次日清晨，天色灰蒙蒙的，阳光被厚重的云层严密地封锁着，投下一片压抑的光影。
众人默默用过早饭，开始进行最后的行装检查，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
西里尔斯深吸一口气，独自来到沃伦的书房外，轻轻叩响了房门。
“请进。”里面传来沃伦的声音。
西里尔斯推门而入，看见沃伦正伏案处理文件。
“哦，是西里尔斯啊，”沃伦抬起头，露出笑容，“准备动身了？”
“是的，”西里尔斯点点头，“这次是来向您辞行。如果一切顺利，预计一个月内就能返回。”
沃伦放下手中的羽毛笔，笑着站起身，绕过书桌走过来，亲切地拍了拍西里尔斯的肩膀：“下次回来，我恐怕就得称呼你为子爵大人了吧？哈哈哈！”
“您就别取笑我了，”西里尔斯无奈地笑笑，“什么子爵，在您这位未来的黑荆棘伯爵面前，还不是一样？您现在的地位和肩负的责任，才真正令人敬畏。”
两人又寒暄了几句，互道珍重。
这时，书房门外传来亨利的声音：“团长大人，马车队伍已全部准备就绪，佣兵协会的两位S级大人也已抵达集合点。”
“好，我这就来。”西里尔斯应道，随即再次向沃伦郑重道别：“那么，我就出发了。”
沃伦收敛了笑容，神色认真地拍了拍他的臂膀：“祝你马到成功，凯旋归来！”
西里尔斯点点头，转身与亨利一同走出书房。
他看着亨利一身崭新的黑荆棘家族亲卫的精良铠甲，赞赏地拍了拍他的肩膀，竖起大拇指：“这身行头很精神！加油，亨利！以后跟在沃伦少爷身边，前途无量，但切记不可懈怠，要继续努力提升自己！”
亨利“啪”地行了一个标准的军礼，眼神坚定：“是！团长大人！您的教诲，亨利铭记在心！”
看着亨利，西里尔斯心中虽有淡淡的不舍，但也为他们感到高兴。
亨利与伯格本就是沃伦派遣来协助他的家臣，如今任务完成，回归旧主并得到重用，是顺理成章的最好结局。
来到城外的集结地，西里尔斯第一次见到了那两位S级佣兵。
他们站在那里，周身自然散发出的强大气息与历经百战沉淀下来的从容，与周围的环境格格不入。
西里尔斯主动上前，不卑不亢地行礼：“二位好，我是林间旅人佣兵团的团长，西里尔斯·影棘。”
那位身材魁梧如山的壮汉率先开口，他的身后背着一面铭刻着符文巨盾，声音如同闷雷：“您好，男爵阁下。在下是S级佣兵，盾战士，不破之盾，巴隆，等级54。”
另一位身形精干，几乎与周围光影融为一体的瘦高男子微微颔首，声音略显飘忽：“在下S级佣兵，游荡者，冥影，塞拉斯，等级56。”
“塞拉斯？”西里尔斯听到这个名字，下意识地低声重复了一遍，随即脑中灵光一闪，带着几分惊讶的语气问道：“影匕，塞拉斯？”
名为塞拉斯的游荡者嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，点了点头：“是的，是我。”
西里尔斯不禁好奇地问：“我记得你以前的外号是影匕，怎么换了？”
塞拉斯用他那特有的语调解释道：“当晋升成为S级佣兵之后，协会允许，并且鼓励我们使用一个更独特的专属称号，以此区别于普通的佣兵，也算是一种身份和实力的象征。冥影是我的新称号。”
“哦，原来如此。专属称号，听起来确实不错。”西里尔斯了然地点点头，心中却是一动。
他和艾莉娅现在都还是A级佣兵，如果单论实力，尤其是艾莉娅在解除龙化隐患并且成功转化为半龙人之后，其真实战力绝对达到了S级的门槛。
他在心里盘算着，等这次任务结束，是不是该和艾莉娅一起去佣兵协会，把等级晋升一下？
两个人一起晋升S级，听起来也是个不错的纪念。
简单的自我介绍后，西里尔斯将己方团队的主要战力、职业构成和大致特点向两人做了简要说明。
当他提及艾莉娅时，刻意模糊了她的半龙人身份，只强调她是一名实力强劲的物理攻击手。
关于具体的战术安排，巴隆直接表明了态度：“男爵阁下，关于围剿的作战计划，交由我们来制定即可。这是我们的分内之事，也是协会委派我们前来协助的价值所在。”
塞拉斯也补充道，“我们会根据地形、目标特性以及双方战力，设计出最有效率的方案。计划成型后，会第一时间交由您过目。若无疑问，便按计划执行。”
西里尔斯对此并无异议，专业的事交给专业的人来处理是明智之举。
“好，那就有劳二位了。我们团队会全力配合。”他清楚，在真正的战斗中，经验和等级的差距是客观存在的，听从专家的指挥往往能最大程度地减少不必要的伤亡。
随着最后的确认完成，庞大的车队在略显阴郁的天色下，缓缓启程，向着那片被怪兽阴影笼罩的莫顿子爵领驶去。
西里尔斯的目光不由自主地投向艾莉娅乘坐的马车，车窗的帘子紧闭着。
他心中轻轻一叹，收回了视线。