酒馆外的荒原，仿佛刚被天神的烙铁亲吻过。焦黑的土地上散落着仍在发出暗红色光芒、时不时“噼啪”炸响一下的金色碎片，空气中弥漫着硫磺、臭氧和某种…神圣灼烧后的奇异味道，吸进肺里都带着一股滚烫的质感。
江小鱼站在酒馆门槛内一步的位置，没有贸然上前。他的目光，牢牢锁定在半空中那道由纯粹金色火焰勾勒出的、逐渐凝实的身影上。
塞拉菲娜·伊利亚斯，或者说，刚刚以一种极其霸道方式宣告降临的女武神，正踏着无形的阶梯，一步步从燃烧的空气中走下。她每落下一步，脚下便荡开一圈肉眼可见的空气波纹，发出低沉的爆鸣。那身布满战痕却依旧闪耀的银甲，那柄巨大得令人望而生畏的战锤，以及那双如同冰封湖底寒石般的眼眸，无一不在诉说着她的强大与…疏离。
“咚！”
她终于落地，沉重的战锤顿在地面，发出一声闷响。一圈炽热的光环以她为中心骤然扩散，百米之内，所有侥幸在陨星冲击下存活的杂草、灌木，甚至连同几只来不及逃走的倒霉地精，瞬间化为飞灰，只留下一片冒着青烟的、光秃秃的焦土。
【系统提示：传说级英雄单位「塞拉菲娜·辉刃」已抵达领地范围！】
【系统提示：史诗级羁绊任务「余烬重燃」已开启！当前羁绊建立条件：信任值 ≥ 50（当前信任值：5\/100）】
视野中冰冷的系统文字，映照着眼前这位活生生的、气场足以压垮普通人的女武神。江小鱼深吸一口气，没有像见到偶像的粉丝一样扑上去，也没有像对待稀有Npc一样迫不及待地抛出任务。他只是转身，从吧台上取来了最后一杯色泽金黄、散发着暖意的【烈阳精酿】，轻轻放在门外一张被冲击波震得有点歪斜的石桌上。
“这杯酒，不多，也不算最好。”江小鱼的声音在寂静的焦土上显得格外清晰，“敬你…挣脱那些看不见的命运锁链，砸碎枷锁，来到这里的…勇气。”
他的举动平淡得近乎失礼，却又带着一种奇怪的尊重。
几乎就在塞拉菲娜降临的异象冲天而起的同一时间，远在雾林边缘的一座高坡上，三支装备精良、明显不同于散人玩家的队伍悄然集结。为首者Id“王昊”，一身流光溢彩的板甲，手持一个不断刷新着数据流的战术平板。平板屏幕上，一个巨大到刺眼的红点，正定位在“烈阳之扉”的位置，旁边标注着夸张的能量读数。
“一个刚升到村庄级别没多久的小领主…居然真的引动了史诗单位的降临事件？”王昊低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的、混合着贪婪与忌惮的笑意，“这可不是什么运气…这是灾难的前兆。若放任这种变量成长起来，未来必定会成为我们‘人类复兴阵线’统一大业的绊脚石。”
他眼中没有丝毫对传奇的敬畏，只有对“资源”和“威胁”的精确计算。他抬起手，在虚拟界面上快速操作，一道加密的全联盟通告瞬间发出：
【目标确认：夺取史诗单位「女武神」控制权！】
【行动代号：破晓征召！】
【所有在线战斗人员，按预定坐标立即集结！重复，立即集结！】
刹那间，世界频道和区域频道被整齐划一的集结令刷屏，无数代表玩家位置的光点，如同受到血腥味吸引的鲨鱼，从四面八方朝着“烈阳之扉”的方向蜂拥而来！
酒馆内，气氛同样紧张。
老莫扒在窗户边缘，手里拿着一个不断发出“滴滴”警报声的简陋仪器，激动得声音都在发抖：“老…老板！读数爆表了！她周身环绕的神圣火焰，保守估计核心温度超过八百度！而且自带高纯度净化属性，对亡灵、恶魔和…呃，估计对心怀恶意者都有额外伤害！这…这种存在，根本不是现阶段普通兵种能抗衡的！我们捡到宝了…不对，是请回来一尊活火山啊！”
艾莉亚娜则眉头紧锁，半精灵的敏锐感知让她捕捉到了更细微的东西：“她的力量毋庸置疑。但是…她看我们的眼神，就像在看脚下的尘土，或者…无关紧要的蝼蚁。”这种纯粹的、居高临下的漠然，比直接的敌意更让人心寒。
伊恩·格雷握紧了手中的断剑，指节因用力而发白。他挺直了脊梁，声音沉稳如磐石：“那就让她看到——即便是蝼蚁，只要信念一致，也能筑起守护家园的城墙。”
江小鱼没有参与讨论，他的目光一直望着窗外远方的地平线，那里，已经可以看到扬起的尘土和隐约闪烁的金属反光。敌人的先头部队，比预想中来得更快。
忽然，他转过身，下达了一个让所有人都愕然的命令：“老莫，艾莉亚娜，动手！把酒馆所有的窗户都打开！所有的松脂灯，壁炉，能点亮的火源全部点燃！还有，把那瓶【月露清醪】给我搬到最显眼的吧台正中央！”
“老板？！”老莫差点咬到舌头，“外面可是大军压境！我们不开防御结界，反而…反而大开门窗，点亮灯火？这不是摆明了请人家进来喝茶吗？！”
艾莉亚娜也投来不解的目光。
江小鱼脸上却露出了那种熟悉的、准备豪赌一把的笑容，他指了指门外那个孤高冷漠的身影：
“你们觉得，像她这样的存在，会甘心被一群贪婪的、试图‘控制’她的人当作打手或者收藏品吗？”
“她不屑于被奴役，甚至可能不屑于与我们为伍。”
“但是…”
他的眼神锐利起来，“她一定会为扞卫自己的‘尊严’和‘选择’而战！”
“我们要做的，不是把她关起来，也不是乞求她保护。”
“我们要让她看见——这里，烈阳之扉，不是企图囚禁她的牢笼，而是一个…值得她挥动战锤去守护的‘归处’！灯火和美酒，就是我们的态度！”
众人虽然依旧觉得这想法过于疯狂，但基于对江小鱼一贯判断的信任，还是迅速行动起来。刹那间，原本因备战而有些压抑的酒馆，变得灯火通明，温暖的松脂香气和【月露清醪】那清冷月华般的酒香混合在一起，透过洞开的门窗，向外弥漫开来。
门外焦土上的塞拉菲娜，似乎微微侧头，用眼角的余光瞥了一眼这反常的、如同节日般明亮的酒馆。
就在这时，联军先锋部队——足足五百名全身覆盖重甲、手持巨盾的步兵，如同移动的金属城墙，带着沉闷而整齐的步伐，已经推进到了酒馆外围结界的边缘！盾牌缝隙中透出的，是无数双充满贪婪和杀意的眼睛。
就在最前排的盾战士即将撞上那层淡金色结界的瞬间！
“轰——！！！”
一道赤红色的火线，如同撕裂夜幕的流星，自洞开的酒馆大门内暴射而出！速度之快，超出了所有人的反应极限！
是塞拉菲娜！
她甚至没有回头看江小鱼一眼，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她单手抡动着那柄巨大的战锤，身影如同瞬移般直接出现在了重甲步兵阵型的正中央！
然后，将战锤，轻轻往地上一顿。
不是砸，只是顿。
“嗡——！！！”
比陨星坠落时更加耀眼、更加纯粹的神圣火焰，以她为中心轰然炸开！形成一道环形的、毁灭性的金色火浪，如同海啸般向四周席卷而去！
“啊——！”
“不！！”
“我的铠甲在融化！”
凄厉的惨叫声瞬间被火焰的咆哮淹没！前排三十多名重甲玩家，连同他们引以为傲的盾牌和铠甲，在接触到火浪的瞬间，就如同投入烈火的蜡像，直接气化蒸发！连一点残渣都没剩下！后排的玩家更是被恐怖的气浪和高温直接掀飞，阵型瞬间崩溃，哭爹喊娘地向后溃退！
仅仅一击！
焦土的范围再次扩大，塞拉菲娜独自立于那片刚刚制造的、还在流淌着熔融金属的死亡地带中央，银甲在火焰余晖中熠熠生辉。她抬起那双冰寒的眼眸，扫视着远处那些惊骇欲绝的玩家，清冷而充满无上威严的声音，如同洪钟大吕，响彻整个荒原，甚至让远方的山崖都为之震颤：
“蝼蚁们，听清楚了。”
“谁敢再向前一步——”
“便是与我，塞拉菲娜·伊利亚斯，为敌！”
死寂。绝对的死寂笼罩了战场。剩下的玩家们看着那片焦土和中央那个如同战神般的身影，再也没有人敢上前。
这时，江小鱼才缓步从灯火通明的酒馆里走出来，手里拿着刚才那只石桌上的酒杯，此刻已经空了。
他无视了远处黑压压的敌人，抬起头，目光坦然地迎向那位刚刚以绝对力量主宰了战场的女武神，朗声开口，声音不大，却清晰地传入她的耳中：
“系统说你是什么‘流放罪人’，帝国的‘余烬’…”
“可我觉得，让光明自我熄灭，让希望沉沦于黑暗，才是这世间…真正的罪！”
说着，他手腕一翻，将那只空杯，杯口朝下，轻轻扣在了焦黑的地面上。这个动作，在这个世界有着特殊的含义——意味着“倾尽所有，无所保留”。
“我，江小鱼，烈阳之扉的领主，不需要奴隶，也不需要唯命是从的打手。”
“我只需要…能并肩作战，能将后背托付的战友！”
他指向酒馆大门，语气斩钉截铁：
“你要走，酒馆的门，永远为你敞开，绝无阻拦；”
“你要留，这里，这间酒馆，这片我们共同守护的土地，就是你新的战场！”
荒原上的风，掠过焦土，吹动着塞拉菲娜银色的发丝和残破却依旧飘扬的披风。她站在原地，如同亘古存在的雕塑，那双冰封的眸子，第一次真正地、仔细地，落在了江小鱼的身上，似乎要穿透他的躯壳，看清他灵魂的颜色。
时间，仿佛在这一刻凝固。
良久，在无数道目光的注视下，那位曾统御十万圣骑、光辉帝国最后的骑士团长，塞拉菲娜·伊利亚斯，缓缓地、带着一种沉重而郑重的仪式感，屈下了她从未轻易弯曲的膝盖。
单膝触地。
将那柄沾染过神魔之血的重锤，横置于胸前。
她抬起头，望向江小鱼，也望向那间灯火通明的酒馆，声音依旧清冷，却仿佛有某种东西，在其深处开始燃烧：
“吾之焰…曾为帝国而燃，亦随帝国而熄…”
“今日…”
她的声音陡然拔高，带着一种破茧重生般的决绝：
“吾之焰，今燃于此——烈阳之扉！”
“轰——！！！”
仿佛是为了回应她的誓言，整个烈阳之扉酒馆的建筑虚影猛然暴涨！一道前所未有的粗大金色光柱，如同连接天地的桥梁，从酒馆屋顶冲天而起，驱散了周围的阴霾与战火气息！
江小鱼的视野被刷爆了！
【叮！塞拉菲娜·辉刃信任值 + 45！】
【叮！烈阳之扉声望 + 9876！】
【叮！领地繁荣度大幅提升！】
【叮！村庄晋级条件已全部满足！】
最终，一行璀璨夺目的金色大字，定格在他的视野中央，同时，一道响彻整个游戏世界的系统公告，轰然炸响：
【全服务器公告：恭喜玩家「江小鱼」成功建成史上首个英雄型领地模板——【烈阳酒馆领】！开启领地发展新篇章！特此表彰，以资鼓励！】
荒原上，残存的玩家们面面相觑，最终在塞拉菲娜那冰冷的目光注视下，如同潮水般狼狈退去。
江小鱼看着眼前单膝跪地的女武神，又看了看那冲天的金光和身后温暖的酒馆，长长地、长长地舒了一口气。
嗯，这波…赌赢了。
而且，赢麻了。