“吱呀——”
沉重的木门在身后合拢，隔绝了外面小巷的光线和声响。回春堂内顿时陷入一种近乎凝滞的昏暗与寂静，只有药柜缝隙里透出的微弱天光，勾勒出空气中浮动的尘埃。浓郁得化不开的草药味混杂着陈年木料的气息，沉甸甸地压在胸口，让人有些喘不过气。
吴掌柜没有说话，只是用那双锐利得仿佛能洞穿人心的眼睛，静静地看着我和阿土。他的目光像是有重量，缓缓扫过我们狼狈的衣着、疲惫的神色，最后定格在我脸上，似乎要从中读出所有的秘密和……麻烦。
阿土紧张地躲在我身后，小手死死抓着我的衣角，大气不敢出。我强作镇定，迎着吴掌柜的审视，心脏却在胸腔里擂鼓。这间看似普通的药铺，给我的感觉比守山人的石室更加压抑和……危险。
“坐。”良久，吴掌柜终于开口，声音平淡无波，他指了指靠墙的两张旧方凳，自己则转身从柜台后提出一个红泥小炉，熟练地生火，坐上水壶。动作不疾不徐，却带着一种不容置疑的掌控感。
我和阿土依言坐下，凳子冰凉坚硬。我悄悄运转“破妄瞳术”，试图感知这药铺的异常。视线所及，药柜、桌椅、地面……一切都寻常无奇，没有明显的能量波动或阵法痕迹。但那种魂契被隐隐牵引的感觉，以及空气中若有若无的、与幽冥同源的沉寂气息，却挥之不去。源头……似乎就在这店铺的更深处。
水很快烧开，发出细微的“嘶嘶”声。吴掌柜取出三个粗陶茶碗，放入些不知名的干枯草药，冲入沸水。一股苦涩中带着奇异清香的药茶气味弥漫开来。
“喝口茶，定定神。”他将两碗茶推到我与阿土面前，自己端着一碗，在柜台后的太师椅上坐下，轻轻吹着热气。
“多谢吴掌柜。”我低声道谢，没有动那碗茶。阿土看了看我，也没敢喝。
吴掌柜也不在意，呷了一口茶，浑浊的目光透过氤氲的水汽，落在我身上：“云芷那丫头，自身难保，还敢往我这里塞人。说说吧，惹了什么祸事，值得她用这块令牌保你们？”
他的语气听不出喜怒，却带着一种直达核心的锐利。我知道，隐瞒和搪塞毫无意义，反而可能招致恶感。
我深吸一口气，尽量简洁地将大致经历说了一遍，隐去了守山人内部的具体情况和云芝纹印的细节，只说是被特调科和一股神秘势力（指苏明远和夜游神）追捕，因身负特殊魂契，被云芷所救，但守山人内部规矩所限，无法久留，故持令牌前来投奔。
吴掌柜静静地听着，手指无意识地敲击着太师椅的扶手，发出规律的“嗒、嗒”声。直到我说完，他才缓缓放下茶碗，目光幽深：
“特调科……‘寂灭者’……还有守山一脉的纠葛……呵呵，这潭水，比我想的还要浑。”他嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，似嘲似讽，“云芷倒是给我找了个好‘活儿’。”
他站起身，走到我面前，距离很近。一股混合着药香和淡淡腐朽气息的味道扑面而来。他伸出枯瘦的手指，速度不快，却带着一种不容抗拒的意味，点向我的眉心。
我下意识地想躲，身体却像被无形的力量禁锢，动弹不得！
指尖冰凉，触碰到皮肤的瞬间，我感觉到一股阴寒却极其凝练的气息，如同细针般刺入我的识海！体内的幽冥烙印和魂契仿佛受到了挑衅，骤然躁动！阴寒死气与黄寅魂核的波动激烈冲突，带来一阵撕裂般的剧痛！
“呃！”我闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
吴掌柜的手指一触即收，眼中闪过一丝了然，随即化为更深的凝重：“幽冥契印……还是被引动了的……魂体受损，煞气蚀体……小子，你能活到现在，真是命大。”
他退回太师椅，沉吟片刻，道：“你这伤，寻常药石难医。幽冥蚀体，需以至阳至刚之物化解，或以同源阴煞引导、中和。前者难寻，后者……凶险万分，稍有不慎，便是魂飞魄散的下场。”
我的心沉了下去。连云芷都束手无策的伤势，这位吴掌柜似乎也感到棘手。
“掌柜……可有良方？”我抱着一线希望问。
“良方没有，暂缓之计倒有一条。”吴掌柜淡淡道，“我可用金针封穴，辅以特制药浴，暂时将你体内躁动的幽冥煞气引入四肢百骸，减缓其对心脉魂核的侵蚀。但此法如同饮鸩止渴，煞气散入周身，虽保一时性命，却会让你五感迟钝，气血凝滞，形同半废。且需每日行针用药，不能间断。一旦中断，煞气反扑，立时毙命。”
形同半废？每日不能间断？这哪里是暂缓，分明是将性命交到了别人手上！
我脸色发白，握紧了拳头。阿土也紧张地看着我。
“当然，还有另一个选择。”吴掌柜话锋一转，目光扫过我的胸口，“你魂契特殊，与那缕残魂羁绊极深。若能找到与之同源、且蕴含‘守正’之力的器物，如……传说中的‘云芝纹印’之类，或可凭借魂契共鸣，逐步炼化体内煞气，甚至反补魂元。这才是治本之法。”
云芝纹印！他也知道！我的心猛地一跳，紧紧盯着吴掌柜，试图从他脸上看出些什么。他是随口一提，还是意有所指？
吴掌柜的表情没有任何变化，仿佛只是陈述一个医学常识：“不过，此类宝物，可遇不可求。即便知道下落，或许也必是九死一生。”
他顿了顿，重新端起茶碗，下了结论：“两条路，你自己选。是暂留此地，以残躯苟延，还是……出去搏那一线虚无缥缈的生机？”
选择权，交到了我的手上。是寄人篱下，将生死寄托于这个深不可测的掌柜之手，还是带着重伤，继续踏上那条寻找云芝纹印的亡命之路？
药铺内再次陷入沉寂，只有红泥小炉上，水将沸未沸的细微声响。