周防看着小铃跌跌撞撞地跑远，很快消失在林地的阴影里，不由得失笑摇头。
这姑娘……还挺有意思的。
他心里掠过一丝淡淡的可惜，这么好的带路党，下次不知道还能不能碰上。
不过这念头也只是一闪而过。
他收敛心神，目光投向小铃指引的方向——河下游。
该干正事了。
他拉了拉身上的白色羽织，确保那封重要的信在怀里揣得好好的，然后迈开脚步，沿着河岸向下游走去。
【系统，开启环境扫描……算了，知道你也没这功能。】他习惯性地在脑子里说了一句。
随即自嘲地笑了笑，更加专注地用自己提升后的【感知】留意着周围的动静。
越靠近下游，人类活动的痕迹就越少，环境也越发显得荒凉破败。
很快，一片规模不小的废弃仓库群出现在他眼前。
空旷、死寂，只有风吹过破洞发出的呜咽声。
是个藏身的好地方。
周防放轻脚步潜入这片废弃区域。
他的目光锐利地扫过一栋栋仓库，【感知】被放大到极致，捕捉着任何一丝不寻常的气息。
他在建筑间穿梭，几乎将这片区域翻了个底朝天。
除了偶尔惊起的老鼠和飞鸟，没有发现任何人类或鬼近期活动的明显痕迹。
“难道来晚了？已经搬走了？”
周防皱起眉头，心里有些烦躁。
系统给的坐标应该没错，小铃带的路也很明确。
就在他以为这次要扑个空，准备扩大搜索范围时——
“你是谁？”
一个带着明显警惕和居高临下意味的声音，突兀地从他头顶上方响起。
周防猛地抬头。
只见一个穿着不合时宜的、略显陈旧的西装，面容苍白的男性，正双脚离地，诡异地“飘”在半空中，低头俯视着他。
周防一愣，心里瞬间冒出两个问号：
鬼能飞的吗？
而且……他脑子里快速过了一遍原着里有名有姓的鬼，完全没这号人物啊？无惨手下还有这种穿西装的非主流？
“藏头露尾的，”周防压下心中的困惑，嗤笑一声，语气充满了不屑，“你主子无惨没教过你，跟人问话要先报上自己的名字吗？”
“放肆！”
西装鬼脸上的傲慢瞬间化为狰狞，周防对无惨大人“不敬”的言辞彻底激怒了他。
“你一个低贱的鬼杀队员，也配直呼那位大人的名讳！我能得到那位大人的重用，是……”
他话没说完，周防已经动了！
但周防攻击的目标，并非空中那个正在大放厥词的幻影。
而是猛地向自己左前方一处看似空无一物的地方，挥出了手中的日轮刀。
刀光一闪！
“噗嗤！”
利刃切割肉体的沉闷声音响起。
伴随着一声压抑的痛哼，那个飘在空中的“西装鬼”影像如同信号不良般闪烁了一下，瞬间消失。
而在周防挥刀的方向，一个模糊的身影踉跄着显现出来，正是那个西装鬼。
他捂着被划开一道口子的手臂，鲜血从指缝中渗出，脸上写满了震惊与难以置信：
“你……你怎么可能看破我的血鬼术？！我的幻影应该完美无缺！”
周防甩了甩刀尖上沾染的鬼血，语气平淡道：
“很简单。”
他抬眼看着对方，眼神里带着一种看穿把戏的漠然。
“你动了，所以我感觉到了。”
西装鬼脸上的震惊瞬间化为惊骇。
动了，所以被感觉到了？
这是什么见鬼的理由？！
但周防根本没给他思考的时间。
“你的能力是什么？”周防一边随意地问着，一边提着日轮刀不紧不慢地逼近，“隐身？幻觉？还是……快速移动？”
他的语气不像是在生死相搏，倒像是在菜市场里好奇地问“这大白菜怎么卖”。
这种轻慢的态度彻底激怒了西装鬼。
“去死吧！”
他怒吼一声，身形再次变得模糊，仿佛融入了周围的光线，瞬间从周防的正面视野里消失。
下一刹那，尖锐的破空声从周防背后响起。
一只锋利的鬼爪直掏周防的后心。
这一击又快又狠，角度刁钻，几乎避无可避。
然而——
“锵！”
一声清脆的金铁交鸣之声。
周防甚至没有回头，握着日轮刀的手臂仿佛早就等在那里。
手腕一翻，漆黑的刀身精准无比地格挡住了这致命的一爪。
火星四溅！
“什么？！”偷袭的鬼发出难以置信的低吼。
他的攻击再次被看穿！
他不信邪，身影如同鬼魅般在周防周围高速移动、闪烁。
时而出现在左侧，时而出现在右侧，甚至从刁钻的上方或视觉死角发动攻击。
爪击！踢腿！甚至试图用幻影分散注意力后从地面发动突袭！
但无论他的攻击多么迅捷，角度多么诡异。
周防的脚步甚至没有太大的移动，只是偶尔侧身、偏头，或者简单地挥动手中的日轮刀。
每一次格挡、每一次闪避，都精准得像是提前预演过无数次。
那柄纯黑色的日轮刀，总会“恰好”出现在他攻击的路径上，仿佛一道无法逾越的黑色壁垒。
【反应：73】加【感知：70】，让西装鬼自以为完美的潜行和偷袭，如同黑夜中的萤火虫一样显眼。
“就这？”
周防甚至还有空打了个哈欠，语气里的无聊几乎要溢出来。
“如果你的本事只有这点程度，那我可没时间陪你玩下去了。”
玩？！
这个字眼像是一根针，狠狠扎进了西装鬼的自尊心里。
他可是得到了那位大人赏识的鬼！他的血鬼术独一无二！
就在他因愤怒而气息紊乱，准备不惜代价发动更强攻击的瞬间——
一股极其清淡、若有若无的香气，如同穿过层层障碍的微风，悄然钻入了周防的鼻腔。
这香气很特别，令人心神微宁的味道。
周防的动作几不可查地顿了一下。
他猛地回过神来。
对啊。
我在这儿跟一个莫名其妙、战斗力拉胯的鬼较什么劲？
我又不是什么血鬼术研究员，需要搞清楚他的原理。
我的目标是珠世。
找到她，拿到解药或者治疗方案，才是正事。
跟这种杂兵浪费时间，纯属脑子有坑。
想通这一点，周防眼中的最后一丝玩味彻底消失，取而代之的是一片冰冷的杀意。
他看着因为愤怒而再次显露出身形、正准备扑上来的西装鬼，不耐烦地“啧”了一声。
“没意思。”
话音未落，他脚下地面微尘一震。
【速度：65\/77】爆发！
他的身影瞬间模糊，不再是之前那种以静制动的姿态，而是化为一支离弦之箭，主动发起了进攻。
速度快到超出了西装鬼的反应极限！
他只觉得眼前一花，那道披着纯白羽织的身影已经如同瞬移般出现在他面前。
漆黑的刀身，带着一股蛮横无理的力量，简单直接地朝着他的脖颈横斩而来。
“不——！”
西装鬼只来得及发出一声绝望的嘶吼，瞳孔中映出那不断放大的纯黑刀刃。
他下意识地想发动血鬼术隐去身形，但已经太晚了。
刀光闪过。
一颗头颅带着难以置信的惊恐表情，飞向了半空。
身体在惯性的作用下向前踉跄了两步，随即如同被抽去骨头的软泥般瘫倒在地，开始迅速化作飞灰。
周防看都没看那正在消散的尸体，归刀入鞘。
他深吸了一口气，仔细分辨着空气中那缕几乎要消散的、奇异的药草花香。
方向……更里面。
周防明济站在仓库的中央，声音清晰地回荡在空旷破败的空间里：
“珠世小姐，在下周防明济，受鬼杀队当主产屋敷耀哉所托，特来拜会！”
他顿了顿，语气诚恳：“并无恶意，只为寻求合作，共诛无惨！”
声音落下，仓库内依旧一片死寂，只有他自己的回声在渐渐消散。
周防并不气馁，他基本确认了刚才那阵突如其来的、帮助他锁定敌人真身的奇异香气，就是珠世小姐的手笔。
无论是怕打斗动静引来麻烦，还是单纯看不下去他被“一直攻击”，这都表明她们在暗中观察，并且……至少不完全是敌对。
“请您现身一见！”他再次开口。
依旧没有回应。
周防想了想，做出了一个让暗处观察者有些意外的举动。
他直接盘腿坐了下来，然后将那柄纯黑色的日轮刀“哐当”一声，随手扔到了自己伸手够不到的地方。
这是一个毫无防备的姿态。
“我不仅仅是为了传递主公的意愿，还有我个人的请求。”
“我有一位朋友，之前遭受了上弦之贰童磨的血鬼术攻击，我虽用特殊方法暂时保住了她的性命。
但担心会留下难以治愈的后遗症，甚至在未来某天复发。”
他这番话半真半假。
香奈惠确实被童磨所伤，【回溯】也确实根除了隐患。
但他需要这样一个“由头”来引出自己的需求，并试探对方对“上弦”素材和研究的态度。
空气中依旧只有风声。
周防心里快速盘算着。
看来，光是展示诚意和提出求助还不够，他需要拿出更有分量的东西。
“当然，我带来的不只有问题。”
他从怀中取出了产屋敷耀哉那封火漆封好的信函。
但他没有贸然向前递出，只是轻轻地将它放在自己身前的地面上。
“这是鬼杀队当代当主，产屋敷耀哉的亲笔书信，代表了他的意志和对合作的诚意。”
接着，他抛出了真正的、足以撼动对方心防的重磅炸弹：
“以及……我个人，关于 ‘将鬼变回人类’ 药物的一些……初步构想。”
……！
暗处，一直屏息凝神、借助愈史郎的血鬼术隐藏着身形的珠世，在听到“将鬼变回人类”这几个字的瞬间，瞳孔猛地收缩如针尖。
她纤细的手指无意识地紧紧攥住了自己的和服袖口，指节因为用力而微微发白。
将鬼变回人类……这正是她数百年来耗尽心血研究的终极目标。
但困于战力不足、行动受限，许多关键的研究材料和实验都难以进行……这个人类，竟然……
旁边的愈史郎立刻察觉到她的动摇，急忙用眼神制止，无声地表达着担忧。
珠世深吸一口气，似乎下定了决心。她轻轻用指甲划破了自己的手臂。
一股比之前更加清晰的异香再次在空气中弥漫开来。
这次，香气中带着一丝不易察觉的、能影响精神的力量，轻柔地笼罩向周防。
周防敏锐地察觉到了这香气的变化，以及其中蕴含的微弱迷幻效果。
但他非但没有运功抵抗，反而彻底放松了身心，甚至脸上还露出一丝温和的笑意，由衷赞道：
“这香气……能让人心神宁静，是好东西。”
他闭上眼，坦然道：“如果珠世小姐需要验证我话语的真伪，我愿意放开所有防备，任由您探查我的记忆与思绪。我此行，真心只为合作，绝无恶意。”
此言一出，连暗处的珠世都彻底震惊了。
数百年来，这是第一个敢在她面前如此毫不设防的人类。
这份近乎鲁莽的坦诚，反而让她感受到了一种孤注一掷的信任。
“珠世大人！万万不可！这一定是陷阱！”愈史郎终于忍不住，压低声音急切地劝阻。
但珠世看着那个闭目盘坐、周身破绽全开的青年。
回想起他刚才描述伤者时眼中真切的担忧，以及那句石破天惊的“变人药构想”……
她轻轻摇了摇头，眼神变得坚定。
就在这时，一个温柔中带着几分疏离感的女声，轻轻在周防身后响起：
“你……描述的那种冻气损伤，机理确实非比寻常，非寻常药物能根治。”
周防心中一震，强压下激动，成功了。
她愿意交谈，就是成功的一大步。
他保持着盘坐的姿势，缓缓转过身。
只见月光下，一位穿着紫色和服，气质温婉典雅，却带着浓郁忧郁气息的女子静静站立着。
她身边则是一位满脸戒备、眼神凶狠的短发少年，正死死地盯着他。
说话的正是珠世。
她看着周防，缓缓道：“我这里，或许有一些药物，能助你那位朋友更好地恢复。”
周防心中大石落地，脸上露出如释重负的笑容。
“起来吧。”珠世的声音柔和了些，“我们……或许可以聊聊。”
周防这才依言站起身，动作不疾不徐。
愈史郎立刻上前半步，挡在珠世身前。
眼神警惕得像要喷火，紧紧盯着周防和地上那柄日轮刀，仿佛下一秒周防就会暴起伤人。
珠世轻轻拍了拍愈史郎的手臂：“稍安勿躁。”她看向周防，做了个请的手势，“请随我来。”
她转身，走向一面看起来毫无异常的、斑驳的砖墙。
在周防略带惊讶的注视下，珠世的身影如同融入水中一般，悄无声息地“走进”了墙壁之中，消失不见。
“这是血鬼术的一种应用，可以制造视觉屏障，隐藏居所。”珠世的声音从墙内传来。
“希望周防先生能理解，也请不要轻易将此处的信息外泄。”
周防知道，这仍是试探。
他没有犹豫，迈步向前，也如同穿过一层无形的水幕，踏入了墙壁之后。
他没有回头，只是由衷地感叹了一句：“很精妙的血鬼术。若非条件所限，以珠世小姐的才能，恐怕早已完成让鬼变回人类的药物了吧？”
珠世闻言，眼中闪过一丝困惑。
这个人……说话的语气，仿佛早已认识他们，并且非常了解他们的追求和困境。
愈史郎也跟了进来，紧紧护在珠世身侧，再次警告：“喂！我警告你，不要对珠世大人有任何非分之想！”
周防忍不住撇撇嘴，有点想逗他：“我才没有坏点子呢，我的刀还在外面晾着呢。” (￣w￣；)
不知道为什么，看到愈史郎这副护主心切的样子，他就忍不住想跟他斗两句嘴。
珠世已经走到一扇房门前，她白皙的手轻轻搭在门把上，却没有立刻推开。
而是回过头，那双深邃的紫色眼眸看向周防，问出了她最在意的问题：
“周防先生，我对您之前提到的，那种‘特殊方法’很感兴趣。不知……能否告知，那究竟是什么？”
周防内心一震。
要用那个秘密来交换吗？
他嘴角泛起一丝极淡的、成竹在胸的笑意：
“如果我能给出让您满意的答案，您是否愿意，正式与鬼杀队建立合作关系，
并在未来，为我们提供必要的帮助？”
珠世与他对视片刻，那目光仿佛要穿透他的灵魂。最终，她轻轻颔首：
“可以。”