“这个老六，离开了奉元，也不告诉我，要去大都，也不告诉我，太不够意思了！”
胡八字走在涿州城的马路上，手里攥着半块干饼，一边啃一边嘟囔。
他八字胡翘得老高，随着脚步一颠一颠的，“害的我一个人走了这么多路，脚底板都磨出三个水泡。
等我到了大都，也学你，住下来三个月再告诉你！”
话音刚落，后背突然被一股大力撞得趔趄，手里的干饼飞出去老远，在地上滚了两圈沾满尘土。
胡八字手忙脚乱扶住旁边的墙，刚要回头骂娘，对方先开了腔，
嗓门比他还亮：“你眼睛瞎了吗？挡着道了！”
胡八字眯眼一瞅，撞他的是个身高六尺的高个，
蓝布短褂被扯得歪歪扭扭，裤脚还破了个洞，露出的脚踝上沾着泥。
他刚要回话，高个身后就追来两个黑衣人，一左一右把高个堵在中间。
左边的黑衣人三角眼一吊，手按在腰间的刀鞘上：“小子，吃了饭不给钱，敢在我们黑老三的店吃霸王餐，活腻歪了？”
高个脖子一梗，往胡八字身边靠了靠，胳膊肘差点撞到胡八字鼻子：“谁说我吃霸王餐？
这是我弟弟，他付钱！”
胡八字赶紧往后撤半步，连续摆摆手：“我不是他弟弟，我不认识他！”
“弟弟，你就别装了！”高个突然换了副模样，弯下腰，双手合十对着胡八字作揖，嘴角往下撇，活脱脱一副要哭的样子，
“上次你还说欠我一顿酒，这次就当抵了，回头我请你吃两顿还不行？”
右边的黑衣人不耐烦地踢了踢脚下的石子，石子弹起来差点打中胡八字的鞋：“少废话！
要么他付钱，要么跟我们回店里面见我们老板黑老三！”
胡八字瞅了瞅高个那双快挤出眼泪的眼睛，又看了看两个黑衣人腰间闪着寒光的短刀，叹了口气。
他伸手往怀里摸了半天，掏出几枚碎银子，往地上一扔：“够了吗？”
三角眼捡起银子掂了掂，哼了一声：“算你识相。”
两人转身走了，走前还回头瞪了高个一眼。
高个立马直起腰，拍了拍胡八字的肩膀，力道大得让胡八字差点咳嗽：“谢了啊兄弟，我叫小辣条，以后有事找我，我罩你！”
胡八字甩开他的手，捡起地上沾了土的干饼，吹了吹：“谁跟你兄弟？我这饼都没法吃了，你赔我！”
小辣条挠了挠头，从怀里掏出个还热乎的肉包子：“这个赔你，刚从店里顺的，没被发现。”
胡八字看着那油乎乎的包子，犹豫了一下，接过来咬了一大口：“算你还有点良心。”
“小辣条，你不要跟着我！”胡八字嚼着包子，快步往前走，后脑勺的辫子甩得老高。
小辣条迈着大步跟在后面，蓝布褂子被风吹得哗啦响：“我只能跟着你，我身上一分钱没有，又不认识别人。”
胡八字停下脚步，转过身，八字胡气得翘起来：“我是做大事的人，要去大都找我六哥，带着你是累赘！”
小辣条咧嘴一笑，露出两排白牙：“我力气大，能给你扛行李；
我跑得快，能给你探路；
实在不行，我还能给你挡刀子。”
他拍了拍胸脯，发出咚咚的响声。
“谁要你挡刀子？”胡八字翻了个白眼，“我六哥可比你厉害多了，他叫张开心，拿把折扇当武器；
医术高明，云仙六针能活死人肉白骨，那才叫本事。”
“张开心？这名字有意思。”小辣条摸了摸下巴，“那他肯定很开心。”
“那是自然，”胡八字得意地扬了扬头，“我六哥跟女神姐姐可般配了，
就是女神姐姐身边的丫鬟凶了点，总拿鞭子抽我六哥，不过我六哥乐意，说那是爱的鞭策。”
小辣条听得直乐：“你六哥是个妙人。”
“那当然，”胡八字刚要再说，突然发现小辣条还跟着，顿时脸一沉，
“你怎么还跟着？再跟着我不客气了！”
他摆出个握拳的姿势。
小辣条也学他握拳，胳膊老粗了：“你不客气能怎样？”
胡八字瞅了瞅两人的胳膊，默默放下手，往前走：“我懒得理你。”
小辣条脚步轻快，追上去。
傍晚的风带着点凉意，吹得路边的树叶沙沙响。
小辣条捂着肚子，脚步越来越慢，蓝布褂子都被汗浸湿了。
“我肚子饿了，”他有气无力地说，“找地方吃饭吧，天也黑了，顺便找地方住。”
胡八字回头看了看他，这家伙虽然高，却没什么耐力，脸都白了。
他指了指前面：“就你娇气，吃不了苦。”
话虽这么说，脚步却放慢了。
小辣条眼睛一亮，指着不远处的幌子：“前面有间客栈，我们就住那了！”
两人走近了，才看清幌子上写着三个大字：有间客栈。
胡八字忍不住笑了：“这名字倒实在。”
掌柜的是个胖老头，见两人进来，眯眼一笑：“两位客官，住店还是吃饭？”
“一间房，再来四菜一汤，要肉多的。”
小辣条抢先说道，拍了拍肚子。
胡八字赶紧拉住他：“一间房就行，菜随便来两个，省着点花。”
小辣条没说话，等掌柜的下去准备，才凑过来说：“八弟，我这里还有点东西，能换点钱。”
他从怀里掏出个小布包，打开一看，是块成色不错的玉佩。
“这哪来的？”胡八字眼睛瞪得溜圆。
“我爹留的，说不到万不得已不能动，”小辣条摸了摸玉佩，“现在就是万不得已，总不能让你一直掏钱。”
胡八字把玉佩推回去：“不用，我还有钱。等找到六哥，他肯定会帮你。
我六哥最讲义气了！”
菜很快上来了，一盘红烧肉，一盘炒青菜，一碗鸡蛋汤。
小辣条拿起筷子，夹起一大块红烧肉塞进嘴里，吃得满嘴流油：“好吃！比黑老三店里的强多了。”
胡八字喝了口汤，慢悠悠地说：“这算什么？
到了大都，让六哥请我们去云仙大酒楼，那里的松鼠鳜鱼才叫绝，外酥里嫩，甜酸可口！”
小辣条笑意盈盈，顺手拿起酒壶，动作娴熟地为胡八字斟满一杯酒。
“来，喝酒。”小辣条热情地招呼着，眼中满是热络。
言罢，小辣条高高举起酒杯，脸上洋溢着兴奋的神情，大声提议道：“咱俩如此投缘，不如就此结拜为兄弟！
我年长些，便当大哥，你就做弟弟，以后咱们有福同享，有难同当！”
胡八字听闻，轻轻摇了摇头，脸上带着一丝执拗。
他放下手中酒杯，认真说道：“这可使不得，我已有六哥张开心了，
在我心里，六哥那是最好的，无人能比，我也不想再有别的哥哥。”
顿了顿，他又道：“我是八哥，你若愿意，就做九弟吧。”
胡八字目光坚定地看着小辣条，接着说道：“以后张开心就是我们的六哥！”
小辣条微微一怔，随即爽朗地笑出声来，说道：“行！既然如此，我小辣条就当老九。”
说着，他再次举起酒杯，用力与胡八字的杯子碰了一下，发出清脆的声响，“以后我小辣条，就是老九了！”
胡八字看着小辣条那激动的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眼中满是笑意，
点头应道：“没错，你就是老九小辣条！”