康熙六十一年冬月廿一的深夜，畅春园御书房的烛火燃得格外滞重。银霜色的月光从窗棂漏进来，落在龙案上堆积的奏章上，给那些朱批和墨字镀了层冷白的光。炭炉里的银丝炭快燃尽了，只剩下几点暗红的火星，偶尔爆裂一声，在寂静的书房里显得格外刺耳——康熙已经坐在案前三个时辰了，面前摊开的那册“胤禩党结党谋逆证据疏”，边角已被他捏得发皱。
他重新拿起密疏，指尖划过第一页的“证据提要”，目光停在“十一月十二，廉亲王胤禩密访胤璟府邸，言‘借万民书、将士请愿逼宫，顺天应人’”这一行上。之前看马尔泰的拉拢记录，他只觉得是党羽私下钻营；看鄂尔多的手令和五万两军需银挪用，他虽震怒，仍存了“或许是胤禩管束不严”的念头；可直到看到这段夜谈记录，那“顺天应人”四个字像淬了冰的针，狠狠扎进他心里——这不是管束不严，是蓄谋已久的谋逆。
康熙的指节渐渐收紧，密疏的牛皮纸被捏出深深的折痕。他想起胤禩平日里的样子，温和恭顺，每逢朝会都谨言慎行，连对宫人都和颜悦色，可背地里，却藏着这样一颗狼子野心。“朕待你不薄啊……”他低声喃喃，声音里带着难以掩饰的痛心，“封你为廉亲王，让你管着工部，你要什么，朕何曾亏待过你？你竟要逼宫，要夺你弟弟的储位，要毁了朕的江山！”
他猛地抬手，将案上的参茶盏扫落在地，青瓷盏“哐当”一声摔得粉碎，茶水溅湿了龙袍的下摆，他却浑然不觉。窗外的风似乎更烈了，吹得窗纸呜呜作响，像无数冤魂的哭诉——他想起废太子时的动荡，想起诸皇子明争暗斗的疲惫，本以为胤宸稳重、胤璟务实，储位之事能渐渐安稳，却没料到胤禩藏得这么深，布了这么大的局。
“李德全！”康熙的声音带着压抑的怒火，门外的李德全连忙推门进来，见地上的碎瓷和皇上铁青的脸色，心里咯噔一下，连忙跪下：“奴才在！”
“传张廷玉，即刻入宫！”康熙的声音不容置疑，“告诉他，有大事商议，不得耽搁！”
“嗻！”李德全不敢多问，爬起来就往外跑，棉鞋踩过碎瓷片，发出细碎的声响，却不敢回头看一眼——他跟着康熙几十年，从未见过皇上这般失态，想来那密疏里写的，定是天塌下来的大事。
御书房里又恢复了寂静，康熙弯腰捡起那册密疏，小心翼翼地拂去上面的茶渍，仿佛那不是罪证，而是烫手的烙铁。他翻到附在后面的“暗卫遗落玉佩绘图”，上面清晰地画着缠枝莲纹样和“胤禩”“廉”二字，旁边注着“确认为廉亲王贴身玉佩”。证据确凿，连半分辩解的余地都没有。
不知过了多久，外面传来轻微的脚步声，张廷玉来了。他穿着一身紫色的一品尚书补服，显然是从床上被叫醒后匆忙换上的，连朝珠都系得有些歪，却依旧保持着老臣的沉稳，进门后先躬身行礼：“臣张廷玉，叩见皇上。深夜叨扰，不知皇上有何要事？”
康熙没让他起身，而是将密疏推到案边：“衡臣，你自己看。看看朕的好儿子，看看他背地里都做了些什么！”
张廷玉心里一沉，连忙起身走到案前，拿起密疏仔细翻看。他的眉头越皱越紧，手指在“健锐营武烈待命”“江南督抚联名万民书”“挪用军需银五万两”这些字句上反复停留，呼吸也渐渐沉重起来。他为官多年，见过无数党争，却从未见过皇子勾结地方、手握兵权、图谋逼宫的事，更何况是一向以“贤明”着称的廉亲王胤禩。
“皇上……”张廷玉看完密疏，脸色也变得凝重，他将密疏放回案上，躬身道，“此事非同小可，牵扯甚广，既有关乎宗室颜面，更关乎朝堂稳定，万不可轻举妄动。”
“轻举妄动？”康熙冷笑一声，指着重叠在密疏上的“顺天应人”四字，“逆子都要逼宫了，朕还能坐视不管？衡臣，你说，朕该怎么办？立刻下旨将他拿下，押入宗人府？还是昭告天下，让所有人都知道朕养了个谋逆的儿子？”
他的声音里带着疲惫和愤怒，张廷玉知道，皇上此刻最需要的不是附和，而是冷静的建议。他定了定神，缓缓道：“皇上息怒。臣以为，此事需分两步走：第一步，先查实证据真伪。虽密疏条理清晰，但若能找到鄂尔多、张伯行等人对质，拿到亲口供词，方能让胤禩无从抵赖；第二步，暗中布局。即刻派人监视胤禩府邸及马尔泰、鄂尔多等党羽的动向，防止他们狗急跳墙，做出刺杀、兵变之事。”
张廷玉顿了顿，又补充道：“至于处置，臣建议暂缓。如今离秋猕只剩半年，届时宗室、蒙古王公皆会齐聚，皇上可借秋猕之机，当着众人的面出示证据，既显公正，又能震慑各方势力，避免朝堂动荡。若此刻仓促处置，胤禩党羽散布谣言，恐会动摇民心。”
康熙沉默了片刻，指尖在案上轻轻敲击——张廷玉的话句句在理，他刚才是被愤怒冲昏了头，此刻冷静下来，也明白“稳”字的重要性。胤禩经营多年，党羽遍布朝野，若是逼得太紧，万一健锐营的武烈真敢兵变，或是江南督抚异动，后果不堪设想。
“你说得对，”康熙的声音渐渐平静下来，“是朕太心急了。”他抬头看向李德全：“李德全，传朕的旨意，调二十名御前侍卫，由你亲自统领，暗中监控廉亲王府，记住，只许看，不许动，若有任何异动，即刻回报！另外，让都察院的御史盯着马尔泰、鄂尔多，看看他们近日都与哪些人往来。”
“嗻！”李德全连忙应道，心里终于松了口气——皇上肯听张廷玉的建议，说明事情还有转圜的余地。
“衡臣，”康熙又看向张廷玉，语气里多了几分托付，“查实证据的事，就交给你了。你可暗中传讯胤璟，让他配合你，务必拿到鄂尔多、张伯行的亲口供词，不可走漏半点风声。”
“臣遵旨！”张廷玉躬身领旨，他知道，这是皇上对他的信任，也是一副千斤重担——稍有不慎，便是满盘皆输。
窗外的天渐渐泛起鱼肚白，炭炉里的火星彻底熄灭了，御书房里弥漫着一股淡淡的寒意。康熙看着案上的密疏，眼神又变得锐利起来——他不会再纵容胤禩了，这场储位之争，是时候画上句号了。秋猕……他心里默念着这两个字，手指在龙案上轻轻一叩，一个周密的计划，开始在他脑海里成型。
张廷玉告退时，回头看了一眼坐在龙案后的康熙，只见皇上独自对着那册密疏，背影显得格外孤独。他心里叹了口气，转身轻轻带上了御书房的门——一场风暴，即将来临，而他们能做的，就是做好万全的准备，迎接这场注定要改变大清命运的较量。