就在季夏的耐心即将耗尽，脑中开始飞速盘算着是继续施压说服还是暂时撤离、另寻他法接触时，那扇紧闭的门后，终于传来了一丝微弱的动静。
一个如同风中残烛般摇曳、充满了无法掩饰的颤抖和深切怯懦的女声，如同游丝般从狭窄的门缝里艰难地挤了出来。
“你…你们到底是谁？外面…外面那些怪物……还在吗？”
声音里裹挟着长期与世隔绝带来的生疏和几乎刻入骨髓的恐惧。
“和你一样，只是想尽办法在这地狱里活下去的人。”
季夏的回答斩钉截铁，简洁而有力，没有多余的安慰，反而带着一种基于事实的、奇异的说服力。
“这附近的怪物已经被我们清理过，至少这一层，目前是安全的。”
她刻意强调了目前二字，既陈述事实，也暗示着危险的永恒存在性，这反而让话语显得更为可信。
门后又陷入了一段漫长的、几乎能听见灰尘落地的寂静。
这沉默是对门外来访者耐心与意图的终极考验。
终于，在令人窒息的等待后，伴随着一声轻微得如同枯叶折断的咔哒声，门锁的卡舌从锁孔中缩回。
房门没有被完全打开，只是被拉开一条窄窄的、仅容一瞥的缝隙，仿佛门后的人随时准备用力将其重新撞上。
一双因为长期处于恐惧和营养不良状态而显得异常硕大、此刻更是写满了惊恐与极致戒备的眼睛，在门缝后的阴影里小心翼翼地浮现，如同受惊的幼鹿，快速而慌乱地打量着门外的不速之客。
借着楼道里昏暗的光线，季夏看清了那是一个看起来年纪很轻，大约二十出头的女人。
她面色是长期不见阳光的苍白，两颊消瘦凹陷，嘴唇因缺乏维生素而显得干裂无色。
枯黄缺乏光泽的头发被一根普通的皮筋简单地束在脑后，几缕碎发凌乱地垂在额前。
她身上的衣服虽然明显旧得褪了色，甚至有些地方起了毛球，但出乎意料地保持着相对的整洁，这与末世中常见的邋遢狼狈形成了鲜明对比，显示出主人某种固执的、对最后一丝体面的坚守。
她的目光先是快速扫过站在最前面的季夏。
冷静如冰的面容，锐利如鹰隼的眼神，身上带着明显的武器和已经变成深褐色的血污痕迹，整个人散发着一股生人勿近的、经历过无数杀戮的凛冽气息，这让她本能地感到畏惧。
随即，她的视线又移向稍后侧的林雅，这个女孩同样紧张地握着武器，眼神里有着显而易见的警惕，但不知为何，似乎缺少那种穷凶极恶的疯狂恶意，甚至还带着一点同病相怜的、不知所措的局促？
这细微的差别，像一根稻草，动摇了她彻底关闭心门的决心。
“我…我叫张钰。”
女人的声音细若蚊蝇，仿佛音量稍大就会引来灭顶之灾，她依旧用身体抵着门，不敢将缝隙扩大一分。
“你们…你们真的不会伤害我？真的只是交换？”
“如果我们的目的是掠夺或伤害，这扇门不会成为障碍。”
季夏的语气依旧平淡无波，甚至带着一丝不易察觉的冷漠，但恰恰是这种毫不煽情的务实态度，在这种环境下反而显得异常可信。
她的目光如同最精准的扫描仪，越过张钰瘦弱的肩膀和门缝的阻碍，快速而细致地扫视着门后的房间内部。
而就是这一瞥，让即便是冷静如季夏，心头也微微一动。
就在房间那扇同样被遮挡着的窗户窗台上，几个破损的陶盆、边缘开裂的塑料盒、甚至还有一只有了裂纹的碗里，竟然奇迹般地生长着郁郁葱葱的植物。
翠绿欲滴的小葱挺拔如剑，水灵灵的生菜叶片舒展饱满，最令人难以置信的是，还有几株矮壮的植株上，竟然悬挂着红彤彤、圆润饱满的小番茄。
尽管规模很小，只能算是微型农场，但在这一片灰败、死寂、被死亡气息笼罩的末世背景板下，这一抹顽强而耀眼的绿色，简直如同神迹降临，充满了近乎梦幻的生命力。
林雅也透过门缝看到了那小小的、却生机勃勃的窗台农场，她的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴微微张开，忍不住倒吸了一口凉气，发出一声低低的、充满了纯粹震撼的惊呼。
“这…这些都是你种的？！在这种地方？”
张钰被这突如其来的惊呼吓得浑身剧烈一哆嗦，脸色瞬间变得更白，下意识地就要用力把门关上。
但她的动作在进行到一半时，却又硬生生地停住了。
因为她看清楚了，林雅那双瞪大的眼睛里，充斥着的并非贪婪、掠夺或算计，而是纯粹的、难以置信的惊讶和一种近乎崇拜的赞叹。
这种目光，她已经太久太久没有见到过了。
惊魂未定的她，胸口剧烈起伏着，怯生生地点了点头，声音比刚才更小，带着一种分享秘密般的不安和细微的骄傲。
“嗯，我好像有点奇怪的能力，不知道怎么来的，就是能让它们长得快一点，好一点……”
木系异能！
活生生的、具有实际生产价值的异能者就在眼前！
季夏心中瞬间如同超级计算机般闪过无数评估与算计。
一个拥有可持续食物生产能力的异能者，其战略价值在资源日益枯竭的末世中无法估量。
尤其是在长期缺乏新鲜蔬果，维生素缺乏症开始悄然显现的当下，这能力意味着健康、活力，甚至是更长久的生存机会。
但同样，这能力也是一张巨大的、散发着诱人香气的靶子，会吸引来自任何方向、任何形式的觊觎、控制、掠夺乃至毁灭性的危险。
怀璧其罪，在这个法则被无限放大的时代，体现得淋漓尽致。
“你的能力，非常宝贵，”
季夏直接点明，目光锐利如刀，直视着张钰因为恐惧而闪烁不定的双眼，她要让对方明白现实的残酷。
“但也让你身处极大的危险之中。除了我们，还有别人知道你这个能力吗？”
张钰用力地摇头，幅度大得几乎要把脖子摇断，苍白的脸上因为激动和后怕泛起一丝不正常的红晕。
“没有！绝对没有！我不敢…我不敢让任何人知道…我一直像老鼠一样躲在这里，谁也不敢相信，就靠偷偷吃这些东西才…才勉强活到现在……”
她的声音里带上了明显的哭腔，那是长期极端孤独、恐惧和压抑情绪找到一个小小的宣泄口后的自然流露。
季夏心下稍安。
懂得隐藏，说明对方还保有最基本的求生智慧，这减少了立即卷入麻烦的风险。
她略一思索，动作流畅地将身后的背包卸下，手伸进背包作为掩饰，实际上是从空间装备里，调取出了一个沉甸甸的、标签鲜艳的肉类罐头和一小瓶密封良好、标签清晰的复合维生素片，从门缝里递了过去。
“这个给你。换你几颗番茄，再加点关于这附近的信息。”
季夏提出了一个清晰的交易。
她深知，在这种环境下，平等互惠的交换远比单方面的施舍或索取更容易让人接受，也能更有效地降低对方的戒心和敌意。
张钰的目光瞬间被那罐实实在在、能提供大量热量和蛋白质的肉罐头，以及那瓶一看就极其珍贵的维生素片牢牢吸住了。
她下意识地咽了口口水，喉咙艰难地滚动了一下。
这些，都是她靠着窗台上那一点点可怜的蔬菜根本无法换取、梦寐以求的生存硬通货。
她只犹豫了极短的一瞬，内心对食物和药品的渴望便压倒了对陌生人的恐惧。
她迅速地将门打开一道稍大的缝隙，几乎是抢一般从季夏手中接过东西，紧紧地抱在怀里，仿佛抱着救命稻草。
然后，她转身，动作轻柔而迅速，如同呵护珍宝般，从窗台上精心挑选了三个最红润、最饱满的小番茄，又掐了一小撮最新鲜嫩绿的小葱，飞快地塞到季夏手里，整个过程快得仿佛怕晚上一秒对方就会反悔。
“你们想知道什么？”
她小声问道，身体依然下意识地躲在门板提供的微小安全感之后，但抱着罐头的双臂不再那么僵硬，态度明显软化了许多，甚至灰暗的眼眸里，带上了一丝不易察觉的、对于外界信息的渴望和对于可能建立的联系的微弱期待。
“这附近的情况，你知道多少？比如，最近丧尸的数量有没有明显的变化？它们的活动有没有什么新的规律？”
季夏一边将手中还带着湿润泥土气息的番茄自然地递给旁边早已眼睛发亮、忍不住咽口水的林雅，一边冷静地抛出问题。
“或者，更重要的……”她顿了顿，语气加重，“有没有见过或者听过什么特别的生物？不是那些行动迟缓的普通丧尸，而是那种看起来没有眼睛、皮肤像长时间泡过水一样呈现灰白色、特别偏好在地下或者绝对黑暗的地方活动、行动时可能还会发出类似金属或指甲刮擦墙壁声音的东西？”
张钰抱着来之不易的财富，努力地皱起眉头回想，苍白的脸上因为专注而显得更加脆弱。
“我很少敢出去，真的，最多只敢在楼梯口附近，贴着门听听外面的动静。”
她断断续续地回忆着，“丧尸感觉上，好像比以前少了一点？但说不准，也许只是它们散开了……”
她努力地组织着语言，“但是有时候，特别是到了深夜，万籁俱寂的时候，能听到…能听到从楼下很深的地方，或者甚至像是从墙壁的管道里，传来很奇怪的声音…绝对不是丧尸的那种无意识的吼叫，更像是像是有什么东西，在用铁片或者非常坚硬的指甲，一下一下，不停地刮着水泥墙…嘶啦…嘶啦…声音不大，但特别刺耳，听得人头皮发麻，整晚都睡不着觉，是不是就是你们说的那种？”
季夏和林雅迅速交换了一个凝重眼神。
张钰的描述，与她们遭遇的潜行者特征高度吻合。
看来这些怪物的活动范围比她们预想的还要广泛，它们的巢穴或通道网络，可能远比地图上标注的更加复杂、密集，甚至可能就在她们此刻所处的这栋楼的地下深处！
“很可能就是那种东西。”
季夏用肯定的语气说道，意在警告。
“以后如果晚上再听到这种声音，尽量保持绝对安静，不要弄出任何光亮，也尽量避免发出大的声响。”
她顿了顿，看着张钰那因为得知潜在危险近在咫尺而变得更加惊恐和无助的样子，补充了一句，算是抛出了一根若有若无的绳索。
“如果你觉得这里不再安全，或者以后想用你种的东西交换其他物资，可以到顶楼来找我们。但前提是，我们必须还在。”
她并没有打算立刻将张钰这个明显的负担纳入自己的小队。
一来，对方显然对外界和陌生人有着根深蒂固、近乎病态的恐惧，强行带走只会适得其反，甚至可能引发心理崩溃。
二来，林雅尚未完成真正的蜕变，自保能力尚且勉强，再加一个几乎毫无战斗经验、更需要全方位保护的人，无疑是沉重的累赘。
三来，她们自身的前路依旧未卜，目的地青川基地的情况更是迷雾重重。
在此刻，留下一个善意的、可供未来交易和获取信息的潜在渠道，是最现实、也是最稳妥的选择。
张钰闻言，眼中瞬间闪过一抹极其强烈的渴望，那是对安全港湾、对可以依赖的同伴的本能向往，但随即，这抹光芒又被更深的、对未知外部世界的恐惧所淹没、吞噬。
她低下头，手指无意识地、反复地抠着罐头冰凉的金属边缘，声音细不可闻，充满了挣扎：“谢谢你们的东西，我再想想，我需要点时间再想想……”
季夏不再多言，只是点了点头，示意林雅。
她带着一脸若有所思、正小口小口珍惜地品尝着那久违的、充满阳光味道的番茄的林雅，干脆利落地转身离开。
那扇象征着隔绝与恐惧的门，在她们身后轻轻合上，落锁声轻微却无比坚决，如同一个暂时重新封闭起来的、脆弱而孤独的世界。