送走李干事和小周，院门轻轻合上，隔绝了外界的视线。苏念棠背靠着门板，长长地舒出一口气，一直紧绷的肩膀终于松懈下来。阳光透过门缝，在地面上投下一道细长的光带，尘埃在其中静静飞舞。
“娘？”明浩小心翼翼地看着她，小脸上带着未散尽的紧张。明轩和明远也围过来，仰着头，黑亮的眼睛里满是依赖。
苏念棠蹲下身，将三个孩子一起揽进怀里，感受着他们小小身体传来的温热。她挨个摸了摸他们的头，声音恢复了往日的柔和：“没事了，领导就是来看看咱们家，看看咱们识字班办得好不好。”
“那……咱们识字班还好吗？”明浩小声问，他记得娘为这个班费了多少心思。
“好，当然好。”苏念棠肯定地点头，脸上露出真切的笑容，“领导夸咱们了呢。”
孩子们这才真正放松下来，明轩立刻恢复了活泼：“娘，我饿了！”
“小馋猫，”苏念棠笑着捏捏他的鼻子，“娘这就去做饭。”
她站起身，一回头，发现陆建军还站在院子里，目光沉静地看着她。他没有说话，只是走上前，接过她手里刚才端点心用的空竹筛，他的手指温热，不经意间擦过她的手背，带来一丝安稳的触感。
“我去营部一趟，很快回来。”他低声说，眼神在她脸上停留片刻，像是确认她真的无恙。
“嗯。”苏念棠点头，目送他挺拔的身影走出院门。她知道，他是要去处理后续，或者只是单纯地用他的方式，让她有片刻独处和缓神的时间。这份无声的体贴，让她心头暖融。
走进厨房，看着灶台，苏念棠才感觉胃里空落落的，一早上的心神耗费确实不小。她定了定神，决定做点实在的吃食安抚一下自己和孩子们的肠胃。
从面袋里舀出服务社买的标准粉（一毛二一斤），想了想，又悄悄从空间里补了一小勺高筋粉进去。今天这顿面条，得吃得劲道些。和面、揉面、擀面，重复的体力劳动反而让心绪彻底平静下来。
切了一小块家里所剩不多的五花肉（七毛二一斤），切成薄薄的肉片。又从空间里取了几朵品相完整的干香菇，泡发后切丝，这玩意儿提鲜是极好的。再搭上院子里现掐的小葱和橱柜里最后两个鸡蛋。
热锅凉油，先将肉片煸炒出油，再加入香菇丝爆香。烹入空间酱油和少许黄酒（空间存货，去腥增香效果比市面上的好），浓郁的酱香瞬间激发出来，倒入开水，滚出一锅醇厚的汤底。另一边，手工擀切的面条下入沸水，煮熟后捞入大碗，浇上滚烫的香菇肉片卤汁，最后卧上一个煎得金黄的荷包蛋，撒上翠绿的葱花。
“吃饭了！”苏念棠端着大海碗走出厨房，香气霸道地弥漫开来。
孩子们欢呼一声，自觉地搬好小凳子，围坐在小桌旁。陆建军也恰好推门进来， 回来的正好。他洗了手坐下，看着面前汤汁浓郁、配料扎实的面条，又抬眼看了看苏念棠。
苏念棠给他递过筷子，微微一笑：“累了一上午，吃顿实在的。”
陆建军没说话，接过筷子，低头大口吃了起来。面条筋道爽滑，卤汁咸香适口，肉片肥瘦相间，香菇吸饱了汤汁，味道鲜美异常。他吃得很快，却不见狼狈，额角甚至渗出细密的汗珠。苏念棠拿起旁边的蒲扇，轻轻给他扇着风。
这顿饭，一家人吃得格外安静，也格外香甜。食物带来的饱足感和温暖，有效地抚平了上午遗留的细微波澜。
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午后，苏念棠正准备歇个午觉，王大姐和刘慧就一脸兴奋地来了。
“念棠！好事儿！”王大姐一进门就压着嗓子，脸上是压抑不住的喜色，“我听说，那位李干事回去前，特意去服务社和后勤处都问了话！重点就是打听咱们识字班材料来源和账目的事儿！”
刘慧抢着补充：“服务社的小张和后勤的老王都可实在了，直接说了咱们每次买东西都清清楚楚，份子钱也都登记明白，绝没有以次充好或者占公家便宜的事！”
“我还听说啊，”王大姐凑得更近，声音更低，“李干事对那个总去服务社打听你买了什么、花了多少钱的人，很是不满！” 她没明说，但三人都心知肚明指的是谁。
苏念棠听着，心里最后一点石头也落了地。她不怕查，身正不怕影子斜，但能得到官方背书的澄清，自然是再好不过。
“这下好了，看谁还敢在背后乱嚼舌根！”刘慧扬眉吐气地说。
“咱们以后更得把识字班办好，”苏念棠沉静地笑道，“做得更好，让谁都说不出一个不字。”
“对！念棠你说得对！”王大姐用力点头，“下次咱们学什么？我们都听你的！”
送走欢天喜地的两人，苏念棠回到屋里，看着窗外明晃晃的阳光，心情也如同这天气一般，拨云见日。她知道，林菲菲不会就此罢休，但这一次，她算是站稳了脚跟。
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文工团宿舍里，林菲菲猛地将手中的搪瓷杯掼在桌上，发出“哐当”一声巨响，温水溅了一桌。同宿舍的另一个女兵被她吓了一跳，不满地看过来。
“菲菲，你发什么神经？”
林菲菲胸口剧烈起伏，脸色铁青。她刚刚也听说了李干事调研的结果，不仅没抓到苏念棠的把柄，反而让对方得了表扬！这让她感觉自己像个跳梁小丑！
“没什么！”她硬邦邦地回了一句，抓起自己的包摔门而出。她需要找个地方冷静一下，这口气，她无论如何也咽不下去！苏念棠，咱们走着瞧！
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傍晚，陆建军回来时，手里提着一个用荷叶包着的东西。
“路过服务社，看到有新鲜的河虾，就买了点。”他将荷叶包递给苏念棠。打开一看，果然是半斤左右活蹦乱跳的小河虾，虽然不大，但极其新鲜。这东西可不便宜，半斤就要四毛钱，寻常人家舍不得经常吃。
苏念棠有些意外，更多的是惊喜：“今天是什么好日子？”
陆建军看着她，眼神深邃：“想吃了。”
他自然不会说，是觉得她白天受了惊扰，想买点她喜欢的东西安抚她。苏念棠却从他简短的话语和特意买虾的举动里，品出了这份未言明的体贴。
晚饭桌上，多了一盘韭菜炒河虾。碧绿的韭菜衬着粉红的虾仁，色泽诱人。虾壳酥脆，虾肉鲜甜，孩子们吃得津津有味，连手指上的汤汁都吮得干干净净。
陆建军不时将剥好的虾仁自然地放到苏念棠碗里。苏念棠起初还有些不好意思，在孩子们笑眯眯的注视下，悄悄在桌下轻轻碰了碰他的腿，示意他自己吃。陆建军却像是没感觉到，依旧我行我素，只是嘴角似乎微微勾起了一个极小的弧度。
夜晚，孩子们睡熟后，屋子里静悄悄的。苏念棠坐在梳妆台前，解散头发，用木梳慢慢梳理着。陆建军洗漱完走过来，很自然地接过她手里的梳子，站在她身后，一下一下，动作略显笨拙却异常轻柔地帮她通发。
梳齿划过头皮，带来一阵舒适的麻痒。苏念棠闭上眼睛，享受着这难得的温情时刻。镜子里映出他专注的侧脸和她在灯光下显得格外柔和的眉眼。
“建军，”她轻声开口，“谢谢你。”
谢谢他的信任，谢谢他今天的陪伴，谢谢他此刻的温柔。
陆建军梳头的手顿了顿，从镜子里看着她，目光相触，有一种无声的电流在空气中蔓延。他放下梳子，双手按上她的肩膀，俯身，将一个轻如羽毛的吻，印在她散发着皂角清香的发顶。
“睡吧。”他低声道。
窗外月华如水，屋内一灯如豆。白天的风波似乎已然远去，只剩下夫妻间脉脉的温情在静静流淌。然而，无论是苏念棠心中对未来的筹谋，还是林菲菲那不甘的怨恨，都预示着，这平静的生活之下，暗流从未停止涌动。