抉择的时刻，往往最是煎熬。 空间旋涡发出令人心悸的呜咽，周围紊乱的引力拉扯着衣袂。钥匙、模板、“源初之契”印记三者共鸣，如同三根无形的丝线，牢牢牵向漩涡深处那个未知的坐标。大周烽火、战友安危、曦儿的呼唤亦在心中回响。
萧绝目光如炬，扫过沈清颜苍白却写满坚定的脸庞，又掠过莱戈拉斯和“学者-12”等人。“此等异兆，绝非偶然。”他声音沉稳，带着帝王的决断力，“‘源初之契’与‘世界之种’之秘，关乎‘播种者’真相，亦关乎对抗‘湮灭之眼’之根本。如今线索在前，岂能因险而避？”
他看向众人：“然此行吉凶未卜，或许一去难返。朕与皇后必须前往。诸位可自行选择，是随朕一同循迹探寻，亦或另寻他路，尝试返回大周。无论作何抉择，朕皆不怪罪。”
“陛下，娘娘，末将（臣等）誓死追随！”秦风（虽不在此，其志同）、莱戈拉斯几乎同时开口，眼神没有丝毫犹豫。经历生死，他们早已是命运与共的战友。
“学者-12”与两位队员交换了一个眼神，随即点头：“星辉联邦致力于探索未知、追寻宇宙真理。如此重大的、可能揭开远古秘辛的发现，我们岂能错过？愿与诸位同行。”
“看守者”甲-辰-玖柒眼中红光微闪：“我的职责……是守护‘永恒回廊’及……其中秘密。如今……秘密线索指向他处……我理应……跟随‘钥匙’……履行职责。”
意见一致，无人退缩。
“好！”萧绝握住沈清颜的手，“清颜，你来引导方向，钥匙共鸣最为清晰。朕为你护法，抵御空间紊流。所有人，紧随其后，稳住心神，莫要被混乱空间吞噬！”
沈清颜深吸一口气，将全部心神集中在手中的“翡翠之钥”上。那强烈的共鸣指引如同黑暗中的灯塔，虽然微弱，却坚定不移地指向旋涡深处的某个“点”。她小心地调整着方向，在萧绝帝王龙气形成的相对稳定的空间庇护下，率先迈入了那不断扭曲、明灭的空间旋涡范围。
一步踏入，天旋地转！ 四周不再是通道或大厅，而是无尽的光怪陆离的色彩与撕裂般的空间乱流。耳边是刺耳的尖啸和低沉的轰鸣，身体仿佛要被四面八方涌来的力量撕碎。即便有萧绝的龙气庇护，众人也感到举步维艰，如同逆水行舟。
沈清颜紧紧握着钥匙，灵魂与共鸣指引相连，仿佛在惊涛骇浪中抓着唯一的缆绳。她指引着方向，队伍在狂暴的空间乱流中，艰难而坚定地朝着那个坐标前进。
这个过程漫长而痛苦，每一秒都像是一个世纪。不时有细小的空间裂缝在身旁绽开，又被萧绝强行弥合。莱戈拉斯和星辉联邦成员也各施手段，辅助稳定周围空间，抵御乱流冲击。
不知过了多久，就在众人力量再次濒临耗尽，几乎要迷失在这片混沌中时——
前方的空间乱流骤然变得平缓！仿佛穿过了一层无形的屏障，周围的景象瞬间清晰起来！
他们脱离了狂暴的旋涡中心，来到了一片相对平静、但更加奇异的空间。
这里像是一个悬浮在虚空中的、巨大的残破平台。 平台由某种非金非玉、闪烁着温润光泽的白色石材构成，边缘参差不齐，布满了巨大而古老的裂痕，仿佛是从某个更宏伟的建筑上硬生生撕裂下来的。平台上，散落着一些造型古朴、与“永恒回廊”风格迥异、更像是神殿或宫殿的巨大石柱和建筑残骸。
空气中弥漫着一种极其古老、神圣、却又带着深深悲伤与寂寥的气息。这里的灵气浓郁得几乎化为实质的雾霭，却异常温和纯净，不带丝毫攻击性。最引人注目的是，在平台的正中央，矗立着一座相对保存完好的、通体由晶莹白玉构成的小型殿堂**。殿堂风格简洁而庄严，门扉紧闭，上方悬挂着一块残破的匾额，上面用一种他们从未见过、却莫名能“理解”其意的古老文字书写着：
“契守之心”。
而“翡翠之钥”的共鸣，以及沈清颜灵魂中的“源初之契”印记，此刻都沸腾到了顶点，直直指向那座白玉殿堂！钥匙本身甚至微微漂浮起来，想要挣脱沈清颜的手，飞向殿堂。
“这里……难道就是当年‘源初之契’缔结者之一的……居所或圣殿？”“学者-12”声音带着震撼，他腕部的仪器疯狂闪烁，记录着这里远超想象的古老能量读数与环境数据。
“平台边缘的断层……显示它是从某个更大的空间剥离下来的……很可能是在‘大断裂’事件中，从‘源初之契’的核心圣地‘神陨之庭’崩落的一块碎片……” “看守者”甲-辰-玖柒缓慢地说道，它的数据库中似乎有关于此地的零星记载，“‘契守之心’……传说中是存放‘契’之核心烙印与誓约神器的地方……没想到……会漂流至此……”
沈清颜与萧绝对视一眼，都看到了对方眼中的激动与凝重。意外被空间旋涡卷入，竟来到了可能与“源初之契”核心直接相关的失落碎片！这简直是天大的机缘！
他们走向那座白玉殿堂。越是靠近，越能感受到那种神圣肃穆的气息，以及一种……淡淡的、仿佛跨越了无尽岁月等待的哀伤与期盼**。
殿堂的门扉上，没有任何锁具或机关，只有两个清晰的掌印凹槽。左边的掌印，散发着威严的龙气与皇者威压；右边的掌印，则流转着纯净的自然生命气息与星辰辉光。
“需要‘祖龙’与‘源海母树’（或其后裔\/继承者）同时开启？”莱戈拉斯猜测。
萧绝上前，将手掌按在左边的龙气掌印上。他的帝王龙气虽然与太古祖龙不完全相同，但同属龙气皇者一脉，且他身负大周国运，或许能被认可。
沈清颜则看向右边的掌印。她并非精灵或源海母树后裔，但……她身怀“源初之契”传承印记，且与曦儿（融合了母树血脉）深度绑定，或许……她将手掌轻轻按在右边掌印上，同时将灵魂深处那份来自敖苍的传承印记气息，以及自身与曦儿血脉共鸣的一丝特质，缓缓注入。
奇迹再次发生！
两个掌印同时亮起！左边的亮起尊贵的暗金色光芒，右边的亮起柔和的翠绿色星光！光芒顺着门扉上的纹路蔓延，最终在门中央交汇。
“吱呀——”
沉重的白玉门扉，缓缓向内，无声开启。
一股更加浓郁、更加精纯的古老神圣气息扑面而来，其中还夹杂着一丝……微弱但无比坚韧的守护意志**。
殿堂内部并不大，陈设极其简单。中央是一个白玉祭坛，祭坛上，悬浮着三样物品：
左边，是一枚拳头大小、通体暗金、内部仿佛有龙影游动的鳞片**——散发出精纯的祖龙本源气息。
右边，是一截翠绿欲滴、如同最上等翡翠雕琢、流淌着生命光辉的树枝**——散发出源海母树的磅礴生机。
而中间，则是一卷由不知名兽皮制成的、摊开了一半的古老卷轴。卷轴上空无一字，却散发出一种包容万物、连接天地的浩瀚契约之力，正是“源初之契”本体的部分残留！
钥匙的共鸣在此刻达到了顶峰！它直接从沈清颜手中飞出，悬浮在三样物品上方，翠金色的光芒温柔地洒落，仿佛久别重逢的游子归家。沈清颜灵魂中的传承印记也灼热无比，与卷轴产生了清晰的共鸣。
无需言语，众人明白，他们找到了“源初之契”失落的核心碎片之一！
就在众人被眼前景象震撼，准备上前仔细查看时——
那摊开的古老卷轴，突然无风自动，剩余部分缓缓自行展开！与此同时，卷轴上空，投射出三道模糊却无比威严的虚影！
左侧，是一条盘踞虚空、鳞爪飞扬、眼眸如同燃烧星辰的暗金色巨龙虚影**——祖龙！
右侧，是一株根系深扎虚空、树冠笼罩星海、枝叶流淌着生命长河的翡翠巨树虚影**——源海母树！
而中央，则是一个身着古朴冕服、面容模糊却气度恢弘、仿佛承载着万民意志与文明之火的人族帝皇虚影**——初代人皇！
三大缔结者的意志残留，在此刻被激活了！
一个苍凉、厚重、仿佛汇聚了天地万灵声音的宏大意念，直接在所有人灵魂中响起：
“后来者……能踏足此地，开启‘契守之心’，证明汝等身负‘契’之缘，心怀守护之志……”
这意念并非针对某一人，而是面向所有进入者。
“吾等残念留存于此，一为守护‘契’之核心烙印不散，二为……等待能够继承‘契’之精神、延续守护使命的后来者……”
祖龙的虚影微微昂首，龙眸扫过萧绝，似有赞许：“龙气皇者，虽非吾嫡血，然气运加身，意志坚韧，可承‘龙之护佑’。”
源海母树的虚影枝叶轻摇，翠绿光辉拂过沈清颜和她手中的钥匙：“生命之种的气息……‘契’之印记的传承……还有那独特的‘变量’灵魂……孩子，你与‘契’的因果，比想象更深……可受‘自然之赐’。”
初代人皇的虚影目光似乎落在所有人身上，最后定格于那卷轴：“‘源初之契’，非为一族一界之私利，乃为守护多元文明之序，对抗混沌侵蚀之公器。然当年‘大断裂’，‘契’遭重创，吾等本体或陨落，或沉寂……今残留于此的，仅是一缕烙印与部分权柄碎片……”
它的声音带着深深的遗憾与一丝期盼：“后来者，若愿肩负此任，延续‘契’之守护，可上前，以心魂触碰卷轴，接受考验。通过者，可获部分‘契’之烙印认可，得相应权柄碎片加持，并知晓更多关于叛徒‘湮灭之眼’（即‘■■■’）及‘大暗蚀’的真相……但亦将从此，直面‘湮灭之眼’及其爪牙最直接的敌视与追杀……”
传承！考验！真相与责任！
这无疑是难以想象的机遇，但也意味着将背负起对抗那恐怖叛徒及其势力的沉重使命，危险程度远超以往。
萧绝与沈清颜对视，无需交流，心意相通。从他们重生相遇、并肩作战至今，不就是为了守护所爱、追寻真相、对抗那些破坏秩序的邪恶存在吗？如今机会就在眼前，岂有退缩之理？
“朕（我）愿意接受考验！”两人几乎同时开口，声音坚定。
莱戈拉斯也上前一步：“精灵一族，自古守护自然与秩序。如此神圣使命，莱戈拉斯·晨风，愿尽绵薄之力。”
“学者-12”三人同样郑重表态：“星辉联邦愿为维护宇宙秩序贡献知识与力量。此等关乎多元文明存续的远古契约，我们责无旁贷。”
“甚好……”三大虚影似乎微微颔首。
那卷轴骤然光芒大放！ 三道颜色各异的光束从中射出，分别笼罩向萧绝（暗金色）、沈清颜（翠绿色）、以及莱戈拉斯（柔和的银白色，似乎是对其精灵身份与自然亲和力的认可）。而“学者-12”三人身上，也浮现出一层淡淡的蓝色光晕，似乎是卷轴认可了他们的文明与求知意志，允许他们旁观并接受部分知识灌注。
考验，开始了！
被光束笼罩的三人，瞬间感觉自己的意识被拉入了一个由无数画面、声音、意念构成的浩瀚洪流**之中！那是“源初之契”自缔结以来，所经历的部分重大事件、守护的誓言、对抗的敌人（包括早期“黯”的零星活动）、乃至最后“大断裂”时的惨烈景象的碎片化回放！
考验的并非武力，而是心性、意志、对“守护”与“秩序”的理解与坚守！
萧绝的眼前，是无尽文明兴衰、王朝更迭、龙脉护佑苍生的责任与孤独；沈清颜感受到的，是生命轮回、变量抉择、在既定命运与打破常规之间的挣扎与坚持；莱戈拉斯经历的，是自然枯荣、万物平衡、精灵一族对世界之美的守护与对破坏者的抗争。
与此同时，那枚祖龙鳞片和源海树枝，也分别化作一道流光，融入了萧绝和沈清颜的体内（更准确地说，是与他们的本源气息暂时融合，如同种子，需日后慢慢炼化滋养）。 磅礴而精纯的祖龙本源与母树生机，开始温和地淬炼他们的身体与灵魂，虽然过程缓慢，却是根基性的提升。
而那卷轴本身，则在持续释放着关于“湮灭之眼”（■■■）的更多信息碎片，以及“大暗蚀”本质的部分揭露，化作知识流，涌入所有人的意识……
考验不知持续了多久。 当光芒渐敛，卷轴重新合拢（但明显比之前完整了一丝），三大虚影也变得更加淡薄时，萧绝、沈清颜、莱戈拉斯几乎同时睁开了眼睛。
三人眼中，都多了几分沧桑与明悟，气息也更加凝实深邃，尤其是萧绝和沈清颜，体内仿佛多了一轮随时可以引动的、温和而强大的力量源泉（祖龙鳞片与母树树枝的种子）。
他们通过了考验！获得了“源初之契”部分核心烙印的认可！
卷轴传递给他们的信息也清晰起来：叛徒管理员“■■■”，即“湮灭之眼”，其核心目的不仅是窃取“播种者”最高权限，更试图将“观测”扭曲为“收割”，将“秩序”扭曲为“绝对控制”，并利用“黯”的熵增本质，创造一个完全由其掌控的、不断吞噬其他世界以维持自身存在的“终极囚笼”。而“大暗蚀”，正是其推行这一计划的工具与表象。“源初之契”当年正是察觉其野心并试图阻止，才招致了毁灭性打击。
“后来者……契约的碎片与希望……已交予你们……”三大虚影的声音越发微弱，“前路艰险，‘湮灭之眼’及其爪牙不会放过任何‘契’之继承者……但‘契’之精神不灭，守护之火永存……离去吧……返回你们的世界……整合力量……终有一日……”
虚影渐渐消散，最终化为点点光尘，融入卷轴、鳞片、树枝之中。这三样物品的光芒也彻底内敛，仿佛完成了最后的托付。
殿堂恢复了寂静，但那份神圣的使命感，已深深烙印在众人心中。
“我们该回去了。”萧绝沉声道，看向平台外依旧存在的、相对稳定的空间通道（似乎是殿堂开启后稳定下来的），“大周需要朕，曦儿需要你。而且，我们获得了新的力量与真相，必须尽快整合，应对‘尊者’（‘湮灭之眼’爪牙）接下来的反扑。”
沈清颜点头，收回光芒更加温润内敛的“翡翠之钥”。她能感觉到，钥匙与模板，似乎也因为吸收了这里的气息和“契”之烙印的共鸣，发生了一些微妙的变化。
在“看守者”的指引下，他们找到了那个相对稳定的空间通道出口，似乎能返回“永恒回廊”的另一个区域，并有可能找到返回大周的路。
然而，就在他们即将踏入通道，离开这失落神庭碎片时——
沈清颜突然感到，手中钥匙传来一阵极其短暂、却异常清晰的悸动**，仿佛感应到了什么，指向平台边缘某个极其隐蔽的、被碎石掩埋的角落。
与此同时，她灵魂深处，那刚刚获得的、与“源初之契”卷轴烙印的微弱联系，也似乎被什么东西触动了一下。
“等一下……”沈清颜停下脚步，走向那个角落。萧绝等人立刻跟上。
拨开碎石，下面并非宝物，而是一块毫不起眼的、巴掌大小的黑色石板。石板上，用一种更加古老、甚至有些扭曲的文字，刻着一段话。沈清颜并不认识这种文字，但当她的目光落在上面时，灵魂中的“契”之烙印和钥匙，竟然自行将含义翻译**了出来：
“警告后来继承者：小心‘双面’的守护。‘心’之所在，亦是‘锁’之所在。叛徒的阴影，从未远离契约本身。——‘观察者-零’留。”
观察者-零？！ 这不是“净界”管理者的自称吗？它怎么会在这里留下警告？而且……“双面的守护”、“心之所在亦是锁之所在”、“叛徒的阴影从未远离契约本身”……这些话，似乎意有所指，充满了不祥的暗示！
难道……“源初之契”内部，或者其相关者中，还存在更深的隐患？连“净界”的管理者都察觉并留下了警告？
刚刚获得传承的喜悦与使命感，瞬间被这意外的警告蒙上了一层阴影。