石窟内，水汽氤氲，灵气浓郁。那青色巨石上的金魂果散发着诱人的光泽与清香，但此刻，林凡的心却沉到了谷底。
小白蛇眼眸颤动的刹那，一股无形的、源自血脉深处的威压，如同水波般悄然弥漫开来。这威压并不暴烈，却带着一种难以言喻的尊贵、冰冷与古老，仿佛沉睡了万载的冰川，在此刻苏醒了一角。林凡感觉周围的空气都粘稠了几分，体内真元运转滞涩，连呼吸都变得困难。这绝不仅仅是四阶妖兽那么简单！其血脉层次，恐怕高得难以想象！
他僵在原地，一动不敢动，甚至连目光都不敢直视，生怕一个微小的动作，就会引来灭顶之灾。心中念头急转，思索着脱身之策。硬拼绝无可能，逃？对方气机已隐隐锁定自己，稍有异动，恐怕就是雷霆一击。沟通？对方灵智如何？是否能交流？
就在林凡心念电转，额角渗出冷汗之际，那小白蛇……缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样奇异的眼眸啊！并非想象中蛇类的竖瞳，而是宛如两颗最纯净的、没有丝毫杂质的金色宝石，瞳孔深处，仿佛有细碎的金芒流转，如同倒映着亘古星辰。眼神初时带着一丝刚苏醒的茫然，随即聚焦在林凡身上，好奇、审视，还带着一丝……困惑？
没有预想中的暴怒与攻击。小白蛇只是微微抬起了上半身，小巧的蛇头歪了歪，似乎在仔细打量林凡，尤其是他手中那枚此刻正微微发热、散发出柔和蓝光的玄水龙鳞。那金色眼眸中，困惑之色更浓，甚至还伸出分叉的、同样晶莹如玉的蛇信，轻轻“嗅”了嗅空气，目标正是玄水龙鳞的方向。
林凡心中一动，强忍着那股源自血脉的压迫感，缓缓抬起握着玄水龙鳞的左手，将鳞片稍稍往前送了送，同时尽可能收敛自身所有敌意与气息，尝试以神念传递出一丝友善、平和的意念——这并非沟通，更像是一种本能的、表示无害的信号。他不知道对方能否理解，但这是目前唯一能做的。
小白蛇的目光落在玄水龙鳞上，那金色眼眸中闪过一丝追忆、亲切，又有些许疑惑的复杂神色。它似乎认得这鳞片的气息，但又觉得哪里不对。它再次“嗅”了嗅，小巧的身体缓缓从巨石上游下，落入清澈的潭水中，竟如游鱼般灵动，向着林凡缓缓游来。
林凡屏住呼吸，心脏狂跳。他不知道这看似无害的小蛇会做什么。是亲近？还是觉得被冒犯？
小白蛇游到林凡身前尺许处停下，悬浮在水中，抬起小小的脑袋，金色眼眸一眨不眨地盯着玄水龙鳞，又看了看林凡，似乎在判断着什么。片刻后，它忽然伸出一只几乎透明的前爪（林凡这才注意到，这看似小蛇的存在，腹下竟生有四个极小的、几乎看不见的肉瘤，似乎是未完全成形的爪子！），小心翼翼地碰了碰玄水龙鳞。
“嗡——”
玄水龙鳞仿佛被激活，蓝光大盛，发出一声清越的、如同龙吟般的嗡鸣，一股精纯浩瀚、却又带着亲切气息的水行本源之力散发开来。鳞片表面，那天然的水纹道痕，似乎活了过来，微微流转。
小白蛇身躯一震，金色眼眸中爆发出明亮的光彩，那光芒中充满了欣喜、孺慕，甚至……一丝委屈？它猛地向前一窜，竟用脑袋亲昵地蹭了蹭玄水龙鳞，口中发出“嘶嘶”的、极其细微的鸣叫，仿佛幼兽见到了亲人。
林凡愣住了。这……是怎么回事？这玄水龙鳞乃是覆海真君本命法宝碎片所化，覆海真君本体乃是覆海蛟，拥有真龙血脉。难道这小白蛇感应到了同源的真龙气息，误将自己当成了同族，或者与覆海真君有关之人？
他不敢确定，但眼前的情形，似乎并无恶意。他尝试着，缓缓将另一只手中，刚从寒渊鳄身上取得的、那枚蕴含着精纯玄阴寒力的妖丹，递了过去。这妖丹对他也有用，但此刻若能化解危机，甚至结个善缘，无疑更划算。
小白蛇的注意力立刻被妖丹吸引。它歪头看了看妖丹，又看看林凡，似乎有些犹豫。最终，它对玄水龙鳞的亲近感占了上风，它小心翼翼地靠近，张开小口，却不是吞噬，而是吐出一道极细的、乳白色中带着淡淡金丝的雾气，将妖丹包裹。妖丹以肉眼可见的速度融化、缩小，最终化为一股精纯的寒流，被小白蛇吸入口中。它满意地眯了眯眼睛，身上雪白的鳞片似乎更加晶莹了一分，气息也隐隐壮大了一丝，但距离完全恢复，显然还差得远。
吞了妖丹，小白蛇对林凡的戒备似乎又少了几分。它游到林凡身边，绕着他缓缓游动了一圈，仔细感应着他身上的气息，尤其是那缕与玄水龙鳞隐隐共鸣的、源自“玄水龙鳞”和“太虚化生诀”的独特水行韵味。最终，它似乎确认了什么，不再敌视，但也谈不上多么亲近，只是重新游回那块青色巨石，盘绕在金魂果旁，闭上眼睛，继续假寐。只是这一次，它身上的威压收敛了许多，不再刻意针对林凡。
林凡长长松了口气，后背已被冷汗浸湿。他知道，危机暂时解除了。这小白蛇灵智极高，且因为玄水龙鳞的缘故，对他有了初步的认可，至少不会主动攻击。但想打金魂果的主意，恐怕还是不行。看它那守护的姿态，显然将此物视作禁脔。
“此蛇血脉非凡，实力深不可测，即便状态不佳，也非我所能敌。强行夺取金魂果，与找死无异。但它似乎需要精纯的阴寒或水属性宝物恢复……”林凡心中盘算，“我手中除了玄水龙鳞，还有寒渊鳄的一些材料，以及从玄阴寒潭收取的一点玄阴真水……或许，可以尝试交易？”
他不敢轻举妄动，先在离水潭稍远、靠近洞壁的一处干燥地方盘膝坐下，吞服丹药，调息恢复。同时，暗暗观察小白蛇和金魂果。
小白蛇大部分时间都在沉睡，气息内敛，但偶尔会睁开眼睛，警惕地扫视四周，尤其是那三枚金魂果。金魂果散发的异香越来越浓郁，顶端的金光也愈发凝实，显然距离成熟不远了。
林凡也注意到，这洞窟中的精纯水灵之气，源头似乎并非仅仅来自水潭，更深处，仿佛另有乾坤。他的神识小心翼翼地向洞窟深处探去，发现水潭后方，岩壁并非实心，而是有一条极其隐蔽的、被水帘遮挡的缝隙，缝隙中隐约有更浓郁、更古老的灵气透出，甚至还夹杂着一丝……极其微弱的、与玄水龙鳞同源，却又更加沧桑浩瀚的龙气！
“这后面……难道有龙族遗泽？或者，是这小白蛇的巢穴深处？”林凡心中震动。玄水龙鳞的异动，恐怕不仅仅是针对金魂果，更可能是感应到了这缝隙后的气息！
时间一点点过去。林凡的伤势在丹药和此地精纯灵气滋养下，恢复了大半，修为也稳固在了金丹中期顶峰。小白蛇偶尔会醒来，吞吐洞窟中的水灵之气，每次吞吐，都让洞内灵气产生轻微的潮汐现象，可见其修炼功法之玄妙。
这一日，洞窟内的灵气突然剧烈波动起来！以那三枚金魂果为中心，形成一个肉眼可见的灵气漩涡！果实的异香达到顶点，金光大放，将整个洞窟映照得一片金碧辉煌！果实表面，开始浮现出一道道天然的道纹，隐隐有大道之音回荡！
“金魂果要成熟了！”林凡精神一振，霍然起身。
几乎同时，那一直假寐的小白蛇也猛然睁开了双眼，金色眼眸中充满了激动与渴望，死死盯着那三枚果实。它昂起头，对着果实，开始以一种奇异的节奏吞吐呼吸，似乎在进行某种仪式，准备采摘、吸收这天地奇珍。
然而，异变陡生！
就在金魂果金光最盛、道纹即将彻底凝结的刹那，洞窟顶部，一道微不可察的空间裂缝，无声无息地裂开！一道细如发丝、却凝练到极致的漆黑光芒，如同毒蛇吐信，骤然射出，目标直指三枚金魂果中，光芒最盛、道纹最完整的那一枚！速度快到极致，更带着一股阴冷、刁钻、充满掠夺意味的气息！
“有人偷袭！”林凡瞳孔骤缩。这偷袭时机把握得妙到毫巅，正是金魂果成熟、灵气波动最剧烈、也最分散注意力的一刻！而且这漆黑光芒的气息，他绝不陌生——幽殿！虽然极其微弱隐晦，但那种阴冷死寂的特质，与他在落魂谷、鬼哭涧所感一模一样！
“嘶——！”
小白蛇反应更快！在漆黑光芒出现的瞬间，它便发出一声愤怒到极点的嘶鸣，金色眼眸中寒光爆射！它甚至顾不上采摘果实，小巧的身体骤然膨胀了一圈，虽然依旧不大，但一股恐怖绝伦的龙威轰然爆发！它张口一吐，一道凝练如实质、冰寒刺骨的白色吐息后发先至，精准地撞向那道黑芒！
“嗤——！”
白色吐息与黑芒相撞，发出一声刺耳的腐蚀声。黑芒显然不敌，被冻裂、消散大半，但仍有极其细微的一缕，穿透了吐息的封锁，险之又险地擦中了那枚最大的金魂果！
“咔嚓！” 金魂果表面，一道细微的裂痕出现！虽然果实未被夺走，但这道裂痕，却让完美的道纹出现了瑕疵，更有一丝阴冷死气侵入其中！果实的金光顿时一黯，异香也淡了几分，成熟的过程被打断，药力大损！
“吼——！” 小白蛇彻底暴怒了！它从未如此愤怒过！守护了不知多少岁月，眼看就要成熟的至宝，竟在最后关头被人暗算损毁！它仰天发出一声完全不似蛇类的、充满威严与暴戾的龙吟！虽然声音稚嫩，但那股源自血脉的恐怖威压，让整个洞窟都在颤抖，潭水沸腾！
它金色眼眸瞬间锁定了洞顶那道正在急速闭合的空间裂缝，身形化作一道白光，冲天而起！速度之快，远超林凡想象！它要冲进裂缝，将偷袭者碎尸万段！
然而，那空间裂缝闭合得极快，更有一股强大的排斥之力涌出，显然对面早有准备。小白蛇一头撞在即将消失的裂缝上，虽然撞得空间一阵荡漾，却未能突入，只抓下一缕残存的、带着幽殿特有死气的黑色布条。
“噗！” 似乎是强行冲击空间受到了反噬，小白蛇闷哼一声，从半空中跌落，气息一阵紊乱，身上雪白的鳞片都黯淡了几分，显然旧伤未愈，又添新创。它落回巨石，看着那枚出现裂痕、灵光受损的金魂果，金色眼眸中充满了心痛、愤怒，还有一丝……虚弱。
林凡在一旁看得心惊肉跳。那偷袭者手段诡异，竟能撕裂空间进行偷袭，虽然只是一瞬，也绝非寻常金丹修士能做到，至少是元婴期，且精通空间之术！幽殿为了这金魂果，或者说，是为了破坏这金魂果（看其目标明确，直指最好的那一枚），竟出动如此高手？他们如何知道此地有金魂果？是巧合，还是……一直在监视？
他看向小白蛇，心中念头急转。此刻的小白蛇，因愤怒和强行出手，气息起伏不定，明显虚弱了不少。而那枚受损的金魂果，药力流失，道纹有缺，价值大减。但对急需修复神魂伤势的林凡来说，即使是受损的金魂果，也依旧是难以想象的至宝！
机会！一个与这神秘小白蛇交易，甚至可能获得其友谊的机会！
林凡深吸一口气，压下心中的激动与对幽殿的警惕，缓步上前，在距离小白蛇数丈外停下，以示无害。他先是指了指那枚受损的金魂果，又指了指自己，然后取出那瓶得自玄阴寒潭的“玄阴真水”，以及几块品质最好的寒渊鳄鳞甲和骨骼，放在地上。最后，他指了指那枚受损的金魂果，又指了指自己，做了一个交换的手势。同时，神念中传递出善意、帮助、以及交易的意念。
小白蛇警惕地看着他，又看看地上的玄阴真水和寒渊鳄材料，金色眼眸中闪过一丝迟疑。它自然认得这些是水属性、阴寒属性的宝物，对它的伤势恢复有益。但金魂果对它同样重要，即便受损，也舍不得。
林凡见状，略一沉吟，又做了一个大胆的举动。他缓缓运转太虚化生诀，将一缕精纯的、融合了玄水龙鳞气息、带有“包容”、“化生”意境的太虚真元，隔空渡向那枚受损的金魂果。他没有试图抢夺或炼化，而是以这缕真元，小心翼翼地包裹住金魂果上的裂痕，尝试以“化生”之力，温和地驱散、净化那一丝侵入的阴冷死气，并试图“修补”那破损的道纹。
这是一个极其精细的活，需要极高的控制力和对能量本质的理解。林凡全神贯注，额头见汗。太虚之力中正平和，包容万物，对驱散异种能量有奇效，但修补天地道纹，他也毫无把握，只能尽力一试。
奇异的一幕发生了。那缕太虚真元包裹住裂痕，其中那丝阴冷死气如同遇到克星，迅速消融。而金魂果本身蕴含的磅礴生命精元与道韵，在太虚之力的引导下，似乎有了一丝微弱的、自发的愈合迹象！虽然裂痕依旧，道纹残缺，但流失的灵光似乎稳住了，甚至恢复了一丝！
小白蛇金色眼眸猛地亮起，紧紧盯着林凡的动作，感受到金魂果状态的一丝好转，眼中的迟疑渐渐化为了惊讶，然后是……一丝希冀。
林凡收回真元，擦了擦额头的汗，对着小白蛇，再次指了指地上的材料，又指了指那两枚完好的金魂果，然后摇了摇头。最后，他指向那枚受损的、但被他稳定了伤势的金魂果，又指了指自己，点了点头。意思是：我用这些材料，换你这枚受损的果子。完好的，我不要。
小白蛇歪着头，似乎明白了林凡的意思。它看看林凡，又看看地上的材料，再看看那枚受损的金魂果，眼中露出挣扎。最终，它似乎衡量了利弊。受损的金魂果对它价值大减，而玄阴真水等物确实能助它恢复。更重要的是，林凡刚才展现的、能稳定甚至略微修复金魂果的“能力”，让它看到了一丝或许能挽回部分损失的希望。
它迟疑片刻，终于，对着林凡，轻轻点了点小巧的头颅。同时，它尾巴一甩，卷起那枚受损的金魂果，小心翼翼地递向林凡。而地上那瓶玄阴真水和材料，则被它张口一吸，收入了口中不知何处。
交易达成！
林凡强压心中狂喜，恭敬地双手接过那枚光华稍黯、带着一道细微裂痕、却依旧散发着诱人清香与磅礴魂力的金魂果。果实入手温润，沉重如金，道纹虽缺，但内蕴的魂力依旧让他神魂震颤，舒畅无比。
小白蛇收回尾巴，看了林凡一眼，金色眼眸中似乎少了几分冷漠，多了些复杂。它盘回巨石，守着剩下的两枚完好金魂果，继续闭目调息，但气息依旧有些虚浮。
林凡退到远处，迫不及待地将金魂果服下。果实入口即化，化作一股温润浩大、却又带着锐利金气的洪流，直冲识海！他的神魂如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股精纯魂力。之前因自爆本命飞剑、施展“太虚镇魂”而留下的暗伤、裂痕，在这股魂力的滋养下，以肉眼可见的速度愈合、壮大！神识强度节节攀升，感知范围急速扩大，思维变得更加清晰、敏锐！更妙的是，金魂果中蕴含的那一丝“金性”道韵，与他从“玄水龙鳞”中领悟的“水性”道韵，一刚一柔，一生一杀，隐隐产生玄妙的共鸣，让他对“太虚”包容、化生、破灭的意蕴，有了更深一层的理解！
不知过了多久，林凡缓缓睁开双眼，眸中金光一闪而逝，神识内视，只觉神完气足，神魂之强，比受伤前更胜一筹！伤势尽复，修为也彻底稳固在金丹中期顶峰，只差一个契机，便可尝试突破后期！
他起身，对着小白蛇所在方向，郑重地躬身一礼。无论对方是出于何种考量，这场交易，对他而言恩同再造。
小白蛇似乎感应到，微微睁眼，看了他一眼，又看了看水潭后方那条隐蔽的缝隙，眼中闪过一丝犹豫，最终，它对着林凡，轻轻嘶鸣了一声，然后用尾巴尖，指了指那条缝隙。
林凡心中一动。这是……示意他进去？那缝隙之后，果然有秘密！而且，小白蛇似乎因为金魂果之事，以及他展现的能力，对他有了一丝信任？
他再次拱手，然后小心翼翼地走向那条被水帘遮掩的缝隙。靠近了，更能感受到其中透出的、精纯而古老的龙气与水灵之气。
深吸一口气，林凡一步踏入水帘之后。
眼前豁然开朗。缝隙之后，竟是一个更大的、天然形成的石室。石室中央，并非水潭，而是一个干涸的、由某种白色玉石砌成的池子。池子中央，矗立着一座残缺的、仅有下半身的……龙形雕像！雕像不知以何种玉石雕成，温润洁白，虽残缺不全，却依旧散发着淡淡威压，那精纯的龙气，正是从这雕像上散发出来的！
而在雕像脚下，散落着几片……巴掌大小、色泽暗淡、却隐隐有玄奥纹路流转的……龙鳞！看其质地、气息，竟与林凡手中的“玄水龙鳞”有七八分相似，只是更加古老、沧桑，也更为残破，灵力已流失大半。
“这是……真龙遗蜕？至少是蛟龙层次的遗物！”林凡心中震撼。这小白蛇，莫非与这雕像、这些龙鳞有关？它守在此地，不仅是为了金魂果，更是为了这雕像和龙鳞？
他走近几步，仔细观察。雕像基座似乎刻有字迹，但年代久远，模糊不清。他蹲下身，仔细辨认。隐约能看出几个古篆：
“覆海……遗泽……有缘……得之……”
“覆海？！”林凡心中剧震！覆海真君！这雕像，这龙鳞，竟是覆海真君所留？难道此地，是覆海真君当年的一个隐秘洞府，或者坐化之地？那小白蛇……莫非是覆海真君留下的后裔，或者……是其点化的灵兽？
他猛地看向手中的玄水龙鳞，又看看地上那些残破的龙鳞，再看看外面水潭边的小白蛇，一个清晰的脉络在脑中形成：覆海真君曾在此栖息或陨落，留下传承（雕像、龙鳞）和守护者（小白蛇）。小白蛇借助此地龙气和水灵修炼，守护金魂果和遗泽。玄水龙鳞是覆海真君本命法宝碎片，带有其气息，所以小白蛇才会感到亲近。幽殿不知如何发现了此地有金魂果（或许是通过某种秘法探测到金魂果成熟时的天地异象？），前来抢夺或破坏，但被小白蛇击退（或许也因此受伤）。自己误打误撞闯入，因玄水龙鳞得小白蛇初步认可，又以材料和能力换得受损金魂果，并因修复金魂果的举动，进一步获得了进入这内室的许可……
“机缘！天大的机缘！”林凡心跳加速。他恭敬地对那残破雕像行了一礼：“晚辈林凡，偶得前辈遗泽（玄水龙鳞），误入宝地，若有冒犯，还请前辈恕罪。”说完，他小心地拾起地上那几片残破的龙鳞。龙鳞入手冰凉，质地非金非玉，虽灵力流逝严重，但其中蕴含的龙族道韵与精纯水行本源，对他参悟“玄水龙鳞”中的传承，完善自身水行之道，有无穷裨益！
更重要的是，这证实了小白蛇与覆海真君的关联。或许，能从这里，得到更完整的覆海真君传承，或者……与这神秘而强大的小白蛇，建立起更深的联系？
就在他心潮澎湃之际，身后水帘一动，小白蛇悄无声息地游了进来。它看了看林凡手中的残破龙鳞，又看了看雕像，金色眼眸中流露出一丝哀伤与追忆。它游到雕像脚下，盘绕起来，对着林凡，轻轻点了点头，又吐出一道微弱的白光，没入雕像基座。
“嗡——”
雕像微微震动，基座上的古篆文字一个个亮起，投射出一片模糊的光影。光影中，似乎是一幅残破的地图，和一个古老的坐标印记，但大部分都