晨光初露，苏念棠在军号声中醒来。今天是周末，陆建军不用出早操，但多年的习惯让他依然准时睁眼。两人相视一笑，难得能在清晨共享这份宁静。
今天请王大姐和刘慧两家来吃饭吧。苏念棠一边梳头一边说，来这些天，多亏她们照顾。
陆建军系着扣子的手顿了顿：要不要我去服务社买点肉？
不用，苏念棠从枕头下取出钱包，我这儿还有八十多块，够用。
早饭过后，苏念棠拿着篮子准备出门。
明浩懂事地跟上来：娘，我帮你提东西。
好孩子，苏念棠摸摸他的头，那你看好弟弟，娘去去就回。
服务社里比平日热闹些，周末采购的军属格外多。苏念棠仔细盘算着菜单：红烧肉要买，鱼要来一条，再做个豆腐箱子，炒几个小菜......
陆嫂子，今天买这么多菜？售货员小张好奇地问。
请邻居吃个饭。苏念棠笑着指指五花肉，要这块，肥瘦相间的。
五花肉两斤，花了一块六；一条草鱼八毛；豆腐一毛五；另买了些青菜、鸡蛋，总共花了三块二毛钱。苏念棠付钱时，特意从自己那沓钱里取出相应的数额。
这时林菲菲也来买东西，看见苏念棠买这么多菜，故意大声说：
哟，这是要请客啊？可别把农村那套拿到部队来，让人笑话。
王大姐正好进来听见，立刻接话：邻里之间吃个饭怎么了？我看念棠就很好，知道和睦邻里。
林菲菲冷哼一声，买了包瓜子就走了。
回到家，苏念棠开始准备饭菜。
先把五花肉切块焯水，加入葱姜八角慢炖。炖肉的工夫，她把草鱼收拾干净，改刀腌制。明浩带着弟弟们在院子里玩，不时跑进来闻闻香味。
娘，好香啊！明轩扒着厨房门框，眼巴巴地看着锅里翻腾的肉块。
小馋猫，苏念棠夹了块瘦肉吹凉递给他，去和哥哥分着吃。
陆建军在院子里修整篱笆，闻到香味，忍不住往厨房看了一眼。见苏念棠系着围裙忙碌的身影，心里涌起一股暖流。
王大姐提前过来帮忙，手里还拿着一把新摘的小葱：
我家院里种的，给你添个菜。
两个女人在厨房里边忙活边聊天。王大姐切着豆腐，忽然压低声音：刚才我碰见林菲菲，她阴阳怪气地说你要摆席面显摆呢。
苏念棠手下不停，把鱼肉下锅煎得两面金黄：随她说去。我请的是真心待我的邻居，不是请她。
就该这样！王大姐赞赏地点头。
刘慧带着孩子过来时，红烧肉已经炖得酥烂，鱼也煎得恰到好处。
嫂子手艺真好，刘慧吸着鼻子，这香味把我们家小宝都馋哭了。
苏念棠笑着递给她一个小碗：先给孩子盛点肉尝尝。
三个女人在厨房里边忙边聊，气氛融洽。苏念棠做了一道拿手的豆腐箱子——把豆腐挖空，填入肉馅，煎至金黄再红烧。这道菜费工夫，但待客最是体面。
这菜可真讲究，王大姐赞叹，我在部队这么多年，还没见谁做过呢。
中午时分，李教导员和张营长都回来了。
男人们在院子里喝茶聊天，女人们在厨房准备最后两个菜。
林菲菲在自家院里，听着隔壁传来的说笑声，心里很不是滋味。她故意把收音机开得很大声，想盖过那边的热闹。
这个林菲菲，王大姐皱眉，真是越来越不像话。
苏念棠却不在意：咱们吃咱们的。
开饭时，桌上摆得满满当当。
红烧肉油亮诱人，豆腐箱子金黄饱满，清蒸鱼鲜香扑鼻，还有几个清炒小菜。主食是白米饭和葱花饼，都是精细粮。
弟妹这手艺绝了！李教导员尝了口红烧肉，连连称赞，比食堂大师傅做得还香。
张营长更是直接盛了第二碗饭：今天可要多吃点。
孩子们单独坐一桌，明浩像个大哥哥似的照顾着其他孩子。小明远坐在特制的高脚椅上，自己拿着小勺子吃得欢实。
席间，王大姐说起家属院的事：
过些天部队要组织家属学文化，念棠你去不去？
去啊，苏念棠给众人盛汤，多学点总是好的。
刘慧接口：听说林菲菲要去当老师呢，神气得很。
陆建军闻言看了苏念棠一眼，见她神色如常，这才放下心来。
这顿饭吃到下午两点才散。
送走客人后，苏念棠正要收拾碗筷，被陆建军拦住：你歇会儿，我来。
看着他笨拙地收拾碗碟的样子，苏念棠心里暖暖的。明浩也带着弟弟帮忙擦桌子，一家人一起动手，很快就把厨房收拾干净。
今天花了多少钱？陆建军突然问。
没多少，苏念棠轻描淡写，菜钱三块二，加上米面油盐，总共不到五块钱。
陆建军沉默片刻，从口袋里取出二十块钱：这钱你拿着。
真不用，苏念棠推回去，我那儿还有呢。你的钱留着给孩子们交学费。
傍晚，苏念棠把剩菜热了热，又熬了锅粥。
简单的晚饭，一家人吃得其乐融融。
明轩趴在苏念棠腿上：娘，今天李叔叔夸你做的饭好吃。
那你高兴吗？苏念棠摸摸他的头。
高兴！明轩大声说，王阿姨还说娘是最能干的媳妇！
陆建军看着妻儿，眼里满是温柔。
这时，隔壁传来林菲菲练琴的声音。
琴声悠扬，却带着几分孤寂。苏念棠摇摇头，继续给孩子们讲故事。
月光下，两个院子，两种生活。一个炊烟袅袅，温暖祥和；一个琴声泠泠，冷清孤傲。
睡前，苏念棠把剩下的钱仔细收好。今天这场家宴，不仅拉近了邻里关系，更让她在部队大院站稳了脚跟。花出去的是钱，收获的是情谊。
而在隔壁，林菲菲对着镜子卸妆，心里盘算着下次文化课一定要给苏念棠个下马威。
夜色渐深，部队的熄灯号响起。苏念棠吹灭油灯，搂着孩子们进入梦乡。明天，又是新的一天。