金小小盘腿坐在青灰色山岩上，脊背绷得笔直。她闭着眼，能清晰感知丹田处那股滚烫的炼体之力正沿着经脉游走，像一条条烧红的铁线。
五年了。
后山这片地界，她从十八岁待到现在。筋骨早已淬出黑铁纹路，肉身强度压过金丹巅峰修士，连呼吸都带着金属冷腥味。可瓶颈就像块横在喉间的骨头，咽不下也吐不出。
小金龙趴在一旁，草茎叼在嘴角，尾巴有一下没一下地拍着石板：“主人，这破地方还能待几年？我都快发霉了。”
“别急。”金小小睁开眼，远处林海翻涌如墨，“这里已经到头了，我感觉不到新的突破契机。”
她站起身，掸去衣袍上的尘灰，指尖还残留着昨夜练功时划破的血痂。
翌日清晨，金小小牵着小白狐狸，怀中小金龙打着哈欠，站在村口与众人告别。
陈伯递来个小布包，灵茶叶子干枯卷曲，泛着微苦清香：“老夫亲手晒的，带路上用得着。”
金小小接过，手指无意识摩挲布包缝线，轻轻点头。
村民们围上来，有人塞进两把烤熟的野果，有人往她怀里塞了几捆晒干的草药。阿喜儿蹦跳着跑过来，一把抱住她的腿：“金姐姐，你一定要回来啊！”
她蹲下身，指尖掠过女孩发顶碎落的花瓣：“会的。”
转身踏上通往森林的小路，脚步不重，却格外稳。
走出一段距离回头，熟悉的村落已消失不见，仿佛从未存在过。
眉头拧紧，胸口突然泛起一阵闷胀——不是焦虑，是那种胃部抽搐、喉咙发涩的空落感。
系统声音响起：“检测到空间屏障已闭合，该区域进入隐匿状态。”
“回不去了？”她低声问。
“是的。”
沉默片刻，嘴角扬起一抹笑意：“那就往前走吧。”
踏入森林的一瞬，空气骤然潮湿，古木交错遮天蔽日，只有几缕光斑洒落在苔藓斑驳的地面上。
灵气浓得呛人，却混着一股若有若无的腥气，像是腐叶下藏着未干的血迹。
“这地方……”小金龙探出头，鼻翼翕动，“有点不对劲。”
金小小眯眼，神识缓缓铺开。果然，在感知范围内，潜伏着不少气息——有些是兽类，有些，则带着妖气。
“小心点。”她低声道，脚尖踩断一根枯枝，声音比想象中更轻。
走了约莫半个时辰，前方出现一道溪流，水清如镜，倒映两岸苍翠。金小小蹲下身，准备取些水喝。
系统提醒：“检测到水中含有微量腐蚀性物质，请勿直接饮用。”
她点头，取出玉瓶将水装入其中。
就在这时，远处传来轻微脚步声，混杂着枯枝断裂的脆响。
金小小立刻警觉起来，迅速闪至大树后，同时示意小金龙和小白狐狸噤声。
不多时，一个身影出现在视野中。
粗布麻衣，背着竹篓，手中短刀握得极紧。少年神色警惕，眼神时不时扫向四周，像是在躲避什么。
金小小观察片刻，确认没有敌意，便缓步走出：“喂，你是谁？”
少年猛然一惊，短刀横在胸前，目光紧锁她，指节因用力而泛白。
“别紧张。”她举起双手，袖口露出半截缠绕着符纹的护腕，“我只是路过。”
少年迟疑片刻，才慢慢放下戒备：“我叫阿岩，采药的。”
“采药？”金小小挑眉，“这地方可不太安全。”
“我知道。”阿岩苦笑，“但没办法，家里人生病了，只有这里的‘血藤’能治。”
“血藤？”她眼神微动，“那种红色藤蔓？它确实有疗伤效果，但毒性极强，必须用特定手法处理。”
阿岩眼睛一亮：“你也懂这些？”
“略知一二。”金小小嘴角微微扬起，“要不要我帮你采集？”
他犹豫了一下，最终点头。
两人结伴而行，边找边聊。
原来阿岩是附近村落的人，家中长辈染病，不得已冒险进山采药。
金小小边走边说：“一个人进山太危险了，不如我陪你一段时间。”
阿岩感激地点头：“那就麻烦你了。”
他们一路深入腹地，血腥味越来越浓，偶尔可见撕裂的兽尸，地面残留暗红血痕。
“这地方……到底有什么？”金小小皱眉。
“传说中，住着一头千年黑熊精，专吃修士。”阿岩小声道，“有人说它是被封印的古妖，也有人说是逃出来的妖王……没人知道真假。”
话音刚落，灌木丛剧烈晃动，一道巨大黑影缓缓踏出。
三丈高，毛发漆黑如墨，双眼猩红，獠牙外露。身上隐隐浮现出一层幽蓝色光晕，随着呼吸起伏明灭不定。
阿岩脸色骤变，欲转身逃跑。
金小小却一步上前，挡在他面前，眼神冷静：“别怕，它还没动手。”
黑熊盯着她看了几秒，忽然发出一声低吼，震得树叶簌簌作响。
下一刻，巨爪猛然挥出！
金小小身形一闪，避让开来，同时挥手祭出一掌金光，轰击在黑熊胸口。
然而，那层蓝光竟自行震荡，将攻击弹回数寸，逼得她急忙收势。
她翻身后退，心中一沉：这妖物不仅实力强悍，还自带某种防御力场。
“系统，有没有办法破解它的防护？”
“正在分析……建议使用高频震荡法术或特殊药材扰乱其能量频率。”
眼下并无可用之物，只能周旋。
黑熊再次扑来，动作迅猛，几乎不留喘息之机。
金小小一边闪避，一边观察它的动作规律。
就在她即将被逼入死角之际，阿岩忽然从背后掏出一枚暗红色果实，狠狠砸向黑熊。
果实落地，爆开一团赤色烟雾，黑熊顿时痛苦咆哮，连连后退。
“这是……”金小小惊讶地看向阿岩。
“这是我爹留下的‘烈焰果’。”阿岩喘着气，“专门用来对付妖兽的。”
金小小眼前一亮：“好东西！再来几个！”
阿岩摇头苦笑：“只剩这一颗。”
她咬牙，心中已有计较。取出几种药材，混合成粉撒向空中。
调动体内炼体之力，配合药力，猛然一拳轰出！
拳风撕裂空气，炽热真气直击黑熊胸口！
蓝光剧烈波动，咔嚓一声，裂开一道缝隙。
“成了！”她心中一喜。
趁势跃起，一掌按在黑熊额头，运转功法，强行引导药力渗透其神识。
黑熊怒吼，身体剧烈颤抖，最终轰然倒地，尘土飞扬。
一片寂静。
阿岩呆立原地，久久未语。
金小小擦了擦汗，转头对他一笑：“搞定。”