袁绍立刻对沮授的权力进行调整，郭图连理由都替袁绍想好了，沮授监管内外，威权震动三军，而且在外统率军队的人，不宜参与内政，袁绍把沮授的监军职权一分为三，以沮授、郭图、淳于琼各领一军。
要说沮授对袁绍还是相当忠心的，官渡之战前夕沮授集合了自己的宗族，大散自己的家财，对亲属们说：“袁公在官渡取得胜利的话，我们就会跟着沾光，但是战败的话连自身的性命也无法保住，真是悲哀啊！”
沮授的弟弟不认同，劝说道：“曹操的军队数量，马匹数量，物资补给都不如我们，哥哥你有什么可害怕的呢？”
沮授可深知曹操的才能，摇着头说道：“凭借曹兖州的雄才大略，又有挟天子的政治资本，我们虽然攻灭了公孙瓒，但是士兵疲倦，将军们骄横，军队的失败就在此时啊！”
解了白马之围以后，曹操请求汉献帝封关羽为汉寿亭侯，很快，关羽也得知了刘备的去向。此时，袁绍也在积极实施对曹操的包围战略，袁绍派刘备与汝南的黄巾军余党刘辟，袭扰许都南部，刘备到了汝南，各县都响应刘备，刘备又借助机成为一股势力。
曹操思考再三，决定放归关羽及刘备的妻子。看似送刘备、关羽一份大人情，自己又信守诺言；实际上达到不让刘备势力铁了心与自己为敌，而关羽早已明确了要回归刘备的意思，留关羽在身边也是个麻烦。刘备也确实让曹操感觉头疼，真是个消灭不了的家伙，以后少不了继续跟刘备继续漫长的争斗！
公元200年七月，袁绍主力渡过黄河进军阳武，在河南中牟北部，以此逼近官渡。八月，袁军主力以沙堆整修营寨，东西宽度有数十里，曹军士兵在官渡的工事中看到，袁军士兵密密麻麻往来，河北不仅轻骑兵数量众多，更有精锐的重骑兵，现在的曹军根本没有重骑兵，每名曹军士兵都感受到了袁军庞大数量的压迫感，甚至感觉袁军的脚步声都能让地表开裂，自己会掉到裂缝里，这群家伙要是攻上来我们根本就顶不住啊，打了这么多年的仗，实力差距如此之大的情况还是第一次！
普通士兵感到害怕，曹操同样感受到前所未有的压力，袁绍啊，昔日的少年伙伴，谁能想到你能成为我最大的敌人？你的军队如此强大，但我也必须要面对!我已经多次面临绝境，面临生死时刻，在这种时候人别无选择，只能打败强悍的对手才能获得出路！曹操决定，要向袁军进攻，让自己的士兵看看对方没那么可怕，更让对方见识下曹军的强悍。
曹操命各营将领挑选精兵强将，准备主动出击。史实中营寨的防守十分严密，极少发生劫营这种情况，曹军的出击是一种示威，一种以攻为守，曹军一出现，袁军就发现了其行动，立刻以弓弩进行防守。袁军本就数量众多，弓弩又是其极为擅长的作战方式，只见无数箭矢如同蝗虫一般飞了过来，曹军只能以盾牌列成阵势缓缓前进，每前进一步都要付出不小的士兵伤亡代价。
袁绍一看形势如此有利，还真应该占占曹操的便宜，立刻命令袁军杀出消灭进攻的曹操军。袁军杀出的同时，曹军立刻向袁军发起冲锋，袁军士兵一个个都有些发懵，这群人是不是疯了？趁着袁军弓弩无法发挥作用，双方发生混战，很快双方就互有伤亡，双方都死战不退，面对袁军的数量优势，曹军士兵毫不畏惧，每个都与袁军士兵舍命相搏，袁军士兵本来是怀着立功的目的，敌人的顽强就是来要自己的命啊！时间一长，袁军的进攻变成了防守,袁军不得不依托营寨开始后撤，曹军趁势还想进攻，袁军的箭矢又开始发挥威力，大队袁军也开始集结，曹军也立刻回撤，期间不少士兵也中箭倒下。
虽然曹军与袁军交战不利，但曹军也让袁军见识了自己的强悍战斗力，真要排兵布阵数量相同干一场，袁军可不是曹军的对手，可曹军目前想要战胜防守严密的袁军也是基本没有可能。
袁军这边也见识到了曹军的强悍，袁绍通过与曹军交战也深刻认识到田丰、沮授劝说自己的话是有道理的，但是我是领导者，现在任用的又都是力主决战的人，我总不能用一帮我自己关起来的人，自己打自己的脸吧？现在也只能继续任用力主决战的人，田丰只能先关着了，沮授也先靠边站吧，这两个人确实没脸再见，但是应该用他们的战略，暂时不进行决战，凭借比曹操强得多的经济和后勤补给能力慢慢拖垮曹操，等战争胜利了再好好安抚这两个人吧！
曹操与袁绍战争进入了相持阶段，这让曹操深感压力巨大。河南的经济实力与河北差距很大，自己又不得不在与其他势力处驻扎一定兵力，时间久了，物资供应都是个问题。现在自己军队的最大优势是战斗力方面比袁军强悍，但现在自己骑兵太少，与袁绍长期这么耗下去，袁绍用他的骑兵袭扰我军，这样就太被动了！
这时传来好消息，主政关中的钟繇派人送来了两千匹马和其他物资，有了这些，就不至于在骑兵方面落后袁绍太多，曹操非常高兴，立刻写信感谢钟繇，曹操在信中说道：“现在收到了送来的两千匹马，这是部队急需的物资，解了燃眉之急。关右地区稳定，朝廷没有西面的后顾之忧，这都是足下的功劳。当年萧何镇守关中，粮草充足，这是大军获胜的充分保障，这也不过与您的功劳相当罢了。”
曹操对钟繇的评价很高，这也充分说明了曹操对钟繇的重视，奠定了颍川钟氏在曹操政权的稳定地位。相持月余，曹操又派军队攻击袁军大营，依然交战不利，这时袁军开始进行反击。