意识如同沉溺在冰冷的海底，挣扎着向上浮沉。无尽的黑暗与刺骨的寒意包裹着魂魄，蚀魂黑煞那阴毒的气息仿佛仍在经脉中肆虐，带来撕裂般的痛楚。不知过了多久，一缕微弱却坚韧的暖意，如同破晓的曙光，艰难地穿透了沉重的黑暗，将我从无边的混沌中缓缓拉回。
眼皮沉重如铁，我费力地睁开一条缝隙。模糊的视线逐渐聚焦，映入眼帘的并非预想中静心苑的残垣断壁，而是一间陌生的静室。室顶镶嵌着几颗散发着柔和白光的明珠，将室内照得通明。空气中弥漫着淡淡的、带着清苦药味的檀香，沁人心脾，与之前那蚀魂黑煞的腐朽气息截然不同。身下是柔软干燥的锦褥，身上盖着轻暖的薄被。
我还活着？这是哪里？阿土呢？
心中猛地一紧，我试图起身，却牵动了全身的伤势，顿时一阵剧烈的咳嗽，五脏六腑如同移位般疼痛，魂力更是枯竭得如同干涸的河床，连抬起手臂都异常艰难。
“你醒了。”一个平静无波的声音在静室门口响起。
我艰难地转过头，只见清微真人不知何时已悄无声息地站在那里。她依旧是一身素白道袍，纤尘不染，面容清冷，目光深邃如古井，正静静地看着我。与之前在观星台那杀意凛然的模样判若两人，但那双眼睛深处潜藏的审视与掌控感，却丝毫未减。
“长老……”我声音沙哑得如同破锣，强忍着不适，急切地问道：“阿土……阿土怎么样了？他在哪里？”
“那孩童无恙。”清微真人缓步走近，在床榻旁的蒲团上坐下，语气平淡，“蚀魂黑煞虽侵体，但守心玉护住了他的心脉本源，加之百草阁及时救治，已无性命之忧，此刻在别处静养。”
听到阿土平安，我心中一块巨石终于落地，长长舒了口气，紧绷的神经稍稍放松，但随即又被更大的疑虑笼罩。静养？在别处？这意味着我和阿土被分开了。
“云芷姑娘呢？”我追问，目光紧紧盯着她。
清微真人眼帘微垂，端起旁边矮几上的一杯清水，递到我唇边：“云芷强行压制蚀魂黑煞，引动守心玉本源之力，魂元损耗过度，仍在昏迷。不过，性命已保住，你不必担心。”
她避重就轻，并未提及百草阁变故的具体原因，也绝口不提云芷为何会“强行压制”黑煞。我心中疑窦丛生，但此刻虚弱不堪，不宜直接质问，只能默默接过水杯，小口啜饮着甘冽的清水，滋润着火辣辣的喉咙，同时飞速思考着眼前的局势。
清水入喉，带来一丝暖意，也让我混乱的思绪清晰了几分。我感受了一下体内状况，伤势极重，经脉多处受损，魂力近乎枯竭，那强行引动多种力量造成的反噬更是深入魂魄。但奇怪的是，侵入体内的蚀魂黑煞竟被清除得十分干净，只残留下一丝阴寒之意，似乎被某种更强大的力量净化或压制了。是清微真人出手？还是……我下意识地摸了摸胸口，蕴灵匣和玉牌碎片都不见了！
我的心猛地一沉。
清微真人仿佛看穿了我的心思，放下水杯，目光落在我空荡荡的胸口，淡淡道：“你昏迷时，气息紊乱，煞气缠身，为免不测，你随身之物，暂由我保管。”
果然！蕴灵匣还是落到了她的手里！我心中涌起一股怒火，但面上却不敢表露，只是垂下眼睑，掩住眸中的厉色，低声道：“多谢长老救命之恩。不知晚辈那两件旧物……”
“那玉牌碎片，灵性已失，裂纹遍布，触及你体内混乱气机时已然彻底碎裂，化为齑粉。”清微真人语气毫无波澜，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
碎了？！我心口一痛，那毕竟是云芷所赠，多次护我们周全，没想到最终竟是这个结局。但更让我在意的是蕴灵匣！
“至于那匣子……”清微真人话锋微顿，指尖轻轻摩挲着道袍袖口，目光再次落回我脸上，带着一种难以言喻的探究，“此物非凡，乃云芝先祖所遗重器，名为‘蕴灵’。你能得之，确是机缘。然，此匣有灵，非得其主，不可轻启。强行为之，必遭反噬。”
她这是在警告我，还是在暗示她无法开启？我沉默不语，等待她的下文。
“你昏迷这三日，我以山门秘法探查此匣，发现其封印极其古老强大，与幽冥契约及林家血脉息息相关。”清微真人缓缓道，语气中多了一丝凝重，“若要开启，非但需要身负契约与血脉之人，更需……一个特殊的契机，或者说，一种独特的‘钥匙’。”
“钥匙？”我心中一动，抬起头。
“不错。”清微真人直视我的眼睛，目光锐利如刀，仿佛要剖开我的灵魂，“这钥匙，或许并非实物，而是一种……状态，一种魂契与幽冥之力在特定条件下的共鸣与平衡。你在静心苑外，能短暂破开蚀魂黑煞，便是借助了体内几种力量的诡异平衡。虽然凶险万分，近乎自毁，却歪打正着，触及了某种门槛。”
她果然看出了端倪！我后背渗出冷汗，强作镇定道：“晚辈当时只为救人心切，胡乱尝试，侥幸未死而已，并不知什么平衡之道。”
“是么？”清微真人嘴角勾起一丝极淡的、意味深长的弧度，“那你魂契深处那缕异种魂力，作何解释？那绝非寻常幽冥契约所能拥有，其古老苍茫之意，甚至……带着一丝云芝先祖的气息。”
她果然察觉到了黄寅前世残魂的存在！我的心跳骤然加速，几乎要跳出胸腔。她到底知道多少？
“长老明鉴，”我硬着头皮道，“晚辈自幼身负此契，浑浑噩噩，只知与幽冥有关，对其根源一无所知。至于魂契异状，或许是契约反噬所致，晚辈亦无法控制。”
清微真人静静地看着我，目光深邃，不再追问，但那无声的压力却比任何逼问更令人窒息。静室内陷入一片死寂，只有我粗重的呼吸声和明珠柔和的光晕。
良久，她才再次开口，语气恢复了之前的平淡：“罢了。既然你暂无头绪，此事暂且搁下。当务之急，是让你尽快恢复伤势。此地乃‘养心殿’静室，灵气纯净，设有安魂阵法，最宜疗伤。你便在此好生将养，没有我的允许，不得外出。”
又是软禁！而且这次是更加严密的看管！养心殿，听名字便是守山人的核心重地之一。
“那阿土和云芷姑娘……”我试图争取。
“他们自有安排，你无需操心。”清微真人站起身，语气不容置疑，“待你伤势痊愈，魂力恢复，或许……那开启蕴灵匣的‘契机’，自会显现。”
说完，她不再多言，转身走向静室门口。在即将踏出房门时，她脚步微顿，背对着我，留下最后一句冰冷的话语：
“林小穷，记住你的身份和处境。守山人能给你庇护，也能收回一切。莫要再行险招，否则，下次未必有这般好运。”
话音落下，她身影消失在门外，厚重的石门缓缓闭合，发出沉闷的“咔哒”声，将我与外界彻底隔绝。
静室内，重归死寂。
我瘫软在床榻上，望着头顶散发着柔和光晕的明珠，心中一片冰凉。清微真人的话语看似关切，实则步步紧逼。她将我看作开启蕴灵匣的工具，而阿土和云芷，则成了她手中牵制我的筹码。恢复伤势？不过是让我这个工具变得更好用罢了。所谓的“契机”，恐怕也是在她掌控之下的“契机”。
蕴灵匣在她手中，玉牌碎片已毁，黄寅的魂核随着前世残魂的异动后再次陷入沉寂，联系微弱。我几乎失去了所有的依仗。
难道真的只能任她摆布？
不！绝不！
我闭上眼，感受着体内空荡荡的经脉和残存的剧痛，一股不甘的火焰在心底悄然燃起。清微真人再强，也并非全知全能。她无法强行开启蕴灵匣，说明她也有顾忌。她对那缕前世残魂的忌惮，便是我的机会所在。
当务之急，是尽快恢复实力！只有拥有力量，才有谈判和反抗的资本！
这养心殿灵气充沛，正是修炼的绝佳场所。清微真人想让我恢复，我便如她所愿！但恢复之后要做什么，由我自己决定！
我深吸一口气，压下纷杂的思绪，摒弃所有杂念，开始全力运转“蕴灵篇”残存的心法，引导静室内精纯平和的灵气，如同涓涓细流，缓缓滋养着千疮百孔的经脉和魂魄。
路还很长，博弈，才刚刚开始。