夜，深得像一潭死水。
客栈房间里，油灯的火苗缩得极小，光线昏黄，勉强照亮韦小宝紧锁的眉头。
青鸾的影子，像冰冷的蛛丝，缠绕在心头，挥之不去。沐剑声的失踪，那些发生在京城角落的“意外”，还有双儿险些遭遇的鬼魅杀手……这一切都指向一个巨大的、正在暗中收紧的阴谋网。而他韦小宝，就像一只掉进网里的飞虫。
不能再等了。必须主动出击，在网彻底收紧之前，找到下一块筹码——康亲王手中的正红旗《四十二章经》。
康亲王杰书，正红旗旗主，康熙的堂兄，宗室中权势熏天的实权人物。寿宴上，那老狐狸看似随和，言语间的试探却如绵里藏针。他特意提及“藏书楼”和“佛经秘典”，是炫耀？是警告？还是抛出的诱饵？
无论如何，藏书楼是必须探查的目标。但康亲王府戒备森严，藏书楼更是重地，如何进去？
韦小宝的手指无意识地敲着桌面，目光扫过坐在窗边沉默不语的苏荃，和像影子般立在门边的双儿。一个大胆而冒险的计划，在他那满是市井智慧的脑子里逐渐成形。
他想到了一个人——建宁公主。这把无法无天、最好搅浑水的“利器”，不用白不用。
次日，天刚蒙蒙亮。
韦小宝换上一身得体的太监总管服色，收拾起脸上的凝重，换上一副略带愁容的表情，进了宫。
在御花园的凉亭里，他“恰好”遇见了正无聊地扯着花瓣的建宁公主。
“死小桂子！”建宁公主一见他，就撅起了嘴，“拉着一张脸给谁看呢？又来烦本公主？”
韦小宝立刻挤出一点比哭还难看的笑容，唉声叹气：“公主殿下明鉴，奴才……奴才心里憋得慌啊。”
“又憋得慌？”建宁公主的好奇心立刻被勾了起来，“谁又欺负你了？”
韦小宝左右看看，压低声音，装作一副羡慕又遗憾的样子：“还不是昨天康亲王寿宴……王爷说起他府里的藏书楼，藏着好多前朝的孤本秘籍，什么佛经啊、宝典啊，说得神乎其神。奴才听着心里痒痒，真想开开眼界。可惜啊……奴才身份低微，哪有那个福分进王爷的藏书楼啊？唉，真是遗憾死了……”
他这话，半真半假，既抬高了康亲王，又恰到好处地流露出渴望，更是投建宁公主所好——她知道建宁最受不了激将，也最喜欢干些“特立独行”的事情。
果然，建宁公主一听，柳眉立刻竖了起来，小胸脯一挺：“嗨！我当是什么大事！康王兄的藏书楼怎么了？本公主想去就去！走！我现在就带你去瞧瞧！看谁敢拦着！”
韦小宝心中暗喜，面上却装作惊慌失措，连连摆手：“使不得！使不得！公主殿下！康亲王那是朝廷重臣，藏书楼是王府重地，咱们就这么闯进去，不合规矩，王爷会怪罪的……”
他越是阻拦，建宁公主就越是来劲，一把拉住他的袖子：“怕什么？天塌下来有本公主顶着！康王兄最疼我了！我说要看，他敢不让？规矩？本公主就是规矩！少废话，跟我走！”
说着，不由分说，拉着韦小宝就风风火火地往外走。韦小宝半推半就，心里乐开了花。这块“金字招牌”，果然好用！
康亲王府的门房见到建宁公主凤驾亲临，吓了一跳，连忙飞报进去。
康亲王杰书闻报，虽感意外，也只得整理衣冠，亲自迎出府门。见到建宁公主拉着韦小宝，他精明的眼中闪过一丝不易察觉的讶异和疑虑，但脸上立刻堆起亲切的笑容：“公主殿下今日怎么有空驾临敝府？真是蓬荜生辉啊！”
建宁公主摆摆手，直接说明来意：“王叔，别客套了！听说你藏书楼里宝贝不少，我带小桂子来开开眼界！快带我们去看看！”
康亲王脸上的笑容微微一僵，目光扫过韦小宝，见他垂手躬身，一副恭顺模样，沉吟片刻，笑道：“公主殿下有如此雅兴，本王自当奉陪。只是藏书楼久未打扫，堆积尘埃，恐玷污了公主殿下凤体。”
“不怕不怕！”建宁公主满不在乎，“本公主没那么娇气！快走快走！”
康亲王无奈，只好在前引路。韦小宝低眉顺眼地跟在建宁公主身后，心中暗自警惕。这老狐狸，果然不太情愿。
藏书楼位于王府后院深处，是一栋独立的二层小楼，白墙黑瓦，看起来古朴清幽。楼前有小院，种着几株苍松翠柏，环境十分僻静。楼门口站着两名带刀侍卫，眼神锐利，气息沉稳，一看就是高手。
见到康亲王亲自前来，侍卫躬身行礼，让开道路。
推开沉重的木门，一股陈年的墨香和淡淡的樟脑味扑面而来。楼内光线略显昏暗，书架林立，直抵屋顶，上面密密麻麻地摆满了各种线装书籍，典籍浩如烟海。空气中漂浮着细微的尘埃，在从窗户透进来的光束中缓缓飞舞。
建宁公主对书本毫无兴趣，进来后东张西望，摸摸这个，碰碰那个，很快就觉得无聊起来。她开始缠着康亲王，问东问西，一会儿问这个花瓶值多少钱，一会儿问那幅画是谁画的，故意把康亲王支开，不让他盯着韦小宝。
韦小宝要的就是这个机会。他脸上装出敬畏和好奇的神色，假意浏览着书架上的书籍，目光却像最灵敏的探针，飞快地扫视着整个书楼的布局。
楼内书架排列井然有序，按经史子集分类。他特别注意那些标注着“释家类”、“佛经”的区域，缓步走了过去。书架上的佛经很多，但大多是一些常见的《金刚经》、《心经》等，并无特别之处。
他的脚步没有停留，继续向更深处、更僻静的角落走去。目光掠过一排排书架，扫过墙壁、地板、天花板任何可能隐藏机关的细节。
忽然，他的目光在二楼一个拐角处定格了。
那里靠墙立着一个紫檀木打造的多宝格。格子上并非摆放书籍，而是陈列着一些小巧的古玉、瓷器和青铜器，看起来都是价值不菲的珍玩。这本身并不奇怪，康亲王喜好收藏，在藏书楼放些珍玩点缀也很正常。
但奇怪的是，在多宝格的最上层，却单独供奉着一个一尺见方的锦盒。锦盒用明黄色的绸缎覆盖着，绸缎上绣着精致的云纹，虽然蒙着一层淡淡的灰尘，但依然能看出其质地的华贵。锦盒本身是紫檀木材质，雕刻着繁复的莲花图案，上面还挂着一把小巧精致、却显得十分坚固的铜锁。
周围一尘不染，显然经常有人擦拭打理。与其他堆放书籍、略显凌乱的书架相比，这个锦盒被供奉的位置和方式，都透着一股非同寻常的郑重。
韦小宝的心跳陡然加速。那锦盒的大小、形状，正好与一本经书相仿！明黄色的绸缎……正红旗？不，正黄旗是皇帝亲领，难道……康亲王敢私藏正黄旗的经书？或者，这明黄色只是掩饰？
他强压住心中的激动，假装被多宝格上的一个白玉笔洗吸引，慢慢靠近，想看得更仔细些。他的指尖甚至能感受到那锦盒似乎散发着一丝若有若无的、不同于普通木料的阴凉气息。
就在他的目光即将锁定那铜锁的样式时，一个温和却带着不容置疑力量的声音在他身后响起：“桂公公也对古玩有兴趣？”
韦小宝浑身一凛，立刻转身，只见康亲王不知何时已摆脱了建宁公主的纠缠，悄无声息地站在了他身后不远处，脸上带着淡淡的笑容，但那双精明的眼睛里，却闪过一丝锐利如鹰隼的光芒。
韦小宝连忙躬身，脸上堆起谄媚而惶恐的笑容：“王爷恕罪！奴才……臣是被这白玉笔洗的精巧吸引，一时失态，惊扰了王爷雅赏。奴才粗鄙，对这些雅物一窍不通，只是看个热闹。”
康亲王踱步上前，目光扫过多宝格，最后落在那明黄锦盒上，语气平淡，却意味深长地说道：“这里的物件，都是本王心爱之物，闲暇把玩，聊以自娱。尤其是这盒中之物……”他微微停顿，手指轻轻拂过锦盒上冰冷的铜锁，声音压低了几分，“乃是先皇在世时所赐，意义非凡，睹物思人，不便示于外人，还望桂公公见谅。”
先皇所赐？意义非凡？不便示人？
韦小宝心中冷笑，面上却愈发恭敬：“王爷言重了！是先皇御赐之物，自是珍贵无比，奴才岂敢有窥视之心？王爷对先皇的一片忠敬之心，天地可鉴，令奴才感佩万分！”
他知道，不能再待下去了。康亲王这老狐狸警惕性极高，刚才的举动已经引起了他的怀疑。目的已经达到，确认了目标的位置，再逗留只会徒增风险。
他趁机向还在不远处摆弄一个砚台的建宁公主使了个眼色。建宁公主会意，立刻打了个哈欠，装作疲惫的样子：“王兄，你这书楼里闷死了，看的我头晕。小桂子，我们回去吧！”
康亲王巴不得送走这位小祖宗，连忙顺水推舟：“公主殿下想必是累了，本王送您出府。”
离开康亲王府，坐在回宫的轿子里，建宁公主还在兴奋地叽叽喳喳，觉得今天又干了一件“了
不起”的大事。韦小宝却靠在轿厢里，闭着眼睛，眉头微锁。
藏书楼，紫檀多宝格，明黄锦盒，铜锁，先皇所赐……
所有线索都指向那个锦盒。里面十有八九就是一本《四十二章经》！很可能是正红旗，或者……甚至可能是更敏感的正黄旗！
但如何到手？康亲王显然对此物极为重视，藏书楼守卫森严，那锦盒还上了锁。强取豪夺是自寻死路。
必须智取。
一个模糊的计划，开始在他心中酝酿。风险极大，但或许是唯一的机会。
他睁开眼，眼底闪过一丝混合着狡黠和狠厉的光芒。
康亲王，你的宝贝，老子看上了。
这肉再难啃，也得想办法叼出来！