十二月的首战，全美的目光都聚焦于斯台普斯中心。这不仅是一场湖人队与魔术队的较量，更被渲染成了一场得分王的正面交锋——刚刚以历史级数据加冕月最佳的科比·布莱恩特，对阵天赋异禀、同样以得分如探囊取物着称的特雷西·麦克格雷迪。
赛前的气氛被炒得火热，所有人都在期待着又一场科比式的得分盛宴，期待着他与麦迪展开一场对飙大战。然而，当比赛正式开始，人们却发现，场上的科比与十一月的那个“杀戮之神”判若两人。
经过十一月的狂暴洗礼，科比初期“打磨阵容、树立信心”的目标已经基本达成。他用一种最不讲理的方式，为这支崭新的湖人注入了赢球的基因和强大的自信。如今，随着奥尼尔的状态稳步回升（本场比赛上场时间增加至28分钟，在内线依旧具备强大牵制力），科比知道，是时候切换模式了。
他并没有陷入与麦迪的个人得分缠斗，而是再次拾起了“指挥官”的角色。他不再每个回合都寻求个人终结，而是更多地利用自己的进攻威胁为队友创造机会。他的每一次持球，都像是一个清晰的信号，引导着全队的跑位。
结果就是，科比本场比赛“仅仅”出手19次，命中了14球，以极高的效率拿下38分。同时，他送出了12次助攻，抢下了11个篮板，轻松写意地收获了一份高效三双数据。他的正负值高得惊人。
而另一边的麦迪，确实打出了超级巨星的风采，他里突外投，无所不能，全场轰下47分，并送出6次助攻，抓下7个篮板。单从个人数据的华丽程度来看，说他与科比打了个平手，甚至略占上风，也并非不可。
但篮球，终究是五个人的运动。
科比模式切换带来的最大受益者，是球队的角色球员。此役，之前不显山露水的布莱恩·库克成为了奇兵。在科比一次次精准的喂球和吸引防守后，库克在空位获得了大量机会，他全场9投7中，以极高的效率砍下18分，完美地扮演了空间型四号位的角色。
在科比的全局掌控下，湖人的进攻如水银泻地，多点开花。最终，湖人队以 122比101 兵不血刃地大胜魔术，将连胜纪录扩大到13场。
这场比赛，像是一次宣言。它宣告着科比·布莱恩特不仅能用乔丹、张伯伦的方式统治比赛，更能用“魔术师”约翰逊的方式引领球队。他可以随时在“终极得分手”和“体系指挥官”之间无缝切换。当奥尼尔逐渐回归，当角色球员信心建立，这支湖人队的可怕之处，才刚刚开始显现。
赛后，媒体们的标题悄然转变：“从杀戮到掌控，科比的进化永无止境”。联盟的其他球队，在研究了这场比赛录像后，感到了更深的绝望——当科比不再执着于得分，而是开始盘活全队时，这支湖人，该如何防守？