箭头……竹……
这个看似荒谬的联想，如同黑暗中擦亮的一星火花，瞬间点燃了林昭月（苏念柔）几乎被绝望冻结的思绪！她猛地扑到窗边，双手死死抓住冰凉的窗棂，目光如炬，死死盯住院中墙角那几丛在晨风中摇曳的翠竹！
昨夜那枚药丸旁的箭头符号，简洁凌厉，指向窗外。她一直以为是指示逃离方向或接应地点。但此刻，结合这满院的翠竹，一个更加大胆、也更加贴合“云先生”那隐秘行事风格的猜想，浮上心头——那箭头，或许并非指向方位，而是指向一个“物”！一个与“箭”形态相似，且就在窗外触手可及的东西！
竹！竹节挺拔，形似箭杆！竹叶尖细，状如箭簇！这满院的竹子，不就是天然的“箭”吗？！难道……云先生的指令，是要她在竹子上寻找什么？！
这个想法让她浑身血液都沸腾起来！她强压下激动，更加仔细地观察那些竹子。竹韵轩的竹子品种普通，生长多年，高矮错落，并无特别之处。但……若指令真与竹子有关，关键会藏在哪里？竹身？竹节？竹根？还是……竹叶？
她不能贸然出去查看，院外新增的守卫如同钉子般钉在那里。她只能凭借记忆和有限的视角，在脑中飞速检索着昨日乃至前几日观察到的每一个细节。哪一丛竹子位置最特殊？哪一根竹子的形态有异？竹身上可有刻痕？竹节处可有异物？
时间一分一秒地流逝，她的额头渗出细密的汗珠。就在她几乎要放弃这个猜想，认为自己是病急乱投医时，目光无意间扫过靠近东侧院墙根的一丛略显稀疏的竹子。那里光线较暗，平日不易注意。但此刻，晨曦微光恰好偏移，照亮了那丛竹子根部的一块……略显突兀的青石板！
那块石板与周围铺地的石板颜色质地并无二致，但……它摆放的角度似乎有些歪斜？边缘与相邻石板的缝隙，也比别处稍宽一些？像是……近期被人动过？！
心脏狂跳！她死死盯住那块石板！箭头……竹子……石板……这三者之间，是否存在某种联系？难道云先生要她找的东西，不在竹身，而在竹下的土里？！那块松动的石板下，是否藏着什么？！
这个发现让她激动得几乎要颤抖！但随之而来的是更深的警惕和焦虑。如何在不惊动守卫的情况下，接近并检查那块石板？白日绝无可能，院中稍有异动便会引来注意。唯有等到夜深人静……
可苏玉衡刚刚加强了看守，今夜巡夜必然更加严密。而且，那枚来历不明的药丸还在她身上，如同定时炸弹。她必须尽快行动！
一整天，林昭月都坐立难安。她强迫自己维持着表面的平静，甚至比往日更加“安分”，大部分时间都待在房中“静养”，连苏文瑜忧心忡忡地前来探望（显然她也听说了兄长出事和父亲震怒的消息），她也只草草应付了几句，便借口头晕送客。她需要保存体力，更需要绝对专注地思考夜间的行动方案。
她仔细回忆着竹韵轩的布局、守卫换岗的大致时间、巡夜婆子的路线和间隔。东墙根位置相对偏僻，靠近厨房杂役房的区域，夜间人迹罕至，但正因如此，也可能有暗哨？那块石板松动，是人为还是自然？若是人为，是云先生的人留下的标记？还是……陷阱？
每一个细节都需反复推敲，每一种可能都让她心惊肉跳。但她别无选择。这是目前唯一的、可能指向生路的线索。
夜幕，在煎熬中终于降临。苏府内气氛依旧压抑，前院灯火通明，显然苏玉衡一夜未眠，仍在处理苏文瑾的危机。内院则早早熄了灯火，陷入一片死寂，唯有巡夜人的灯笼如同鬼火，在黑暗中缓缓移动。
竹韵轩内，春桃和秋月早已在外间榻上睡下，发出均匀的呼吸声。林昭月躺在里间床上，睁大眼睛，耳听八方，心脏随着更漏的滴答声，一下下沉重地跳动。
子时将至，万籁俱寂。院外巡夜婆子的梆子声和脚步声刚刚远去。就是现在！
她悄无声息地滑下床，赤足踩在冰冷的地板上，如同暗夜中的狸猫。她没有点燃任何灯火，仅凭着记忆和对窗外微光的适应，挪到窗边。她轻轻推开早已做过手脚的支摘窗，一股冰冷的夜风瞬间涌入。
院中月光暗淡，竹影婆娑，如同张牙舞爪的鬼魅。新增的守卫身影在院门附近隐约可见，但东墙根方向，恰好处于视觉死角。她深吸一口气，用早已准备好的、浸过水的深色布条缠住鞋底，最大限度地减少声响，然后用手扒住窗台，灵巧地翻了出去，落入冰冷的草丛中。
落地无声。她迅速匍匐在地，借着杂草和竹影的掩护，向着东墙根那丛目标竹子爬去。冰冷的露水打湿了她的衣衫，荆棘划破了皮肤，但她浑然不觉，所有的感官都提升到了极致，耳朵捕捉着任何一丝异响，眼睛警惕地扫视着黑暗中的每一个角落。
短短十几丈的距离，仿佛跨越了生死线。终于，她爬到了那丛竹子下，背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，冷汗已浸透重衣。她屏住呼吸，仔细倾听片刻，确认周围并无异常，这才将目光投向那块可疑的青石板。
月光下，石板边缘的缝隙果然比记忆中更宽一些！她伸出颤抖的手，指尖触碰到冰冷粗糙的石面。她尝试着用力推动一角——石板微微晃动！下面果然是空的！
巨大的惊喜和紧张让她几乎窒息！她不敢大意，用指尖小心翼翼地探入缝隙，感受着下面的空间。触手是潮湿冰冷的泥土……似乎……还有一个硬物？！像是一个……小小的、密封的陶瓷罐？！
她的心脏狂跳到了极点！就是它！云先生留下的东西！
她不再犹豫，用尽全身力气，小心翼翼地、一点一点地将那块沉重的石板挪开，露出下面一个仅容一臂伸入的浅坑。坑底，果然躺着一个巴掌大小、用油布密封得严严实实的粗陶小罐！
她迅速将陶罐取出，入手沉甸甸、冰凉凉。来不及细看，她立刻将石板恢复原状，抹去边缘的痕迹，然后将陶罐紧紧抱在怀中，如同抱着救命稻草。
得手了！必须立刻返回！
她再次匍匐在地，沿着来路，以更快的速度向窗口爬去。然而，就在她即将抵达窗下时，院门方向忽然传来一阵轻微的骚动和压低的交谈声！似乎有守卫交接班？或是发现了什么异常？！
林昭月骇得魂飞魄散！立刻僵在原地，将身体死死贴在地面，隐藏在茂密的草丛阴影中，连呼吸都屏住了！
脚步声由远及近，似乎有两人朝着这个方向走来！灯笼的光晕在竹影间晃动！她的心提到了嗓子眼，几乎能听到自己血液奔流的声音！被发现了？！功亏一篑？！
万幸！那两人只是在院中例行巡视了一圈，低声交谈了几句关于“前院老爷还没歇息”、“大公子的事棘手”之类的话，并未靠近东墙根，便又转身离开了。
直到脚步声彻底消失，林昭月才敢缓缓吐出一口浊气，浑身已被冷汗湿透。她不敢再耽搁，用尽最后力气爬回窗下，奋力翻入屋内，迅速关好窗户，插上插销，背靠着墙壁滑坐在地，剧烈地喘息着，如同刚从水里捞出来一般。
怀中的陶罐冰冷坚硬，散发着泥土的腥气。她成功了！在龙潭虎穴中，拿到了云先生留下的东西！
她不敢点燃灯火，摸索着爬到床边，用被子蒙住头，才颤抖着手，小心翼翼地揭开陶罐上层层包裹的油布。罐口用蜡封得死死的。她用指甲一点点抠开蜡封，一股更加浓郁的、混合着草药和某种金属锈蚀的古怪气味扑面而来。
罐内没有纸条，没有地图，只有两样东西：一小堆黑乎乎、像是某种植物根茎烧焦后的灰烬？以及……一枚触手冰凉、形状不规则、边缘锐利、闪着幽暗金属光泽的……黑色铁片？！
铁片只有指甲盖大小，上面似乎刻着极其细微、难以辨认的纹路。林昭月就着从被缝透入的微弱月光，仔细看去——那纹路……那纹路竟然与钱管事指环上、以及母亲鸳鸯帕血迹轮廓旁金线勾勒的慕容家族徽记，有着惊人的相似！但似乎……更加完整？或者说，是另一个角度的呈现？！
而那股金属锈蚀的气味，正是从这铁片上散发出来的！
这是……慕容家族徽记的残片？！云先生让她冒险取来的，竟然是这个东西？！这铁片有何用处？那堆灰烬又是什么？！
巨大的困惑再次涌上心头。云先生的指令，永远如此晦涩难懂！但直觉告诉她，这枚铁片，定然与慕容垂的秘库，有着至关重要的联系！
她将铁片和灰烬重新用油布包好，连同那枚来历不明的药丸，一起藏入贴身的暗袋。做完这一切，她才感到一阵铺天盖地的疲惫袭来，几乎虚脱。
窗外，传来四更的梆子声。长夜将尽，黎明未至。
她躺在冰冷的床榻上，紧握着怀中那几样用命换来的物件，眼中却燃烧着从未有过的决绝光芒。线索已到手，下一步，就是如何利用它们，在这绝境中，杀出一条血路！
而首先，她必须弄清楚，那枚药丸，究竟是何物！