春分已过，清明将至。横山县城东区，冬日残留的寒意已被愈发暖煦的春光驱散，空气中浮动着万物复苏的躁动与生机。位于十字路口拐角处的一座三层楼宇，今日更是将这躁动与生机渲染到了极致。
崭新的黑底金字招牌——“正信药铺”，在明媚的阳光下熠熠生辉，四个大字笔力遒劲，引人注目。这店名取自大哥张守正的“正”字与二哥张守信的“信”字，既彰显了店铺的归属，也隐含着“正道经营，信誉为本”的朴素期许。店铺门面显然经过精心修缮，朱漆大门敞开，窗明几净，连门前的石阶都冲洗得一尘不染。
此刻，药铺门前人头攒动，锣鼓班子卖力地吹打着欢快的曲调，喧闹的锣鼓声、嘹亮的唢呐声传遍整条街道。长长的鞭炮被竹竿挑着，“噼里啪啦”地炸响，浓烈的硝烟味混合着春日的气息弥漫开来，红色的纸屑如同落英缤纷，铺满了门前的地面，更添几分喜庆吉祥。不少路人被这热闹吸引，驻足围观，指指点点，议论着这家新开的、规模不小的药铺。
张守仁站在店铺三层，靠在窗边，负手而立，静静地注视着眼前这番热闹景象。他今日穿着一身半旧的青色布袍，在周围衣着光鲜、喜气洋洋的人群中显得格外低调。
他的脸上没有什么表情，既无大哥张守正那般的意气风发，也无二哥张守信那般的欣慰激动，更无小辈们那样的新奇兴奋。他的眼神平静如水，深邃的目光掠过那崭新的招牌、喧闹的锣鼓、以及进进出出忙碌着的熟悉身影，仿佛一个超然物外的看客，在观摩一场与己无关的盛典。
这份平静之下，隐藏着只有他自己才知晓的复杂心绪。自从今年年初，在那八角亭中做出那个艰难的决定，并将城东铺面的房契交出后，他便知道，张家的发展路径已然分岔。眼前的热闹，是兄长和子侄们选择的道路的开端，而他，只是一个见证者。
自那日家族会议后，大哥张守正和二哥张守信便以极大的热情投入到了药铺的筹备之中。拿到张守仁提供的城东铺面后，他们立刻请来工匠，按照心目中“大药铺”的样子进行了颇为气派的装修：打通了部分隔断，使得一楼厅堂更加开阔；订制了崭新的药柜、柜台，柜面上甚至请人雕刻了简单的草药纹样；二楼设为贵宾接待和存放珍贵药材之处，铺设了洁净的席垫，摆放了几盆绿植；三楼则暂时作为仓储和伙计休息之所。那“正信药铺”的牌匾，更是早早订做好，选用上好的楠木，刷上黑漆，再请县城有名的先生题字烫金，就等着开张吉日挂上。
三月份，张家各房的药材迎来了灾后的第一次收获。尽管是灾后初产，但在张守仁过往打下的基础和众人的精心照料下，收成还算不错，品质也基本达到了飞燕武馆的要求。按照之前与张道雅敲定的渠道，收获的药材中，八成品质上乘的被挑选出来，由张守正亲自押送，卖给了飞燕武馆，换回了一笔相当可观的现银。
这笔收入，首先用于缴纳了漕帮那高达三万九千五百两的年贡奉。按照张守仁定下的新规，张守仁自己承担了一万九千五百两，张守正出了一万二千两，张守信出了八千两。这笔巨额支出，如同一个沉重的包袱，让刚刚见到收益的张家兄弟感到了切实的压力，也更坚定了他们要通过药铺快速盈利的决心。
缴纳贡奉后，剩余的银钱，大部分被迅速换成了气血汤药剂、气血丸等气血境修炼的紧俏丹药和药剂，也采购了一些常见的金疮药、活血膏等疗伤用品。这些，将是“正信药铺”除了自家药材外，最重要的货源和利润来源。一切准备就绪，便请人选定了三月二十五这个“宜开市、纳财”的黄道吉日，正式开张。
而另一个让张守仁略感意外却又在情理之中的变化是，小辈中竟有多人选择了放弃武道，转而投身药铺生意。
张道远自不必说，他早已无心练武；张道怡自知资质有限，难有寸进；张道宁性情文静，本就更喜安稳；张道弘虽是个武痴，但似乎也意识到自身天赋的瓶颈，加之家族需要人手；甚至连大姐张守静的儿子，年仅十五岁的谷浩然，也萌生了退意。
值得庆幸的是，他们还有张道明的新婚妻子李翠娥。李翠娥出身县城李家，虽只是旁支，但李家毕竟是经营茶叶生意的商户之家。她从小耳濡目染，对县城的人情世故、商铺运作模式比张家这些刚从田地里走出来的人要熟悉得多。她的存在，如同给这群新手注入了一剂强心针，至少在开业初期，能避免许多低级错误。
这一日，大姐张守静带着儿子谷浩然，特意来到了张守仁山中的院落。谷浩然脸上还带着少年的稚气，眼神却有些迷茫和忐忑。见到张守仁，他恭敬地行礼后，低声说道：“小舅，我……我自知练武没什么天赋，气血二层停滞了许久，感觉再练下去也是白白耗费光阴和家里的钱财。所以，我想……想放弃练武，去正信药铺帮忙。正好我爹娘种植的药材，以后也要放在药铺里卖。”
张守仁看着这个年仅十五岁的外甥，心中轻叹。他深知谷浩然资质平平，在武道上确实难有期望，放弃或许是明智的选择。但他并不认为，贸然扎进那个刚刚起步、前景未卜的药铺，对这孩子来说就是最好的出路。
他沉吟片刻，语气温和却带着引导的意味，说道：“浩然，你能认清自己，做出选择，这本身并非坏事。练武强身固然好，但若确实前路艰难，及时转向也无可厚非。不过，你年纪尚小，既无江湖经验，也不懂经营门道，现在就一头钻进药铺里去，恐怕能学到的有限，更多的是做些迎来送往、搬运打扫的杂事。”
他话锋一转，提出了一个更稳妥的建议：“不如这样，让你母亲去找找你小姨（张守真），让你小姨夫帮忙。你小姨夫李长善在县城经营茶叶生意多年，虽规模不算顶尖，但为人诚信，生意做得稳当，对县城三教九流、市场规则都颇为熟稔。你跟着他，从小伙计做起，不仅能学到实实在在的待人接物、经商算账的本事，还能拓宽眼界，了解县城的商业环境。这比你现在直接去药铺，更能打下坚实的基础。”
谷浩然听着，眼睛渐渐亮了起来，显然觉得小舅说得更有道理。张守仁又与他闲聊了一会，多是嘱咐他出门在外、在别人手下干活要注意的事项：要勤快，眼里有活；要谦逊，多听少说；要守信，莫贪小利；要细心，账目清楚……谷浩然都一一认真记下。
在谷浩然临走前，张守仁起身进了里屋，取出一个用油纸包裹得严严实实、书册模样的东西。他郑重地递给谷浩然，说道：“这个，你收好。”
谷浩然接过，入手微沉，打开油纸一角，只见书页略显古旧，封面上是手写的两个端正楷字——《药典》。这并非市面上流通的普通货色，而是张守仁这些年来，结合自身种植实践、多方请教以及从《灵药宝典上篇》中整理、誊抄、补充而成的心血之作，里面不仅记载了数百种常用药材的详细图文、药性功效、生长习性、采收时节、炮制方法，还夹杂了一些他对于药材鉴别、药性搭配的独到见解和笔记。
“平时在你小姨夫那里干活要认真，偷奸耍滑要不得。若有闲暇空余时间，不要只顾着玩耍，要多熟读、细看这本药典。” 张守仁的语气异常严肃，“然后，有机会就去县城里其他几家大的、有口碑的药铺转转，看看他们经营的药材品类，观察他们如何接待客人，结合这药典中所记载的药材性状、功效、鉴别之法，自己去对照、学习、总结。记住，这本药典，是你私下里学习的工具，不要轻易展示给任何人看，更要小心保管，莫要遗失。”
他拍了拍外甥尚且单薄的肩膀，语重心长：“等你在你小姨夫那边学到了为人处事的道理，摸清了做生意的门道，再能将这本药典里的东西融会贯通，真正吃进肚子里……那么，将来无论你是想继续跟着你小姨夫，还是想回来自家药铺，甚或是自己另谋出路，哪里都会有你的一席之地，安身立命的本钱也就扎实了。”
谷浩然感受到小舅话语中的深切期望与良苦用心，心中暖流涌动，更是郑重地将那本看似寻常却可能蕴含无穷价值的《药典》紧紧抱在怀中，如同抱着通往未来的钥匙，重重地点了点头：“小舅，您的话，浩然一定牢记在心！绝不负您的教诲！”
最后，张守仁又从怀中取出一把黄铜钥匙，放到谷浩然手中：“这是城南那别院的钥匙。那院子空着也是空着，离你小姨夫家也不算远，你便先去住着吧。你小姨现在有三个年幼的孩子，家里本就拥挤，你长期借住，总归不便。” 这细致的安排，让谷浩然和一旁的张守静更是感激不已。
“正信药铺”便在这样一种混合着期望、热情与未知风险的气氛中，正式开门营业了。
开业初期，凭借着新店开张的优惠（如买药材赠些寻常药茶，或是购满一定金额可获折扣）、位于十字路口的人流优势，以及飞燕武馆渠道带来的“能提供气血丹药”的名声（虽然数量有限，需预定），药铺的生意倒是迎来了一波开门红。前来购买寻常药材的市民，打听气血丹药的武者，或是好奇观望的路人，使得店铺里时常显得人头攒动，算盘声、打包声、问答声不绝于耳。
然而，实际的经营状况，却与张守仁当初的担忧隐隐契合。药铺名义上由张守正、张守信两家共同管理，小辈们协助。但与其说是张道远、张道怡、张道宁、张道弘几人共同负责，不如说是张道怡和张道宁两位姑娘，以及张道明的媳妇李翠娥在勉力支撑。
张守正、张守信兄弟毕竟还要与张道明一样，将主要精力放在管理各自扩大了的药材种植上，不可能常驻县城。
张道远虽然脱离了武馆，名义上也在药铺帮忙，但他那颗喜好交际、不甘寂寞的心却从未安分过。
他往往在铺子里待不了多久，便寻个由头溜出去，与漕帮那位高强师兄以及他的一干朋友厮混。美其名曰是维护与漕帮的关系，为药铺拓展人脉，但更多时候是饮酒作乐，空谈阔论，对药铺的实际经营并无多少助益，反而因其与漕帮的密切往来，隐隐为药铺贴上了一些不必要的标签，让一些本分的顾客望而却步。当然，这也并非全无好处，至少县城里那些寻常的地痞流氓、街溜子，知道这家新开的药铺与漕帮的公子哥儿有关系，轻易不敢前来敲诈勒索或故意捣乱，省去了一些麻烦。
张道弘则依然故我，他虽听从家里安排离开了武馆，不再占用武馆资源，但武痴的本性未改。他大部分时间都待在城东宅院的后院里，几乎是足不出户地疯狂练武，将家族分配给他“看管院中仓储药材”的任务，简化成了“住在院子里”。对于药铺生意，他毫无兴趣，也从不过问，他的世界依然只有拳脚。
如此一来，药铺内部管理的实际担子，便沉重地落在了张道宁、张道怡以及李翠娥这三个年轻女子身上。张道怡努力但经验尚浅，李翠娥有商家女的见识，但对药材本身了解不深。令人惊喜的是张道宁，这个平日里文静少言、甚至有些不起眼的姑娘，在巨大的压力下，竟展现出了非凡的韧性和管理天赋。
她心思缜密，学习能力极强。不过三个月时间，她已将药铺的进货、库存、账目打理得井井有条。她不仅很快熟悉了常见药材的名称、价格，还开始跟着李翠娥学习如何与不同的客人打交道，如何应对挑剔和讲价。她甚至能发现账目中一些不易察觉的疏漏，对伙计的工作安排也日趋合理。其成长速度之快，处事之沉稳，连出身商人家庭的李翠娥都自叹弗如，私下里对张道明称赞道：“道宁妹妹真是了不得，这药铺若没有她，真不知要乱成什么样。”
然而，尽管有张道宁的出色表现，药铺面临的挑战依然严峻。她们对药材真伪、年份的精准鉴别能力仍有欠缺；对市场价格的瞬息变化反应不够迅速；对于某些心怀叵测的同行的暗中试探和竞争手段，更是缺乏有效的应对之策。表面的热闹之下，暗流已然开始涌动。药材批发的上游供应商见他们是新店，时有以次充好的试探；斜对门那家开了几十年的“济世堂”药铺，近来的促销活动明显增多，针对性很强；偶尔还会有一些看似顾客、实则行迹可疑的人，进来问东问西，打听药铺的底细和货源。
张守仁偶尔从来自县城的消息中，了解到这些情况。他心中那丝隐忧并未因药铺表面的热闹和张道宁的成长而消散，反而如同远处天际积聚的乌云，预示着风雨可能将至。但他已然言明不再插手，便只是静静地看着，等待着。他知道，有些路，必须亲自走过，才知道是坦途还是荆棘；有些教训，必须亲身经历，才能刻骨铭心。他只希望，当风雨真正来临时，这些选择了自己道路的亲人们，能够有足够的能力和运气去承受。