石楠花小镇的清晨总带着薄雾的慵懒。
艾伦站在城堡领主府露台边缘，指尖轻触微凉的石栏，目光掠过远处田垄间的麦浪。
晨练的士兵们刚中场休息，长剑碰撞的余响还萦绕在训练场。
这种规律的节奏让他心安……
书房的橡木桌上永远摊着待批的文书，兵营的呐喊声每日准时划破黎明，午后则会提着一篮浆果和白面包去看望独居的空巢老人和烈属。
至于深夜，当星月沉入云层，他便会回到密室，冥想至天明，任由魔力如溪流般冲刷着经脉。
艾伦大人，教堂的圣保罗牧师来了。
老管家的通报声打断了思绪。
艾伦转身时，正看见那个总穿着熨帖亚麻长袍的老人站在庭院里，手里却罕见地没拿那本磨旧的《圣光典籍》。
更让他意外的是，老牧师身侧站着位银甲骑士，及腰的银发被阳光镀成流动的月华，肩甲上镌刻的圣剑交叉徽记在晨光中微微发烫。
那是圣光教廷直属审判骑士团的象征。
小艾伦最近又清瘦了。
圣保罗牧师快步上前，枯瘦的手指搭上艾伦手腕，温暖的圣光像春日融雪般渗入皮肤。
艾伦因为早产几乎夭折时，正是这双手用圣光强行续接了他断裂的生命力。
圣保罗爷爷好。
艾伦笑着握住老人的手，目光却不由自主地落在女骑士腰间的佩剑上。
剑柄镶嵌的鸽血红宝石正随着她的呼吸轻颤，那是高阶圣光骑士才能佩戴的信仰之心。
这位是来自教廷的伊莎贝拉骑士。
圣保罗牧师的声音压低了些，指尖不着痕迹地碰了碰艾伦的手背。
她的父亲是枢机团的塞缪尔大人，母亲在圣女卫队任职。
艾伦注意到老人浑浊的眼睛里闪过一丝郑重，这与他平日插科打诨的模样截然不同。
女骑士此时正微微颔首，银甲碰撞发出清越的声响，湛蓝的瞳孔里映着领主府飘扬的旗帜，却看不出任何情绪波动。
当艾伦邀请他们进入会客厅时，圣保罗牧师借着整理袖扣的动作，在他耳边低语。
教廷的小凤凰，性子烈得很，顺着她说话。
窗外的风突然卷起几片落叶，掠过伊莎贝拉骑士垂落的银发。
艾伦瞥见她脖颈处隐约露出的绷带，以及绷带下透出的淡淡金光……那是长期使用圣光治疗留下的印记。
他忽然想起三天前收到的情报。
教廷异端审判所最近派了不少人手来帝国南方肃清死灵法师余孽。
艾伦大人似乎对我的盔甲很感兴趣？
女骑士的声音像冰珠落玉盘，打断了他的思索。
她抬手摘下头盔，银发如瀑布般倾泻而下，发梢还沾着几星晨露。
艾伦这才发现她左耳垂戴着枚黑曜石耳钉，形状竟与异端审判所的徽记有几分相似。
圣保罗牧师在此时恰到好处地咳嗽两声，将一碟蜂蜜饼干推到伊莎贝拉面前。
尝尝玛莎婶新烤的，小艾伦小时候最爱偷着吃。
午后的阳光斜斜切过彩绘玻璃窗，在地板上投下斑斓的光斑。
当伊莎贝拉说明来意，请求借用领主府地牢关押特殊囚犯时，艾伦马上答应了。
他注意到女骑士说话时，右手食指会无意识地摩挲剑柄上的宝石，而圣保罗牧师端着茶杯的手，指节微微泛白。
窗外忽然传来新兵操练的呐喊，伊莎贝拉扭头看去。
艾伦这才看清她银甲内衬绣着的暗纹：那是只浴火重生的凤凰，爪下踩着断裂的锁链。
她露出的侧脸线条冷硬如刀削，唯有那双冰蓝色的眼睛里跳动着不容置疑的火焰。
“愿圣光与您同在，男爵大人，我还有一件要事。”
她的声音像是淬过寒冰的钟鸣，每个音节都透着教廷特有的韵律。
“听闻您治下的迷雾森林近期出现邪恶波动，我等身负净化职责，特来请求协助。”
艾伦感到胃里一阵抽搐。
从踏入书房起艾伦和他客套了几句，这位女骑士的每句话都像浸过圣水，三句不离“神的恩赐”，五句必提“圣光的指引”。
当她说到“信徒们感应到森林里出现了一股邪恶之极气息，但又消失得无影无踪”时，甚至下意识地握紧了腰间的骑士长剑。
剑鞘上镶嵌的蓝宝石随着动作闪烁，仿佛随时会喷薄出净化一切的力量。
“感谢神圣教廷的关怀。”
艾伦强迫自己挤出温和的笑容，右手按在胸口做出标准的贵族礼。
“维护领民安全本就是我的职责。”
他轻轻打了个响指，一簇跳动的火焰突然在指尖亮起，橙红色的火苗带着硫磺的气息，在女骑士惊讶的目光中变幻成旋转的火环，最终化作灰烬消散在空气中。
伊莎贝拉的冰蓝色瞳孔骤然收缩。
正式法师的魔力波动如此清晰，绝非乡野间常见的戏法艺人。
她僵硬的嘴角似乎柔和了些许。
“没想到大人竟是火系魔法师，这真是圣光的庇佑。有您相助，定能更快肃清那些亵渎神明的污秽。”
“为圣光效力是每个信徒的荣耀。”
艾伦垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的讥讽。
他能清晰地感知到对方体内流淌的神圣能量，纯粹得像未受污染的清泉。
可惜，这股力量对他而言不过是另一种形式的燃料。
当伊莎贝拉提出需要向导时，他几乎要笑出声来。
“明早辰时三刻，我会亲自带队。”
艾伦起身走到窗边，望着远处被暮色吞没的迷雾森林轮廓。
“正好让那些躲藏在森林里的死灵法师知道，谁才是这片土地真正的主人。”
女骑士的呼吸明显急促起来，胸甲下的胸脯微微起伏。
在这个偏远的边境领地，能遇到既懂礼仪又愿主动承担责任的贵族实属难得。
她郑重地行了个骑士礼。
“您的虔诚令我感动，男爵大人。圣光必将记录您的功绩。”
书房的门在房客身后合拢时，艾伦脸上的笑容瞬间凝固。
他走到酒柜前给自己倒了杯蜂蜜酒，琥珀色的液体在水晶杯壁上划出妖异的弧线。
窗外的风突然卷起落叶，在窗玻璃上扑打出细碎的声响。
“虔诚？”
他对着空无一人的房间轻笑出声，指尖萦绕的不再是温暖的火焰，而是一缕若有若无的黑雾。
“等你们见到真正的‘邪恶’，就会明白神的恩赐究竟有多廉价。”
酒液滑入喉咙的瞬间，他仿佛已经看见未来的景象。
银甲骑士挥舞着圣剑劈开骷髅兵，而他则站在阴影里，欣赏这场由自己精心导演的大戏。
烛火突然噼啪爆响，将艾伦的影子在墙壁上拉扯成扭曲的形状。
他放下酒杯，走到地图前用指甲划过迷雾森林的标记，留下一道深可见骨的刻痕。
“伊莎贝拉……”
他低声念着这个名字，舌尖舔过干燥的嘴唇。
“明天的森林之旅，我会让你永生难忘。”