李天与张小凡双双闯入下一轮，大竹峰可谓风光无两。尤其是张小凡，凭借那根诡异强大的噬魂棒，已成为本届七脉会武最令人瞩目的黑马，风头甚至盖过了几位夺冠热门。然而，在这表面的风光之下，暗流愈发汹涌。各脉首座、长老看向张小凡的目光中，探究、疑虑、甚至隐隐的忌惮，远比欣赏来得多。
比试间隙，通天峰上气氛松弛了些许。各脉弟子或交流心得，或游览胜景，或抓紧时间调息恢复。
这日午后，阳光正好。张小凡心中惦记着田灵儿，几日忙于比试，都未曾好好与师姐说话。他想着师姐或许在住处休息，便揣着几分雀跃，悄悄往小竹峰女弟子暂住的“听雨轩”附近走去，想碰碰运气，或许能远远看上一眼。
然而，当他绕过一片繁茂的花树，来到听雨轩后方的僻静竹林时，看到的景象却让他如遭雷击，瞬间僵立在原地，血液仿佛都凝固了。
竹林深处，阳光透过竹叶洒下斑驳的光点。他心心念念的灵儿师姐，正与一人并肩而立。那人身姿挺拔，面容俊朗，气质温润，正是龙首峰首徒齐昊。田灵儿仰着头，脸上带着张小凡从未见过的、混合着崇拜、羞涩与欢喜的明媚笑容，正与齐昊低声说着什么。齐昊微微俯身，认真倾听，嘴角噙着温和的笑意，偶尔点头，目光落在田灵儿脸上，带着显而易见的欣赏。
两人站在一起，男才女貌，宛如一对璧人。微风拂过，竹叶沙沙，更添几分旖旎。
张小凡只觉得一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶，心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住，痛得他几乎无法呼吸。他所有的勇气、这些日子因比试胜利而积累的微薄自信，在这一刻轰然崩塌。原来……师姐的笑容，可以这样对别人绽放。原来……自己那些隐秘的、笨拙的欢喜，是如此的不自量力。
他死死咬着下唇，尝到了一丝腥甜，却浑然不觉。只是失魂落魄地转过身，如同行尸走肉般，踉踉跄跄地离开了那里，连自己是怎么走回大竹峰驻地的都不知道。
李天刚调息完毕，正准备去找点吃的，就看到张小凡脸色惨白、眼神空洞地走了回来，整个人像是被抽走了魂魄，连蹲在他肩头的小灰都显得无精打采，担忧地蹭着他的脸颊。
“小凡？”李天唤了一声。
张小凡毫无反应，径直走向自己的床铺，直挺挺地躺了下去，面朝墙壁，一动不动。
李天眉头微皱，略一思索，便猜到了七八分。能让这小子如此失态的，除了田灵儿，还能有谁？而且多半是看到了田灵儿和齐昊在一起的场景。
他叹了口气，走到床边坐下，也没急着说话，只是默默陪着。过了好一会儿，就在李天以为张小凡睡着了的时候，才听到他压抑着的、极其细微的抽泣声，肩膀也在微微耸动。
李天伸手，拍了拍他的肩膀。
“看见了？”李天的声音很平静，没有惊讶，没有同情，只是一种陈述。
张小凡身体一颤，哭声戛然而止，但依旧背对着李天，不肯转身。
“七师兄……我是不是……很没用？很可笑？”他的声音沙哑，带着浓重的鼻音和深深的自我厌弃。
“为什么这么说？”李天反问。
“齐昊师兄……他那么好，修为高，人也好……师姐和他……才是应该的。我……我算什么……”张小凡的声音越来越低，充满了绝望。
李天沉默了片刻，忽然问道：“小凡，你喜欢灵儿师姐，是因为她漂亮？还是因为她对你笑过，给过你温暖？”
张小凡愣住了，没想到李天会问得这么直接。他讷讷地，不知该如何回答。
“你看，”李天语气依旧平淡，“你自己可能都没想明白。那种朦朦胧胧的好感，或许只是因为在你最无助的时候，她像一束光一样出现过。但这束光，未必就一定要只照着你一个人，也未必就一定要属于你。”
张小凡沉默着。
“而且，”李天话锋一转，带着一丝不易察觉的锐利，“你觉得你现在这副样子，配得上你喜欢的人吗？或者说，你连争取的勇气都没有，就在这里自怨自艾，就算灵儿师姐现在站在你面前，你会说什么？能做什么？”
张小凡被问得哑口无言。
“小凡，这个世界很大，不止有大竹峰，不止有青云山。”李天的声音缓和下来，带着一种引导的意味，“感情是很复杂的东西，讲究缘分，更讲究自身的实力和底气。没有足够的实力，连守护自己在乎的人和事的资格都没有，更何况是去争取？”
他顿了顿，继续道：“你看看现在的你，凭借自己的努力和噬魂棒，已经闯入了七脉会武的下一轮，让那么多原本看不起你的人刮目相看！这难道不值得骄傲吗？你的路还很长，未来的成就未必就在那齐昊之下！为何要将自己困在一时一地的得失里，画地为牢？”
“你的价值，不需要通过别人的认可，尤其是通过一份尚未开始就可能结束的感情来证明。你的价值，在于你手中的棍子，在于你体内的灵力，在于你坚韧不拔的心性！在于未来，你能站到什么样的高度！”
李天的话，如同重锤，一字字敲在张小凡的心上。他原本灰暗绝望的眼神，渐渐有了一丝波动。
“抬起头来，小凡。”李天的声音带着不容置疑的力量，“如果你真的在意她，那就努力变得更强，强到足以成为她的依靠，强到让她能真正看到你的光芒！而不是在这里像个懦夫一样哭泣！如果缘分不在她，那更说明前方有更好的风景在等你！男子汉大丈夫，何患无妻？但前提是，你得先成为一个顶天立地的男子汉！”
张小凡猛地坐起身，转过头来，脸上泪痕未干，但眼神中那死灰般的绝望已经褪去，取而代之的是一种剧烈挣扎后的清明和一丝被点燃的火焰。
他看着李天，这个一直引导他、帮助他的七师兄，用力地抹了一把脸。
“七师兄……我……我明白了。”他的声音依旧沙哑，却多了一份坚定，“我不会再这样了。我会变强！一定会！”
李天看着他眼中重新燃起的斗志，欣慰地笑了。他知道，这道情关，张小凡算是初步熬过去了。虽然伤痛未必立刻消散，但至少，他找到了前进的方向。
“这就对了。”李天站起身，“收拾一下，准备下一场的比试吧。让所有人看看，大竹峰张小凡，不是那么容易被打倒的！”
张小凡重重地点头，握紧了身边的噬魂棒。冰凉的触感传来，这一次，他感受到的不再是迷茫和恐惧，而是一种沉甸甸的责任和决心。
小灰似乎也感受到主人情绪的变化，重新活跃起来，在他肩头“吱吱”叫着，仿佛在为他加油。
李天走出屋子，阳光洒在他身上。他知道，经过这番点拨，张小凡的心境必将更上一层楼，对于接下来的战斗，乃至未来的修行，都有着难以估量的好处。
而他自己，也要开始准备下一场“表演”了。八强战，对手只会更强，这“运气好”的戏码，可得演得更逼真才行。