公孙瓒搞防御工事确实有两下子，再集中力量在易京这里屯田，众人率军来此都被这无比坚固的防御工事镇住了。联军诸将见此处难攻，也没什么可劫掠的于是纷纷退兵。大将麴义很想立下大功，率军与公孙瓒对峙。
麴义这个人统兵作战是把好手，同时这个人骄横难制，带兵花费大量钱财，既伸手管领导要，又会劫掠，又曾背叛韩馥，独立性强难以驾驭。这些袁绍都难以容忍，这次袁绍命麴义助战，根本也没想彻底消灭公孙瓒，可是麴义认为机会难得率军直接追到易京，与公孙瓒长期相持。
长期作战必然需要大量军械粮草，袁绍硬着头皮接应。袁绍考虑：这麴义在韩馥麾下时就因为军饷问题引起叛乱，根本没有忠诚之心，在我麾下也是一股独立势力，有的时候连我都指挥不动他，如今他又不听指挥孤军深入，我看这人早晚必定是个祸患！不过现在要是收拾他，就容易把他推到公孙瓒那里去，让他跟公孙瓒打个两败俱伤再收拾他！
袁绍考虑清楚虽然还象征性给麴义部拨发粮草，但并未给其增派援军，同时授意给其他将领不断向袁绍提出要求让麴义回军，袁绍假意置之不理反而安抚麴义让他安心作战。
麴义在前线一直寻找着机会，但易京的防守相当严密，防御工事有十几重高楼，以铁门拱卫，给人以十足的压迫感，让人觉得别说打，正常进来都挺难，其士兵和补给也相当充足。
麴义没办法，与公孙瓒相持一年，后期袁绍拨付的粮食越来越少，麴义每天耗费很大却没有战果，压力越来越大，士兵的厌战情绪越来越浓。实话讲，麴义能等待一年已经算相当厉害了，如果袁绍真想消灭公孙瓒，必然会以大军，征调充足的粮食长期作战，麴义最终顶不住，率领千余士兵撤退了，可见本来麴义的军队就不多。
公孙瓒可终于等到麴义的军队粮食没了，士气也低落了，在得知麴义准备撤退后，率军追击麴义军。麴义的账算得明白，军队立刻放弃了辎重，很快摆脱了追击。
公孙瓒自认为这种防守反击效果不错，在阎柔等人率军攻击自己时那些世家出身的官员们都看不起自己，纷纷叛乱，看来还得是和自己一样都出身于底层的人呐！我要给这些人恩惠的话，他们一定会舍生忘死的报效我的！
至此公孙瓒和一些占卜的、经商的大佬们关系亲近，这些人倒是资产过亿，公孙瓒也想用用他们的钱财，而这些人也想用用公孙瓒手里的权力。公孙瓒继续完善他的易京楼，自己和妻妾们居住在中央，七岁以上的男子都不能入内，囤积三百万斛粮食以备长期坚守。身边没有成年男子公孙瓒就创造性的让妇人练习传话，声音可以传出几百步远，以此传达命令。
公孙瓒这样做正是信不过文武官员，以前的亲信、文臣、武将公孙瓒统统疏远了。公孙瓒的脑回路似乎还比不上董卓，董卓也想着在眉坞自守，但最起码他还有凉州军，死后有人给他复仇，而公孙瓒连自己的武装力量都懒得拉拢了，他的垮台也进入倒计时了。
麴义率军撤退后不久就遭到了袁绍的清算，这位能征善战的猛将被袁绍召见随即斩杀，所领军队有的逃亡，有的被杀，有的被兼并，界桥之战的强弓硬弩在此折断。
麴义死后很多战争就必须袁绍亲自上阵指挥了，臧洪与自己为敌，袁绍亲自率领大军围了东武阳城。
不知是袁绍攻城略地的本事不行，还是臧洪守城作战的能力太强，袁绍率军攻击小小的东武阳城打了一年也没打下来。在尝试不断的攻击以后，城内的反抗不得不让袁绍换了套路，围困城池以饥饿来打败这些人！
一天，两天，三天，四天，每天双方都度日如年，袁绍首先绷不住了，对于臧洪袁绍还是相当欣赏的，他派着名的文人陈琳，陈孔璋写信给臧洪，这封信自然是讲明利害，让臧洪投降。臧洪确实文武全才，写了一封回信，意思很明白自己绝对不会投降。
对于招降臧洪袁绍这下彻底死了心，立刻增派军队，继续派兵猛攻城池。已经饿了几日的臧洪知道自己死期将近，对部下们说道：“袁绍这个人野心勃勃，他对大汉的天下图谋不轨，我现在为了大义要抗争到底，至死方休，但是你们没有必要和我一起赴死，趁现在城池未被攻破，快带着你们的家小逃命吧！”
这时城中的士兵和百姓泪流满面，异口同声说道：“我们要死一起死！”城中军民的抵抗意志因为断粮而更加顽强，吃完了城中的老鼠和武器上面的皮革，再吃所有能果腹的东西，最后还剩下三升米，臧洪命令煮成粥来喝。这点东西杯水车薪，臧洪忍痛杀了自己的爱妾给众人分食。
放在现代的角度这是非常残忍的，凭什么因为你们的想法就要加害他人的性命？放在古代的话，给人做妾的女子身份是很低微的，自己嫁给谁，性命如何，根本不是自己说了算的。
臧洪这样做以后，所有人都受到了触动，很多人忍不住失声痛哭，他们已经没法抬头看向臧洪了，这么做最痛苦的就是臧洪，可如今这个局面臧洪就是要慷慨赴死了。城中的男男女女七八千人互相枕着大腿，有饿死的，有伤重而死的，也有阵亡的，但始终没有逃走的。
袁绍要的就是这种效果，他立刻命令大军再次攻城，这次没遇到什么抵抗东武阳即被攻破。袁绍大会诸将，两个人把臧洪搀了上来，袁绍说道：“臧洪，你为什么要背叛我？如今被抓，你服了没有？”
臧洪饿的已经站不住了，坐在地上瞪着袁绍，狠狠说道：“你们袁家已经四世五公，朝廷对你们国恩浩荡，现在汉室衰微，你们袁家却没有辅佐之意，反而一个个充满了野心，只可惜我臧洪的力量不够，不能亲手杀了你，哪里有什么服不服的！”
袁绍大怒，好你个臧洪，你是嫌命长了！