玄云宗的山门，今日装饰得如同凡间帝王迎娶新后，甚至有过之而无不及。七彩的灵幡沿着蜿蜒的山道，从云雾缭绕的山脚一直悬挂到直插云霄的峰顶，每一面都以金线银丝绣着龙飞凤舞的“凯旋”二字，在灌注了灵力的山风中猎猎作响，流光溢彩，声势浩大，仿佛生怕路过的飞鸟、甚至九天之上的仙神不知道今日玄云宗有天大的喜事。
那平日里隐于无形、只在御敌时才会显现的护山大阵，此刻不仅全开，更是被调整到了“庆典模式”。只见霞光万道，瑞气千条，氤氲的灵气几乎凝成实质，化作无数翩跹的仙鹤、威严的祥龙、以及各种叫不出名字的珍禽异兽虚影，在群山之间、云海之上盘旋飞舞，发出清越的鸣叫与低沉的龙吟。这宏大的特效引得山下依附宗门而生的几个凡人镇子万人空巷，人们纷纷仰头张望，脸上满是敬畏与好奇，窃窃私语着莫非是传说中的神仙们集体下凡赶集来了？
“至于吗？”陆明渊站在缓缓降落的巨型云舟甲板最前沿，看着下方这极尽浮夸之能事的欢迎仪式，嘴角忍不住微微抽搐了一下，“我记得我们只是回个家，不是玉景天尊他老人家要来视察工作。”
侍立在他身侧的小荷闻言，忍不住捂嘴轻笑，眉眼弯弯：“哥哥，你如今可是我们玄云宗立宗数百年来，于人族存亡之战中立下擎天之功的头号功臣，这排场当然要足够大，才能配得上你的功绩，彰显宗门的威仪呀。我听说，掌门师伯为了今日，可是把压箱底的‘流光溢彩阵’都全力启动了，据说那阵法每全力运行一刻钟，烧掉的上品灵石就够外门所有弟子用上大半年呢。”
陆明渊听得一阵无语，抬手扶额，低声叹道：“败家啊……” 战争刚结束，百废待兴，资源理应用在刀刃上，如此铺张，让他这亲身经历过资源匮乏之苦的人，心中颇有些不是滋味。
云舟平稳地降落在主峰那宽阔无比、以白玉铺就的广场之上。舱门刚刚开启一条缝隙，震耳欲聋、几乎能掀翻屋顶的欢呼声便如同决堤的洪水般汹涌而入，差点把站在最前面的陆明渊给掀个跟头。
“恭迎陆护法凯旋！”
“恭迎诸位师兄师姐得胜归来！”
声音整齐划一，充满了发自内心的激动与崇敬。陆明渊定睛望去，饶是他心志坚定，也不禁被眼前的景象微微震撼。放眼所及，整个主峰广场已是人山人海，水泄不通。从那些闭关多年、白发苍苍、气息渊深的太上长老，到各峰峰主、实权长老，再到内门、外门的精英弟子，甚至还有许多刚入门不久、个头尚矮、正拼命踮着脚尖、伸长脖子看热闹的炼气期“小豆丁”，几乎是全宗总动员，全都到齐了。前排的弟子们人人手持盛开的灵花（显然是以低阶法术精心维持着最佳状态），而后排那些肌肉虬结、不善此道的体修们……他们一时没找到合适的花束，干脆举起自己惯用的、闪着各色寒光的兵器，有节奏地挥舞起来，刀光剑影，呼呼生风，场面一度显得既壮观又有些滑稽的危险。
宗主玄胤真人亲自率领所有留守宗门、未曾前往前线的高层，站在一条从云舟舷梯下一直铺到主殿大门、长得令人有些发指的巨大红毯尽头。老人家今日显然是经过了精心打扮，换上了一身崭新笔挺、绣着玄云暗纹的宗主袍服，连那标志性的长须都修剪得一丝不苟，脸上那压抑不住的欣慰与骄傲之色，比他身上任何配饰都要耀眼。
陆明渊深吸了一口气，强行压下体内依旧翻腾不休的隐痛，努力挺直脊梁，让自己看起来不那么像刚从尸山血海里爬出来、气息奄奄的病号。他整理了一下同样崭新、代表着他新身份的护法袍服，随后，带着小荷，以及一同从镇妖关返回、同样伤痕累累却精神振奋的徐进、肖明、柳如烟等一众核心弟子，迈开了沉稳的步伐，踏上了那条象征着荣耀与归家的红毯。
“师兄！陆师兄！看这边！”一个熟悉而充满活力的声音在嘈杂的人声中格外清晰。陆明渊循声转头，只见丹霞峰那些熟悉的师弟师妹们，正挤在人群前列，合力拉着一幅巨大得有些夸张的横幅，上面用歪歪扭扭、却充满童趣的字迹写着：“丹霞峰之光，陆师兄威武！” 旁边还用水墨画了个极其抽象、疑似炼丹炉炸开时烟雾缭绕的图案，充满了丹霞峰特有的、不拘一格的“艺术气息”。
陆明渊脚下微微一滞，面上不动声色，心中却是一片无奈：“……” 很好，这很丹霞峰，风格一如既往地……独特不羁。
沿途，不断有相熟的同门激动地向他打招呼，不由分说地往他怀里塞各种东西——有包装精致的疗伤丹药、有绘制繁复的高阶符箓、有不知名但香气扑鼻的灵果，甚至还有不知哪位热情的师兄偷偷塞过来的、尚且带着油汪汪热气的灵兽肉饼。等他好不容易在人群的簇拥下走到红毯尽头，站在玄胤真人面前时，怀里已经抱了满满一堆五花八门、价值不一的“心意”，形象全无，哪里还有半分战场杀神的冷峻模样。
他深吸一口气，将怀中杂物暂且交给身旁的小荷，随即躬身，向着玄胤真人及诸位长老郑重行礼，声音沉稳有力，清晰地传遍全场：“弟子陆明渊，奉命出征，今率部归来。幸不辱命！”
玄胤真人浑浊却锐利的眼中闪过一丝水光，他上前一步，不等陆明渊完全拜下，便亲手将他扶起，枯瘦却温暖有力的手掌在他臂膀上重重一按，目光在他依旧缺乏血色的脸上停留片刻，声音带着一丝极力压制、却依旧能被近处之人察觉的颤抖：“好！好！回来就好！平安回来，比什么都好！明渊，你与今日归来的诸位弟子，皆为宗门擎天之柱，人族不朽英杰！今日，全宗上下，当为你等庆贺，不醉不归！”
话音落下，早已准备好的礼炮轰然齐鸣——并非凡间那般硝烟弥漫，而是由精通音律的修士以自身精纯灵力巧妙模拟而出，声震九霄，清越悠扬，非但不刺耳，反而带着一种洗涤心灵、振奋神魂的奇异韵律。与此同时，漫天由最纯净灵力凝结而成的花瓣，如同缤纷花雨般簌簌飘洒而下，五彩斑斓，蕴含着淡淡的生机，落在每个人的肩头、发梢，带来丝丝清凉与祝福。
紧接着，便是冗长繁琐、却象征着秩序与传承必不可少的流程：宗主致辞，回顾战事之艰辛，缅怀牺牲之英烈，展望未来之和平……说到动情处，不少弟子潸然泪下，又为最终的胜利热血沸腾。随后是论功行赏环节，无数在战争中表现出色的弟子得到晋升、赏赐，名字被高声唱喏，引来阵阵羡慕与祝贺的掌声。
陆明渊作为此战无可争议的头号功臣，受到的封赏更是达到了宗门近百年来的顶点。他被正式授予“玄云护法”之尊号，地位超然，与各峰实权长老等同，甚至在某些方面犹有过之。他拥有调动宗门除核心底蕴外大量资源的权限，可自由阅览藏经阁除最顶层禁地外的所有典籍秘法，其话语权在宗门决策层中举足轻重。
当那枚由万年温玉混合多种珍稀宝材炼制而成、触手生温、正面雕刻着玄云徽记、背面是一个古朴“法”字的玄云护法令牌，被玄胤真人神情庄重地亲手交到陆明渊手中时，全场再次爆发出如同山呼海啸般的、经久不息的雷鸣掌声与狂热欢呼。无数道目光聚焦在他身上，充满了敬佩、崇拜、以及对其未来的无限期待。
陆明渊握着那枚温润却重若千钧的令牌，清晰地感受着其内蕴含的磅礴能量与随之而来的沉甸甸责任，心情复杂难言。他抬眼，目光缓缓扫过台下激动的人群，看到了许多熟悉的面孔，他们眼中闪烁着真诚的喜悦。他的目光最终落在了高台一侧，那里整齐地供奉着此战中牺牲的玄云宗弟子的灵位，香火缭绕，庄严肃穆。
“要是萧逸、石峰、赵青……他们也能站在这里，看到今日这一切，该有多好……” 一股尖锐的刺痛感划过心间，他只能在心中默默低语。
冗长的仪式终于结束，早已按捺不住的全宗狂欢正式拉开序幕。灵酒灵果如同流水般被端上各处长案，任由取用。各峰都拿出了看家本领准备宴席，力求在今日拔得头筹。丹霞峰贡献了最新研制、号称能瞬间恢复三成灵力、被寄予厚望的“十全大补丹”（虽然据第一批尝试者反馈，其味道苦涩无比，如同咀嚼陈年朽木）；灵兽峰则烤制了十八头肉质鲜嫩、香气逼人、以秘法饲养的炙角羊，引得食客如云；甚至连一向只知练剑、气质高冷的剑峰，都破天荒地派出了数十名精英弟子，表演了一套动作华丽、剑气纵横、极具观赏性的“迎宾剑舞”，虽然舞到高潮处，有两个弟子因为追求极致的同步，动作过于整齐划一，差点收势不及，把对方捅个对穿，引来一阵善意的哄笑与惊呼。
陆明渊作为今日绝对的主角，几乎片刻不得清闲，被潮水般涌来的同门、长老、甚至是一些依附宗门的小势力代表轮番敬酒。他虽然一再以“伤势未愈，需忌酒浆”为由，大多以特制的灵茶代酒，但也架不住这如同车轮战般的热情攻势。几轮下来，只觉得头昏脑涨，耳边嗡嗡作响，比当初在战场上与妖将赵铁山以命相搏还要疲惫数分。
好不容易觑准一个空隙，他悄悄溜到广场边缘一处相对安静的廊柱阴影下，试图喘口气。目光所及，就看到小荷正被一群年纪相仿、眼神晶亮的女弟子团团围住，叽叽喳喳地问着关于战场、关于妖族、关于那些传奇经历的各种问题。小荷脸上带着惯有的温和娴静笑容，耐心地挑选着能说的部分，轻声细语地回答着，偶尔提到某些惊险万分之处，便引得女孩们发出一阵压抑着的低呼，看向她的目光充满了崇拜。
另一边，徐进和肖明这两个家伙就没那么“好运”了，他们被一群热情过头的体修师兄们哈哈大笑着扛在了肩膀上，如同展示战利品一般，绕着巨大的广场发足狂奔，一边跑一边还被不由分说地灌着烈酒，眼看两人面色酡红，眼神迷离，距离不省人事只差一步之遥。
而在不远处一株繁茂的灵植下，柳如烟独自安静地坐在石凳上，手中端着一杯清酒，目光落在远处喧闹的人群中，眼神温和而带着一丝疏离。她另一只手中无意识地摩挲着一枚边缘已经有些残破、却依旧被擦拭得干干净净的玉佩，仿佛那上面寄托着无尽的思念与回忆。
“感觉如何？这凯旋的滋味。”玄胤真人不知何时悄然来到他身后，声音中带着淡淡的笑意。
陆明渊闻声回头，看到是师尊，脸上不禁露出一丝真实的苦笑，揉了揉依旧有些发胀的太阳穴：“师尊，说实话，比在镇妖关打仗累多了。应付这般场面，简直比对付妖王的神通还要耗费心神。”
玄胤真人闻言，不由得抚须哈哈大笑，声音洪亮，引得附近几人侧目。他用力拍了拍陆明渊的肩膀，语带感慨：“哈哈哈，习惯就好，习惯就好！宗门，就是这样一个地方。有需要你外出搏杀、冷酷决断之时，也有盼你归来、以喧嚣温暖相迎之刻。这些看似麻烦的喧嚣、这些真挚的热情，才是活着的滋味，才是我们拼死守护的意义所在啊。”
笑过之后，他的神色渐渐转为严肃，看着陆明渊，语重心长地低声道：“明渊，你如今已名动天南，声望如日中天，手中权柄亦是水涨船高。但需切记，声望与权力，皆是锋利的双刃剑，能护道，亦能伤己。宗门永远是你最坚实的后盾，但未来的玄云宗，乃至整个人族的格局，也需要你来共同守护。前路漫漫，鲜花与荆棘并存，你要自己把握好其中的分寸。”
陆明渊收敛了脸上的笑意，神情变得郑重，迎着师尊殷切而睿智的目光，深深颔首：“师尊教诲，弟子铭记于心，定当谨言慎行，不负宗门与师尊厚望。”
夜幕悄然降临，但玄云宗的庆典热情却并未随之冷却，反而在无数篝火与照明法器的映照下，显得更加热烈。火光跳跃，映照着每一张洋溢着喜悦与解脱的脸庞。陆明渊最终没能“逃脱”，被一群最为热情的丹霞峰师弟师妹们发现，生拉硬拽地拖回了喧闹的人群中央，被迫参与了一个据说能极大增进同门情谊、但规则极其复杂难懂的灵力操控游戏。
在周围跳跃的火焰、耳畔肆无忌惮的欢声笑语、体内依旧隐隐作痛的伤势、以及那冥冥之中、仿佛从未离去、如影随形的冰冷窥视感的交织下，陆明渊的心中一片澄澈。
凯旋的荣耀是真的。
归家的温暖也是真的。
肩上的责任是真的。
暗处的危机，似乎也是真的。
他手中象征权力的令牌温热，他知道，脚下的路，还远未到尽头，或许，只是另一段更为复杂征程的开始。