林海舰队带回的紧急军情，如同一块沉重的寒冰，压在唐天河心头。
十日后，英丹联合舰队主力，由英国本土名将指挥，将再次大举南下，目标直指圣龙岛！规模更胜从前！
这消息瞬间冲淡了占领萨凡纳的喜悦，将战争的紧迫感提升到了前所未有的高度。
圣龙岛是根基，绝不能有失！但新占领的萨凡纳乃至整个佐治亚地区，如同刚吞下的肥肉，尚未消化，也绝不能轻易放弃。
时间，成了最宝贵的资源，也是最致命的敌人。
必须在有限的十天内，完成防御部署、力量集结和技术升级！任何一点疏漏，都可能带来灭顶之灾。
萨凡纳总督府内，气氛凝重如铁。
唐天河站在巨大的北美地图前，目光锐利如鹰，手指快速在地图上划过，做出了一系列果断而精准的部署。
“雷纳德！”他声音沉静，却带着不容置疑的决断力。
“在！”雷纳德上前一步，神色肃穆。
“萨凡纳以及附近三百公里范围，交由你全权负责！我给你留下五千精锐！你的任务有三：
第一，巩固城防！立即征发所有俘虏和可用劳力，加固萨凡纳城墙，尤其是在陆地方向，构筑完善的棱堡、壕沟和炮台体系！
我要让萨凡纳变成一颗扎在英国人喉咙里的铁钉！”
“第二，肃清残敌！以连排为单位，扫荡萨凡纳周边一百公里内所有残存的英国据点、种植园和可能存在的反抗力量！
将人口、物资尽可能向萨凡纳集中！实行严格的军事管制和连坐法，确保后方稳定！”
“第三，维持通道！确保萨凡纳与黑铁镇、以及与海岸线之间的交通畅通无阻！这里将是我们在大陆最重要的战略支点和物资中转站！能否守住，关系全局！你可能做到？”
雷纳德“啪”一个立正，眼中燃烧着熊熊战意，斩钉截铁地吼道：“执政官放心！雷纳德在，萨凡纳在！五千兄弟在，必叫英国佬有来无回！完不成任务，我提头来见！”
“好！要的就是这股气势！”唐天河重重拍了拍他的肩膀，“所需粮草军械，我会命人从黑铁镇尽快调拨！记住，稳守为上，切忌浪战！
你的任务就是钉在这里，吸引和牵制可能从陆路南下的英军！”
“是！”
安排完萨凡纳的防务，唐天河片刻不停，立即点齐麾下最精锐的三千陆军，以火枪手、长弓手和工兵为主，携带必要的轻便火炮和给养。
唐天河他们一人双马，星夜离开萨凡纳，向北疾驰，踏上了返回黑铁镇的归途。
他必须抢在英丹舰队南下之前，回到圣龙岛，亲自坐镇指挥这场决定命运的保卫战。
而返回途中，他还有一件至关重要的事情必须处理——视察并加速黑铁镇这个新兴工业基地的建设，尤其是关乎未来战局走向的技术升级。
马蹄踏碎晨露，尘土飞扬。
三千铁骑如同旋风般掠过佐治亚的红土地，日夜兼程，仅用两天时间，便看到了黑铁镇那标志性的、冒着滚滚浓烟的冶炼高炉。
与离开时相比，黑铁镇的规模明显扩大了一圈。
新的工坊如同雨后春笋般拔地而起，叮叮当当的敲打声、蒸汽机的轰鸣声、号子声交织在一起，空气中弥漫着焦煤、热金属和汗水混合的、充满力量感的气息。
这里，已然成为圣龙势力在北美大陆跳动的心脏——工业之心。
唐天河没有休息，直接来到了位于镇子西北角、戒备森严的“黑铁镇技术研发与制造中心”。
这是一片用高大木栅栏围起来的庞大区域，里面厂房林立，烟囱高耸，铁轨纵横，俨然一副近代工业区的雏形。
得到消息的几位技术核心人物——冶金与材料学家“锻火”莫伊拉、机械大师“猛兽”凯恩、冶金与火炮铸造大师“熔炉”汉克，以及负责总体协调的“巨风”汉斯，早已在中心最大的联合实验厂房门口等候。
“执政官！”见到风尘仆仆但眼神依旧锐利的唐天河，四人齐齐躬身行礼。
莫伊拉女士穿着沾满油污的皮质工装，挽着发髻，脸上带着烟熏的痕迹，但一双眼睛却亮得惊人；凯恩大师壮硕的身躯如同铁塔，手上满是老茧；汉克大师面色黝红，浑身散发着热浪；汉斯则显得精干沉稳。
“情况紧急，长话短说。”唐天河摆手制止了寒暄，一边大步走进厂房，一边直接切入主题，“英丹联军十日后南下，决战在即。
黑铁镇，是我们能否取胜的关键！我要知道最新的进展，尤其是蒸汽机和武器制造！”
厂房内热浪扑面，一座小型实验性高炉正在鼓风燃烧，通红的铁水在坩埚内翻滚。
旁边，一台经过初步改进、体积更小、结构更紧凑的蒸汽机原型机正在连杆和飞轮的带动下发出沉闷有力的轰鸣，驱动着一台小型锻锤反复起落。
凯恩大师立刻上前，指着机器，语速飞快地汇报：“执政官，按照您之前的指点，我们改进了气缸铸造工艺，密封性大大提升！
采用了新的连杆传动设计，效率提高了约两成！但……锅炉的压力和热效率，还是瓶颈，燃料消耗依然巨大。”
唐天河走到锅炉前，感受着灼人的热浪，目光扫过那些粗大的蒸汽管道和阀门，脑中飞速回忆着前世那些模糊的工程热力学知识。
他伸出手指，划过从锅炉顶部排出、依旧带着高温的废弃蒸汽的管道，沉声道：“热效率低，是因为热量浪费太严重！看这些排出的废汽，还带着多少余热？就这么白白散到空气中，是极大的浪费！”
唐天河转身，拿起一根木炭，在旁边一块巨大的铸铁板，临时充当黑板，快速画了起来：“我们需要一个‘热交换器’！”
他画出一个简单的管壳式热交换器示意图，“看这里，将锅炉排出的高温废汽，引入一个装有大量细管道的容器。同时，将准备送入锅炉的冷水，从另一侧泵入这些细管道。
高温废汽的热量，会通过管壁，传递给冰冷的锅炉给水。这样，冷水在进入锅炉前就被预热了，而废汽的热量得到了回收利用！这不仅能显着提高锅炉的进水温度，提升蒸汽产量和压力，更能大幅降低燃料消耗！
这个原理，同样可以应用在那边的高炉上！利用高炉废气的热量来预热鼓风空气，炉温至少能再提升一两百度！”
这番超越时代的构想，如同惊雷，在厂房内炸响！
莫伊拉大师猛地瞪大眼睛，死死盯着那块铁板上简陋却蕴含至理的草图，呼吸骤然急促起来！
她作为顶尖的材料和热工专家，瞬间就明白了这其中蕴含的革命性意义！
回收余热！提高热效率！这是她苦苦思索却未曾想通的关窍！
她看向唐天河的眼神，充满了难以置信的震惊和……近乎崇拜的光芒！
这位执政官，不仅在战略上雄才大略，在技术上，竟也有如此深入的、直指核心的洞察力！
“天哪……这……这太精妙了！预热给水！预热鼓风！这……这能省下多少燃料！提升多少效能！”
莫伊拉激动得声音发颤，扑到铁板前，手指颤抖地抚摸着草图，仿佛在抚摸一件绝世珍宝，“执政官！您……您真是天才！”
凯恩和汉克大师也围拢过来，仔细研究草图，眼中爆发出狂热的光芒。他们都是顶级的实践派工匠，稍加点拨，立刻明白了其中的巨大价值。
“立刻试验！莫伊拉，你负责设计热交换器的具体结构和材料！凯恩，你配合制造！汉克，高炉的余热回收改造也同步进行！我要在五天内，看到可行的样机！”唐天河下达了死命令。
“是！我们这就去办！”三位大师如同打了鸡血，立刻召集手下骨干，围着一张新搬来的木桌，激烈地讨论起来，草图、计算尺、各种工具摆满了桌面。
安排完动力核心的升级，唐天河又将目光投向了厂房另一侧，那里整齐摆放着刚刚下线、正在进行校验的几排新式燧发枪和几门野战炮。
“汉斯，武器生产情况如何？”他走过去，拿起一支燧发枪，熟练地检查着枪机、枪管和准星。
“执政官，”汉斯连忙回答，“目前日产燧发枪三十支，六磅炮一门。质量稳定，但……零件互换性还是有问题。不同工匠、甚至同一工匠不同批次打造的零件，尺寸总有细微差异。
组装时需要反复修锉调整，效率低下，战时损坏也难以快速更换。”
唐天河放下枪，眉头微蹙。标准化，是大规模、高效率军火生产的基石。
他再次拿起粉笔，在铁板的空白处画了起来：“这个问题，必须解决！要靠‘标准化’和‘流水线’！”
他画出一条简单的传送带示意图，并在旁边标注出几个关键部件：“从现在起，废除一件一枪由单个工匠从头到尾打造的传统模式！
将燧发枪的制造过程，分解为枪管锻造、枪机加工、木托制作、总装校验等十几个独立的‘工序’！每个工序，由专门的工匠小组，只负责完成其中一步！”
他加重语气：“关键在这里！制定‘标准量具’和‘极限样板’！”他画出游标卡尺和塞规的简图，“对所有零件的关键尺寸，比如枪管口径、膛线深度、枪机凸笋尺寸，制定统一、精确的标准！
制造出的每一个零件，都必须用标准量具检验，必须符合样板！确保所有同类零件，尺寸完全一致，可以任意互换！”
他又指向那条“流水线”：“零件标准化后，生产就可以像流水一样！第一个工位完成枪管粗坯，传到第二个工位进行镗孔，再传到第三个工位拉制膛线……
依次传递，最后到总装工位，直接拿取标准零件进行组装，无需任何修整！这样，生产效率将成倍提高！质量更加统一稳定！战场上的枪械损坏，只需更换标准零件即可修复！”
流水线！标准化！公差配合！
这些现代工业的基石概念，被唐天河用这个时代工匠能够理解的方式阐述出来，再次带来了巨大的冲击！
汉斯听得目瞪口呆，随即眼中爆发出无比兴奋的光芒！
他管理造船厂的生产，最深恶痛绝的就是零件不通用导致的效率低下和资源浪费！执政官的办法，简直是点石成金！
“妙啊！太妙了！分工序！定标准！像水流一样生产！这……这能让我们日产百支！不，几百支枪都有可能！”汉斯激动得满脸通红，“执政官！我立刻就去制定标准，改组工坊！”
“不仅仅是枪炮！”唐天河目光扫过整个厂房，“炮弹、火药桶、甚至士兵的背包扣具、鞋钉，所有需要批量生产的军需品，都要逐步推行标准化！
这对我军的意义，远超一两件新式武器！它意味着源源不断、质量可靠的后勤保障！是赢得战争的根本！”
他顿了顿，语气无比严肃：“时间紧迫！我给你们最高权限！要人给人，要物给物！汉斯，你总负责，立即在黑铁镇规划建设大型标准化兵工厂！
莫伊拉、凯恩、汉克，你们的技术团队全力配合！我要在一个月内，看到第一条燧发枪标准化生产线投入使用！产量，必须翻三倍以上！”
“是！保证完成任务！”四人齐声怒吼，充满了使命感和斗志。
命令下达，整个黑铁镇技术研发中心如同上紧了发条的机器，以最高速度运转起来。
莫伊拉团队泡在了热交换器的设计和材料试验中。
凯恩团队开始疯狂加工标准量具和样板。
汉克团队着手改造高炉和规划新的铸造车间。
汉斯则开始大刀阔斧地改组工坊布局，培训工人，制定生产规范和检验标准。
炉火燃烧得更旺，锤打声更加密集，蒸汽机的轰鸣仿佛也充满了急迫感。
唐天河在黑铁镇停留了两天，亲自督促进度，解决遇到的困难。
当他再次跨上战马，准备率领亲卫队继续赶回圣龙岛时，回望那片在夕阳下映照下、烟囱林立、火光闪烁、充满生机与力量的工业基地，心中稍安。
这里，倾注了他的心血和超越时代的智慧，是圣龙商会未来抗衡整个欧洲的底气所在。
“传令！加快速度！我们必须尽快回到圣龙岛！”他一挥马鞭，战马嘶鸣，带着两千军队，如同离弦之箭，冲向南方的海岸线。