绕过鬼哭林，又历经两日跋涉，期间凭借李晨超凡的感知数次避开强大妖兽巢穴和空间裂缝的残余波动，队伍终于抵达了吴瑶等人被困的山谷外围。
山谷入口狭窄，两侧是陡峭的黑色岩壁，谷内弥漫着灰白色的雾气，阴寒刺骨，甚至连神识探入都会受到不小的阻碍。
“就是这里了！”吴瑶指着山谷，脸上带着一丝后怕，“我们当时就是在此处发现大量阴魂菇，刚采集没多久，就被一伙穿着黑袍的修士堵在了里面。他们手段诡异，能驱动谷内的阴煞之气，我们突围几次都失败了，只能凭借一件防御法器固守待援。”
石猛观察着地形，眉头紧锁：“此地易守难攻，对方占据地利，强攻恐怕损失惨重。”他看向李晨，“木大师，您看……”
李晨魂力早已如同潮水般向谷内蔓延。雾气能阻碍神识，却难以完全隔绝更本质的魂力感知。在他的“视野”中，谷内情况清晰了不少。
谷底深处，有七八道属于百草阁修士的气息，聚集在一处，被一层黯淡的灵光护罩笼罩，气息萎靡。而山谷两侧的岩壁上，则潜伏着五名黑袍修士，修为皆在炼气后期，为首者更是炼气大圆满。他们身上缠绕着浓郁的阴煞之气，与山谷的环境几乎融为一体。
更让李晨在意的是，在山谷最深处，那片生长着阴魂菇的湿润岩壁后方，他的魂力感受到了一股极其微弱，却无比纯粹、古老的神圣与破灭交织的意蕴！那意蕴与他胸口的灰羽同源，但更加稀薄，仿佛是从某个裂缝中逸散出来的。
果然与神羽族有关！
“对方五人，三名炼气八层，一名炼气九层，首领炼气大圆满，潜伏于两侧岩壁，借阴煞隐匿。”李晨平静地报出敌方部署，“谷内弟子暂无性命之忧，但护罩能量即将耗尽。”
精准无比的情报让石猛精神大振：“大师可有良策？”
“我可设法扰乱其心神，制造突袭之机。尔等听我信号，直取首领与那名炼气九层。”李晨道。他需要验证魂技在实战中对高阶修士的效果，同时也想尽快进入山谷深处探查。
石猛虽不知李晨具体手段，但一路行来已对其建立信任，重重点头：“好！全凭大师安排！”
李晨寻了一处隐蔽巨石盘坐，意识沉入灰羽空间，魂力开始高度凝聚。他不再使用单一的【震魂】或【惑神】，而是将两者结合，并融入了近日观想星辰所得的一丝星辰寂灭之意！
魂技·星寂幻杀！
无形的魂力波纹，如同投入静湖的石子，悄无声息地荡开，精准地笼罩向那五名黑袍修士。
刹那间，正全神贯注盯着谷底的黑袍首领，只觉得眼前景象猛地一变！不再是灰暗的山谷，而是置身于一片浩瀚无垠的星空之下，然而周围的星辰正一颗接一颗地迅速黯淡、熄灭，永恒的黑暗与死寂从四面八方涌来，要将他连同他的意识一同吞噬！
“幻术？！”黑袍首领毕竟是炼气大圆满，神魂不弱，瞬间意识到不对，猛咬舌尖，剧痛让他勉强保持一丝清醒。但他身边那四名手下就没这么幸运了，修为稍低的两人直接眼神涣散，陷入星辰寂灭的恐怖幻境中，发出无意识的惊叫。另外两人也是身形剧震，气息紊乱。
“就是现在！”李晨低喝一声。
“杀！”石猛早已蓄势待发，如同猛虎出闸，巨斧带着开山裂石之势，直扑那陷入短暂僵直的黑袍首领！其他百草阁护卫也纷纷怒吼着杀向各自目标。
战斗瞬间爆发，却又呈现一面倒的态势。
黑袍首领被石猛缠住，本就因幻境干扰而实力大打折扣，顿时落入下风。另外四名黑袍修士更是心神失守，仓促应战，转眼间就有两人被斩杀。
李晨并未停手，他锁定那名炼气九层的黑袍修士，魂力再变，化作一道凝练无比的魂刺，无视其护体灵光，直刺其识海！
“啊！”那修士惨叫一声，抱头跪地，被一名百草阁护卫轻易取了性命。
短短十数息，五名黑袍修士伏诛，首领也被石猛一斧重创，倒地不起。
石猛一脚踏在黑袍首领胸口，喝问：“你们是什么人？为何袭击我百草阁之人？”
那首领面露狞笑，嘴角溢出黑血：“嘿嘿……阻挠‘玄阴教’大事者……死……”话音未落，他身体猛地一僵，瞳孔扩散，竟直接魂飞魄散，显然是体内被种下了恶毒的禁制。
“玄阴教？”石猛脸色一变，“是那个近年来在南陨州活跃的邪教？他们怎么会来这里？”
李晨走了过来，目光扫过那首领的尸体，魂力感知到其魂魄在禁制作用下已彻底消散，无法搜魂。他更关心山谷深处：“先救人，清理山谷。”
众人合力，很快破开残余的禁制，与谷内的吴瑶等人汇合。幸存的百草阁弟子见到援军，皆是喜极而泣。
李晨则径直走向山谷最深处，那片生长着阴魂菇的岩壁。越靠近，那股神圣与破灭交织的意蕴越发清晰。岩壁上，除了大片大片的、散发着精纯阴魂之力的阴魂菇，还隐约可见一些模糊的、非人力雕琢的古老纹路。
他伸出手，触摸那冰冷的岩壁，魂力缓缓渗透。
轰！
一幅残缺的画面猛地冲入他的脑海：
无尽的苍穹之上，无数背生各色光翼的神羽族强者在厮杀，圣光与灰芒碰撞，天空破碎，大地沉沦。其中一支背负灰色羽翼的族群，在数量远超他们的金羽、赤羽联军围攻下，死战不退，最终一道撕裂空间的恐怖攻击落下，一艘巨大的、带着灰色羽翼标记的战舰碎片，裹挟着无数身影，坠向无尽的下界虚空……其中一块较小的碎片，似乎就落在了这片荒原……
画面破碎。
李晨收回手，心中波澜起伏。这山谷，或者说这山谷地下，很可能就埋葬着一块当年灰羽一脉战舰的碎片！那逸散出的神圣与破灭意蕴，正是当年那场大战残留的力量！阴魂菇之所以在此生长旺盛，恐怕也是因为这块碎片逸散出的、经过万年稀释的纯净魂能（对灰羽一族是本源，对普通生灵则表现为阴属性）。
“木大师，您发现了什么？”吴瑶的声音从身后传来，她好奇地看着李晨触摸岩壁。
李晨收敛心神，淡淡道：“此地阴气汇聚，乃天然养魂之地，这些阴魂菇品质极佳。采集时需留其根茎，勿伤本源，或可细水长流。”
他自然不会透露神羽族的秘密。但这块地方，他记下了。待他日后修为足够，定要再来探寻，或许能找到更多关于灰羽一脉的线索，甚至……找到回归“族地”的方法？
他采集了一些年份最足的阴魂菇，其内蕴含的“草木之灵”对他修炼《蕴灵古卷》大有裨益。
救援任务圆满完成，队伍休整一日后，开始返程。
然而，就在他们离开山谷不久，李晨的魂力感知中，一道强横无比、远超石猛的气息，正从荒原深处朝着这个方向急速而来！其气息灼热而霸道，带着一种宗门弟子特有的骄矜。
“有强者接近，至少筑基中期，速度很快。”李晨再次预警，目光凝重地望向远方的天际。
看来，这灰寂荒原的浑水，比他想象的还要深。玄阴教、青岚宗……各方势力相继登场，皆因那可能与神羽族相关的遗迹。而他这个身怀灰羽至宝的修魂者，已然置身于这场风暴的边缘。
李晨话音甫落，众人皆惊，循其目光望去。
只见天际一道青色流光，宛若惊天长虹，破开荒原上空灰蒙蒙的云气，倏忽间便已临近。流光散去，现出一名青年身影，脚踏一柄灵气盎然的飞剑，衣袂飘飘，正是青岚宗内门弟子服饰。其人身姿挺拔，面容带着几分宗门弟子惯有的傲然，气息渊深，赫然是筑基中期修为。
那青年修士目光扫过下方李晨一行人，尤其在看到百草阁众人服饰以及地上黑袍修士的尸体时，眉头微蹙，随即落在地面，飞剑化作寸许长短，没入袖中。
“尔等何人？在此作甚？”青年声音清越，却带着一股不容置疑的意味，目光主要落在修为最高的石猛身上。
石猛不敢怠慢，连忙上前一步，抱拳行礼：“回禀上宗仙师，我等乃黑岩城百草阁之人，前来救援被困同门，方才剿灭了一伙拦路的玄阴教妖人。”他指了指地上的尸体。
“玄阴教？”青年修士眼中闪过一丝厌恶，“果然是这些藏头露尾的鼠辈。”他复又看向山谷方向，“此地异动，我青岚宗已有所察。你等可曾发现什么异常？譬如……空间波动，或奇异的光晕异象？”
石猛与吴瑶对视一眼，皆摇头道：“我等只为救援同门，并未深入探查，只知此地阴气浓郁，盛产阴魂菇。”
青年修士闻言，脸上掠过一丝失望，但目光随即落在一直默立一旁的李晨身上。此人斗笠遮面，气息晦涩，竟让他也有些看不透。
“这位是？”他看向石猛，语气带着询问。
“这位是木辰大师，乃我百草阁客卿，精通丹道，此次多亏大师预警，我等方能安然至此。”石猛连忙介绍。
“木辰？”青年修士微微颔首，算是打过招呼，并未过多在意。一个丹师，或许神识强些，但修为想必不高，否则何须依附一个小小百草阁。他此行的重点是探查那可能存在的古修洞府，不欲在此多费唇舌。
“此地方圆百里已被我青岚宗划为探查区域，闲杂人等速速离去，以免被波及。”青年修士语气淡漠，带着宗门弟子特有的优越感，说罢，不再理会众人，身形一晃，便化作青光朝着荒原更深处掠去。
待其远去，众人才松了口气。筑基中期修士的威压，对他们而言还是太过沉重。
“青岚宗也插手了，看来此地真的要乱了。”石猛面色凝重。
吴瑶则有些好奇地看向李晨：“木大师，您是如何提前感知到那位青岚宗仙师到来的？连石统领都未曾察觉。”
李晨平静道：“些许微末伎俩，不足挂齿。此地非久留之地，速退为妙。”
众人深以为然，立刻整顿行装，加快速度朝着黑岩城方向返回。
是夜，月隐星稀，荒原之上寒风凛冽。队伍寻了一处背风的石崖下扎营休整。
篝火跳动，映照着众人疲惫的脸庞。连日奔波与战斗，精神高度紧绷，此刻稍得安宁，除却值守之人，大多沉沉睡去。
李晨独坐于营地边缘一块青石之上，并未入睡。他手中把玩着一株年份最足的阴魂菇，丝丝缕缕精纯的阴属性“草木之灵”被他以《蕴灵古卷》中的法门缓缓汲取，滋养神魂。同时，他亦分出一缕魂力，如同无形的蛛网，笼罩着营地四周。
修魂之道，在于心念如一，神与天地合。即便休憩，亦是一种修炼。
夜至三更，万籁俱寂。
突然，李晨紧闭的双眸倏然睁开，斗笠下的目光锐利如刀，直射向营地外数十丈远的一片黑暗。
在他的魂力感知中，数道如同毒蛇般阴冷、晦涩的气息，正借着夜色与荒原地形的掩护，悄无声息地向着营地潜行而来！其气息与白日所杀的黑袍修士同出一源，但更为精纯强大，为首者，赫然是筑基期修为！
玄阴教，竟去而复返，而且派来了更强的高手，意图不言而喻——灭口，并夺回可能被百草阁知晓的秘密！
“敌袭！”
李晨的声音不高，却如同惊雷，瞬间在每一名沉睡的百草阁弟子耳边炸响！
石猛第一个弹身而起，巨斧已然在手，怒吼道：“结阵！御敌！”
然而，来袭者速度极快，且早有准备。就在众人惊醒的刹那，数道漆黑的锁链如同毒龙出洞，带着凄厉的鬼啸之声，从黑暗中激射而出，直取营地中心的吴瑶与几名核心弟子！那锁链并非实体，而是由精纯的阴煞之气凝聚而成，专伤神魂，腐蚀灵光！
为首的那名筑基期黑袍人，更是直接锁定气息最强的石猛，干枯的手掌拍出，一只巨大的、缭绕着黑气的鬼爪凭空出现，带着令人作呕的腥风，当头抓下！
“保护好小姐！”石猛目眦欲裂，巨斧狂舞，迎向鬼爪，却被那强大的力量震得气血翻腾，连连后退，显然不是对手。
其他护卫也被另外几名炼气后期的黑袍人死死缠住，一时间险象环生。
吴瑶花容失色，她虽有炼气八层修为，但在那专伤神魂的锁链面前，只觉得识海刺痛，灵力运转滞涩，眼看就要被锁链缠住。
就在这千钧一发之际——
一直静坐于青石之上的李晨，动了。
他并未起身，只是抬起右手，并指如剑，朝着那几道射向吴瑶的阴煞锁链，虚虚一点。
魂技·星辉镇魂！
夜空中，那被乌云遮掩的星辰，仿佛骤然亮了一瞬！一股冰冷、浩渺、带着星辰寂灭意志的无形力量，随着李晨的指尖倾泻而出，后发先至，笼罩住那几道阴煞锁链。
“滋滋——”
如同沸汤泼雪，那凶戾的阴煞锁链在与这股星辰魂力接触的瞬间，竟发出刺耳的声响，黑气迅速消散，结构崩解，转眼间便化作缕缕青烟，消散在空中。
“什么？！”那名筑基期黑袍人猛地转头，猩红的眼眸难以置信地盯向李晨，“星辰之力？你究竟是何人？！”
他能够清晰地感受到，那股力量并非灵力，却更加本质，直接撼动了他的阴煞本源！
李晨缓缓站起身，斗笠微抬，露出下颌冷硬的线条。他并未回答，只是将目光锁定在那筑基黑袍人身上。
荒原的夜风，吹动他朴素的衣袍，猎猎作响。篝火的光芒在他身后跳跃，将他的影子拉得悠长，投映在冰冷的石壁上，仿佛一尊自远古苏醒的神只，漠然注视着眼前的魑魅魍魉。
既然避无可避，那便……杀出一条血路。