王越的密报在众人手中传阅，厅堂内的空气仿佛凝成了冰。
待最后一人放下那页承载着血与火的奏报，无需多言，一切已昭然若揭。
什么哈喇慎部南侵？不过是一出借刀杀人的戏码！那所谓的草原流寇，不过是晋商豢养的爪牙、披着狼皮的白手套。
他们悍然叩击弘赐堡，目标直指王越——就是要斩断那深入山西泥沼的探针，让这桩牵扯代王、晋王与边镇卫所的惊天勾当，就此沉入永夜。
何等猖狂！又何等愚不可及！
难道他们真以为，没了王越这根刺，朝廷便会束手无策，向他们俯首让步？
朱祁钰端坐上首，指尖无意识地在紫檀扶手上轻叩。
一股冰冷的怒意在他胸中翻涌，最终化作唇边一丝自嘲的冷笑。
事情发展的现在这个地步，怪谁？怪他自己！
怪他此前总存着几分妇人之仁，总想着以最小的代价、最温和的手腕，慢慢剜去山西这块烂疮。
他给过机会，也给过台阶。
可换来的，却是对方蹬鼻子上脸，将他这份克制当成了怯懦可欺！
好啊，真是好得很！
既然天堂有路你们偏不走，地狱无门却硬要闯进来。
朱祁钰眸底寒光一闪，那就休怪本王掀了棋盘，让你们见识见识，什么叫真正的皇权铁腕！
某些人，在山西做土皇帝做得太久了，怕是忘了头顶悬着的利剑究竟握在谁的手里！
“啪！”朱祁钰一掌拍在案上，震得茶盏叮当作响，也惊醒了满堂文武。
“众卿家，情势已明如烛火！”他目光如电，扫视全场，声音斩钉截铁：“朱仪！”
“末将在！”年轻的将领精神一振，猛地踏前一步，单膝点地。
他心知肚明，自己尚未承袭成国公爵位，此刻能被摄政王在如此紧要关头点将，便是天大的信任与机遇！
此去若能建功，袭爵之路将再无阻滞！
“着你即刻点齐三千精锐，”朱祁钰语速如刀，“昼夜兼程，驰援弘赐堡！务必保下王越性命，将人给本王活着带回来！”
“末将遵令！”朱仪声如洪钟，眼中燃着灼热的战意，“必不负王爷所托！”
他略一迟疑，还是问道：“若……若末将赶至之时，王越已不幸……”后面的话他没说出口，但意思已然明了。
朱祁钰脸色骤然一沉，用冰冷的声音说道：“若是王越殉国，那便依王越最后的奏报所载，将那田家、范家……”
他顿了顿，每一个字都淬着杀意，“……从大明户籍之上，彻底抹去，鸡犬不留！还有那个山阴县的县令，一并送他阖家下去，给王卿陪葬！”
“王爷！”督察院左都御史萧维祯脸色一变，忍不住出列，试图规劝道：“田、范两家纵有滔天之罪，也当三司会审，明正典刑。族诛之刑，牵连甚广，未免……过于酷烈！尤其那山阴县令更是朝廷命官，岂能不问情由便行灭门？此非圣君之道！”
朱祁钰摇头否定，“本王明白萧卿的意思。律法，程序，本王都懂！可若王越真因查案而殉国，若朝廷钦差真被马匪截杀于边镇之内……此等骇人听闻之事，若无雷霆手段震慑宵小，何以正国法？何以慰忠魂？必须以血还血！必须有人为此付出足够惨痛的代价！”
于谦此时也沉声开口，他并非反对惩处，而是看得更深：“王爷，田、范二族，山阴县令，乃至那些所谓的马匪，皆不过是浮出水面的恶疮脓血。山西积弊，盘根错节，非一日之寒，更非区区几家商人、一个县令所能造就。其背后，卫所糜烂、吏治败坏、更有藩王牵扯……若不连根拔起，终是治标不治本。此等沉疴，欲根治，需徐徐图之，稳扎稳打。”
“徐徐图之？稳扎稳打？”朱祁钰猛地站起身，声音中都带着压抑的愤怒，“于少保，本王何尝不想慢慢来？本王给过他们时间，给过他们体面。是他们，是那些躲在山西的蠹虫，视本王之仁善为可欺！一而再，再而三地挑战本王的底线。勾结蒙古，截杀钦差，攻打官军……这是谋逆！是造反！此风若长，国将不国，本王没有耐心再跟他们耗下去了！”
目光扫过众臣，让他们明白自己的决心，随即又命令道：“石亨！”
“末将在！”石亨虬髯一抖，抱拳应诺，声若洪钟。
“着你即刻整顿京营兵马！尽快给本王点齐十万可战之师！随本王进驻居庸关！”
此话一出，立刻让众臣应激，去年的土木堡之变，一下又重新浮现了众人眼前。
“进驻居庸关？！”
“王爷万万不可轻动啊！”
“王爷乃国家柱石，岂可轻涉险地！”
一个个脸色发白，纷纷出言劝阻。只能说，土木堡伤大明太深。
朱祁钰猛地一抬手，五指箕张，一股无形的威压瞬间笼罩全场。嘈杂的劝阻声如同被掐住了脖子，戛然而止。
“慌什么！”朱祁钰的声音恢复了冷冽的平静，却比刚才的怒喝更具压迫力，“本王说的是亲征吗？本王说的是——进驻居庸关！以大军压阵，震慑宵小，安定边关人心！”
他目光转向郭登和王直，继续部署：“武定侯郭登，吏部尚书王直。”
两位重臣立刻躬身：“臣在！”
“着你二人，持陛下的王命旗牌，带上属官即刻启程前往山西！彻查吏治！整顿卫所！凡涉王越遇袭案、凡涉勾结蒙古、凡涉贪墨渎职、凡涉阳奉阴违者……无论品级高低，无论牵涉何人，一律拿下！严惩不贷！本王要你们，一次性，把长在山西身上的这颗毒疮，连皮带肉，给本王剜干净！”
“臣……遵旨！”郭登与王直对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，沉声应下。
“抚宁伯朱永！”朱祁钰再次点名。
“末将在！”朱永精神抖擞地出列。
“着你精选一营精锐，沿途护卫郭、王二位大人！”朱祁钰盯着他，一字一顿，“若有宵小胆敢阻挠钦差办案，或危及二位大人性命，格杀勿论！”
“末将遵令！”朱永挺直腰板，声音铿锵有力。
指令如疾风骤雨般下达完毕，厅堂内一片肃杀。
朱祁钰的目光缓缓扫过神色各异的群臣，最终落在悬挂的巨幅疆域图上那标注着山西的位置，眼神冰冷。
天堂路已断，地狱门自开。
这一次，他要让整个山西，都听到摄政王刀锋出鞘的龙吟！