盛大的冠军游行将整个洛杉矶染成了欢乐的紫金色海洋。敞篷大巴上,科比和奥尼尔站在最前端,向街道两旁山呼海啸的球迷挥手致意,他们一同高举着奥布莱恩杯,享受着王朝鼎盛的极致荣光。香槟的泡沫,欢呼的声浪,以及彼此脸上看似毫无阴霾的笑容,共同构成了一幅完美的胜利画卷。
游行结束后,喧嚣渐息,但家庭之约的承诺被提上了日程。奥尼尔兴致勃勃地再次向科比发出邀请:“嘿,兄弟,说好了的!等这一切结束,带着瓦妮莎和娜,来我家!香妮准备了大餐,我老爸也想好好跟你聊聊!我们必须好好庆祝,就我们两家人!”
科比看着奥尼尔真诚而热情的眼睛,微笑着点头:“当然,沙克。等忙完这些后续的事情,我们一定去。”
这份兄弟间的约定,纯粹而温暖,仿佛能将一切复杂的纷争隔绝在外。
然而,在湖人管理层那安静而肃穆的办公室里,另一种截然不同的对话正在悄然进行。
总经理米奇·库普切克坐在办公桌后,对面是刚刚结束游行、换上一身休闲装却依旧难掩疲惫的科比。办公室的窗帘半开着,外面是洛杉矶午后的阳光,与室内略显凝重的气氛形成对比。
“科比,首先,再次恭喜你。mVp加上FmVp,这是一个不可思议的赛季。”库普切克的开场白带着官方的祝贺。
“谢谢,米奇。”科比平静地回应,他知道这次会面绝不仅仅是祝贺那么简单。
库普切克斟酌了一下词句,身体微微前倾:“关于球队的未来……我们都知道,沙克的合同只剩下最后一年。我们需要为球队的长期发展做打算。”他停顿了一下,目光锐利地看向科比,“我们想听听你的意见。从球队领袖和核心的角度来看,你认为球队未来的方向应该是什么?”
这个问题看似开放,实则意图明显。管理层没有直接问“我们是否应该顶薪续约沙克”,而是询问“未来的方向”,这本身就透露出一种倾向性。他们是在试探,也是在寻求科比的支持,为可能到来的、艰难的人事决策铺垫。
科比沉默了片刻。他脑海中闪过与沙克并肩作战的无数画面,闪过那四座沉甸甸的总冠军奖杯,也闪过G3失利后更衣室里那令人窒息的凝重,以及媒体那些无休止的挑拨。他比任何人都清楚沙克的统治力,也清楚他们两人联手所能达到的高度。但同样,他也清晰地感受到管理层话语背后那冰冷的商业逻辑和长远规划。
“米奇,”科比的语气沉稳,听不出太多情绪,“我的目标始终是赢得更多的总冠军。沙克是历史上最具统治力的球员,这一点毋庸置疑。我们在一起赢得了四个冠军,这证明了我们的成功。”他巧妙地避开了直接回答关于“未来方向”的问题,而是强调了现状的成功和沙克的价值。
库普切克微微颔首,他听出了科比的谨慎和那份不愿背弃队友的义气。“当然,沙克的伟大无人能否认。但你也知道,一份顶薪合同将占据巨大的薪资空间,这会影响到我们围绕……嗯,围绕核心球员构建更有深度阵容的灵活性。”他差点说出“围绕你”,但及时改口成了“核心球员”。
“我相信管理层的决策会以赢得冠军为最终目的。”科比将皮球踢了回去,他的回答滴水不漏,既没有支持顶薪续约奥尼尔,也没有暗示应该放弃他,而是将最终决定权交还给了管理层,同时表明了自己的唯一诉求——赢球。
库普切克明白了。科比不会主动推动沙克的离开,但他也绝不会反对管理层以“赢在当下并放眼未来”为名做出的任何决定。他的沉默,某种程度上就是一种默许。
与此同时,在巴斯博士的办公室里,老板杰里·巴斯也在与库普切克进行着类似的权衡。
“沙克依然强大,但他的年龄和伤病风险是客观存在的。”巴斯博士的声音带着商人特有的冷静,“一份顶薪长约会锁死我们未来几年的操作空间。而科比……他更年轻,刚刚达到巅峰,他证明了即使独自带队,他也能打出历史级的表现,并且赢得了mVp。”
库普切克补充道:“而且,从市场价值和球队未来十年的建队核心来看,科比无疑是更明确的选择。”
这是一个残酷却现实的考量。是选择相信即将年满三十、体重庞大、伤病开始增多的历史级中锋,用一份超级顶薪赌他余下几年的巅峰,维持现有的双核模式?还是选择更年轻、正值巅峰、商业价值无限且已被证明可以独自担当大任的科比,以其为绝对核心,重新打造一支更具薪资灵活性、可能统治力更持久的球队?
荣耀的游行花车已经驶远,但弥漫在管理层空气中的,是关乎未来命运的战略博弈。奥尼尔还沉浸在四连冠的喜悦和家庭聚会的期待中,浑然不觉一道关于他职业生涯走向的暗流,正在他最信任的球队内部,悄然涌动。库普切克和巴斯博士的案头,摆放着两份截然不同的未来蓝图,一份写着“oK王朝延续”,另一份则写着“科比时代开启”。而他们的笔,悬停在空中,尚未落下。