“皇家君主号”舰长室厚重的橡木门在唐天河身后合拢，隔绝了甲板上水手们暧昧的哄笑与口哨声。
舱室内，鲸油灯柔和的光线驱散了海上的昏暗，将昂贵的红木家具、悬挂的精密海图以及铺着柔软熊皮地毯的空间映照得温暖而私密。
唐天河将肩上不断挣扎、咒骂着的薇薇安·卡莱尔放了下来，动作算不上温柔，却也没让她摔着。
双脚刚一沾地，薇薇安就像一只被激怒的野猫，猛地向后跳开，背脊紧紧抵着冰冷的舱壁，碧蓝的眼眸中燃烧着屈辱、愤怒和一丝难以掩饰的恐惧。
她身上那件不合体的水手服在挣扎中更加凌乱，露出纤细的锁骨和一小片白皙的肌肤，金色的长发散乱地贴在汗湿的额角。
“恶魔！海盗！放开我！有本事就杀了我！”她嘶哑地喊着，声音因激动而颤抖，双手紧握成拳，指甲深深掐入掌心。
唐天河没有立刻靠近，他只是走到酒柜旁，倒了两杯琥珀色的陈年干邑白兰地。
他背对着她，宽阔的肩膀在灯光下投下稳定的阴影。
舱室内只剩下薇薇安急促的喘息声和酒精倒入水晶杯的清脆声响。
“杀你？”唐天河转过身，将其中一杯酒递向她，语气平静得可怕，仿佛刚才甲板上那场引人注目的“征服”从未发生，“那太浪费了。卡莱尔小姐，你的命，现在属于圣龙商会。而商会，从不做亏本的买卖。”
薇薇安猛地挥手打向酒杯，想将它扫落在地。但唐天河的手腕微微一转，轻松避开了她的动作，酒杯稳稳地停在空中，一滴未洒。
“愤怒解决不了问题，只会让你显得更可笑。”唐天河将酒杯放在旁边的矮几上，自己抿了一口酒，目光深邃地审视着她，“你哥哥‘黑潮’卡莱尔袭击我的舰队，技不如人，战败身死，这是海上的规矩。
你来找我报仇，勇气可嘉，但愚蠢透顶。现在，你成了我的俘虏，这是你的新身份。”
“我不是你的俘虏！我是……”薇薇安想反驳，却一时语塞。
不是俘虏是什么？
阶下囚？战利品？这些词让她更加羞愤。
“你是什么，由我来定义。”唐天河打断她，走到舷窗边，望着窗外漆黑的海面和远方巴哈马群岛零星闪烁的灯火，“你可以选择继续无谓地反抗，我会把你关进底舱，和那些海盗俘虏作伴。”
他顿了顿，转过身，目光锐利如刀，“或者，你可以学着接受现实，展现你的价值。一个熟悉巴哈马海域、了解各路海盗底细、甚至可能继承了你哥哥部分人脉的卡莱尔家族成员，或许……能为自己换取好一点的待遇。”
薇薇安愣住了。
她预想过各种下场——被杀死、被凌辱、被卖作奴隶——却唯独没想过这种“招安”式的提议。
价值？她还有什么价值？
家族覆灭，兄长战死，自己像个笑话一样被人生擒活捉……
看着她眼中闪过的迷茫和挣扎，唐天河知道话语已经点到。
他不再多言，将杯中酒一饮而尽。“今晚你睡这里。”
唐天河指了指舱室内侧一张宽敞的卧榻，“门外有人看守。想清楚，明天给我答案。”
说完，他不再理会呆立当场的薇薇安，径直走到书桌后坐下，拿起一份文件看了起来，仿佛她根本不存在。
那种彻底的、掌控一切的漠然，比任何暴怒或威胁都更让薇薇安感到窒息和……一种奇异的无力感。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：3000枚西班牙金币，600名精锐燧发枪手（射击精准，纪律严明，擅长线列战术与要塞防御）。奖励已发放，人员已抵达圣龙港军营报到。】
系统的提示在脑海中响起，遥远的圣龙港实力悄然增强，但此刻唐天河的心思更多在眼前这个麻烦和即将开始的返航上。
薇薇安站在原地，紧咬着下唇，看着那个在灯下专注批阅文件的男人。
他强大、冷酷、难以捉摸，完全颠覆了她对“海盗头子”的认知。
舱室里弥漫着他身上淡淡的烟草、皮革和海洋的气息，还有一种不容置疑的权威感。
愤怒和恐惧渐渐被一种极度的疲惫和茫然取代。
她靠着舱壁滑坐到地毯上，将脸埋进膝盖，肩膀微微抖动，无声地哭泣起来。
为死去的哥哥，为覆灭的家族，也为迷茫未知的未来。
长夜漫漫，海浪轻摇……
接下来的几天，圣龙舰队在巴哈马锚地完成了船只的彻底维修、物资补给和简单的贸易交换。
那几艘俘获的海盗船经过评估，两艘状况较好的战舰被编入舰队，其余损坏严重的则被拆解作为备用材料。
愿意归顺的俘虏被打散编入各船担任最低等的劳务，包括那几名华人，被安排到后勤船学习技能，表现意外地勤恳。整个舰队实力和规模都有所提升。
薇薇安·卡莱尔被软禁在“皇家君主号”的舰长室内，活动范围仅限于这个舱室和相连的小小的私人浴室。
唐天河没有再出现，一日三餐由一名沉默寡言的老水手送来。
她最初绝食抗议，但饥饿感最终战胜了尊严。
她开始观察，透过舷窗，她看到舰队井然有序的运作，水手们严谨的纪律，以及那面在桅顶猎猎作响的、她从未见过的圣龙旗。
这里的一切，都与她熟悉的、混乱血腥的海盗生活截然不同。
复仇的火焰仍在心底燃烧，但一种说不清道不明的困惑和……一丝微弱的好奇，开始滋生。
几天后，舰队启航，踏上归途。天气晴朗，顺风顺水。
这一日，唐天河下令打开了舰长室的舷窗，让新鲜的海风和阳光涌入。
他走到站在窗边、望着逐渐消失在海平线下的巴哈马群岛轮廓的薇薇安身后。
少女穿着船上女仆找来的一套相对合身的干净亚麻长裙，金色的长发梳顺了，在阳光下闪着光，但背影却透着一股化不开的哀伤。
那里是她从小长大的地方，是她家族荣耀与毁灭的舞台，如今，她却以俘虏的身份远离故土。
“故土难离？”唐天河的声音在她身后响起，平静无波。
薇薇安身体一颤，没有回头，只是低声道：“那是我的家……”
“曾经是。”唐天河纠正道，“现在，它是圣龙商会势力范围内的一个岛屿。卡莱尔的时代过去了。”
他的话冰冷而现实，像一把刀子戳进薇薇安的心口。
她猛地转身，眼中含着泪光，怒视着他：“你！……”
但她的话没能说完。
唐天河忽然俯身，一把将她拦腰抱起，再次扛在了肩膀上！
“啊！你干什么！放开我！”薇薇安惊呼挣扎，俏脸瞬间涨得通红。
甲板上不少水手都看到了这一幕，再次响起了善意的哄笑和口哨声。
“带你看看，你新的‘家’有多大。”唐天河无视她的捶打，扛着她，大步走过甲板。
海风吹拂着两人的衣发，薇薇安羞愤欲死，却又无法挣脱那铁箍般的手臂。
他能感觉到手下娇躯的挣扎和温热，也能听到她带着哭腔的惊呼。
他没有在甲板上停留，而是直接扛着她，走进了位于舰艉楼的、更加宽敞豪华的指挥官卧舱——这是“皇家君主号”上最好的房间，原本是留给唐天河自己使用的。
走进房间，唐天河将她放在铺着洁白床单的宽大床榻边。
薇薇安立刻蜷缩到床角，用被子裹住自己，像只受惊的小鹿，碧蓝的眼睛警惕地瞪着他。
女孩脸红得几乎要滴出血来，之前的哀伤早被这突如其来的、极具羞辱和侵略性的举动冲得无影无踪，只剩下强烈的羞耻和……一丝难以言喻的悸动。
唐天河站在床边，居高临下地看着她，嘴角勾起一抹微妙的弧度。
他知道，对于这种骄傲又脆弱的灵魂，有时候打破她沉浸的悲伤，用更强烈的情感冲击她，反而更有效。
“这里，”他指了指周围，“‘皇家君主号’，以及你即将看到的圣龙港，才是你未来要待的地方。
忘掉巴哈马，或者，把它当作一个需要被征服的目标。在这里，你可以选择继续当个哭哭啼啼的俘虏，也可以……试着换一种活法。”
说完，他深深看了她一眼，转身离开了舱室，并从外面将门带上。他没有锁门，但薇薇安知道，门口一定有守卫。
舱内只剩下薇薇安一个人。她紧紧抓着被角，心脏狂跳，脸上火烧火燎。
船员们的口哨声仿佛还在耳边回响。
羞辱、愤怒、迷茫、还有一丝被强大力量粗暴闯入心扉的异样感，交织在一起，让她心乱如麻。
哥哥的仇、家族的恨依然清晰，但唐天河那霸道而直接的方式，却在她心中留下了深刻印象。
她不再是那个一心只想复仇的单纯少女，复杂的现实和这个复杂男人的出现，迫使她开始思考生存和……未来。
归航的旅程在一种微妙的气氛中继续。
薇薇安依旧被限制活动，但唐天河偶尔会允许她在特定时间、由卫兵陪同在甲板散步。
她沉默地观察着这支舰队，观察着那个男人。
她看到他对下属的严厉与赏罚分明，看到舰队高效的运作，也感受到水手们对他的敬畏与忠诚。
这一切，都与她印象中混乱无序的海盗团伙天差地别。
几天后，圣龙港熟悉的轮廓出现在海平线上。
舰队缓缓驶入戒备森严的港湾，码头上人头攒动，迎接远征舰队的归来。
唐天河站在舰桥上，看着越来越近的港口，心中盘算着接下来的整合与发展。
薇薇安·卡莱尔，这个意外的“战利品”，需要妥善安置。是作为人质？是作为潜在的筹码？
还是……他瞥了一眼站在不远处、神色复杂地望着港口的金发少女，眼神明亮。
就在“皇家君主号”缓缓靠上码头，跳板放下之时，一名传令兵匆匆跑上舰桥，向唐天河敬礼，低声报告：
“执政官！港口有来自圣奥古斯丁的信使，是佛罗里达总督弗朗西斯科·德·拉·托雷阁下的特使！他们已经等候两天了，说是有紧急事务，必须当面呈交总督亲笔信！”
唐天河眉头微蹙。西班牙总督的特使？
在这个时间点？是例行公事，还是……与他在巴哈马的行动有关？