。显然，陆家内部的风声，已经透过各种渠道，影响到了她这边。
这天晚上，两人再次坐在书房，气氛却不复往日的宁静温馨，而是弥漫着一种山雨欲来的凝重。
“这样下去不是办法。”沈星澜放下手中一份被搁置的合作意向书，看向对面正在审阅文件的陆砚深，“他们在消耗你的精力，也在试图孤立我。”
陆砚深从文件中抬起头，眼底带着血丝，但目光依旧锐利。“他们是在试探我的底线。”他声音低沉，“看我究竟能为了你，做到哪一步。”
“他们的目的，是逼你妥协。”沈星澜冷静地分析，“要么你与我切割，要么……他们用这种方式，让你我自顾不暇，最终从内部产生矛盾。”她顿了顿，语气带着一丝自嘲，“或许，在他们看来，我们之间的‘联盟’，并没有那么牢固。”
陆砚深放下钢笔，身体向后靠在椅背上，揉了揉眉心。“你很清醒。”他看着她，目光复杂，“那你的想法是？”
沈星澜沉默了片刻，手指无意识地摩挲着颈间的星辰项链，冰凉的触感让她保持冷静。“我们不能一直被这样掣肘。‘北极星’的线索，意大利那边的调查，还有星辉的正常运营，都需要一个相对稳定的环境。”
她抬起眼，目光清亮地看向陆砚深，说出了那个两人心照不宣，却谁也不愿先触碰的可能：“或许……我们需要一场‘表演’。”
陆砚深眸色一沉：“什么意思？”
“一场做给他们看的戏。”沈星澜语气平静，却带着一丝不易察觉的艰涩，“一场……我们因压力而产生分歧，关系出现裂痕，甚至可能‘分手’的戏码。”
书房内陷入一片死寂。空气仿佛都凝固了。
陆砚深猛地站起身，走到窗边，背对着她，周身气压低得骇人。“不可能。”他斩钉截铁地拒绝，声音冷硬。
让他主动表演与她疏离？哪怕只是演戏，他也无法接受。一想到要将她推开，哪怕是假的，都让他胸口一阵窒闷。
沈星澜看着他紧绷的背影，心中酸涩，却强迫自己保持理智。“陆砚深，这是目前打破僵局最快、代价可能最小的方式。他们想看的就是我们紧密联盟，如果我们内部‘出了问题’，他们的注意力就会转移，施加的压力也会相应减少。我们可以争取到宝贵的时间窗口。”
她走到他身后，声音放柔了些许：“这只是权宜之计。是为了更好的反击。”
陆砚深霍然转身，眼底翻涌着激烈的情绪，他抓住她的肩膀，力道有些重：“你知不知道这意味着什么？意味着你要独自面对那些原本冲着我来的明枪暗箭！意味着外界会怎么揣测你、议论你？！我不同意！”
他的反应在她的预料之中，却也让她心头暖融。她抬手，轻轻覆上他紧握自己肩膀的手，目光坚定：“我不是瓷娃娃，陆砚深。我能保护好自己，也能处理好星辉的事情。而且，这难道不是另一种形式的‘并肩作战’吗？你在前方稳住陆氏，我在后方迷惑敌人，我们各自努力，最终目标一致。”
她顿了顿，看着他布满血丝的眼睛，语气带着一丝恳求：“相信我，好吗？就像我相信你一样。”
陆砚深凝视着她，她眼底的冷静、坚韧和那份为他、为彼此未来考量的决心，像一股强大的力量，慢慢抚平了他内心的焦躁与抗拒。他何尝不知道这是最优解？他只是……无法忍受让她受一丝一毫的委屈，哪怕是假的。
他闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼底虽仍有挣扎，但已恢复了惯有的冷静与决断。“多久？”他哑声问。
“不会太久。”沈星澜肯定地说，“只要让他们相信我们之间确实出了问题，为我们争取到调查密钥和稳定内部的时间就够了。”
“具体怎么做？”
“我们需要一个‘导火索’。”沈星澜早已深思熟虑，“可以利用李泽明那边。他们不是一直想离间我们吗？就让他们以为，他们的计策成功了。比如，你可以‘被迫’在某些公开场合，对我的‘麻烦’表示出疏远或不满。而我，则需要表现出相应的……失望和疏离。”
她说得轻描淡写，但陆砚深能想象到，当那些画面和言论被媒体捕捉、放大后，她会承受怎样的舆论压力和非议。
他伸出手，指尖轻轻触碰她颈间的项链，那枚嵌着玉粉的锁扣。“这项链……”
“我会一直戴着。”沈星澜打断他，语气不容置疑，“它贴着我的皮肤，就像你在我身边。这只是演戏，陆砚深，戏里的人不是真正的我们。”
她的坚定，最终说服了他。
陆砚深沉默良久，最终，像是耗尽了所有力气，将她紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎。他把脸埋在她的颈窝，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的脆弱和狠厉：“好。就按你说的做。但是，沈星澜，你给我记住，这只是戏！一旦时机成熟，我会立刻结束这一切！谁敢借此伤害你，我让他付出百倍代价！”
“我知道。”沈星澜回抱住他，感受着他胸膛传来的剧烈心跳，轻声承诺，“我也会尽快找到密钥，解决‘北极星’的线索，让这一切早点结束。”
两人相拥的身影在书房暖光下拉长，明明靠得如此之近，却即将被迫上演最远的距离。
几天后，在一场无法推拒的商业酒会上，当有记者再次追问陆砚深关于星辉博物馆和沈星澜近期遭遇的“困境”时，陆砚深一改往日维护的姿态，只是神色淡漠地回应：“星辉博物馆的事务由沈小姐全权负责，我尊重她的专业判断。至于其他，属于个人隐私，不便回应。”
语气疏离，与他之前在任何场合都坚定站在沈星澜身边的态度判若两人。
这一幕被镜头精准捕捉，迅速发酵。与此同时，沈星澜也“恰好”被拍到独自一人出现在机场，飞往意大利北部进行“学术交流”，神色清冷，对围堵的媒体未发一言。
“陆氏夫妇感情生变？”“压力之下，契约婚姻出现裂痕？”“沈星澜独自离国，疑似情伤？”类似的标题瞬间占据了各大媒体的头条。
陆家大宅内，关注着事态发展的几位叔公，看着报道，脸上露出了满意的神色。看来，砚深那小子，终究还是向现实低头了。
而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。这场短暂的“分手”戏码，拉开了另一场更为复杂的博弈的序幕。