东北王和面具拖着染血疲惫的身躯，悄然返回同庆星域核心区域的消息，并未大范围传开，但在帝国高层内部，却无异于投下了一颗深水炸弹。
十六名百扩群聊精锐刺客，潜伏至帝国边境腹地，设伏围杀帝国两位最高级别的军事领袖！这不仅仅是一次胆大包天的偷袭，更是一个极其危险的信号——帝国看似严密的防御体系，在应对这种小股、精锐、高度渗透的敌人时，存在着致命的漏洞。百扩群聊对帝国内部情况的了解，以及其潜伏渗透的能力，远超之前的预估。
指挥中心内，气氛比“灾星”消失后更加凝重。念雪归尘看着东北王和面具带回来的那枚属于百扩刺客的金属牌，脸色阴沉得能滴出水来。虚空中的威胁尚未解除，内部的毒蛇却又露出了獠牙。
“查！”念雪归尘的声音冰冷，带着不容置疑的杀意，“动用一切力量，彻查帝国所有边境哨站、巡逻路线、乃至核心区域的安保漏洞！内部筛查优先级提升至最高！我要知道，这些老鼠是怎么钻进来的，还有没有其他同党！”
命令被迅速下达，整个帝国的情报系统和内部安全机构如同上紧了发条的机器，开始高速运转。一种无形的、针对内部的肃杀气氛，开始悄然弥漫。
东北王在接受紧急医疗处理时，依旧骂骂咧咧，一方面是愤怒于百扩群聊的阴险，另一方面也是心疼他那柄宝贝丈八蛇矛上被金钩锁留下的细微划痕。他坚持要求立刻返回虚空开拓司令部坐镇，以防百扩群聊趁虚而入，对尚未完全恢复元气的舰队发动袭击。
面具则相对沉默。他身上的伤势不重，更多的是精神上的消耗。与百扩刺客的交手，虽然获胜，但也让他意识到，在应对复数精英敌人的围攻时，尤其是在失去先手的情况下，他的刺杀技巧和规则视觉固然强大，但缺乏大范围控场或瞬间扭转战局的能力。他需要变得更强，或者，需要更可靠的战友能与他形成有效互补。星辰的缺席，盘古的沉睡，让帝国顶尖战力的配合出现了明显的短板。
就在外部威胁与内部隐患交织，让帝国高层焦头烂额之际，帝国最高科学院，零的实验室里，终于迎来了一个关键的突破。
经过无数次的模拟推演、能量结构优化和微观尺度的场效应测试，基于盘古空间操控数据逆向推导、并结合面具规则视觉引导理论的“局部空间锚定发生器”第一台原理样机，终于组装完成。
这台样机体积庞大，几乎占据了大半个实验室，由无数错综复杂的能量导管、超高精度谐振晶体和一枚被约束在强磁场中的、拳头大小的零素能量核心构成。它看起来更像是一件抽象的艺术品，而非一件武器。
“开始第一次低功率场生成测试。”零的电子音在实验室内回荡。曙光及其团队在各自的岗位上严阵以待，监控着数以千计的数据流。
随着零的指令，能量核心被激活，幽蓝色的光芒如同呼吸般亮起。复杂的谐振晶体开始以某种特定的频率震动，发出一种人耳无法捕捉、但能让周围空间产生细微嗡鸣的波动。
实验室中央，一个特定的区域，空间开始发生肉眼可见的扭曲。那里的光线仿佛透过毛玻璃观看，变得模糊不清，空气也呈现出一种水波般的荡漾感。这就是初步成型的“空间锚定场”——一个被强行改变了局部规则稳定性的区域。
“场稳定性78.3%，覆盖范围半径1.7米，能量消耗……巨大。”曙光汇报着数据，语气中带着兴奋与凝重，“按照设计，这个场能够有效干扰基于稳定物理规则运作的系统。现在，进行抗干扰测试。”
一台模拟“灾星”“否定场”能量特征的小型测试装置被启动，射出一道微弱但性质类似的能量束，射向那片扭曲的空间。
能量束在接触到“空间锚定场”边缘时，并没有像往常一样无声湮灭目标，而是发生了明显的偏转和散射！能量束本身也变得不稳定，仿佛被无形的力量撕扯，最终在扭曲的空间中耗散殆尽！
“成功了！干扰有效！”实验室里爆发出一阵压抑的欢呼。虽然这只是在实验室环境下，对抗微弱模拟攻击的成功，但意义重大！这证明了“空间锚定”理论的可行性，证明了他们找到了一条可能对抗“灾星”那种规则层面攻击的道路！
“记录所有数据，尤其是场稳定性和能量消耗的对应关系。”零的声音依旧冷静，但运算核心的负荷显然在加大，“这只是第一步。我们需要将装置小型化、能量利用效率提升至少三百倍，并且找到稳定维持场存在的方法，才能考虑实战应用。”
前路依然漫长，但希望之光，已经从未如此清晰地照亮了前进的方向。
伤势稍愈，面具便再次投入到了疯狂的训练之中。百扩刺客的围攻让他意识到自身能力的局限性。他不仅需要更精准地“看”到规则，还需要能够更有效地“干预”规则。
在零的协助下，面具进入了一个特制的、规则环境极其不稳定的训练场。这里模拟了各种极端情况：随机的引力异常点、短暂的空间褶皱、甚至还有零利用初步的“空间锚定”技术制造出的、小范围的规则混乱区域。
面具置身其中，零式面具全力运转，混沌视觉提升到极致。他不再仅仅满足于观察和躲避，而是开始主动尝试去“引导”和“利用”这些规则的混乱。
他尝试着将精神力凝聚成更细、更坚韧的“丝线”，去触碰那些空间褶皱的边缘，试图理解其形成的规律；他尝试着在引力异常点附近移动，感受那种力量的变化，并利用其加速或改变自己的移动轨迹；他甚至冒险将一丝精神力探入零制造的规则混乱场中，去体会那种秩序与混沌交织的、危险而迷人的感觉。
过程极其凶险，好几次他都因为精神力消耗过度而险些昏厥，或者因为对规则判断失误而被突然出现的空间裂缝擦伤。但他 坚持着。每一次失败，每一次受伤，都让他对规则的“质感”有了更深的体会。
在一次次的尝试中，一个模糊的念头开始在他心中成型。他的匕首，无论是玄铁匕首还是东北王送他的备用匕首，虽然锋利无比，但本质上依旧是物质界的武器，对付规则层面的威胁，尤其是“灾星”那种存在，效果有限。他是否需要……一种能够直接作用于“规则”本身的武器？
他将这个想法与零进行了交流。
“规则武器……”零的投影在训练场内闪烁了一下，“理论上是可行的。但难度远超‘空间锚定发生器’。它需要将使用者的意志、或者说对规则的理解，直接具象化，或者附着在某种载体上。这涉及到意识与物质的深层交互，是目前科技难以实现的领域。”
零顿了顿，调出了面具使用混沌视觉和精神力干涉规则的记录数据。“不过，你的‘视觉’和初步的干涉能力，本身就已经触摸到了这个领域的边缘。或许……你可以尝试，不是制造新的武器，而是让你的匕首，在你的意志和视觉加持下，暂时性地拥有‘规则干涉’的特性。比如，在攻击的瞬间，将你的精神力附着于刃锋，使其能够短暂地‘切割’规则的脉络，或者‘引爆’规则结构中的不稳定点。”
这个想法让面具眼前一亮。这并非创造新武器，而是将他现有的武器和能力进行更深层次的结合与升华！
他开始了新的尝试。在挥出匕首的瞬间，不再仅仅依靠肉体的力量和战斗的直觉，而是尝试将那一丝对规则的理解和混沌视觉捕捉到的“弱点”信息，融入匕首的轨迹之中。他追求的不再是物理上的命中，而是规则层面的“共振”与“破坏”。
最初毫无效果，匕首依旧是那把匕首。但随着他无数次枯燥而专注的练习，偶尔，在极少数心神完全沉浸、意志高度集中的刹那，他挥出的匕首似乎会带起一丝极其微弱的、并非能量光芒的、空间扭曲般的涟漪。而被击中的训练目标（特制的规则敏感标靶），有时会出现远超物理攻击造成的、规则层面的短暂紊乱。
进展微乎其微，极不稳定，但这无疑为他打开了一扇新的大门。一把无形的、专属于他的“规则匕首”，似乎正在意念的熔炉中，缓缓锻造。
虚空开拓司令部，东北王张旭阳的回归，给低迷的舰队注入了一剂强心针，同时也带来了滔天的怒火。
“妈的！百扩那群杂碎，敢在老子地盘上撒野！还差点阴了老子和面具！”东北王在军事会议上咆哮如雷，巨大的拳头砸得合金桌面咚咚作响，“真当老子是泥捏的？！”
在他的强硬命令下，原本收缩防御的虚空舰队，再次被动员起来。但这一次，目标不是寻找那虚无缥缈的“灾星”，而是针对帝国控制疆域内，所有可能藏匿百扩群聊势力的星域、小行星带、废弃空间站，进行拉网式的、铁血无情的清剿！
一艘艘侦察舰被撒了出去，如同猎犬般搜寻着任何可疑的踪迹。一旦发现疑似百扩群聊的据点或活动信号，不需要请示，立刻召唤主力舰队，以绝对优势的火力进行覆盖式打击！东北王甚至亲自率领快速反应舰队，数次突袭了百扩群聊设置在偏远星系的几个小型补给点和通讯中继站。
这种毫不留情、甚至有些过激的清剿行动，虽然耗费巨大，并且在一定程度上影响了帝国的恢复和重建，但也确实取得了显着的效果。数个百扩群聊苦心经营的潜伏据点被连根拔起，大量外围成员被消灭或俘虏，缴获了不少情报和物资。百扩群聊在帝国境内的活动受到了极大的压制，短时间内难以再组织起类似边境伏击那样规模的行动。
东北王用最直接、最暴烈的方式，向所有潜在的敌人宣告——帝国或许暂时奈何不了那个“天灾”，但对付你们这些藏在阴影里的老鼠，绰绰有余！
现实世界，城市顶层公寓。
观者饶有兴致地浏览着帝国近期的一系列动态报告。百扩群聊的愚蠢偷袭，帝国内部的紧张筛查，东北王的狂暴报复，零在“空间锚定”技术上的突破，以及面具在规则运用上的艰难探索……
“反应很激烈，也很……典型。”观者轻抿了一口杯中物，评价道，“恐惧会转化为对内部的控制欲和对已知敌人的过度报复。技术的突破往往伴随着巨大的资源消耗和不确定性。个体的成长则充满了痛苦与偶然。”
他对百扩群聊的失败毫不意外，那群只懂得掠夺和破坏的乌合之众，终究难成大器。他更感兴趣的，是帝国在多重压力下展现出的韧性与适应性。
“零的‘空间锚定’……思路正确，但技术路径过于依赖能量堆砌，缺乏优雅。不过，能走到这一步，已经算是惊喜了。”他调出了零的原理样机设计图，手指在空中虚点，似乎在模拟着某种更优化的能量流结构。
“面具……果然没让我失望。”观者的目光落在面具训练的数据上，特别是那偶尔出现的、匕首引发规则涟漪的记录，“他在尝试走一条更贴近本源的道路。虽然粗糙，但潜力巨大。柳如烟的这份‘礼物’，还真是送对了人。”
他放下酒杯，走到那面巨大的显示墙前，上面呈现着虚拟世界的星图。代表帝国的蓝色区域边缘，因为东北王的清剿行动而变得“干净”了许多，但更深邃的虚空，以及那些未被标注的区域，依旧充满了未知。
“百扩群聊被打疼了，短时间内会缩起来。井句黑那个狡猾的家伙，肯定在暗中观察，等待时机。而那个失踪的7-b……”观者的手指在星图上那个代表“灾星”最后消失位置的空旷区域画着圈，“你又会在哪里，以何种方式，再次登场呢？”
他沉吟片刻，对如同影子般侍立在侧的代理人吩咐道：“给‘收藏馆’传个信，让他们留意任何与7-b能量特征相似的、古老或异常的空间信号。不必主动寻找，保持关注即可。”
“另外，”观者嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“是时候，给这场渐趋平淡的棋局，再增加一点点……新的变数了。把‘那个’关于‘织梦者碎片’可能苏醒的模糊信息，通过隐秘渠道，泄露给井句黑。我很想知道，这个对古老力量充满渴望的‘噬魂者’，会做出怎样的选择。”
新的暗流，在观者的轻描淡写中，再次于虚空的深处悄然涌动。帝国的挑战，远未结束。
（第一百三十七章完）