马库斯在“冥王星之眼”中编织的毒网，无声无息地蔓延。而在昆仑山脉深处，“天工”基地的“观星台”指挥中心，希望的蓝图正以惊人的速度化为现实。在苏璃身边的数个全息屏幕上，瀑布般的数据流在“智族”的核心处理器中奔腾、演算，最终生成精确到毫秒的指令。
“启明星”是一个“智族”机器人，但他的外表几乎和正常人类没有区别。“智族”是楚国多民族体系里一个新增的民族，他们全都是由机器人组成。“智族”的大多数个体有点类似“刑天”那样的“启光者”，都是完成了“自我意识觉醒”，有自己主观思维和判断的机器人。不过，相比刑天“启光者”的身份在晋国并不合法，也没有被承认，而智族在楚国早已是被官方承认的，拥有自由意志的民族。
苏璃纤细的手指在全息星图上划过，精准地调整着“望舒计划”的拦截参数。启明星——这位外表与人类无异，思维却如量子计算机般迅捷的“智族”成员——同步处理着海量数据，确保指令毫秒不差地传递至远在L2点的钢铁蜂巢。
“远层‘望舒’部署已进入关键校准阶段，”苏璃的声音带着一丝疲惫，但眼神锐利如昔，“中层‘烛龙’计划中的‘金乌’激光阵列的地面原型机测试数据也传回来了，效率超出预期。现在，我们需要补上最后，也是最关键的一块拼图——近层防御，或者说，最后的盾牌和指挥中枢。”
“‘望舒’与‘烛龙’都安排好了吗？”秦昭问道。
从苏璃那里得到了确定的答复后，秦昭一脸神秘地道：“那接下来我们可能要有一次神秘的旅程。”
“是关于近距离拦截层的吗？”苏璃看秦昭一副神秘兮兮的样子，隐约猜到了一些。
因为时间紧、任务重，虽说部署了远中近三层防御体系，但每一层防御体系都有相对比较致命的缺点。比如说最远距离拦截层的‘望舒’计划，由于距离遥远，通信延迟巨大，小行星的精确质量、密度分布、自旋状态一直都处在不间断地持续探测修正中。每一次计算和发射，都如同在宇宙尺度上进行一场生死攸关的狙击。所以，远距离拦截层的“望舒”计划相当的考验准度。
如果远距离拦截层没有成功，那就得靠中距拦截层——“烛龙”计划了。它的核心节点则在于这一圈环绕地球轨道部署的“金乌”激光阵列平台网络。这些平台由九鼎会提供的近月轨道前哨站进行初步组装和能源补给，再由专门的轨道拖船部署到预定轨道。它们并非均匀分布，而是根据小行星的预测轨道，在关键路径上形成数个高密度拦截扇区。
每个“烛龙”平台的核心，是超大功率的相控阵粒子束-激光发射器。其能源核心采用了“能源之父”顾砚舟教授所领导的团队所研发的突破性的技术。由于秦昭的楚国背景，在“地球防御委员会”立项之前，顾砚舟教授团队其实就已经秘密接入Edc，负责能源系统。他们团队突破性的“玄渊”型高密度能量电池阵列和超导能量传输网络，给中距离拦截层提供了最佳的能源技术方案。平台展开后，如同太空中的钢铁向日葵，巨大的聚焦镜面锁定目标。
中距离拦截层的主要作用是持续烧蚀。在小行星进入地月轨道之间时，多个平台协同，将高能粒子束持续聚焦于小行星特定区域，一般来说会选择在冰物质富集区，利用高温使其表面物质剧烈升华，从而产生类似火箭推进一般，持续的反冲力进行微调偏转。
当然，如果这个效果不大的话，还会进行下一步的“碎星”核爆计划。届时会由苏璃精确计算一个特定的爆破点，将秦国制造的“碎星”战术核装置投射到指点区域并引爆，旨在将小行星碎裂成更多、更小的块体，降低单个碎块的撞击威力，并为后续的激光烧蚀和近地拦截创造更好条件。
作为如此庞大项目的指挥者，苏璃需要协调数十个平台的能源分配、瞄准时序、聚焦精度，还要考虑地球磁层、空间碎片等干扰因素。她的指令通过“智族”构建的“盘古之心”高速数据链实时传递。
就算和秦昭说话，苏璃也没有忘记指挥：“烛龙-12组，能量输出提升至临界阈值。聚焦点修正，目标坐标Alpha-7-Gamma。注意规避轨道上的‘赫菲斯托斯’碎片云。”她的声音冷静而清晰。
秦昭站在她身侧，目光从星图上那颗致命的“毁灭者-c”移开，落回眼前宏伟而繁忙的基地全息模型上：“‘长城’需要一座永不陷落的‘雄关’，”他沉声道，声音在巨大的圆形指挥厅里回荡，“一座扎根于太空，俯瞰地球，能将所有防御力量统合、反应时间压缩到极限的堡垒。一座……真正的‘天空之城’。”
“原来你也是这么想的，我有过类似的思路，甚至还连夜赶出了一个设计图。”苏璃点点头，手指在控制台上快速操作。覆盖着“望舒计划”和“金乌阵列”数据的星图淡去，取而代之的是一个全新的、充满未来感的动态结构模型。它并非传统的环形空间站，而是如同一株扎根于地球、枝干刺破苍穹的银色巨树。
模型的基座，是一处位于赤道附近一片新标注的广阔海域，上面标注着“楚国-赤道近海选址：盘古锚地”。秦昭自然看得出，显然苏璃教授为了这个设计能够得到认可，也是参照了不少楚国的传统文化。一个巨大的人工岛正在虚拟蓝图中飞速构建。
“这一条线是什么？”秦昭好奇的指着一道从岛屿中心笔直伸向太空的，纤细的“线”问道。
“这就是‘建木计划’的核心，”苏璃的声音带着一种科学家的激情，“利用我们整合并优化了现有太空电梯技术（如同尼比鲁方舟和近地发射点所使用的），打造人类历史上规模空前、直抵同步轨道的超级太空电梯——‘天梯’。它将是连接‘大地’与‘天阙’的真正‘建木’！”
苏璃一遍介绍，一边将模型放大，展示了“天梯”的细节：庞大的基站如同钢铁山脉，无数工程机械在其上忙碌。如同蜈蚣般的“爬升器”正沿着那条通天之索，将成百上千吨的预制构件、设备、人员，源源不断地运往苍穹之上。
“关键在于规模、速度和可靠性，”苏璃强调，“尽管目前各国的天梯技术已经趋于成熟，但像我们这样，需要在尽可能短的时间，比如一个月内就完成这样一条天梯，还是世界首例。它的长度远超以往任何天梯，要要求能承受极端太空环境，并具备超大货运能力的‘通天索道’。这不仅需要全球顶尖材料和工程力量的极限协作，也许在技术层面的问题不大，但只有楚国的基建力量才能完成此项项目，这对‘天工’基地在超导纳米管束工业化量产上提出了突破性的要求。”
镜头沿着“天梯”急速攀升，越过大气层，抵达近地轨道。在那里，模型的顶端豁然绽放——一座规模远超“望舒”堡垒的庞然大物正在轨道上“生长”。
“这就是你所说的天空之城——我按照你们楚国的文化，给它起了一个名字——‘昆仑天阙’”。随着苏璃的解说，一个由无数巨大的六边形模块如同蜂巢般紧密拼接而成的巨型堡垒，向秦昭一步步的展示开来。
这个巨型堡垒结构复杂而坚固，外层覆盖着能吸收雷达波和宇宙射线的自适应装甲。巨大的太阳能帆板如同天使之翼般展开，贪婪地汲取着恒星能量。更引人注目的是，数个巨大的轴向重力环正在缓慢旋转，模拟出可供人类长期生活的重力环境。
“这里，”苏璃指向“昆仑天阙”的核心区域，“在我的设计中，它将是地球防御委员会（Edc）的太空总指挥部，整合全球预警、拦截指挥、后勤调度。它不仅是最后的近程防御堡垒，装备有超高功率的定点激光炮和动能武器阵列，用于拦截突破前两层防御的碎片；更是我们向深空进发的前哨，未来深空拦截器的维修、补给基地，人类在近地轨道永不沉没的方舟。”
秦昭凝视着这座在虚空中冉冉升起的钢铁之城，眼神也变得炽热起来，由衷的夸赞道：“我只是脑子有了这么个想法，并向上面提出了申请，没想到你连计划都做出来了！而且这个计划太完美了！‘建木’通天，‘昆仑’镇世。好名字！这不仅是物理的屏障，更是精神的图腾。马库斯嘲笑我们是‘在泥潭里挣扎的蝼蚁’，我们就用这通天彻地的工程，告诉他什么是人类的意志！”
“不过，我这个设计的工程量巨大，而且我们目前手头上的工作都没完成，感觉这个‘天空之城’不太可能在小行星撞击前完成，并发挥作用。”苏璃有些惋惜地道，“所以我一直没有把这个设计图拿出来，也没有提这个事。”说着，苏璃看向四周忙碌的工作人员，不由得叹了口气。
在“天工”基地巨大的总装车间内，最后一枚“射日”级KIV被巨型机械臂缓缓吊装进入“龙骧”火箭的整流罩。下方，是无数仰头注视、身着不同国家制服、却为同一目标奋斗的工程师和技术人员，他们的脸上混合着疲惫、专注和一丝希望的光芒。
“确实，我刚从顾教授那边过来。各个部门此时都是超负荷运转。真不知道上面能不能把这个项目批下来。更不知道你的计划追加上去，上面会不会同意。但不论什么事，我们都要尝试去试一下，去拼一下。奇迹，总是人来创造的嘛！”秦昭一边出言安慰，一边对苏璃道，“你把你做的这个计划传给我，我现在就给总部发过去，看能不能一起通过了。”
苏璃随手将自己完成的“天空之城”的计划发给了秦昭，乘秦昭上传的时候，问道：“顾教授是个很不错的人。赤霄的事情你跟他聊了没？”
听到这个问题，秦昭摇了摇头：“这个消息对于顾教授而言太过重要，我还是等刑天那边确定了再说。刑天和离火现在还留在尼比鲁方舟中，听他们传来的消息，赤霄的人格分裂问题，在‘星火’的帮助下已经好了很多。只是瑞贝卡说，赤霄的主人格还是控制着身体，目前她这个状态，实在不方便探究顾星炆的事情。先观察一段时间再说吧！”
“也是！顾教授现在的任务也挺重的。目前的能源问题还非常严重，也就只能指望顾教授的团队能够找到突破口了。”苏璃将话题又转移回他们“地球防御委员会”目前的工作上。
“是的！”听到苏璃谈起这个，秦昭也挑了挑眉，回头望了一眼顾教授团队所在的方向，“这个金乌阵列，顾教授团队他们做了两个方案。除了中距离拦截层，每个“烛龙”平台的相控阵粒子束-激光发射器外，他们还将全球范围内的陆基、海基导弹发射平台进行了相应的升级改造，以期部署在近地轨道的“金乌”动能防御平台，能够在近地轨道快速部署，形成最后一道密集弹幕。”
苏璃一听，心里就大致评估了一下，道：“两个方案并不兼容啊，他们要同时完成，那工作量太大了。中距离拦截层所需的能量需求巨大，而且平台散热是个难题。特别是粒子束或激光在长距离传输中的能量衰减和发散效应显着，所以核爆的时机和当量控制要求极其苛刻。”
“但‘金乌’动能防御平台则是由各国现有最先进的防空反导系统，就我知道的，如楚国的‘后羿’系统、秦国的‘断岳’系统接入我们的系统，由‘智族’统一指挥网络，进行软件升级和弹药补充，负责拦截进入大气层的中小型碎片。这个要求的主要是对接工作，工作量大且琐碎。两者合二为一，操作起来会变得很麻烦吧？”