2003年的夏天，联盟的权杖似乎在悄然交接。勒布朗·詹姆斯带着天选之子的光环驾临克利夫兰，与宣称“为骑士保住乐透签而修养”的沙奎尔·奥尼尔组成令人瞠目的组合；迈阿密迎来了他们的未来闪电韦德；丹佛积雪的高原则被甜瓜安东尼的笑容照亮。一个新的时代在媒体的聚光灯下喧嚣登场。
然而，在洛杉矶湖人队的更衣室里，这一切都只是背景噪音。他们的目光，如同经过校准的狙击镜，牢牢锁定在赛季首战的对手——由凯文·加内特、萨姆·卡塞尔、沃利·斯泽比亚克以及“狂人”拉特里尔·斯普雷威尔组成的明尼苏达森林狼身上。这支球队兵强马壮，被视为西部冠军的有力争夺者，正是湖人检验自身成色的最佳试金石。
明尼苏达标靶中心球馆，客队热身区域。湖人队员正在进行有条不紊的投篮练习。科比刚刚完成一组底线飘逸跳投，动作舒展，命中率惊人。
突然，一个极具穿透力且充满恶意的声音打破了这份专注。
“喂！8号！”
科比循声望去。只见森林狼半场，拉特里尔·斯普雷威尔不仅双手叉腰，更是直接跨越了中场线，站在湖人半场的边线附近，脸上挂着毫不掩饰的讥讽与挑衅。他显然不满足于隔空喊话，而是要近距离施加压力。
“看看这是谁？我们的‘关键先生’来了？”斯普雷威尔声音很大，确保周围的媒体和球员都能听见，“抱着沙克的大腿拿了几个戒指，就真以为自己是个人物了？”
他一边说，一边用手指夸张地比划着数字：“没有沙克，你算什么？你连西决都进不去！现在沙克不在了，你们湖人就是一堆垃圾！你，科比·布莱恩特，就是个被高估的得分手！”
这番言论极其刺耳，不仅攻击科比，更是贬低了整支湖人队。阿泰斯特瞬间暴怒，几乎要冲上去，被费舍尔死死拉住。其他湖人队员也面露愠色。
科比脸上的表情瞬间冰封。他缓缓放下手中的篮球，转过身，正面面对着几乎贴到眼前的斯普雷威尔。他没有立刻反驳，只是用那双此刻如同深渊般幽暗的眼睛，死死地盯住“狂人”。他知道这可能是一次商业炒作，甚至狂人的脑子都想不到这些话，又是他的经纪人出的馊主意罢了。狂人为了大合同赛前来碰瓷自己，如果狂人本场比赛发挥的好，对他的身价有很好的提升，如果不好也没啥，但是对科比来说，来碰瓷我？
‘四冠在手，两个mVp，两个FmVp，三届得分王……’ 一连串沉甸甸的荣誉在科比脑中如冰冷的刀锋般闪过，‘这些是用血、汗和不眠之夜铸就的王朝基石。你，一个靠着掐教练脖子才被人记住，职业生涯最高荣誉不过是一次最佳阵容二阵的家伙，是哪里来的勇气站在这里狂吠？是为了你那可怜巴巴的曝光度，还是为了你那份遥不可及的大合同？’
科比的胸膛微微起伏，但语气却平静得可怕，仿佛暴风雪前的死寂：“拉特里尔，你说完了吗？”
斯普雷威尔被这过于冷静的反应噎了一下，但依旧强撑着气势：“怎么，说到你痛处了？软蛋！”
科比嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那并非笑容，而是猛兽锁定猎物前的信号。
‘看来，你是真的分不清，谁才是这个联盟的大小王。’ 他在心中默念，‘也好，就用这场比赛，给你，也给整个联盟，重新上一课。’
他没有再浪费任何口舌，直接转身，对菲尔·杰克逊和所有队友说道：“教练，各位，今晚先把球给我。我要打爆他。”
语气平淡，却带着不容置疑的决绝。
杰克逊点了点头，几个赛季的相处，他太了解科比了，这种状态的科比，是无法被阻挡的。
当双方首发站在中圈时，球馆内的气氛已经紧张到极点。跳球开始，森林狼获得第一攻。卡塞尔控球，斯普雷威尔立刻积极要球，想在科比头上打进第一球。
他接到球，面对科比的防守，再次喷出垃圾话：“来吧，软蛋，让我看看你的本事！”
科比一言不发，防守姿态如同捕猎前的眼镜蛇，重心压得极低，眼神锐利如刀。
斯普雷威尔强行突破，利用身体对抗想顶开空间，但科比的下盘稳如磐石，并且不断用隐蔽且强硬的手部动作干扰他的运球。斯普雷威尔被逼到死角，狼狈地将球传出，险些失误！
攻守转换。
费舍尔运球过半场，立刻将球吊给在左侧腰位要球的科比。
全场瞩目！
科比背身倚住斯普雷威尔，感受着身后传来的全力顶防。加内特在旁游弋，但科比毫不在意。
一次运球靠打，两次运球靠打……突然，科比以左脚为轴，迅猛无比地向底线转身，整个动作一气呵成，没有丝毫拖泥带水。斯普雷威尔的重心被完全晃开，只能眼睁睁看着科比在空中极度后仰，优雅地将球投出。
唰！
篮球清脆入网！
2：0！
进球后，科比依旧没有看斯普雷威尔一眼，仿佛刚才完成的只是一次普通的训练。他一边后退，一边对着森林狼的替补席，伸出四根手指，然后缓缓收起，握成一个拳头。
四冠。
无声，却震耳欲聋。
「来人把球馆给我砸了，什么档次？和我在一个球场打球？」
斯普雷威尔的脸色瞬间变得铁青。他知道，他点燃的不是一根导火索，而是一座沉睡的火山。今晚的标靶中心，将成为曼巴的狩猎场，而他，就是第一个祭品。